因龚叔自毁魂魄一事，破晓光这两日都赖在慧海法师的禅房不肯走。
慧海法师端来一碗热气腾腾的茶泡饭，见他仍是一副蔫头耷脑的模样，便将白瓷碗往他面前推了推，青瓷茶匙在碗沿轻轻一磕：“尝尝，新炊的糙米配岩茶，最是养神。”
破晓光依旧瘫着，也不知是难过还是懒得动弹。慧海法师被他磨得没法，终究下了逐客令。这床本就不大，两人挤着实在局促。
他背对着人沉默许久，才从喉咙里挤出几个沙哑的字：“师父……我难过……”
压抑了两日的哽咽终于决堤。
阿弥陀佛，这孩子总算肯哭一场了。
慧海法师轻叹一声，伸手轻轻拍着他的后背。被子下的身躯因压抑的哭泣微微颤抖，到后来索性放声大哭，哭声不似成年男子的号啕，倒像幼兽受了重创，听得人心头发紧。他就这么静静拍着，任由破晓光把眼泪鼻涕蹭在僧袍上，直到哭声渐渐低了下去。
这孩子打小就心软感性，谁对他好，他便牢牢刻在心里，那是扎了根的情谊，拔都拔不掉。当年初学御物术摔断了腿，是龚叔背着他跑了二十里山路求医。如今老人家彻底消散，如同从他心上剜去一块肉，怎么会不疼。
慧海法师心疼归心疼，还是把人撵出了禅室：“去后山劈柴挑水，把力气使出去，别窝在屋里发霉。”
破晓光红着眼眶，抽抽搭搭倚在门口，一脸委屈又依赖：“师父，我心里苦哇……您怎么能这么对我，我还没怪您收了那小鬼做徒弟呢。”
慧海法师干脆转身入内，不再看他，只挥挥手：“聒噪。日落之前，劈够十捆柴火。”
破晓光噎了一下，终究不敢违逆师父，吸了吸鼻子，磨磨蹭蹭挪到院角拎起斧头。刚走一半，便撞见孙阳。她提着一整只郝大玉亲手做的熏鹅，裹得严严实实，正要给慧海法师送去。
半路上被破晓光截了胡。好东西得配好酒，寺里有好酒的地方，只在司主那儿。
他得了便宜还卖乖：“你说说，我平时对你好不好？有好东西不先孝敬我，反倒拿去给那秃驴，真是小没良心。你见过哪个和尚吃肉？”
“上回在寺里，你俩不就在我眼皮底下吃了？”
“有这……这事？我怎么没印象？”
孙阳一听要去见司主，心下意识一紧，脚步顿住。前两日破晓光把她昏迷后异变的事告知了她，得知身世来历后，她非但不难过，反而有种大病初愈的轻松。
她原来不是被亲生父母嫌弃抛弃的“多余的人”，她只是她自己，一个独立的、与那段在乎过的血缘彻底割裂的个体。
可高兴过后她又反应过来——即便不是被生父抛弃，她也是被司主弃置的一部分，合着还是多余。
“老孙，你还真是野生野长，命硬得很。”
破晓光见身后没动静，回头一看，孙阳低着头僵在原地，想来是要见司主心里发怵。他上前几步，勾住她的肩：“走啦，司主这会儿心情好着呢。”
玄参早已把孙阳异变的情况禀报给司主。司主活得久远，对新鲜事物接受度向来高，只淡淡表了态：“她这是无痛当妈了。”
孙阳沉默片刻，轻声问：“那样的我……可怕吗？”
破晓光一愣：“什么？”
“另一个我出现的时候。”
他仔细回想了一下，那日注意力大半都在乐蚀王的头颅上。另一个孙阳虽只出现片刻，他却一眼便看出了不同。灵能强弱、气质神态都有差别，最直观的是那双睛，“她”出现时，目光寒如星子，带着近乎非人的冷漠。孙阳本人，从不是这样的眼神。
推开虚掩的柴门，便见司主坐在葡萄架下的石桌旁，手执紫砂壶，慢悠悠品茶。
老远就听见声响，她抬眼瞧去，目光先落在破晓光身上，随即转向他身后的孙阳，细细打量她眉眼，若有所思地摩挲着下巴，心道：还有点意思。
破晓光把熏鹅往石桌上一放，大大咧咧坐下，端起司主刚斟好的茶一口饮尽，嘴上抱怨：“我师父把我赶出来了，让我劈柴，日落前要凑够十捆。”
“哦？”离珂放下茶杯，语气带着几分戏谑，“那还挺费柴。”
破晓光一时语塞。
“看够了没有？”离珂虽侧着身，也能清晰感觉到有人将她从头到脚打量个遍。
破晓光用手肘轻轻碰了碰孙阳，她这才收回目光。
