景阳宫的秋风，似乎比别处更萧瑟些。
东配殿里，李知微躺在床榻上，脸色苍白，时不时轻咳几声。
太医来看过，说是秋凉入体，引发了旧疾，需静养半月。
西配殿的宋涟儿情况更糟些，高热反复，整个人烧得迷迷糊糊，连话都说不清。
按理说，两人病得这般重，本该慢慢好转才是。
可奇怪的是，这病就像生了根似的，迟迟不见起色。
“姑娘，该喝药了。”春杏端着药碗进来，脸上带着愁容，“这都第几日了...怎的一点不见好？”
李知微撑着坐起身，接过药碗，小口饮着。药汁苦得她眉头紧蹙，可更苦的是心。
她入宫近三月有余，除了抄宫规就是生病，连皇帝的面都没正经见过几次。这般下去...
她闭了闭眼，将空碗递还给春杏。
“外头...可有什么动静？”她问，声音虚弱。
春杏压低声音:“听说王采女那边...最近走动得勤。”
王采女，王允，户部侍郎之女，在剩下的采女中家世最显。李知微和宋涟儿一病，她便隐隐成了众人之首。
“都走动些什么？”李知微问。
“奴婢听说...”春杏凑得更近些，“王采女托人从宫外带了上好的胭脂水粉，还有新式的衣裙样子。她身边的丫鬟这几日总往各处跑，送东西，传话...倒是拉拢了不少人。”
李知微冷笑一声。
蠢货。
真以为送些胭脂水粉就能得宠？这宫里最不缺的就是这些。
可她心中还是涌起一股不甘。若是她没病...
“姑娘，”春杏犹豫了一下，“咱们...要不要也...”
“不必。”李知微打断她，“静观其变。”
她倒要看看，这王允能折腾出什么花样来。
乾清宫，西暖阁。
赵德胜躬身禀报着景阳宫的动向:“...王采女这几日确实活跃，打点了内务府几个管事的太监，还托人从宫外带了不少东西进来。其余几位采女，有跟着她走的，也有观望的...”
萧彻坐在御案后，手中把玩着一枚白玉镇纸，神色淡淡:“花了多少银子？”
“这...”赵德胜算了算，“少说也有一万两了。光是打点内务府那几个，就花了五千两。”
“倒是舍得。”萧彻轻嗤一声，“朕的内务府，什么时候成她们买通的渠道了？”
赵德胜连忙跪下:“老奴失职，这就去查办...”
“不必。”萧彻摆摆手，“朕倒要看看，她们能折腾到什么程度。”
他顿了顿，又问:“李知微和宋涟儿那边呢？”
“按陛下的吩咐，太医每日去诊脉，药也照常开，只是...”赵德胜小心地看了一眼皇帝的脸色，“药里加了点安神宁心的成分，让她们好好‘休养’。”
萧彻点头，眼中闪过一丝冷意。
想争宠？
先好好躺着吧。
“盯紧些。”他吩咐道，“尤其是那个王允。她父亲是户部侍郎，掌管钱粮，若是让她在宫里兴风作浪，前朝那边...”
“老奴明白。”赵德胜会意，“已让玄枭盯着了，一有异动，立刻禀报。”
萧彻挥挥手，赵德胜躬身退下。
殿中只剩下萧彻一人。他放下镇纸，拿起朱笔，却迟迟没有落笔。
宠幸...
那些采女，倒是想得美。
他已有阿愿，心中哪还容得下旁人？
可前朝那些大臣，那些世家...怕是不会善罢甘休。
萧彻闭上眼，揉了揉眉心。
良久，他睁开眼，眼中已是一片清明。
兵来将挡，水来土掩。
他倒要看看，这些人能翻出什么浪来。
李府，书房。
李文正坐在太师椅上，面色凝重。
管家李福躬身站在一旁，大气不敢出。
“知微入宫近三月了。”李文正缓缓开口，声音里透着疲惫，“除了封了个采女，住进了配殿，再没半点进展。如今还病着...”
他顿了顿，看向李福:“宫里传回来的消息，可属实？”
李福连忙道:“回相爷，千真万确。大小姐确实病了，太医说是旧疾复发，需静养半月。而陛下...这三月来，除了宸皇贵妃的翊坤宫，别处一次都没去过。”
李文正闭了闭眼。
他精心培养的嫡女，京城第一才女，心机手段都不差，怎么入了宫却连连失利？
难道...真是那沈莞太过厉害？
“相爷，”李福小心翼翼道，“依老奴看...大小姐那边，怕是暂时指望不上了。这深宫之中，病着就是废了，陛下不会去看一个病秧子。”
李文正睁开眼，眼中闪过一丝决绝。
当断则断。
他不能把所有的宝，都押在知微一个人身上。
“玉儿那边...”他沉吟片刻，“近来如何？”
李福一愣:“二小姐？她...还在跟着先生学琴棋书画，跳舞也颇有长进。朱姨娘前几日还说，二小姐的舞跳得极好，连教习嬷嬷都夸呢。”
李文正点点头。
李玉儿，他的庶女，朱姨娘所出。容貌不输知微，甚至更添几分娇媚。
虽不如知微那般才情出众，却也是个心中有城府的。
最重要的是，她年轻，才十五岁。
“从今日起，”李文正沉声道，“给玉儿请最好的先生，琴棋书画，歌舞女红，一样都不能落下。尤其是...如何讨男子欢心。”
李福会意:“相爷的意思是...”
