解熹低声说完后，转身朝宫墙一侧走去。那里有条僻静的小径，通往文华殿后的值房。
顾铭跟上去。
两人一前一后，穿过月洞门。小径两旁栽着松柏，枝叶苍翠，在秋风里沙沙作响。
值房里很安静。
解熹推门进去，顾铭随后跟上。屋里陈设简单，一张书案，两把椅子，墙上挂着幅山水画。
解熹在椅子里坐下。
他示意顾铭也坐。
顾铭坐下，垂手等着。
解熹沉默了片刻。
他端起桌上的茶壶，倒了两杯茶。茶已凉透，他却浑不在意，推了一杯到顾铭面前。
“陛下今日……”
解熹开口，又顿住。
他抬眼看向顾铭，眼神复杂。
“你都看见了。”
顾铭点头。
他端起茶杯，抿了一口。凉茶入喉，苦涩从舌尖蔓延开来。
“陛下的身子，比前几日更差了。”
解熹的声音压得很低。
他手指无意识地摩挲着茶杯边缘，那动作有些迟缓，像在斟酌措辞。
“今早入殿前，陈恩私下寻我。”
陈恩是司礼监掌印太监，赵延身边最亲近的内侍。他能私下寻解熹，定然是出了要紧事。
顾铭抬眼。
“陈公公说了什么？”
解熹叹了口气。
那叹息声沉重，在寂静的值房里格外清晰。
“陛下昨夜咳了半宿。”
“御医诊过，说是……郁结于心，气血两亏。”
他顿了顿。
“若不好生将养，恐有损寿数。”
恐有损寿数。
五个字，像重锤砸下来。
顾铭攥紧了茶杯。瓷壁冰凉，透过掌心传到心里。他想起御座上那张苍白的脸，想起那压抑的咳嗽声。
“朝中知道的人多吗？”
“不多。”
解熹摇头。
“陈恩只寻了我与司徒朗。魏崇那边……应该也有所察觉。”
他看向顾铭，眼神凝重。
“陛下召你回京，便是为此。”
顾铭沉默。
他等着下文。
解熹端起茶杯，又放下。那动作有些犹豫，像在权衡什么。
“陛下有意……”
他顿了顿。
“在三位皇子中，择一人监国。”
监国。
两个字，让顾铭心头一震。
他抬眼看向解熹。老师正看着他，眼神里有担忧，也有无奈。
“陛下身子撑不住日日临朝。”
“国事却不能耽搁。”
解熹声音更低了。
“故而需择一位皇子，代陛下理政。”
顾铭深吸一口气。
他能感觉到后背的冷汗又冒了出来。监国——这不仅仅是代政，更是立储的风向。
谁监国，谁便是储君。
至少，是陛下心中属意的储君。
“陛下属意谁？”
顾铭问。
解熹沉默了片刻。
他看向窗外。秋日阳光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。那光影晃动，像此刻朝堂的局势。
“尚未定。”
解熹收回目光。
“但今日早朝，陛下特意问起漕运改制。”
他看向顾铭。
“这便是信号。”
顾铭懂了。
漕运改制是安王主理。陛下特意问起，便是将安王推到了台前。这是在告诉朝臣，安王有实绩，堪当大任。
但魏崇那句“过犹不及”，也在此刻有了分量。
安王被推得太高，便会成为靶子。朝中那些支持信王、钰王的人，不会坐视不管。
“学生该怎么做？”
顾铭问。
解熹看着他。
那目光里有审视，也有信任。良久，他缓缓开口。
“做好你该做的事。”
“漕运改制，务必推行下去。”
“这是安王的实绩，也是你的实绩。”
顾铭点头。
他明白老师的意思。朝堂之争，最终要靠实绩说话。只要漕运改制成了，安王的地位便稳了。
他的地位，也稳了。
“但也要谨慎。”
解熹补充道。
他端起茶杯，又抿了一口凉茶。眉头微皱，像在品味那苦涩。
“魏崇今日寻你，说了什么？”
“他说，过犹不及。”
解熹点了点头。
那动作有些沉重。
“他在提醒你。”
“也在警告你。”
顾铭沉默。
值房里安静下来。只有窗外风声，还有远处隐约传来的宫人脚步声。
解熹放下茶杯。
他站起身，走到窗边。伸手推开窗子，秋日阳光涌进来，照亮一室尘埃。
“长生。”
他背对着顾铭，声音有些飘忽。
“你可知，为何陛下选中你？”
顾铭抬眼。
他看着老师的背影。那背影在阳光里有些模糊，像隔着一层水雾。
“学生不知。”
“因为你干净。”
解熹转过身。
他看向顾铭，眼神复杂。
“你出身清白，没有世家背景。你师从于我，却未结党营私。你在江南平息乱局，靠的是实绩，不是手腕。”
他顿了顿。
“陛下需要这样的人。”
“需要干净的人，来做不干净的事。”
顾铭心头一震。
他垂下眼，看着手中的茶杯。茶水已凉透，映出他模糊的倒影。那倒影摇晃，像此刻他的心绪。
“学生明白了。”
解熹走回书案后。
他重新坐下，手指在案面上轻轻叩了叩。那叩击声规律，像在计算什么。
“三日后，陛下会召见你。”
“届时，会问起漕运改制详情。”
“你需准备周全。”
顾铭点头。
他放下茶杯，站起身。
“学生这就去准备。”
解熹摆了摆手。
“去吧。”
顾铭躬身告退。
他走出值房，带上门。廊下阳光正好，洒在身上暖洋洋的。但他心里却一片冰凉。
干净的人，做不干净的事。
老师这句话，像一根刺，扎在心上。他想起江南那些供词，想起赵梧疏那张美艳而危险的脸。
他真的干净吗？
顾铭深吸一口气。
他迈步朝宫外走去。脚步沉稳，脊背挺直，像什么也没发生。
宫道上官员已散尽。
只有几个太监在洒扫落叶，竹帚划过青石板，发出沙沙的声响。那声响单调，却让人心安。
顾铭走出宫门。
黄飞虎牵着马等在门外。看见他出来，连忙迎上来。
“大人。”
顾铭点头。
他翻身上马，勒住缰绳。马匹在原地踏了几步，喷出白气。
“回府。”
“是。”
黄飞虎翻身上马，跟在身后。
两人策马缓行，沿着长安街朝顾府方向去。街道上已热闹起来，行人熙攘，车马往来。
顾铭看着街景。
卖早点的摊子冒着热气，伙计吆喝着招揽生意。孩童在巷口追逐嬉戏，笑声清脆。
这一切鲜活而真实。
比宫里那些勾心斗角真实，比朝堂那些明争暗斗真实。