奉天殿的偏殿内，大门紧闭。
厚重的门扇隔绝了外面的寒风，也让殿内的气氛变得有些凝滞。
烛火在铜台上静静燃烧，偶尔发出一声轻微的爆裂声。
除了几位还在襁褓中的幼弟被奶娘抱去偏厅休息，剩下的皇子们，从年长的秦王到年刚满五岁的朱桱，全都被朱元璋留了下来。
朱橞像只受惊的小鹌鹑，缩在朱楹身边，那双滴溜溜乱转的眼睛里满是不安。
“老二十二，快说啊，爹把咱们都留下来是要做什么？”
他压低了声音，凑到朱楹耳边再次问道。
朱楹轻轻摇了摇头。
他端起面前已经有些凉了的茶盏，抿了一口，掩饰住眼底的一丝凝重。
“我也不知。”
朱楹放下茶盏，目光扫过上首那张空荡荡的龙椅，心中隐隐有了些猜测。
“不过，既然连六哥、七哥他们都被留下了，甚至连还没开蒙的小弟都在。”
“那肯定是有什么关乎国本的大事要宣布。”
这话刚一出口，旁边就传来一声刺耳的嗤笑。
“嗤——”
秦王朱樉斜倚在软塌上，手里把玩着一块玉佩，脸上挂着毫不掩饰的嘲讽。
“大事？就凭你们？”
他翻了个白眼，目光轻蔑地在朱楹和朱橞身上扫来扫去，像是在看两只没断奶的小狗。
“一群毛都没长齐的小娃娃，能商量什么大事？”
“父皇留你们下来，不过是让你们凑个人数，长长见识罢了。”
“还真把自己当个人物了？也不撒泡尿照照自己配不配。”
朱橞被这一通抢白，气得脸都涨红了。
他捏紧了拳头，胸膛剧烈起伏，想要反驳，却又碍于朱樉长兄的威严和那暴虐的名声，硬是把话憋了回去。
但他不敢说，有人敢。
“朱樉！你那张嘴是不是吃粪了？”
一声暴喝，如同平地惊雷。
刚坐下没多久的代王朱桂，像个**桶一样，“蹭”地一下就站了起来。
他瞪着一双铜铃大眼，满身的煞气直逼朱樉而去。
“都是自家兄弟，你阴阳怪气给谁看呢？”
“老二十二和十九弟招你惹你了？要你在这儿放狗屁？”
朱樉脸色一变，手中的玉佩差点没拿稳。
当着这么多弟弟的面被指着鼻子骂，这让他这个当二哥的脸往哪儿搁？
“老十三！你放肆！”
朱樉猛地坐直了身子，色厉内荏地吼道。
“我是你二哥！是秦王！你敢这么跟我说话？”
“你要是再敢对我不敬，我就告诉父皇，让父皇治你的罪！”
看着朱樉那副狐假虎威的怂样，朱桂眼中的鄙夷更甚。
“告状？你也就这点出息了。”
朱桂冷笑一声，活动了一下手腕，发出“咔吧咔吧”的脆响。
“刚才在宴席上没打够，现在正好没人，咱们接着练练！”
说完，他根本不给朱樉反应的机会，大步流星地冲了过去。
“哎！你……你别过来！”
朱樉吓得魂飞魄散，刚才屁股上的伤还在隐隐作痛，他是真的怕了这个疯子。
他慌乱地想要往后躲，却被椅子腿绊了一下，险些摔倒。
还没等他站稳，一只铁钳般的大手已经死死地揪住了他的衣领。
“我不敬你又怎么样？我看你这身肥肉就是欠揍！”
朱桂怒吼着，抡起钵大的拳头，照着朱樉那张满是惊恐的胖脸就要砸下去。
“住手——！！！”
一声充满怒火的咆哮，从大殿后方传来。
这一声，比刚才在宴席上还要威严，还要震慑人心。
朱元璋在朱标的陪同下走了过来。
他大步走到两人面前，眼中的怒火仿佛能将整个大殿点燃。
“混账东西！反了天了！”
朱元璋指着朱桂，手指都在颤抖。
“给朕松手！在朕的眼皮子底下还要动手，你们眼里还有没有朕这个父皇？！”
朱桂虽然脾气暴，但在老爹面前，那就是老鼠见了猫。
他身子一僵，咬了咬牙，恨恨地松开了手。
“噗通！”
朱桂顺势单膝跪地，但头却昂得高高的，一脸的不服气。
“父皇！不是儿臣要惹事！”
他指着惊魂未定的朱樉，大声控诉道。
“是二哥他欺人太甚！”
“他屡次三番出言羞辱弟弟们，说我们是不懂事的小娃娃，不配议事！”
“儿臣气不过，这才想教训教训他！”
朱樉一听这话，吓得脸都白了。
他顾不得整理凌乱的衣领，连滚带爬地跪倒在朱元璋脚边，磕头如捣蒜。
“父皇明鉴啊！儿臣冤枉！”
朱樉眼泪鼻涕横流，一副受了天大委屈的模样。
“儿臣只是……只是跟弟弟们开个玩笑，活跃一下气氛。”
