在天梯路上，周祝注意到红衣女孩与那长发女信徒互换了防火服。
完好的防火服和受损的，差别显而易见。这么看来，周祝是幸运的。
虽然红衣女孩和周祝的防火服都曾遭受攻击，但她身边没有像小丑女那样的维修师，她们唯一的选择，只有硬抗。
红衣女孩与长发女对视一眼，彼此眼中尽是无奈。
后者身上那套受过重创的防火服，绝无可能撑过接下来的路。
红衣女孩几不可察地点了点头：“这个给你，等我回来。”话音落下，一群白色的纳米小蜘蛛便从她身上分离，迅速爬向了长发女。
“保重。”长发姐的脚步，悄无声息地慢了下来。
鲸杀帮的队长也打了战术手势，那名防火服同样破损严重、红着眼眶的中年男人，也颓然放缓了速度。
他们像两片被刻意遗落的枯叶，慢慢飘离队伍。
周祝心中明悟，这是在试探火焰人对于掉队者的态度。
混过去，是运气；混不过去，就是规则的一部分。
她侧头，默默给了身边的小丑女一个感谢的眼神，若不是这家伙的维修手艺，自己这套资产恐怕也撑不到现在。
膳食堂终于到了。
说来奇怪，一旦踏入正规区域，那无处不在的致命高温便骤然消退，取代的是一种恰到好处的凉意。
这强烈的温差对比，越发显得外面的炼狱是某种刻意的环境塑造。
女火焰人飘进膳食堂时，男火焰人却在路上消失了。
她安静得反常，没像往常那样一个个数人头，只是伸出火焰构成的手指，在空中潦草地划拉了几下。
七份灵物，随着她的动作，突兀地出现在冰冷的长桌上。
“七”这个数字一出来，鲸杀帮和红衣女孩冷汗瞬间就下来了，他们都各自留了一个人在蜂巢宿舍。
“快点吃呀，”女火焰人身上的火焰欢快地跳跃着，“宗门难得大方一回，不吃可就亏大了。”
她说着，自己先抄起一份，从里面拈出一片翠绿色的叶子，火焰中传来清晰的咀嚼与吞咽声，仿佛那不是能量体，而是真的有喉咙和胃袋。
她原本偏矮的身形肉眼可见地拔高了一小截，周身流淌的火焰也明显顺畅、明亮了许多。
周祝盯着自己面前这份：一把白色的小剑，一片绿色的叶子，一撮黄色的泥土，还有一杯蓝色的水，一小团燃烧的火。
最要命的是那杯蓝色的水。光是看着它，一阵强烈的眩晕便裹挟着亲切感袭来，仿佛那是她身体遗失多年的一部分。
她的喉咙开始自作主张地吞咽。
“这可不太妙。”
她十分反感这种失控，于是干脆利落地咬了下舌尖，刺痛和血腥味拉回一丝清明。
周祝用尽全部意志力，僵硬地将视线挪向旁边那柄不起眼的白色小剑，她决定坚持自己那个不成熟的猜想。
另一边，鲸杀帮队长飞快地扫了一眼。他向来奉行模仿战略，跟着看起来最懂行的做。
既然女火焰人示范了叶子，那还有什么好犹豫的？
自己带头率先抓起那片绿叶子，眼睛一闭，囫囵吞了下去。
他选对了。
片刻后，他睁开眼，感觉状态前所未有的好，甚至对两个小弟肯定地点了点头。
两个年轻手下对视一眼，老大都说没事了，还等什么？两人也各自抓起叶子吞下。
一个在之前测灵根时被测出火灵根的青年，吞下后跟队长一样，只觉一股温和的力量散开，通体舒畅。
另一个被测出金灵根的青年，脸色却在吞下叶子的瞬间剧变！
他感觉两股截然不同的力量在体内猛然冲撞、厮杀，仿佛要把他的内脏撕裂，他惨叫着滚倒在地，面容因痛苦而扭曲。
同一时间，周祝看着眼前的选择，遵循了自己的猜想。
她没碰那杯诱人的水，而是抓起了那柄看起来最不起眼的白色小剑，直接吞了下去。
那金属触感入口即化，一股锐利却无比贴合她自身状态的气息瞬间贯通四肢百骸。
选对了。
她强压住验证猜想后的激动，转向身边还在犹豫的小丑女：“相信我吗？”
小丑女毫不犹豫地点头。
这地方，不信她，还能信谁？
“你选水。”
小丑女立刻抓起那杯蓝色的水，仰头灌下。一股清凉润泽的气息瞬间抚平了燥热与疲惫，状态果然大好。
而另一边的红衣女孩，动作快得几乎没人看清。
仿佛只是衣袖轻拂，她面前那份灵物中就已经消失了。
当女火焰人飘过来收盘子时，意味深长地看了红衣女孩一眼，却终究没说什么。
