万寿宴的气氛在《万里江山图》屏风掀起的惊叹中达到了顶峰。
群臣使节尚沉浸在画作带来的震撼里，萧彻却已松开沈莞的手，缓缓说道。
“今日盛宴，朕心甚慰。”他的声音在大殿中响起，带着一丝恰到好处的微醺，“只是...不胜酒力，需稍作歇息。”
此言一出，满殿皆是一愣。
宴席刚过半，按惯例，接下来该是妃嫔、贵女们献艺的环节。
这是许多人暗自准备多时，期盼能在御前一展风采，甚至得蒙圣眷的机会。
萧彻却像是没看见众人眼中的错愕，转向太后，语气温和却不容置疑:“母后，劳烦您替朕坐镇片刻。诸位卿家尽心尽兴便是。”
太后握着酒杯的手顿了顿，抬眼看向儿子。萧彻面色微红，眼神却清明得很，哪有一丝醉态？
她心中了然，面上却端出慈和笑意:“皇帝既乏了，便去歇着吧。这里有哀家。”
好小子，还怪会安排。把这一殿心思各异的臣子、使节、采女全丢给哀家，自己估计要带着心上人逍遥去。
太后腹诽归腹诽，唇角却噙着纵容的弧度。
萧彻微微颔首，目光转向身侧的沈莞:“宸皇贵妃也饮了不少，扶朕下去歇息吧。”
这话说得自然，仿佛只是君王醉酒后需要一个可靠的人搀扶。
可满殿谁人不知，乾清宫伺候的宫人太监无数，何须皇贵妃亲自搀扶？
沈莞睫羽轻颤，抬眸对上萧彻的目光。他眼中有什么东西在燃烧，炽热得让她心尖发烫。
“是。”她轻声应下，起身扶住萧彻的手臂。
两人步下御阶，正红色的裙裾与明黄的龙袍交叠，在鎏金地砖上拖曳出旖旎的影。
行至殿门处，萧彻脚步微顿，侧首对侍立一旁的赵德胜低语几句。赵德胜连连点头，眼中闪过精光。
待帝妃身影消失在殿外，太和殿内才渐渐响起低声议论。
“这...献艺还继续吗？”
“陛下都离席了，献给谁看？”
“太后还在呢...”
女眷席这边，几位精心打扮的贵女面面相觑，手中的琵琶、古琴忽然变得沉重。
采女席更是死寂。
王允盯着那空荡荡的御座，指甲几乎要掐进肉里，她花了那么多银子，准备了那么久的舞，甚至暗中打点乐师...全白费了！
宋涟儿倒是松了口气。她这身绷紧的裙子，真要起舞，怕是会当场裂开。
只有丞相府的庶女李玉儿，咬了咬唇，忽然起身走向殿中。
“太后娘娘，”她盈盈下拜，“小女李玉儿，愿献舞一曲，为万寿宴添彩，恭祝陛下万寿无疆。”
太后挑了挑眉。这李玉儿是李文正的庶出女儿，此刻站出来...
