远远昭泠便看见若兰在偷看，直觉得心酸无奈。
“殿下，怎么样？相谈甚欢否？”若兰小雀跃地问道。
“不太行，不过是瞎扯几句而已。”昭泠伸手就要敲一敲若兰脑袋，却被她灵敏一躲，昭泠气道：“好你个若兰，瞅准时机就跑，不是你说好相处吗？怎么自己跑了……”
若兰满脸歉意地摆手解释：“殿下，我……我原以为那只是您对人家有些偏见了……算了算了，现在我也有一点了。”
昭泠忍不住笑出声，笑着问道：“是吧，棘手吧？”
“要不，要不殿下你再看看其它人吧……”若兰又开始说胡话。
昭泠心中烦闷，摇摇头耐着性子解释：“若兰，不要再揣测了。我接近他，无关私情，他心中的计划，对谁都没有好处，救人一命，胜过千言。”
昭泠语气沉静，脸上已是有些不太好，若兰感觉到自己真的多嘴了，只好抿嘴点头，“是，我不提了。”
“这样的话，你打趣我也就罢了，旁人若是听闻，又不知要生出多少事端。”
“嗯”，若兰重重点头，为昭泠让出路，“那殿下我们什么时候去宴会呢，现在吗？”
昭泠摇头走过，“还早着呢，我们四处看看吧，到了点再进去。”
这样的做法本是为了避一避风头，正如先前所想。可巧合总是来得猝不及防，谁知道在定乾殿后园碰到个冤大头。
不是别人，正是那个死缠烂打的瓦勒王子。
真是倒霉，昭泠心里直叫冤。
恰好，那又是个拐角，原本昭泠与若兰还在闲聊，就不曾注意到，谁知瓦勒王子身边的何谦喊住了。
昭泠与若兰尴尬一笑，犹豫再三，还是只能硬着头皮陪笑。
“这是？”瓦勒王子忽棘尔眼前一亮，用不太流利的话问到何谦。
小老头笑得十分高兴，忙贴身介绍道：“此乃本朝端宁长公主殿下，先皇后之女，归朝还不久。”
“嗷，这是殿下！惊为天人！”忽棘尔望着昭泠，不可思议地感慨，快速朝昭泠走去。
忽棘尔右手贴左肩，笑着低头鞠躬道：“见过贵国的长公主殿下！”何谦则行的拱手礼，“臣见过殿下。”
昭泠微微点头，若兰随着行礼，“见过王子殿下，见过何大人。”
忽棘尔长相普通，说不上什么词形容，不过比之前在边关遇到的那群满脸胡茬的好多了，他还算热情，声音偏向憨厚雄壮，他问候道：“公主殿下，您这是要去定乾殿中嘛？可否一起去嘛？”
“时辰尚早，倒是不必了。”昭泠实在笑不出来，直接婉拒。
忽棘尔哈哈笑道：“早听闻公主殿下胆识过人，天资聪慧，忽棘尔十分仰慕！”
“不知王子听谁所言？想必只是谬论罢了。”昭泠眼也不抬，平静地否定。前朝后宫，就没多少与她有往来的，有些也是捧杀。
忽棘尔眼睛眨了眨，相视一下何谦，何谦尬笑着摇头。
“王子殿下大抵是了传言吧，传言都说些好的，这人人皆是呀”，何谦看过来，伸头哈哈笑道，“殿下也是这意思吧！老臣应该没说错？”
昭泠微微点头。
忽棘尔急了，连忙打断道：“不不不，忽棘尔并非胡说八道，连贵国皇帝也是这样说的嘞！”
这就没什么好说的了，昭泠面笑心不笑，“既是如此，那也不得承了王子的美言，王子早去定乾殿吧，昭泠尚且回宫一趟。”
忽棘尔意犹未尽，还想说些什么，何谦打着呵呵，总算把他劝走了。
何谦看忽棘尔一行人已走，小跑过来对昭泠作揖行礼，“殿下，小谢呢，托臣带句话给殿下——圣心未决，三思“利”，而后行。”
“谢言？”
何谦笑着点头，“那臣先告退了。”
“何大人慢走。”昭泠手指相扣，微微屈膝行万福，若兰亦然。
“利，是指谁的呢？”
何谦渐渐消失在视野中，昭泠心中却升起不安，隐隐蹙眉沉思。
若兰凑上来，同样拧着眉头，升起忧色，“殿下，我怎么听着不大对呢？”
“难说，怎的总是来些事端……”昭泠对此事本就不关心，可越是躲着，还越是硬塞过来，今天这接风宴是非去不可了。
酉时至，启歌舞。
朝中臣子悉数到场，后宫衍贵妃到场，二皇子也在，李挽嫣迟迟未现身。若兰一打听，匆匆告知昭泠，挽嫣称风寒就不来了。
李挽嫣没来，皇后也以病推拒。
昭泠也只想打个照面先行离开。早点离开是为了人身安全着想，人都不在场，想必也没法立马定下来。可真是如挽嫣一般干脆不来的话，又显得不大好看了。
