“是出人头地，是光宗耀祖！”
“当和平的年代无法给他这个机会时，他便会渴望乱世！”
“为了崛起，他们可以不惜一切代价，哪怕是……引狼入室！”
“五胡乱华，为何那些异族君主身边，总有汉人谋士的身影？”
“正是因为这些走投无路的寒门，将自己的才华，卖给了异族，以换取上位的机会！”
“在他们看来，天下姓刘，还是姓石，又有什么区别？”
“只要能让他们登上高位，一展抱负，便足够了！”
“所以，殿下……”
“世家贪婪，自私，是国之大害。”
“但他们，也是华夏文明的守护者，是面对外敌时，最坚固的壁垒。”
“而寒门，虽有英才，渴望上进。”
“可一旦没有了世家的制衡，为了崛起，他们足以将这朗朗乾坤，搅得天翻地覆！”
“这，才是世家。”
李承乾静静伫立，脑海中却翻江倒海，不断回响着卫国公李靖的话。
“殿下，大唐的根骨，不在长安，不在洛阳，而在每一个汉家儿郎的脊梁里。”
脊梁……
何为脊梁？
他忽然间悟了。
一部华夏汉人的兴衰史，或许根本不必追溯到那么久远。
以唐宋为界，便可一分为二。
宋以前，是昂扬的，是进取的。
有“赳赳老秦，共赴国难”的血勇。
有“犯我强汉者，虽远必诛”的霸气。
亦有他身处的大唐“天可汗”的万国来朝。
那是属于华夏的黄金时代，是刻在骨子里的骄傲与荣光。
可宋以后呢？
李承乾的思绪沉了下去。
宋以后，除却那个名为“大明”的王朝曾短暂地让这根脊梁重新挺直了百余年。
余下的，似乎多是屈辱与憋闷。
崖山之后，再无中国。
这句话，后世之人说得，他这个唐人，却说不得。
因为在他看来，那根名为“风骨”的脊梁。
在赵宋立国之初，便已然有了弯折的迹象。
他想起了淝水之战。
那个同样是汉人衣冠南渡，偏安一隅的东晋。
前秦天王苻坚，率领着号称百万的大军，旌旗遮天蔽日，投鞭即可断流，何其强盛？
胡人一统天下，似乎只在旦夕之间。
可结果呢？
以王谢为首的江南世家门阀。
这些平日里看似清谈误国、不问世事的士族，却在亡国灭种的危机面前，毫不犹豫地站了出来。
他们有钱出钱，有人出人，将家族的底蕴尽数掏空，鼎力支持北府兵。
八万对百万。
最终，却是一场酣畅淋漓的大胜。
淝水之战，不仅保住了汉家衣冠，更是将胡人一统天下的进程，硬生生向后推迟了近九百年。
这就是世家门阀。
他们有私心，有不堪，甚至有种种劣迹。
但在大是大非面前，他们清楚地知道，自己首先是“汉人”，其次才是“门阀”。
皮之不存，毛将焉附？
李承乾的思绪又跳到了数百年后的另一个“南朝”——南宋。
彼时的江南，早已不是东晋时那个尚待开发的蛮荒之地。
经过数百年的发展，江南已成天下粮仓，经济之繁盛，远迈前代。
南宋的经济总量，甚至占据了当时全世界的一半以上。
可结果呢？
当蒙古的铁蹄南下时，曾经撑起东晋脊梁的世家门阀，早已被扫进了历史的垃圾堆。
取而代之的，是科举出身的庶族地主，是满口“存天理，灭人欲”的文人士大夫。
他们面对异族的屠刀，表现得甚至不如一群商人。
抵抗？
当然有。
但那种抵抗，更像是零星的、被动的、缺乏核心力量的挣扎。
再也没有一个如王谢般的家族，能够站出来振臂一呼，凝聚起整个江南的力量。
于是，经济占比更高、开发更完备的南宋，却输得比东晋要惨烈得多。
这到底是为什么？
李承乾的拳头，在袖中不自觉地握紧。
是世家门阀被彻底扫灭，整个精英阶层的风骨，彻底断了。
取而代之的，是一群更加精致，也更加自私的利己主义者。
想到这里，他不由得又联想到了那个叫“大明”的王朝。
崇祯末年，天下糜烂。
关外，是仅有百万人口，常备兵马不过二十万的满清虎视眈眈。
关内，是流寇四起，烽烟遍地。
拥有上亿人口，名义上掌控着百万大军的大明朝，却在内外夹击之下，风雨飘摇。
国库空虚，皇帝连给边军发饷的银子都凑不出来。
崇祯皇帝，那个可怜的天子，放下九五之尊的颜面，近乎哀求地向满朝文武百官求饷。
结果呢？
一片哭穷之声。
这个说家里遭了灾，那个说自己为官清廉，总之，一毛不拔。
真是可笑至极！
一群读着圣贤书，满口仁义道德的文人士大夫。
一群享受着国家俸禄，坐拥万贯家财的官僚地主。
在国难当头之际，竟无一人愿意为国分忧。
他们的眼中，只有家族的私利，只有自己的田产和银两。
至于国家？至于皇帝？
那是什么东西？能吃吗？
然而，更具讽刺意味的一幕很快上演。
李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢煤山。
那个曾经向百官求饷而不得的皇帝，尸骨未寒。
而李自成的“大索京城”，却从这些哭穷的官僚府邸中，拷掠出了足足七千万两白银！
七千万两！
这是何等巨大的一笔财富！
这是何等触目惊心的讽刺！
李承乾只觉得一股郁气堵在胸口，不吐不快。
这群天杀的玩意儿！
他们不是没钱，他们只是不想给大明，不想给那个姓朱的皇帝！
他们宁可把钱藏在地窖里，等着改朝换代后去献给新主子。
也不愿拿出来保卫这个养育了他们二百余年的国家。
何其自私！何其短视！
最终，这七千万两白银，连同整个北方，都便宜了那个仅有百万人口的关外渔猎部落。
一个上亿人口的庞大帝国。
就因为这群庶族地主、文人士大夫的贪婪与自私，被一个体量远小于自己的对手轻松征服。
这简直是华夏历史上最大的笑话，也是最大的悲哀。
李承乾长长地吐出一口气，试图平复激荡的心绪。
他将目光，重新投向自己所处的时代。
大唐。
这个被后世无数人赞颂的王朝，同样有过不堪的岁月。
安史之乱，是绕不过去的一道伤疤。
盛世的荣光，仿佛在一夜之间被打得粉碎。
自那以后，大唐便进入了漫长的中后期。
藩镇割据，宦官专权，党争不休。
国都长安，先后六次被攻陷。
天子仓皇出逃，前后竟有九次之多。