“准。”太后淡淡一笑，倒想看看这姑娘有什么盘算。
乐声起，李玉儿水袖轻扬。她跳的是《绿腰》，身段柔婉，舞姿灵动，倒有几分真功夫。
只是...她的眼波，总似有似无地飘向亲王席的方向。
那里，刚被赐婚狄国公主的景王萧昀，正垂眸饮酒，神色平静无波。
感受到目光，他抬眼扫去，与李玉儿的视线在空中一触。
李玉儿颊边飞起红晕，眼波更柔。
太后看在眼里，心中冷笑。李文正啊李文正，自己嫡女在景阳宫蛰伏，就让庶女来试探景王？
一曲舞毕，李玉儿娇喘微微，福身谢礼。
“赏。”太后语气平淡，再无多言。
李玉儿退回席间，心中忐忑。
她冒险一舞，是想在景王面前露脸，如今景王被赐婚狄国公主，正妃之位已定，但侧妃、庶妃...总是有机会的。
可景王方才那一眼，不知道他真正的想法。
献艺环节到底草草继续了几曲，只是御座空悬，献艺者意兴阑珊，观者也兴致缺缺。
太后又坐了一刻，便以“年岁大了精神不济”为由，将宴席交给几位老亲王主持，自己扶着苏嬷嬷回了慈宁宫。
万寿宴的后半程，便在一种微妙的尴尬中延续着。
萧彻与沈莞出了太和殿，并未往寝宫方向去。
“陛下，软轿已备好...”赵德胜小跑着跟上。
“不必。”萧彻摆手，方才那点醉意已消散无踪。他仍握着沈莞的手，指尖在她掌心轻轻摩挲，“朕想走走。”
夜风拂面，带着初冬的凉意。宫道两侧的石灯盏盏亮着，晕开一团团暖黄的光。
行至太液池畔，一艘精致的画舫已停靠在码头。船头悬着琉璃灯，在夜色中如一粒明珠。
“陛下？”沈莞微讶。
萧彻侧首看她，眼中映着粼粼波光:“朕今日生辰，只想和阿愿单独在一起。”
他扶着沈莞上船。画舫不大，舱内布置得雅致舒适，暖炉烧得正旺，驱散了寒意。
小几上摆着几样精致点心和一壶温好的桂花酿。
赵德胜识趣地留在岸上，只让两个撑船太监上了船尾。
画舫缓缓离岸，向湖心荡去。
舱内只剩两人。沈莞靠在窗边，看着岸上的灯火渐远，宫墙的轮廓在夜色中模糊成一片深灰的影。
萧彻斟了两杯酒，递给她一杯。
“陛下怎么想到来船上？”沈莞轻声问。
萧彻为她斟了杯酒，递到她手中:“记得你曾说，喜欢水。幼时在青州，常随叔父乘船游湖。”
沈莞一怔。
她确实说过，那是很久以前，随口提的一句。
他都记得。
“今日宴上，那些人都在看你。”萧彻的声音低了几分，带着某种压抑的情绪，“朕知道，他们都在揣测，朕对你究竟有多看重，你能得宠到几时。”
他抬眼，看着她:“朕不想让他们揣测。”
沈莞握着酒杯的手指微微收紧。
“所以...”她轻声问，“陛下让臣妾穿正红色，与您同坐御座，又在众人面前那般...”
“是。”萧彻坦然承认，“朕就是要告诉所有人，沈莞在朕心中，就是唯一的妻。什么规矩，什么礼法，在朕这里，都不及你重要。”
沈莞心口像是被什么狠狠撞了一下。
她看着他，烛火在他眼中跳跃，那里面是一片毫不掩饰的深情和独占欲。
霸道，却真诚。
“陛下...”她张了张嘴，想说什么，却被他打断。
“今日是朕生辰。”萧彻握住她的手，指尖摩挲着她的指节，“阿愿，陪朕过个清净的生辰，好不好？”
沈莞看着他眼中那点难得的、近乎恳求的柔软，心彻底化了。
“好。”她轻轻回握住他的手。
画舫在湖心静静停泊。
赵德胜悄悄上了船，手中捧着一盏精致的孔明灯。
“陛下，娘娘，奴才按您的吩咐备好了。”
萧彻接过孔明灯，对赵德胜挥了挥手。赵德胜会意，躬身退下，将空间完全留给二人。
“来。”萧彻将灯放到案上，取过笔，蘸了墨，“按民间习俗，生辰这日放灯祈福，心愿便能上达天听。”
他将笔递给沈莞:“阿愿先写。”
沈莞接过笔，看着灯上素白的绢面，沉吟片刻。
她想起很多事。
想起护国寺佛前那个懵懂的愿望，想起清漪园醉酒被他抱回的那个夏夜，想起秋雨里他说的那句朕心悦你，想起温泉行宫那个滚烫的吻...