幸好，忽棘尔与几位朝臣相谈甚欢，一时只顾着作乐，不曾对昭泠的离开注意太多。
待一声“陛下驾到！”响彻殿中，众人瞬间安静下来，整齐划一地跪拜——“陛下万岁万岁万万岁！”
皇帝身着墨色龙袍，金线在烛火下若隐若现，仿佛暗潮涌动。
步伐不快，却每一步都像量过一般，稳稳落在御道中央。殿内任何动静在他踏入的瞬间戛然而止，所有目光不由自主地落下。
他没有立刻开口，只抬眼缓缓扫过全场——从左侧的外邦使者，到右侧的朝臣，再到角落里那位新近入京的赵瑾之。
每扫过一人，他的目光都停留得恰到好处，不长，不短，不闷塞，不轻易。
“不必多礼，平身。”
他走到御座前，略一侧身，示意太监为使者，几位老臣斟酒。
“继续吧。”
乐声重新响起，却少了刚才的几分喧嚣。
坐定之后，他端起酒盏，淡淡一笑：“今夜风清月朗，诸位不必拘束。来，朕先敬各位一杯。”
声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
皇帝放下酒盏，长叹道：“近日边关多有动静，朕来晚了，明日朝中再议吧。”他不经意地提起，“听闻，瓦勒近年
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也有此烦忧?”
忽棘尔心头一紧，握杯的手指微微用力，还是赔笑道:“哎，却是不易啊，不过这，近年多国亦是如此……”
坐在忽棘尔对面的何谦笑着起身圆场：“陛下关怀邻邦，实乃仁德之举。此次贵使前来，也是为了两国永结同好，缔结姻亲，百年太平。”
皇帝微微颔首，目光却依旧锁定在使者脸上：“永结同好，自然是好。只是婚姻之事，关乎宗庙社稷，不可轻率。”
“陛下，我国诚意备至，定是不二之选！”
乐声再起，舞姬入场，衣袖翻飞间，殿内的气氛渐渐缓和。
皇帝举起第二杯酒，这一次，他特意转向使者：“朕听闻王子文武双全，自幼熟读诗书，通晓兵法，来日，必可成大器。”
忽棘尔笑了笑，谦虚道:“陛下的赞赏，忽棘尔哪能担当，忽棘尔若能娶到哪位公主殿下，定不负陛下盛赞之情!”
见皇帝未有回应，忽棘尔继续补道:“除边境三城附带其矿图尽归陛下，敝国也已备下丰厚聘礼，黄金千两、丝绸万匹，另有名马百匹、良弓千张，皆是对贵国的敬意。公主下嫁后，敝国必以礼相待，绝不让公主受半分委屈。”
皇帝放下酒杯，点头笑道:“哈哈哈，又是着急不是，若是只以这些金银为媒，未免又失了些情分，婚嫁之事，情分亦重。不急，择日再议吧，今日专是为王子的接风宴。”
皇帝迟迟不给准信儿，瓦勒使者一个比一个急，只是忽棘尔毕竟是王子，他没怎么，那些个三脚猫功夫的也不好说。
忽棘尔似是料到了，转而道:“外臣听闻，这些时候的永安，最适宜秋猎，而我国又最喜骑马射箭的本事，陛下可否许一场?如此一来，既可友好比试一下，也可商议此事?”
忽棘尔目光转向李挽嫣的空座，“今日只有长公主来了，似是先行离开了，而我也还不曾拜见过三殿下呢。”
皇帝不禁一笑，“看来王子也是没想好吧？”
忽棘尔哈哈一笑，“不知陛下可否给这个机会？聘礼之外，敝国亦愿在边境设立互市，以示友好。我们的诚意，定会悉数献上。”
皇帝微微一怔，起身道：“那便让王子领略一番永安秋景吧！”说罢，他便也离席了，只吩咐何谦好生招待。
皇帝目光如刀般扫过使者的脸：“修书定夺，自是可以。但朕须提醒——和亲是两国之事，不是一纸空文。若诚意不足，婚约再美，也不过是镜花水月。”
说罢，他端起酒盏，慢条斯理地饮了一口，不再多言。径直离去。
离得近的人不难发现，皇帝将酒杯倒扣置于桌前，了解皇帝的人，也就猜到了龙颜不悦。
何谦能做重臣这么多年也不是没有原因，说话进退有度，总算打哈哈似的规避一些东西。
总的说来，就是听起来有道理，实则废话连篇，可听他忽悠的人完全绕不出问题，也不觉得无趣，反倒是相谈甚欢，乐在其中。
只待秋猎，瓦勒又能拿出什么。