膳食堂里，只剩下那个金灵根青年痛苦的呻吟声。
规则，用另一种方式，又揭开了一角。
女火焰人说：“既然吃完饭就去传功殿，选功法吧。祝师弟师妹们能够早日得道成仙。”
没了女火焰人，小丑女松了口气，立刻拽着周祝往隔壁的传功殿走。
可一脚踏进那所谓的传功殿，周祝就觉得她们认真的像个傻子。
大殿空旷得能听见自己呼吸的回音。
红衣女孩不见了，鲸杀帮那边更是只剩队长一个光杆司令杵在那儿。
红衣女孩一直很神秘，其余两个估计是火灵根青年送金灵根青年回蜂巢。
那个金灵根青年的状态明显十分不对。
满打满算，这地方就他们三个活人。
“……”周祝看着这凄惨的到课率，一时无言。
她恍然发觉，这污染区对纪律的要求，居然还比不上她原先读过的普通高中。
这种地方都能逃课，这个世界的自由度还是太高了。
想着，鲸杀帮队长朝着两人走了过来，他此刻没了那群手下拱卫，也没了枪械在手，高大的身形反倒透出几分孤狼般的气质。
小丑女一个箭步挡在周祝身前，色厉内荏：“站住！你想干嘛？现在我们可不怕你。
大不了我们跑快点呗，你脚又没装义体。”
周祝听得直想扶额，哪有人谈判先亮底牌的？不过
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小丑女挡在前头的举动，倒让她心里微微一暖。
她从后面轻轻拍了拍小丑女的肩，示意她稍安勿躁，自己则上前半步。
“是想交换情报吗？”周祝开门见山的问道。
鲸杀队长停下脚步，盯着她：“你们怎么知道该吃什么？”
“你妈妈没教过你，想从别人兜里掏东西，得先拿出别人想要的东西吗？”周祝平淡的说。
“一人十万信用点。”队长直接了当的报了个价。
小丑女明显倒吸口凉气，想到：“果然干黑产的就是有钱。”
周祝听到如此高昂的价格，眼里却没什么温度：“咱们现在待的这地方，死亡率保守估计九成起步。
你觉得现在我们拿外面的信用点，是能当护身符用，还是能当饭吃？”
她顿了顿：“还是说你们鲸杀帮有必定的把握，能从这里活着出去给我们兑现。”
鲸杀帮队长沉默了片刻：“……没人能打包票说自己在污染区一定能活。”
“那不就结了？”周祝摊手，“你想用出去了才可能兑现的东西，换我手里现在就能保命的情报。你这生意经，是不是有点过于……超前了？”
出乎意料，被她这么直白地戳破小心思，鲸杀队长反而不急了。
谈生意，最怕的不是对方压价，是对方压根不跟你谈。
就像哪怕红衣女孩或许也知道答案，但他绝对不会找她去沟通一样。
“那你们要什么？”鲸杀队长沉声道，“除了钱，我们现在确实身无长物。至于承诺，这地方看起来不怎么值钱……”
“你们为什么来这？”周祝问出了一直压在心头的问题，“你们看着不像缺钱到要搏命的人。
我是欠债，没办法。
可你随随便便都能拿出20万信用点，还有那群红衣女，图啥？”
鲸杀队长沉默的时间更长了，目光在空旷的传功殿里游移，像在权衡利弊。
周祝见状，干脆利落地转身，拉住小丑女的手腕：“看来你还不急。那算了，我们自己琢磨。”
“等等！”鲸杀队长像是终于下定了某种决心，“我可以告诉你们。不过，圣愈教那群红衣女为什么来，我也不清楚。”
他深吸一口气：“我们……是来交血税的。”
“血税？”小丑女愕然，这个词她从未听过。
“呵……”鲸杀队长露出一个比哭还难看的笑，“这不是良民该操心的事。”
他指了指自己：“我们这些在灰色地带捞食的，总以为自己钻了空子，活在外面。直到这次被扔进来才知道……哪有真正的规则外？只不过他们不收信用点，收的是血税……”
周祝却不信鲸杀队长的卖惨：“你还在避重就轻。我问的是你，还有红衣教那帮人，为什么亲自来这里。”
周祝目光锐利，“别拿帮派摊派任务这种借口糊弄我。派废物来送死是可以理解的，但你们身上的装备那义体，那枪，可不像帮会发的一次性消耗品。
你们老大再阔绰，也不至于给注定送死的炮灰配这么贵的行头吧？”