御花园深处，夜色如墨，唯有几盏昏黄的宫灯在风中摇曳。
朱楹躲在假山后面，屏住呼吸，目光死死地锁住那个湖蓝色的身影。
秦王妃王氏，或者叫她观音奴，此时正如同一具失去灵魂的木偶，一步步走向那泛着寒光的荷花池。
她的步伐僵硬而决绝，没有丝毫犹豫。
“哗啦……”
池边的碎石被她踢落水中，发出清脆的响声。
不好！
朱楹心中一惊，这哪里是私会情郎，分明是要寻短见！
他顾不得隐藏身形，从假山后一跃而出，压低声音却语气急促地喊道：
“那边的姐姐！那是池塘，不是路！”
这一声突如其来的呼喊，在这寂静的夜里显得格外突兀。
观音奴浑身一颤，像是被雷击中一般，脚下的动作猛地停滞。
她惊慌失措地回过头，脸上还挂着未干的泪痕，眼神中充满了惊恐与绝望。
借着月光，她看清了来人。
一个身穿亲王常服、虽然年幼却气度不凡的少年。
“你是……”
观音奴下意识地后退了一步，警惕地看着朱楹。
在这深宫之中，被人撞破寻死，若是传扬出去，不仅是她，就连她在北元的家人恐怕都要受到牵连。
朱楹快步走上前，在离她三步远的地方停下，尽量让自己的表情看起来人畜无害。
“我是皇上第二十二子，安王朱楹。”
他眨了眨眼睛，一脸天真地说道：“你是二嫂吧？我刚才在席上远远见过你。”
听到“安王”二字，观音奴紧绷的神经稍微放松了一些。
那个传闻中一直住在冷宫、不受宠的废皇子？
既然是个孩子，又是个不受待见的，想必不会有什么坏心眼，也不敢到处乱嚼舌根。
“原来是二十二弟。”
观音奴连忙擦去脸上的泪水，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，对着朱楹福了一礼。
“嫂嫂……嫂嫂刚才喝多了几杯酒，有些头晕，想出来透透气。”
她指了指那幽深的池水，声音有些颤抖。
“这宫里的路太绕，嫂嫂一时迷了路，不知怎么就走到这儿来了……让弟弟见笑了。”
“迷路？”
朱楹歪着头，看着她那双红肿的眼睛，并没有拆穿她的谎言。
“这池子边上湿滑得很，二嫂还是小心些。若是掉下去了，这大冷天的，可是要生病的。”
他说着，伸出一只手，语气诚恳而自然。
“这里太偏了，连个宫灯都没有。二嫂，我带你回去吧。”
“回去……”
观音奴看着那只向自己伸出的稚嫩小手，神情一阵恍惚。
记忆深处的画面如潮水般涌来。
那是草原上的夜晚，风很大，母亲额吉躺在帐篷里，枯瘦的手也是这样伸向她。
“观音奴……额吉带你走……带你离开这个**的地方……”
那是她生命中最后的温暖。
如今，在这个冰冷的大明皇宫，在那个充满了羞辱与折磨的秦王府，竟然还有一个孩子，对她说“带你回去”。
鼻尖一酸，眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落下来。
“二嫂，你怎么哭了？”
朱楹凑近了一步，关切地问道。
观音奴慌忙别过头，用袖子掩饰着自己的失态。
“没……没什么……”
她哽咽着说道，声音沙哑。
“就是……这里的风太大，沙子迷了眼。”
朱楹看着她这副强撑的样子，心中暗叹一声。
真是个可怜的女人。
他不再兜圈子，也没有继续陪她演戏。
朱楹伸手入怀，掏出了那封一直贴身藏着的信。
“二嫂，其实我是特意来找你的。”
他将信递到观音奴面前。
“这是海别姑娘托我转交给你的。”
“海别？！”
听到这个名字，观音奴猛地转过身，死寂的眼中瞬间爆发出一股惊人的光彩。
她颤抖着双手接过那封信，借着微弱的月光，贪婪地查看着信封上的字迹。
那是她妹妹的字！
那是家人的笔迹！
“真的是海别……真的是她……”
观音奴紧紧地将信捂在胸口，泪如雨下，却不再是绝望的泪水，而是喜极而泣。
“她……她还好吗？”
观音奴抬起头，急切地看着朱楹，眼神中充满了期盼。
“她......还行吧，我跟她也不是很熟。”
朱楹点了点头，又道：“不过看她的样子，也不像是整天挨饿，受折磨的样子，她的小日子应该过得还不错。”
“好……好就好……”
观音奴喃喃自语，仿佛卸下了千斤重担。
只要妹妹还活着，只要还有亲人在世，她就不是孤身一人。
朱楹看着她手腕上若隐若现的淤青，那是袖口滑落时不小心露出来的。
虽然光线昏暗，但在白皙的皮肤上依然触目惊心。
那是旧伤叠着
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新伤，一看就是长期受**所致。
“二嫂。”
朱楹指了指她的手腕，语气变得有些严肃。
“二哥对你不好，这事儿宫里多少有些传闻。但我没想到，他竟然敢动手打你。”
观音奴下意识地缩回手，拉下袖子遮住伤痕，眼神黯淡下去。
“这是命……我是元人，是败军之将的眷属。能活着就是皇恩浩荡，哪里还敢奢求别的。”
“命？”
朱楹冷笑一声。
“命是自己争出来的。海别姑娘为了能见你一面而苦苦支撑，四处求人。”
“你若是今日跳了这池子，倒是干净了。可你想过海别姑娘吗？她若是知道你**，她活着还有什么盼头？”
这话如同一记重锤，狠狠地砸在观音奴的心上。
是啊。
若是自己**，妹妹在这个世上就真的举目无亲了。
为了妹妹，我也要活下去！
“二嫂，若是实在熬不下去，你可以去找父皇。”
朱楹看着她，给出了最后的建议。
“父皇虽然严厉，但他最重规矩。二哥宠妾灭妻，**正妃，这是违反祖制的大罪。只要你肯开口，父皇一定会为你做主。”
观音奴愣愣地看着眼前这个九岁的少年。
他的眼神清澈而深邃，透着一股超乎年龄的睿智与沉稳。
其实朱楹是故意这样说的，他怕附近有锦衣卫暗桩，所以顺势捧一波老朱，这就叫做滴水不露。
“多谢二十二弟……”
观音奴深吸一口气，郑重地行了一礼。
这一次，是真心的感激。
“我明白了。为了海别，为了我自己，我也不会再做傻事了。”
……
安抚好观音奴，看着她整理好仪容往回走，朱楹这才松了口气，转身抄近道赶回奉天殿。
等他悄悄溜回座位的时候，宴席已经进行到了一半。
他的屁股刚沾到椅子，就感觉周围的气氛有些不对劲。
四面八方，无数道目光如同探照灯一般，唰唰唰地聚焦在他身上。
有好奇的，有震惊的，有嫉妒的，还有幸灾乐祸的。
尤其是坐在旁边的朱橞。
这家伙此刻正苦着一张脸，像是吃了苦瓜一样。
见朱楹回来，朱橞立刻凑了过来，咬牙切齿地低声吼道：
“老二十二！你大爷的！”
“你怎么这么久才回来？你知不知道刚才发生了什么？”
“你**是在茅房里生蛋啊！这么长时间！”