笔尖落下，字迹清秀:
“山河永固，君心长宁。”
写完，她将笔递回给他。
萧彻接过笔，看着她写的那八个字，眸色深了深。
山河永固，君心长宁。
他的阿愿，从来要的都不多。
他提笔，在她那行字旁，写下另一行:
“昭昭如愿，岁岁安澜。”
沈莞看着那八个字，心尖颤了颤。
昭昭如愿...
他知道她所有未说出口的愿望。
“阿愿。”萧彻放下笔，看着她，“朕许你一生。只要这山河在，朕在。”
沈莞眼眶有些发热。
萧彻起身点燃孔明灯中的蜡烛。暖黄的光从灯内透出，映亮了两人的脸。
他牵着她走到舫外甲板上。
夜风轻拂，湖面倒映着满天星子和远处宫殿的灯火。太和殿那边的宴席似乎还在继续，丝竹声隐隐约约，却遥远得像另一个世界。
“放吧。”萧彻轻声道。
两人一起松手。
孔明灯缓缓升起，带着那两行字，朝夜空飘去。
“山河永固，君心长宁。”
“昭昭如愿，岁岁安澜。”
灯光越来越远，渐渐融入漫天星子。
就在此时——
“咻——砰！”
第一朵烟花在夜空中炸开，绚烂的金色光芒如瀑布般倾泻而下。
紧接着，第二朵，第三朵...
万寿节的烟花盛宴开始了。
五彩斑斓的光芒照亮了整个皇宫，也照亮了太液池上这对并肩而立的身影。
沈莞仰头看着夜空，眼中映着璀璨的光。烟花在她眸中盛开，又凋谢，周而复始，美得惊心动魄。
萧彻却没有看烟花。
他在看她。
看她被烟花映亮的侧脸，看她微微张开的唇，看她眼中那一片绚烂的光海。
这一刻，他忽然想起去年除夕。
那时他只能将心意藏在画里，题一句“山河万里灯如昼，不及卿卿一眼春”。而此刻，她就站在他身边，触手可及。
“阿愿。”他轻声唤她。
沈莞转过头。
烟花在她身后炸开，成了最绚烂的背景。而她看着他，眼中只有他。
萧彻再也忍不住，伸手捧住她的脸，低头吻了下去。
这个吻不同于以往的试探和克制。
它带着烟花炸裂般的炽热，带着长久压抑后的爆发，带着某种破釜沉舟的决绝。
沈莞微微一怔，随即闭上眼，伸手环住了他的脖颈。
她回应了他。
这个认知让萧彻心口滚烫。他扣住她的腰，将她紧紧拥入怀中，吻得更深，更重。
烟花在头顶一朵朵绽放，照亮了相拥的两人。
许久，萧彻才松开她，额头抵着她的额头，气息微乱。
“阿愿...”他声音沙哑，“朕等这一天，等了很久。”
沈莞脸颊泛红，眸中水光潋滟。她看着他，忽然笑了。
那笑容像夜空中最亮的那朵烟花，晃得萧彻心旌摇曳。
“阿兄。”她轻声开口，声音软得像化开的蜜糖，“你我之间，你已经走了很多步。”
她抬手，指尖轻轻抚过他的眉骨，他的鼻梁，他的唇。
“最后一步...”她踮起脚尖，在他唇上轻轻印下一吻，“让阿愿走向你吧。”
萧彻浑身一僵。
他看着她眼中那片温柔的、坚定的光，那里盛满了她未说出口的承诺。
她愿意彻底接纳他。
“阿愿...”他喉结滚动，声音哑得厉害。
一吻终了，两人气息皆乱。沈莞靠在他怀中，脸颊绯红，眼中却盛满了温柔的笑意。
“阿兄，”她仰头看他，眸中映着漫天流光，“抱我回去吧。”
这句话，这个眼神，萧彻读懂了所有未说之语。
他再不犹豫，一把将她打横抱起。沈莞轻呼一声，手臂本能地环住他的脖颈。
“回乾清宫。”萧彻对船尾的太监沉声道，声音里带着压抑的暗哑。
“是！”赵德胜忙不迭应下，指挥宫人迅速将画舫靠岸。