黎明，当天边第一缕灰白色的光刺破黑暗，整个江北市的官场和江湖，都嗅到了一股不同寻常的肃杀之气。
市公安局大楼里，灯火通明了一夜。
局长徐天来眼眶布满血丝，嘴里的烟一根接一根，烟灰缸早已堆成了小山。
他面前站着几个支队的负责人，一个个大气都不敢喘。
“你是说，省厅的‘利剑’突击队，凌晨三点就到了江北，直接接管了指挥权，我们的人，只能在外围协助设卡？”徐天来的声音沙哑，带着难以置信的愤怒和一丝恐惧。
刑侦支队长李建苦着脸点头：“是的，局长。带队的是省厅的副厅长，他们有备而来，带着目标人物的详细资料，点名要我们配合抓捕一个叫吴强的外号‘蛇头’的人。除了封锁交通，任何核心行动，都不让我们插手。”
“混账！”
徐天来一拳砸在桌子上，震得茶杯嗡嗡作响。
他比谁都清楚这意味着什么。
省厅绕过市局直接行动，这是彻头彻尾的不信任！
严华的调查组，张建国的政法委，现在又来了个省厅的刑侦总队，各路神仙齐聚江北，他这个公安局长被架在火上，里外不是人。
他隐约感觉到，这张大网的目标，绝不仅仅是一个江湖混混那么简单。
……
与此同时，城郊的一处废弃工厂内，雷卫东正暴躁地来回踱步。
他面前的茶几上，手机屏幕还亮着，上面是一条刚刚收到的短信，内容只有两个字：“失手。”
“废物！一群废物！”雷卫东一脚踹翻了身旁的椅子，木制的椅子四分五裂，“七八个人，带了家伙，去堵一个手无寸铁的文弱书生，还能让他跑了？吴强那个蠢货呢？”
旁边一个心腹手下战战兢兢地回答：“雷总，强哥的电话已经打不通了。道上的兄弟传来消息，说昨晚市里大动静，全是外地牌照的警车，到处在抓人。可能……可能强哥已经……”
雷卫东的脸色瞬间变得惨白。
他比谁都清楚吴强手里掌握着什么。
一旦吴强落到省调查组手里，他就是长了翅膀也飞不出去了。
“杜文辉呢？联系上他没有？”雷卫东抓着救命稻草一般问道。
“杜主任的电话也关机了。”
雷卫东颓然坐倒在沙发上，额头上冷汗涔涔。
他感觉自己像一头被逼入绝境的野兽，猎人的陷阱已经收紧，只剩下最后的挣扎。
他想到了市长张建国，但这个念头刚升起就被他掐灭了。
这种时候，张建国不落井下石就不错了，怎么可能还会出手拉他一把？
他猛地想起了另一个人——静心阁的秦姐。
“肯定是那个臭娘们儿！”雷卫东咬牙切齿，“方平昨晚刚去找过她，吴强就出事了！肯定是她为了自保，把我们卖了！”
他眼中闪过一丝疯狂的狠厉，抓起电话，拨了一个号码：“老鬼，给我召集所有能动的人，带上家伙去静心阁，把那个姓秦的娘们儿给我绑了！她想让我们死，我们就先拉她当垫背的！”
……
紫荆山庄里，方平一夜未眠。
天亮后，他做的第一件事，是给苏婉打了个电话。
电话几乎是秒接，苏婉的声音带着哭腔：“方平！你到底在哪里？我听我干爸说你出车祸了，到底怎么回事？我快急死了！”
听着电话那头熟悉的声音，方平心中一暖，也涌上一阵愧疚。
“小婉，我没事，你别担心。”他放柔了声音，“出了点意外，我现在在一个绝对安全的地方。这几天我可能不能回去，手机也要保持静默。你照顾好自己，千万别出门，也别打听我的事，好吗？”
“到底出什么事了？是不是他们……”
“别问。相信我，等事情解决了，我第一时间回去找你。”方平打断了她的话，语气不容置疑。
苏婉沉默了片刻，她冰雪聪明，知道方平此刻的处境一定万分凶险。
她吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来平静些：“好，我等你。你自己一定要注意安全。”
挂掉电话，方平的心情有些沉重。
他走到窗边，看着山下的城市轮廓在晨光中愈发清晰。
这场斗争，他不仅是在为自己、为林青山、为所谓的正义而战，也是在为他所珍视的人能活在一片朗朗乾坤之下而战。
接着，他用房间的座机拨通了郭学鹏的手机。
“主任！”郭学鹏的声音透着一股压抑的兴奋和紧张，“我听说了，昨晚动静太大了！您没事吧？”
“我没事。你那边情况怎么样？老马她……”
“马哥还在重症监护室，医生说情况稳定下来了，但什么时候能醒还是未知数。我已经安排了两个信得过的兄弟，二十四小时在病房外守着，绝不会再出意外。”郭学鹏汇报着，“还有，您让我查的杜文辉的旧部名单，也有些眉目了，我发现……”
“先停下。”方平打断他，“所有事情都先放下。现在，你只有一个任务。”
“主任您说！”
“盯紧市里各部门的反应，特别是建委和公安局。我要知道，在这场风暴里，哪些人在摇摆，哪些人在串联，哪些人在害怕。把所有异常的人和事，都给我记下来。不要主动去查，就用眼睛看，用耳朵听。”方平冷静地部署着，“另外，安抚好更新办的人心，尤其是刘敏和小周他们，告诉他们，一切照旧，天塌不下来。”
“明白！”郭学鹏的声音斩钉截铁。
他知道，方平虽然身处“牢笼”，但他的眼睛和耳朵依然通过自己延伸到了江北的每一个角落。
一上午的时间，整个江北市都处在一种诡异的平静与暗流涌动之中。
省厅的搜捕行动在有条不紊地进行，一张无形的大网，正在以吴强为中心，迅速向外扩散。
……
“咚咚咚！”
下午两点，方平的房间门被敲响。
老刘亲自送来一份文件。
“方秘书长，严组长让我转交给您。他说鱼上钩了。”
方平打开文件袋，里面是一份简报。
简报内容言简意赅：犯罪嫌疑人吴强于中午十二点四十分，在江北市西郊的一处农家乐内被成功抓获。抓捕过程中，吴强持械拒捕，被当场制服。同时，警方根据吴强手机的通讯记录，端掉了他的一个藏匿窝点，抓获其核心同伙四名，缴获大量管制刀具和部分毒品。
而最关键的信息在最后一段：据技侦部门报告，吴强的落网得益于一个来自“未知号码”的精准线报。该线报不仅提供了吴强的藏身地点，还附上了农家乐的内部结构图。
方平的嘴角微微翘起。
秦姐，果然是个聪明人。
她没有直接联系官方，而是用这种不留痕迹的方式，递上了她的“投名状”。
她这是在弃车保帅，用一个吴强，换取自己的平安，也向方平展示了她的“诚意”。
然而，就在方平以为一切尽在掌握时，文件袋里掉出了另一张小纸条，上面是手写的几行字，字迹潦草，显然是临时加上去的。
“另，据有关人员报告，有一伙人准备前往‘静心阁’茶楼，目标为茶楼老板。据推测，其幕后主使疑有杀人灭口、同归于尽的倾向。目前茶楼在我们的监控之中。”
方平的笑容凝固了。
他看着纸条上的字，后背瞬间渗出一层冷汗。
他算到了秦姐会自保，却没算到雷卫东那条疯狗会如此不顾一切，竟然想在被抓前，先去把秦姐这个中间人给灭口！
这是一个他计划之外的变数。
如果昨晚吴强没有被他吓住，如果省厅的行动再慢半拍，恐怕现在静心阁已经血流成河。
秦姐死了，吴强也死了，那所有线索就都断了。
雷卫东，这个看似粗鄙的莽夫，竟然有如此狠绝的枭雄心性。
方平意识到他还是低估了对手的疯狂。
这场棋局的凶险，远比他想象的更加致命。