这便是经纬司司主？看着不过二十出头的模样。一身月白棉麻长衫，袖口随意挽起，露出一截清瘦手腕。阳光透过葡萄藤缝隙洒在她身上，将那一身贵气衬得愈发柔和。眉眼间带着几分疏离，却不似刻意冷淡，倒像是与生俱来的清贵气质。
破晓光手忙嘴不闲：“司主，您瞧孙阳，是不是有几分像您？我第一次见她就觉得像，就是孙阳看着更……更愣头青一点。”
离珂淡淡扫了一眼，只道：“没丑到我眼睛，尚能接受。”
破晓光和孙阳同时一噎。
离珂吩咐破晓光：“屋里有我昨日讨来的果酒，你再去附近买点吃食过来。”
“行嘞。”破晓光心里门清，这是要支开他，当即爽快应下，让孙阳安心坐着，自己快步往院外去。
等人走后，离珂对孙阳道：“去，把屋里的果酒拿出来。”
孙阳应声起身，快步进屋取了酒，又规规矩矩坐回原位。
离珂浅饮两杯，才慢悠悠开口：“你知道你与我最大的不同在哪里吗？”
孙阳一怔，轻轻摇头。她与司主不一样的地方太多，不知该从哪一处说起。
以孙阳的生长速度，她与常人无异，几十年后便会生老病死。而离珂不会，不出意外，她还有很长的时间可以活，这便是二者最根本的区别。
依她推测，浊气会随着孙阳寿终而消散。短短几十年光阴，对她而言不过弹指一瞬，料想那浊气也掀不起大风浪。
严格说来，她还得谢孙阳。是孙阳替她承受了反噬浊气，否则此刻被这股阴寒之力缠身的，便是她自己。
“你在我面前不必拘谨。好歹，你是我身上掉下来的一块。你若同那些大鬼一般，嗜人性命，那我绝不能容你，哪怕搭上我这条老命。”
孙阳静静听着，一言不发。
“玄参同我说了，你昏迷那两次，并未伤人，反倒除了几只大鬼，这很好，它不提前与我讲明，我也是理解的，它是怕我伤了你，到头来反损了我……”
离珂说到这里，端起酒杯又抿了一口，心头滋味复杂，“罢了，便当我是赎罪吧。这一世，你只管过好自己的日子，我会尽量保你平安。猎鬼的事，你日后不必再掺和。”
孙阳听见“赎罪”二字，心头猛地一震。她不明白，司主为何要赎罪？若不是她，自己连活下来的机会都没有。
离珂语气里带着一丝疲惫，又有几分释然：“有些事，你不必知道太清楚，知道了，反增烦恼。你灵能虽弱，心性却纯良，这便是最大的福泽，或许也是你能压住‘她’的缘由。日后我会让玄参守着你，直到你……”
“直到我死，对吗？”孙阳鼻尖微微发酸，低下头，轻声道，“谢谢司主。”
破晓光很快拎着一堆吃食回来，听说玄参被划归到孙阳名下，先是一愣，把两界镇魂使配给一个一阶都算不上的镇魂师，那家伙岂能乐意？转念一想，这是司主安排，玄参对长公主的命令，向来无一不从。
倒是他多虑了。
三人同桌饮酒吃菜，熏鹅还剩半只，便宜了那秃头。只是这顿饭，孙阳吃得总有些奇怪。她想着司主对她的庇护，似乎不只是为了自身安危。
那“赎罪”二字背后，究竟藏着什么？她与司主，真的只是共生关系？若只是共生，又何谈赎罪？难道是因为当年弃过她，心有愧疚？
“司主是个什么样的人？”回去的路上，她问破晓光。
“司主啊……”破晓光摩挲着下巴想了想，“是那种见一面，就会让人喜欢上的人。”
孙阳脚步微顿，侧头看他，终究问出了心底的疑惑：“那你……你喜欢司主吗？”
“当然喜欢。”
他没有理由不喜欢。单凭是老祖宗这一层，他便要敬她、爱她。破晓光继续往前走，他还得赶在日落前劈完十捆柴火交差。
过几日，他们也该回江城了。
结束来访者工作后，向南随即前往八楼巡诊。按照惯例，她会逐一走访病房，做心理疏导。张桂枝的病房，她总是放在最后。完成记录后，她沉默片刻，还是冷不丁劝了一句。
直到此刻，张桂枝依旧拒绝手术。
隔天清晨，连绵一周的阴雨终于放晴。向南昨夜归家后太累，倒在客厅沙发上便睡，比预设闹钟醒得还早。
她向来习惯掌控时间，而非被时间掌控。
手机里躺着二十六通未接来电，全是赵磊和刘放打来的。她刚回拨过去，门外便响起敲门声。
开门一看，
