天光大亮，晨风和煦。
顾铭今日要去秦府赴宴，苏婉晴早早便起了身，为他打理行装。
她从箱笼中翻出一件质地上好的杭绸直裰，料子是前些时日特意去裁的，颜色湛青，在日头下泛着一层温润的光。
“夫君，此去秦府，不若换上这身体面些的衣裳？”
苏婉晴的声音温温柔柔，指尖仔细抚平衣料上的褶皱，眼眸里带着一丝期盼与郑重。
在她看来，秦府乃是天临府首富之家，夫君自当配上最好的行头，方能不坠气势。
顾铭看着她眼中的关切，心中一暖。
他摇了摇头，伸手抚过妻子鬓边的碎发。
“不必了。”
他的声音温和而坚定。
“读书人，无需过分装饰。”
顾铭转身，取过挂在架上那件洗得干净笔挺的月白色学子衫，从容穿上。
“一件代表院学身份的衣衫，就足以证明我的价值。”
苏婉晴微微一怔，随即明白了夫君的意思。
是啊，在这重文的大崝，还有什么，比白鹭院学甲班学子的身份，更能彰显一个人的分量呢？
过度的锦衣华服，反而落了下乘，失去读书人的风骨。
她的眼中，不由自主地流露出几分痴然与仰慕。
看着夫君束上腰带，那挺拔的身形，清贵的气质，当真是世间最好的风景。
“公子说得对！”
一旁的阿音不知何时凑了过来，两眼亮晶晶地看着顾铭，小鸡啄米似的点头。
“咱们公子穿这身，比那些花里胡哨的纨绔子弟，可要气派多了！”
顾铭被她逗笑，伸出手指，不轻不重地在她额头上点了一下。
“就你话多。”
他整理好衣襟，最后看了一眼温婉含笑的妻子，与一脸崇拜的小丫鬟。
“我去了。”
……
秦府。
朱漆大门，铜环兽首，门前两尊巨大的镇宅石狮，威武肃穆。
即便只是站在门外，也能感受到一股扑面而来的森严与气派。
顾铭递上请帖，门房验看过后，态度恭敬了许多，连忙请他稍待，转身入内通禀。
不多时，一道熟悉的身影便快步从门内迎了出来。
“哎呀，顾案首！”
来人正是当初领顾铭与苏婉晴前往新家的秦府管事秦忠，他脸上堆满热情的笑容。
“您可算来了，我家老爷可是等候多时了！”
秦忠一边说着，一边主动在前引路，姿态放得极低。
顾铭跟在他身后，拱手回礼。
“有劳秦管事了。”
穿过层层院落，走过曲折回廊，假山流水，亭台楼阁，无一不精，无一不雅。
秦府之富，远超顾铭想象。
秦忠将他引至一处名为“听雨轩”的雅致厅堂，便躬身退下。
厅内，檀香袅袅。
秦沛正端坐于主位之上，今日的他，换下了一身寻常的儒衫，穿了件绣着暗纹的酱紫色锦袍，腰束玉带，更显气度雍容，富贵逼人。
“长生来了，快坐。”
见到顾铭，秦沛脸上立刻露出热络的笑容，主动起身相迎。
这份礼遇，已是极高。
“见过秦先生。”
顾铭躬身行礼，不卑不亢。
“不必多礼，不必多礼！”
秦沛亲自将他引至客座，上下打量着他，眼中满是欣赏。
“老夫当初便觉得你绝非池中之物，如今看来，果然未曾看错啊！”
他抚掌大笑，心情显然极好。
“县试、府试，连中双元，此等才情，放眼整个天临府，也是凤毛麟角！”
秦沛的夸赞，发自肺腑。
对于一个商人而言，最得意的，莫过于自己的一笔投资，获得了远超预期的回报。
而顾铭，便是他迄今为止，最成功的一笔投资。
“先生谬赞了。”
顾铭脸上带着谦和的笑意。
“不过是侥幸罢了，全赖主考官抬爱。”
他这番进退有度的回答，更是让秦沛心中满意。
少年得志，最忌心浮气躁，而眼前的顾铭，却沉稳得不像个年轻人，这份心性，比才华更难得。
“你那首《破阵子》，老夫也反复品读过。”
秦沛感慨道。
“金戈铁马，气吞万里如虎！好词，当真是好词！我大崝文风偏柔久矣，能有你这般少年，写出如此豪迈之音，实乃文坛幸事！”
两人又寒暄了几句。
秦沛见火候差不多了，便笑着指了指厅外。
“今日府上设宴，请了不少青年才俊。”
“你也是年轻人，与他们当更有话说。”
“去吧，不必拘束，就当是自己家一般。”
“是，多谢先生。”
顾铭再次行了一礼，这才转身，依着下人的指引，朝后园的宴会所在行去。
秦沛目送着他的背影消失在月亮门后，脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的，是一抹深思。
他端起茶盏，轻轻吹开浮沫。
才华、心性、样貌，皆是上上之选。
接下来，便看自家那个眼高于顶的女儿，如何去选择了。
……
秦望走出待客厅，顺着仆人的指引，向后院的水榭走去。
隔着花木扶疏的庭院，已能隐约听见远处传来的谈笑声与丝竹之音。
一座临水而建的巨大敞轩内，数十位年轻学子三五成群，或高谈阔论，或吟诗作对，一派风流景象。
丝竹之声悠扬，美貌的侍女穿梭其间，奉上精美的瓜果与醇香的酒浆。
顾铭的到来，并未在第一时间引起太多注意。
他只是寻了个相对僻静的角落，取了一杯清茶，安静地打量着眼前的场景。
能被秦沛请来的，大多是天临府中天赋优异的学子。
顾铭甚至在人群中，看到几位甲班的同窗。
他们见到顾铭，皆是点头致意，态度颇为友善。
一首《破阵子》，足以让他在这些心高气傲的同辈之中，赢得应有的尊重。
顾铭也一一回礼，从容淡然。
……
然而，水榭不远处的一座二层小楼上，临窗的位置，一道珠帘垂下，隔绝了外界的视线。
秦明月身着一袭清雅的衣裙，静静地立于窗后。
她绝美的脸上，没有半分表情，只有眼底深处，藏着一丝被强迫而来的不耐与厌烦。
按照父亲的吩咐，她站在这里，像是在挑选货物一般，审视着楼下那些所谓的“青年才俊”。
那些人，或意气风发，或故作深沉，在她眼中，都不过是些言语乏味的庸人罢了。
直到……
她的视线，不经意间落在一处角落。
轰！
那一瞬间，秦明月只觉得自己的脑中一片空白。
顾铭？！
他怎么会在这里？！