他拍了拍自己胸口，一副心有余悸的模样。
“尤其是那首诗，我这几天做梦都是考官拿着朱笔，在我的卷子上画了个大叉！”
李修闻言，也是苦笑一声，显然也是想到了那首让他们“撞车”的边塞诗。
“事已至此，多想无益。”
将女眷们安排至一旁的茶楼，三人随着人潮，来到府衙前那面巨大的照壁之下。
照壁前，早已是里三层外三层，围得水泄不通。
无数颗心，都随着那张即将揭晓的红榜，而高高悬起。
“快看！官差出来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间骚动起来。
只见几名衙役抬着一张巨大的红榜，在万众瞩目之下，缓缓地，将其张贴在了照壁正中。
“咚——咚——咚——”
三声锣响，震彻云霄。
放榜了！
刹那间，整个人群像是被投入巨石的湖面，猛地炸开！
无数人潮水般向前涌去，伸长了脖子，踮起了脚尖，拼命地想看清那红榜上的墨字。
嘈杂的声浪冲天而起，将府衙前的最后一点宁静彻底撕碎。
“让开！让我看看！”
“中了！我中了！”
“呜呜呜……我的夫君啊，你又落榜了……”
场面彻底失控，人潮汹涌，推搡之间，不知多少人的帽子被挤掉，鞋子被踩落，狼狈不堪。
“别挤！别挤啊！”
王皓胖乎乎的身子在人潮中被挤得东倒西歪，他一边护着头，一边扯着嗓子喊。
可他的声音，很快便被淹没在鼎沸的人声之中。
李修相对冷静些，他拉住王皓的胳膊，将他拽到自己身后。
“志存兄，莫急。”
他眉头紧锁，目光锐利地扫视着那张红榜。
“人太多了，我们从后面往前看。”
这是一种近乎本能的自我保护。
对于成绩没有绝对把握的学子而言，从榜末开始寻找自己的名字，可以给自己一个缓冲的余地。
王皓闻言，也冷静下来，重重地点了点头，一颗心却提到了嗓子眼。
顾铭没有说话，只是静静地站在两人身侧，目光平静地望向那张红榜。
他的视线，越过无数攒动的人头，直接落在了榜首的位置。
人群中，开始爆发出各种各样的声音。
有看到自己名字后，欣喜若狂的呐喊。
也有寻遍榜单，却不见踪影的失声痛哭。
更有人因为大悲大喜，两眼一翻，直挺挺地晕了过去，引起一阵小小的骚乱。
人生百态，在这一张薄薄的红榜前，被展现得淋漓尽致。
“没有……”
李修的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
他从榜单的最末尾，一个名字一个名字地往上找，眼睛都快看花了，却始终没有找到“李修”二字。
王皓也伸长了脖子，脸上的肉都挤在一起。
他的心随着李修的目光一点点上移，也一点点沉入谷底。
当李修的目光扫过榜单正中，依旧摇头时，王皓最后一丝希望也破灭了。
他整个人都蔫了下来。
“唉，果然没有。”
王皓长长地叹了口气，脸上的表情说不出是失落还是解脱。
虽然还有一半没看，但自家人知晓自家事儿，以他的水准，能挂个末尾就已经是谢天谢地了。
他拍了拍自己的脸，试图挤出一个笑容，却比哭还难看。
李修的神情也黯淡下来，但他很快便调整好情绪，轻轻拍了拍王皓的肩膀。
“意料之中的事，本就是来历练一番。”
他似乎早已接受了这个结果。
他们二人的根基本就不算扎实，能坚持考完三场已是极限，落榜实属正常。
更别说还出了诗句雷同这档子事儿。
王皓闻言，也苦笑着点了点头。
“是啊，明年再来便是。”
他嘴上这么说，眼中的失落却怎么也掩饰不住。
忽然，他像是想起了什么，猛地转头看向顾铭。
“长生兄！快看看你的！”
顾铭的目光，自始至终都未曾离开过榜首。
此刻，听到两人的话，他才缓缓收回视线，脸上露出一抹温和的笑意。
“不必找了。”
“什么？”王皓一愣，没反应过来。
他下意识地以为顾铭也没考上，心中顿时涌起一股“同是天涯沦落人”的悲壮感。
“长生兄，你也……唉，都怪那首破诗！我就知道要坏事！”
他捶胸顿足，懊恼不已。
“我就说，那么多人用，考官肯定会觉得我等是投机取巧之辈！”
李修也是一脸的惋惜，正要开口安慰。
可就在这时，人群中却爆发出了一阵前所未有的惊呼与哗然！
“案首顾铭，顾长生？”
“此人是谁啊？怎么没听说过？！”
“策论、律法、诗词三项皆为优上！这么强吗？”
声音如同平地惊雷，瞬间炸响在王皓和李修的耳边。
两人不约而同将目光落在最顶端，表情也随之凝固了，精彩到极点。
震惊，错愕，难以置信……
最终，所有的情绪都化为了同一个动作。
他们猛地扭过头，用一种看怪物的眼神，死死地盯着顾铭。
“长……长生兄？”
王皓的嘴唇哆嗦着，声音都变了调。
“榜……榜首那个顾铭，是你？”
顾铭笑了笑，“不出意外的话，应该是我。”
“轰！”
王皓只觉得自己的脑子像是被一柄大锤狠狠砸中，嗡嗡作响。
案首？
我兄弟是县试案首加府试案首？！
连中两元？！！
“牛逼！！！”
王皓干嚎出一嗓子，激动得满脸通红。
“我的天！长生兄！你……你简直不是人！”
王皓大着嗓门嚷嚷起来，引得周围的人纷纷侧目，羡慕嫉妒，视线纷杂。
此人就是顾铭？
看起来平平无奇，好像也没什么特别啊？
凭什么就案首了！
李修虽然没有王皓那么夸张，但眼中也迸发出明亮的光彩。
“长生兄，恭喜！”
“此等才华，元明……佩服得五体投地！”
自己的落榜是水平不够，怨不得人。
对于好友的成功，他更多是与有荣焉的喜悦！
王皓挥散掉心中的失落，用力地拍着顾铭的肩膀，笑得合不拢嘴。
“走走走！今天我做东！咱们去天临府最好的酒楼，不醉不归！必须好好庆贺一番！”
顾铭被他拍得身子一晃，脸上却满是温和的笑意，正要开口应下。
府衙那扇朱红的大门却在此刻缓缓打开。
原本拥挤的人潮，像是被一只无形的大手分开，主动让出一条通路。
一名身穿皂衣的吏员，面容严肃地走了过来。
他身后还跟着两名衙役，手中各捧着一卷黄册。
吏员走到照壁之前，目光如电，扫视全场。
原本鼎沸的人声在他这威严目光下，竟是渐渐平息。
吏员清了清嗓子，展开手中一卷名册，声若洪钟。
“奉知府大人令！”
“今科府试已毕，凡榜上有名者，即刻出列，随我前往官媒司！”
……