“也就是些市井传言。”
刘通判讪笑，“说朝廷要彻查陕西路历年边贸，凡与张纶部有过往来的，都要查个底朝天。
“这传言一散，人心惶惶啊。
“下官是担心，若真如此，今冬的边贸怕是要大受影响，到时税赋收不上来，百姓生计也……”
话未说完，但意思到了。
李格非神色不变，只道：“朝廷法度，查的是不法之徒，清的是边务积弊。正经经商、守法纳税的商贾，何须自扰？刘大人既主管钱粮，当时时安抚才是，怎也跟着传言惶惑？”
刘通判脸色一僵，忙道：“大人教训的是，是下官虑事不周。”
又说了几句闲话，刘通判方告退。
人一走，李格非的脸色便沉了下来。
他翻开那份漕粮章程，细细审阅。
条目清晰，数字翔实，看似毫无问题。
但其中三处关隘卫所的粮饷分配，比往年多了两成。
理由是“近年戍卒增员，需加犒赏以励士气”。
戍卒增员是真，但具体数目，兵部至今未有明文。这两成多出来的粮饷，最后会流向何处？
李格非提起朱笔，在那几项旁批了一行小字：“着兵曹司复核各关隘实有员额，据实重拟。”
笔尖顿了顿，又补上一句：“十日内报。”
汴京。
国子监的号舍里，裴之逸正伏案疾书。
秋闱在即，监内生员大多闭门苦读，廊下往来者皆步履匆匆，神色肃然。
窗外梧桐开始落下，一片黄叶飘进窗棂，正落在摊开的《尚书》上。
裴之逸拾起叶子，怔了怔。
他想起大哥的话，文章贵在真知灼见，言之有物。
又想起大嫂的叮嘱，行文需谨慎，莫要过于锋芒毕露。
这分寸如何拿捏？
“裴兄！”
同舍的徐子安推门进来，手里拿着一卷文稿，“快帮我看看这篇策论。我拟的题目是《论边镇屯田与军饷节省之策》，总觉立意浅了。”
裴之逸接过，细度一遍。
徐子安是京东路人，家中有人从军，对边事了解颇深，文章数据扎实，但论述四平八稳，确实少了些锐气。
“徐兄的数据极好，”
他斟酌着词句，“但若能在‘节省’之外，再论既‘增收’，或更周全。”
徐子安眼睛一亮：“这思路妙！我怎么没想到？”
两人又讨论片刻，徐子安方拿着文稿欢喜地离去。
裴之逸重新提笔，却有些写不下去。
秋风掠过，枝叶沙沙作响，带着汴京特有的干爽气息。
大哥此刻在枢密院做什么？
还有那位素未谋面的吴徽老学士，若真是他主考，会喜欢什么样的文章？
章府后园，水榭。
章惇正在喂池中锦鲤。
鱼食洒下，红影攒动，水面泛起细碎涟漪。
“相爷。”
幕僚悄步走近，低声道，“陕西那边有消息了。李格非驳回了长安府提报的漕粮章程，要求复核边镇员额。”
章惇撒鱼食的手未停：“理由？”
“说是‘需据实重拟’。”
幕僚顿了顿，“另外，咱们安排在长安府的人递话，刘通判前日试探过李格非，话里话外提醒他莫要追查过甚，以免影响边贸。李格非……没接话。”
章惇嘴角微扯：“倒是块硬骨头。”
他将手中鱼食尽数抛下，看着群鲤争食，缓缓道：“硬骨头有硬骨头的吃法。他不接话，是因为话还不够重。”
“相爷的意思是……”
“告诉刘通判，让他把‘人心惶惶’四个字，做得再真切些。”
章惇转过身，目光落在幕僚脸上，“不是有商贾不敢去榷场吗？那就让几个有头脸的，联名写个陈情书，递到长安府，说边贸停滞，生计无着。再让军中几个老实的校尉，也说几句‘将士忧心，恐遭牵连’的话。”
幕僚会意：“下官明白。只是……李格非若还是不为所动？”
“那便再加一把火。”
章惇走到水榭栏杆旁，望着池中倒影，“去查查李格非在陕西经手的每一笔账目，每一份公文。人非圣贤，孰能无过？他李格非就真那么干净？”
幕僚心头一凛，垂首应道：“是。”
裴府西厢。
陆逢时在王氏的房间，正看着她新做的几套婴儿用的棉衣服。
“这料子好，透气。”
王氏见阿时满意，又对苏妈妈道，“就按先前定的样式，再做四套。另备些素布！”
“二老夫人放心，老身省得。”
苏妈妈笑道，“稳婆那边也打点好了，是城南最有经验的王婆婆，接生过上百个孩子，从没出过岔子。”
王氏这才放心。
虽说她也生养过两个，有些经验，但哪能跟这么厉害的稳婆比。
陆逢时看了衣物之后，反倒有些安静。
春祺端着一盅燕窝进来，见她神色，轻声道：“夫人在想什么？”
“在想，时间过得真快。”
陆逢时接过瓷盅，“总觉得张纶案才了，转眼已近九月。逸哥儿要秋闱，我也快生了。”
王氏温声劝慰：“这都是喜事。你放宽心，家里有我和你二叔，外面有砚哥儿，你安心养着。”
正说着，门外传来脚步声。
裴之砚下值回来了。
她今日回来得早，官服未换，在门外道：“婶娘可方便？”
“方便方便，进来吧。”
裴之砚进来，目光最先落在陆逢时身上，而后看见旁边给孩子准备的东西。
在王氏房中坐了坐，说了几句衙门里的寻常事，便起身道：“阿时今日气色似有些倦，我陪她回去歇歇。”
王氏忙道：“正是正是，如今身子重了，是要多歇着。”
陆逢时扶着春祺的手站起来，对王氏笑了笑：“那明日再来陪婶娘说话。”
回到自己院里，天色已有些暗了。
秋日的黄昏来得早，廊下早早点了灯，晕黄的光照在青石台阶上，映出一圈圈暖意。
裴之砚进屋后先换了身常服，这才在陆逢时身边坐下。
“方才在婶娘那儿，你话不多。”
他看着她，“可是身上不适？”
“没有不适，只是……”
她很少蹙眉，平时也都挺乐观，“只是，越是临近产期，心里越是有些没来由的慌。”