“谁知道老十三他当真了，上来就要打死儿臣啊！”
“父皇您看看，儿臣这脖子都被他勒红了！”
朱元璋看着这两个不省心的儿子，只觉得太阳穴突突直跳。
刚想发作，一旁的朱标连忙上前一步。
“父皇息怒。”
朱标轻轻扶住朱元璋的胳膊，温声劝慰道。
“二弟和十三弟或许是一时冲动，眼下还有正事要商议，不易动怒伤身。”
朱元璋深吸了一口气，强压下心头的火气。
他冷冷地扫了朱樉一眼，又看了看倔强的朱桂。
最后，他的目光落在了离事发地点最近的朱楹身上。
“老二十二。”
朱元璋沉声叫道。
“儿臣在。”
朱楹立刻起身，恭敬地行了一礼，神色平静如水。
“你就在旁边，你看得最清楚。”
朱元璋盯着他的眼睛，语气威严。
“你说，到底是怎么回事？是谁先挑的事？”
“如实招来，不许有半句假话，也不许替谁遮掩。”
大殿内瞬间安静了下来。
所有人的目光都集中在了朱楹身上。
朱樉拼命地给朱楹使眼色，眼中满是威胁和祈求，暗示他帮自己说话。
朱桂则是一脸坦荡，甚至还冲朱楹挑了挑眉，仿佛在说：兄弟，实话实说，怕他个鸟！
朱楹低垂着眼帘，似乎根本没看到朱樉那快要抽筋的眼皮。
他微微躬身，声音清
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朗，不卑不亢。
“回禀父皇。”
“十三哥所言，句句属实。”
“确实是二哥先出言不逊，嘲讽儿臣与众位弟弟年幼无知，不配议事。”
“十三哥看不过去，出言维护，二哥非但不收敛，反而搬出父皇来压人，这才激怒了十三哥。”
此言一出，朱樉如遭雷击。
他猛地转过头，死死地盯着朱楹，眼中满是难以置信和怨毒。
“老二十二！你含血喷人！”
朱樉急了，彻底失去了理智，指着朱楹大骂起来。
“平日里看你老实巴交的，没想到也是个吃里扒外的白眼狼！”
“我是你二哥！你怎么能帮着老十三来陷害我？”
“我刚才不过是随口说了两句，哪有嘲讽的意思？你这是污蔑！”
骂着骂着，他突然感觉周围的空气有些冷。
一抬头，正对上朱元璋那双冰冷彻骨的眼睛。
朱樉这才反应过来，自己在父皇面前失言了。
“父……父皇……”
他浑身一软，瘫倒在地，声音都在发抖。
“儿臣……儿臣是一时情急，口不择言……”
“够了！”
朱元璋厌恶地挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。
“你当朕是聋子吗？还是当朕老糊涂了？”
“刚才你们说的话，朕在屏风后面听得一清二楚！”
“朕让你回话，是给你最后一次机会，看你会不会悔改。”
朱元璋失望地摇了摇头。
“没想到，你不仅不知悔改，还敢当着朕的面撒谎，威胁弟弟！”
“看来上次那一顿鞭子，你是白挨了！一点长进都没有！”
“来人！”
朱元璋一声令下。
门外的锦衣卫立刻推门而入，如狼似虎地冲了进来。
“把秦王给朕押回府去！”
“让他闭门思过！没有朕的旨意，不许踏出府门半步！”
“接下来的事，他也不必参与了！”
朱樉一听这话，彻底慌了。
不让参与议事？
那岂不是意味着被排挤出了核心圈子？
“父皇！不要啊！”
朱樉抱住朱元璋的大腿，哭得一把鼻涕一把泪。
“儿臣知错了！儿臣真的知错了！”
“求父皇开恩，让儿臣留下吧！儿臣想为父皇分忧啊！”
“拉下去！”
朱元璋一脚踹开他，不再看他一眼。
两名锦衣卫上前，一左一右架起朱樉，像是拖死狗一样往外拖。
“父皇！父皇！”
朱樉的声音凄厉无比，回荡在大殿之中。
被拖到门口时，他死死地抓着门框，回过头来。
他的目光越过众人，落在了朱桂和朱楹身上。
那眼神复杂至极。
有怨毒，有不甘，还有一丝深深的恐惧。
朱楹面无表情，拿起茶杯轻轻吹了吹浮沫，仿佛根本没看见这一幕。
而朱桂则是毫不示弱。
他瞪圆了眼睛，龇着牙，做出了一个凶狠的表情，狠狠地瞪了回去。
直到朱樉的身影彻底消失在夜色中，大殿内才重新恢复了平静。