“明年开春，还有一次小选。”李文正眼中闪过一丝精光，“知微那边既然暂时指望不上，就让玉儿去。”
他顿了顿，补充道:“告诉朱姨娘，好好教玉儿。若她能为李家争气，本相不会亏待她们母女。”
“是。”李福应下，又迟疑道，“只是...二小姐毕竟是庶出，入宫的话...”
“庶出怎么了？”李文正冷笑，“只要得了圣宠，庶出也能变嫡出。再说了...”
他眼中闪过一丝深意:“陛下那里不行，不是还有别人吗？”
李福心头一跳:“相爷是说...”
“景王。”李文正缓缓吐出两个字。
陛下的两个弟弟，一个安王早已去了封地，性格鲁莽，难成大事。
另一个景王却不同，文武双全，封地又近，就在京畿之侧。
更重要的是...景王至今未娶正妃。
若能将玉儿送到景王身边...
李文正眼中闪过一丝算计。
宝不能押在同一处。
陛下那里有知微，景王那里有玉儿。无论哪边得势，李家都能立于不败之地。
“去办吧。”他摆摆手，“记住，此事要隐秘。”
“老奴明白。”李福躬身退下。
书房中，只剩下李文正一人。
他走到窗边，看着庭院中的秋色，眼中神色复杂。
知微啊知微...
为父给了你最好的，你却让为父失望了。
但愿玉儿...不会步你的后尘。
翊坤宫内，沈莞正在看书。
窗外秋风习习，送来几片落叶。
她放下书，走到窗边，正要伸手关窗，却见高顺捧着一个锦盒走了进来。
“娘娘，”高顺躬身道，“陛下让奴才送来的。”
沈莞接过锦盒，打开一看，里面是一卷素笺。展开来，是一首词:
“秋深露重，月冷星稀。忆昔年桂花满枝，玉人抱瓶行迟迟。而今宫阙深深，朝夕相对，却似天涯咫尺。愿化长风，拂卿鬓边发；愿为明烛，照卿画眉时。相思入骨，卿知否？”
字迹苍劲有力，是萧彻的亲笔。
沈莞看着那词，脸颊渐渐染上绯色。
这词...写得也太直白了。
什么“愿化长风，拂卿鬓边发”，什么“愿为明烛，照卿画眉时”...
还有最后那句“相思入骨，卿知否”...
沈莞咬着唇，将那词看了又看，心中涌起复杂的情绪。有羞，有恼，还有一丝...说不清道不明的甜。
她将词笺仔细叠好，放回锦盒中，想了想，对云珠道:“去小厨房，让她们做一碟桂花糕来。”
云珠应声去了。
不多时，桂花糕做好了，盛在白玉碟里，小巧精致，散发着淡淡的桂花香。
沈莞提笔，在一张素笺上写下几行字，折好，连同桂花糕一起放入食盒中。
“给陛下送去。”她对高顺道。
高顺捧着食盒退下。
乾清宫内，萧彻正批阅奏折，见高顺捧着食盒进来，眼中闪过一丝期待。
“陛下，娘娘让送来的。”高顺将食盒放在御案上。
萧彻打开食盒，先看见那碟桂花糕。糕体洁白，点缀着金黄的桂花，香气扑鼻。
他眼中闪过笑意。
阿愿这是...用桂花糕回应他的词？
他拿起食盒中的素笺，展开一看，上面是沈莞清秀的字迹:
“桂花糕甜，可堵悠悠之口。词虽美，莫再言。”
萧彻愣了一瞬，随即低笑出声。
他的阿愿啊...
这是嫌他话多，让他用桂花糕堵住嘴？
可这回应...分明带着娇嗔，带着羞恼，也带着...默许。
若她真的全然抗拒，大可将词原封不动退回来，或是写封义正辞严的信斥责他。
可她偏偏送来了桂花糕。
还是桂花糕，那是他们初见时的意象。
萧彻拿起一块桂花糕，放入口中。清甜软糯，桂香浓郁。
他细细品味着，眼中笑意越来越深。
莫再言？
怕是不行。
他的相思，他的情意，总要让她知道的。
不过...
萧彻又拿起一块桂花糕。
既然阿愿让吃糕，那他就多吃几块。
毕竟，吃人嘴短。
等吃完了...再继续写。
他这样想着，心情大好，连批阅奏折的速度都快了几分。
赵德胜在一旁伺候着，见皇帝嘴角带笑，心中暗叹:陛下这是...又被娘娘拿捏了。
可看陛下这模样，分明是甘之如饴。
哎，这情爱之事啊...
真是当局者迷，旁观者...也不敢清。
赵德胜垂下眼，心中却默默盘算:要不要再去找几本好看的话本子？
陛下这追妻路，怕是还长着呢。