邱奶奶的柴房确实狭窄简陋，但胜在干燥、结实，有一扇小窗透着光。
比起那漏风漏雨的老屋，已是个好去处。
尤其，邱奶奶勤快，柴房的柴堆得齐整，剩余的空间还有不少。
安顿下来后，叶爸立刻张罗修房顶的事，瓦片、黄泥、椽子……一件一样都是钱。
家里的积蓄本就不多，这一下更是捉襟见肘。
借钱，是叶爸这辈子最不愿做的事。
可漏雨的屋顶不会等人，秋雨说来就来。
他揣着皱巴巴的香烟，把能想到的亲戚、同事、老朋友家门槛都快踏破了。
笑脸陪着，好话说着，递出去的烟自己一根都舍不得抽。
回应多是面露难色。
“老叶，不是不帮，家里孩子上学正用钱……”
“叶哥，刚买了辆二手自行车，实在腾挪不开。”
“唉，这年头，谁家不紧巴？”
也有借到一点的，八毛三块，杯水车薪。
每一张递过来的钞票，都像烙铁烫在叶爸心上。
他记在本子上，一点点算账。
叶妈也没闲着。
她翻出留着给岁岁做周岁新衣的压箱底料子，咬咬牙，拿去跟人换了点钱。
转头，她又把娘家陪嫁的一对银镯子悄悄当了，钱塞给叶爸时，眼圈红着，却说：“先紧着房子，东西以后还能赎。”
叶轻辞被放在柴房角落铺了厚褥子的门板床上，身下垫着的，正是那块暗青色的旧砖。
她看着父母和奶奶为钱、为材料发愁，看着他们寄人篱下、小心翼翼的模样，心中那利用系统积累“被时代低估资产”的念头，变得更加清晰和紧迫。
钱，是尊严，是选择，是让这个家在风雨中站稳脚跟的基石。
修补屋顶的材料钱勉强凑齐，人工却请不起了。
叶爸请了假，叫上两个过命的工友，自己爬上爬下。
叶妈和叶奶奶负责做饭、递工具，照看岁岁。
邱奶奶虽然还是没好脸色，但中午有时会“顺手”多熬一锅绿豆汤，重重放在柴房门口。
就在屋顶快要补完，家里债台高筑、气氛凝重到极点时，叶轻辞知道，她等待的时机到了。
那日，拉砖瓦师傅的吆喝声远远传来。
叶爸正为最后一处屋脊的修补发愁，手边还缺几块合用的旧瓦。
叶轻辞被放在柴房门口的阴凉处，那块暗青色旧砖就在她手边。
她盯着拉砖瓦的师傅，集中精神。
时间迟缓没有开启，但扫描鉴定模式却在她意念聚焦于青砖时，自动给出了更清晰的反馈，一行之前未曾显示的小字浮现：
【信息补充：此类带简易纹饰的老砖，在特定收藏者或仿古建材贩子处，或有流通价值。】
拉砖瓦的师傅显然不是能收砖的人，但叶轻辞需要他成为一个跳板。
当老头慢悠悠晃到附近时，叶轻辞突然伸出小手，费力地推了推那块青砖，让它发出一点沉闷的响声。
同时，她“咿咿呀呀”地朝着板车方向叫，小手指着砖，又指指板车。
叶爸正心烦，见状随口对送砖瓦的老头说：“老师傅，看看这砖头，能换几个钱不，够不够买些旧砖瓦？”
老头本来没在意，瞥了一眼，正要摇头，目光却在那模糊的缠枝莲纹上顿了顿。
他蹲下身，沾着泥土的手指摸了摸砖侧，又掂了掂分量。
“这砖……有点意思，老了。”
老头咂咂嘴。
“不过残了，不值钱。要是完整的，兴许有人收去砌花坛、补老墙，图个古意。这个嘛……给你五分钱，我拿回去垫垫车板。”
五分钱。
叶爸几乎要答应，这也能买三五块瓦了。
但叶轻辞心里却是一沉。
五分钱，距离目标太远。
她立刻小嘴一扁，作势要哭，小手紧紧扒住砖头不放，一副“这是我的宝贝”的架势。
叶妈心疼女儿，忙道：“算了算了，岁岁喜欢，就留着吧，又不占地方。”
老头见状，也不坚持，推车要走，却多嘴了一句：“这纹路像是南城老窑口出来的，那边以前专烧这种带简单花样的砖……你要真能找到完整的，或者带更清楚花纹、字号的，送去南街口‘古艺轩’后门问问，他们偶尔收点老砖老瓦，价钱比我这不懂行的强。”
说者无心，听者有意。
叶爸心里一动。
南城老窑口？
他修屋顶时，在瓦片堆里见过几块颜色、质地类似的砖。
他连忙谢过老头，转身上房去翻捡。
果然，在房梁顶上又找出两块稍大、纹路更清晰些的青砖，还有半块带着模糊字号的瓦当。
抱着试一试的心态，第二天中午，叶爸揣着这几块破烂，找到了南街口古艺轩。
接待的是个戴眼镜的老师傅，拿着放大镜看了半晌，又用手指敲了敲。
“清晚期民窑的东西，工艺粗。”老师傅推了推眼镜，“不过，这缠枝莲纹还算典型，这半块瓦当上的字号也能看清‘永顺’俩字，有点小研究价值……我们这儿收，主要是给一些修复老建筑或者搞民俗展览的单位找配件。”