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刘放神情凝重。
“车在楼下，马上走——”
“出什么事了？”
“快，伯母出事了……”
张桂枝的病房窗帘大开，光线刺眼。病床上早已空了，人被紧急送往急救室，木板上的血迹渗透到地面，即便做过简单处理，浓重的血腥味依旧久久不散。
她见过张桂枝左手腕那道又深又长的疤。就在昨夜，那个女人选择了最极端的方式，结束了自己的生命。
确认母亲已无生命体征后，向南给姐姐曹听风打了电话。接通后，她语气平稳得像在汇报工作：
“听风，是我。张桂枝昨晚割腕自杀，我刚确认过，已经没有生命体征了。”
她语速克制而冷静。
“你做好准备，警方和法医很快就到。后续流程我来处理，你可以在家缓一缓再过来……”
电话那头听见母亲的名字，先是一阵死寂，随即，一声极致压抑的哽咽艰难挤出来：“你、你再说一遍？”
向南闭了闭眼，一字一顿重复：“妈昨晚割腕了，人已经走了。”
她没有出言安慰，只留给姐姐消化噩耗的时间。
“她怎么会无缘无故自杀？你跟她说了什么？……向南，你不觉得你太冷静了吗？爸走的时候你就这样，现在还是这样，好像天塌下来你都不会掉一滴眼泪……张桂枝不可能自杀的，她说过，她去你那就是要折磨你，她那么恨你，怎么会突然寻死……是你毁了这个家，毁了我的婚姻，我现在过得不好，也全是你害的……”
后面的话没能再说下去，喉咙像是被死死堵住。
向南握着手机的手指收紧，指节泛白。她站在病房中央，目光落在那片深色血迹上，声音依旧没什么起伏：“你调整好情绪再过来，先把后事处理了。”
“处理后事？”曹听风几乎不敢相信自己的耳朵，“曹听雨，你疯了吗？妈刚走，你就急着处理后事？你到底有没有心，是不是早就盼着她死？不然怎么能这么冷血、这么无动于衷！”
向南沉默听着，听筒里传来车辆行驶的风声，她知道姐姐已经出门了。
病房里一片死寂，消毒水味道刺鼻。她轻声道：“路上注意安全。”
她在心里告诉自己：这是张桂枝自己的选择。
警方与法医抵达后，向南作为家属配合调查，全程依据事实，冷静回答每一个问题。
法医进行初步勘验时，她站在警戒线外，目光平静地看着医护人员有条不紊地忙碌。
“你要不要先去休息一下？”李鸣见她脸色苍白，低声询问。
她轻轻摇头：“我没事，谢谢。”
一切程序结束，现场需暂时封存，遗体将转运至殡仪馆，向南要去办理相关手续。
曹听风匆匆从外地赶回，一见到向南，便从人群中冲上前，一把攥住她的胳膊，狠狠甩了一巴掌。
看着向南脸颊瞬间浮现的红印，曹听风嘴唇哆嗦，什么也说不出来，眼泪却控制不住地往下掉。
向南深吸一口气，没有哭。至少在这一刻，那股汹涌的酸涩被这一巴掌硬生生打了回去，只剩下一片麻木的冷。
“曹听风，不管你接不接受，这是张桂枝自己的选择。我们现在要做的，是处理好后续。”
遗体已经送往医院，向南对身后的刘放道：“麻烦你送我姐去趟医院，我先去殡仪馆办手续。”
“好。”
冷风扑面而来。向南深深吸了口气，把几乎要涌出来的眼泪强行压回去。上车后，她飞快抬手，将眼眶里的湿意拭去。
张桂枝的魂体还留在病房，应该没有久留的意思。或许她留下来，只是想看看向南会不会为此痛苦。她不知道，向南其实能看见她。
孙阳与破晓光在当地吃了顿生腌，回程路上突发急性肠胃炎，耽搁了一日，也算赶得及时。一回到临终关怀中心，两人便第一时间把香炉送还给刘放。
而张桂枝的魂魄，依旧滞留在那间病房里。
向南在病房里坐了大半天，直到窗外天色由明转暗。
中心几个伙伴私下商议，都觉得向南该和母亲好好告个别，不然日后必有遗憾。这件事，顺理成章交到了刘放手上。
刘放走进病房，见向南依旧一言不发，便准备点燃引魂香、布设法阵。
刚要动手，却被向南制止。她沉默片刻，涣散的目光慢慢凝聚，声音带着一丝沙哑。
她道：“不必了。”