当陈偌大的刀，割到第一百零八下时。
虚空和尚早已没了人声， 身体如同一条被扔上岸的鱼，徒劳地抽搐着。
“殿下！”
魏征颤巍巍地从朝臣队列中走了出来，噗通一声跪倒在地。
“殿下，请……请恕老臣直言。”
“此刑……此刑过酷，有伤天和！”
“虚空妖僧，罪该万死。“
”但……但求殿下开恩，赐其速死，改为斩首吧！”
魏征的声音里带着一丝哀求。
他不是为虚空求情，而是为大唐的国体，为太子李承乾的声名。
如此酷刑，当着满朝文武和佛道两派的面施展，传出去，天下人会如何看待太子？
暴戾、残忍、嗜杀……
这些名声，对于一个未来的君主而言，绝非好事。
李承乾的目光，缓缓从虚空和尚那血肉模糊的身体上移开，落在了魏征的身上。
“魏公。”
“你可知，佛门有地藏王菩萨？”
魏征一愣，不明白太子为何突然提起这个。
他只能下意识地回答。
“臣……臣略有耳闻。”
李承乾站起身，缓缓踱步到大殿中央，离那片血腥之地不过数步之遥。
他看着那些瑟瑟发抖的僧人，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“地藏王菩萨有大宏愿。”
“地狱不空，誓不成佛。”
“众生度尽，方证菩提。”
李承乾的目光扫过全场，带着一股洞穿人心的力量。
“在孤看来，如今的佛门，便是藏污纳垢之地，与那阿鼻地狱，又有何异？”
“这些披着袈裟，念着佛号，却行禽兽之事的所谓‘高僧’。“
”与地狱里的恶鬼，又有何异？”
“孤今日，效仿地藏王菩萨，行霹雳手段。“
”为佛门清扫门户，荡涤污秽，将这些混入佛门的恶鬼打回原形！”
他的声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震得人心头发颤！
“孤这不是在断佛门根基，恰恰相反，孤是在为佛门剔除腐肉，重塑金身！”
“孤杀此等假和尚，邪道士，正是最大的敬佛！礼佛！”
一番话说完，满殿皆寂。
那些原本吓得魂不附体的僧人道士抬起头，难以置信地看着李承乾。
杀假和尚，是为敬真佛？
这……
就在众人心神激荡之际，李承乾再次开口，声音转为平和，却带着一种奇异的韵律。
“佛曰：杀生为护生，斩业非斩人。”
这句话，在所有僧人道士的脑海中炸响！
这句佛偈，出自大乘佛法精要，是佛门弟子都懂的道理。
意思是，为了保护更多的生命，可以杀掉作恶的生命；
斩杀的，并非是这个人的性命，而是他所造下的罪业！
此刻，从太子李承乾的口中说出，却赋予了截然不同的意义！
他不是在杀虚空这个人。
他是在斩掉虚空所代表的，佛门内部的“罪业”！
他这一刀刀的凌迟，不是酷刑，而是在……净化！
一瞬间，所有僧人道士，看向李承乾的目光，彻底变了。
恐惧仍在。
但恐惧的深处，却滋生出了一丝难以言喻的敬畏。
甚至是……崇拜！
“太子殿下……真乃……真乃现世佛陀啊！”
人群中，一个老和尚突然涕泪横流，对着李承乾的方向。
五体投地，重重地磕下头去。
“噗通！”
“噗通！噗通！”
仿佛是推倒了第一块多米诺骨牌。
大殿之内，剩下的所有僧人、道士，全都跪伏在地。
朝着御座上的那个年轻人，行起了最隆重的大礼。
“殿下身具佛性，心怀慈悲，我等……我等心服口服！”
“殿下非是凡王，乃是在世天帝，降临凡尘，为我等指点迷津！”
“我等愿遵从殿下法旨，清扫门庭，重塑道心！”
一声声的礼赞，发自肺腑。
他们彻底被折服了。
不是被那血腥的酷刑，而是被李承乾这番“斩业非斩人”的言论。
他将一场残酷的政治清洗，上升到了佛法辩经的高度，并且，赢了。
赢得彻彻底底。
李承乾看着底下跪倒一片的僧人道士。
他缓缓走回御座，坐下。
“很好。”
“既然你们都懂了，那孤也就不再多言。”
他的目光转向剩下的罪囚。
“这些人，罪不至死，但死罪可免，活罪难逃。”
“传孤旨意，此十八人，剔除僧籍道籍，发往辽东，修筑长城，终身不得赦免！”
“其名下所有田产、财物，一律充公！”
这番处置，同样狠辣。
对于这些养尊处优惯了的“大师”们来说，发配苦寒之地做苦役，简直比杀了他们还难受。
但此刻，却没有任何人敢再有半句怨言。
与被凌迟的虚空相比，这已经是天大的恩赐了。
“谢……谢殿下不杀之恩！”
那十八人，如蒙大赦，拼命地磕着头。
时间，就在这诡异的平静与血腥中，一点点流逝。
三个时辰后。
陈偌大终于直起了身子，长长地舒了一口气。
他手中的刀，已经换了不知道多少把。
而地上，那个曾经名为虚空的和尚，早已成了一堆模糊的血肉，再也看不出人形。
蒋瓛上前一步，躬身禀报。
“启禀殿下，妖僧虚空，已伏诛。”
“行刑人陈偌大，共计用刑，一千三百六十七刀。”
李承乾点了点头，似乎对这个数字很满意。
他站起身，最后看了一眼那摊血肉，声音冰冷地传遍大殿。
“拖出去。”
“埋在城外净业寺，那条香客朝拜佛祖的山路旁边。”
“不必立碑，就在土堆上，插一块木牌，写上他的名字和罪行。”
“孤要让天下所有僧人道士，每日上山礼佛之时，都从他的坟头前走过。”
“都好好看一看，辱骂君上，对抗国法，是个什么下场！”
大殿之内，浓郁的血腥味，混合着檀香。
钻入每一个人的鼻孔，刺激着他们早已绷紧的神经。
蒋瓛挥了挥手，几个小太监立刻低着头。
拿着早就准备好的木板和铲子，小心翼翼地上前。
将那堆碎肉连同被鲜血浸透的地面，一同铲起，装入一个麻袋。
御座之下，剩下的僧人道士们，依旧跪伏在地，连头都不敢抬。
来时近两百人，如今，能完好无损跪在这里的，只剩下三分之二。
这三分之二的人，才是李承乾真正要对话的对象。
李承乾的目光，缓缓扫过底下乌压压的人群，声音平淡。
“都起来吧。”
“谢……谢殿下。”
众人颤颤巍巍地站起身，躬着腰，垂着头，像一群被霜打了的鹌鹑。