他给出了一个让叶爸几乎不敢相信的价格：“这几块，凑一起，给你八块钱吧，看在这半块带字号的瓦当份上。”
八块！
这相当于叶爸小半个月的基础工资。
足够买不少修房用的好材料，甚至能还上一部分紧急的欠债。
叶爸强压着激动，接过钞票，手心都在出汗。
他这才恍惚想起，女儿当初死死抱住第一块青砖的样子。
莫非，这孩子真的有点运道？
手里有了这意外之财，加上之前咬牙借来的钱，叶爸的心思活了。
他看着勉强补好却依旧破旧的老屋，想着妻子女儿还要在这屋檐下生活许多年，一个念头疯狂滋生——
“元英，妈。”晚饭时，叶爸声音有些发干，眼神却亮得惊人，“咱们这房子，光是补漏，治标不治本。墙皮也潮了，窗框也糟了。我想……咱们干脆，趁着有点钱，重新弄一下。”
“不用大动，就把里外墙面用石灰水好好刷一遍，窗户换成玻璃的亮堂些，地面找平铺层砖。至少，让它像个能安心住人的家！”
叶妈和叶奶奶都愣住了。
重新弄？
这得多大开销？
叶爸把八块钱的事说了。
当然，略去了女儿推砖的意外，只说是自己捡了漏。
“这钱是意外之财，我想着，与其零敲碎打花了，不如集中起来，干件让家里焕然一新的事。欠的债，我以后加班加点，一定还上！”
叶妈看着丈夫眼中久违的光彩，看着怀里女儿懵懂却干净的眼睛，又环顾这间他们艰难求存的柴房，一股破
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釜沉舟的勇气也涌了上来。
是啊，总是缝缝补补，什么时候是个头？
“我支持。”叶妈声音不大，却坚定，“家里还有点布票，我手艺还行，到时候新窗帘、床单，我自己做，能省点。岁岁也需要一个干燥亮堂的环境长大。”
叶奶奶沉默良久，摸了摸自己变形的小脚。
她这一辈子，习惯了将就，习惯了忍耐。
可儿子儿媳眼中的希望，孙女那不知愁的睡颜，让她心底那点死灰，也燃起了一丝火星。
“那就……弄吧。”她哑声道，“我这把老骨头，也能帮着和和灰，刷刷墙。”
计划一定，全家仿佛被注入了一股新的活力。
叶爸负责采购材料、请可靠的师傅。
叶妈精打细算每一分钱，规划着室内布局。
叶奶奶负责后勤和照看岁岁。
连邱奶奶，在某天叶爸搬运石灰时不小心洒了一点在她门口后，竟也黑着脸递过来一把她家不用的旧铲子：“赶紧弄干净，看着碍眼！”
叶轻辞被安置在安全的角落，静静看着这一切。
灰尘飞扬中，旧墙皮被铲下，新石灰的明亮渐渐覆盖昏暗。
她知道，那八块钱只是一个开始。
房子一天天变样，债台又悄然增高了一些，但全家人的精气神却前所未有地凝聚。
一个月后，一家人坐在即将完工的新屋里，夕阳透过崭新的玻璃窗，均喜笑颜开。
果然，环境改善了，人心里也敞快。
日子这么过下去，也才有盼头。
……
三年后。
又是盛夏，毒日头晒得胡同里的石板路发烫。
叶轻辞搬着自己的小板凳，坐在院门边的阴凉里，手里拿着一根秃头的铅笔，在旧报纸的边角空白处，歪歪扭扭地画着道道。
她在学写字。
这是她为自己精心打造的伪装。
一个爱学习、能安静坐很久的孩子，未来无论做出什么不寻常的举动，都更容易被解释为聪明、懂事、书看多了。
更重要的是，每天这几小时的独处，是她启动时间迟缓，进行观察和规划的绝对领域。
【今日余额：52分钟（现实）/6小时56分（内部）】
她启动能力，世界瞬间缓慢下来。
在拉长的六小时里，她做三件事——
第一，锻炼微操。
在迟缓时间里，她努力控制自己的手指，练习更精准的抓握、更稳定的运笔。
铅笔尖在报纸上划过，起初是乱线，渐渐地，能写出横平竖直的“一、二、三”。
不再是胡乱涂画，而是在有章法的书写。
第二，收集信息。
她的耳朵过滤着胡同里嘈杂的声音。
老太太们关于粮票换鸡蛋的嘀咕，男人们抱怨工资不够用的叹气，孩子们追逐打闹时关于“小人书”的争吵……所有信息碎片都被她捕捉、分类、储存。
第三，也是最重要的，观察市场。
她的目光扫过胡同口。
住在巷子附近的孩子们又聚在一块，寻了处阴凉地拍画片、玩玻璃弹珠。
他们左推右搡、吵来吵去，叶轻辞便默默观察他们手里有什么、缺什么，什么玩具最热门，什么小人书被翻烂了还舍不得丢。
再之外，就是那个每周会来两三次、蹬着三轮板车的废品收购员。