“殿下，近日北方多地发生旱灾，庄稼田地颗粒无收，百姓流离失所，大量难民涌入玉京，如今城内各个街道坊区都有难民驻扎。”
“回殿下，东市坊、南城门附近……皆有难民聚集，人数……已逾万人，今日派去施粥的粮棚，遭难民哄抢，京兆尹虽已加派了巡防，但……”
但杯水车薪，未尽之言悬在殿中。
太子萧衍起身，玄色锦纹的常服掠过桌案，“北部一十三州，今年入春滴雨未落，如今正值秋闱之际，难民与学子共同入京。”
“人数比往常京内人数多了三倍，”萧衍声音平静，却在话音末处加重，一字一句重重砸在每个人心上，“宣京兆尹即刻入宫，自今日起，凡有灾民近前，不得以刀兵驱赶。另外，凡是起哄之人，一并按罪刑罚！”
“是。”内侍得令，躬身退后。
暗影无声处，谢照禅默然垂手而立。他今日未着绯袍官服，只一袭墨色常服。
三载光阴似箭，谢照禅初始一身翰林院侍读学士的清贵书卷气，到如今进入内阁占有一席之地。
谢照禅自三年前惹怒宣王，他多次给他使绊子，萧衍解围相帮，谢照禅投入太子麾下，短短三年一跃成为内阁学士兼户部尚书。
“殿下，”他开口，声音不高，如石子投入深潭，平稳无波，“西城坊地势平然，且离京内闹区，臣以为，可先遣人安置难民驻扎，远离北城坊，与学子隔离，避免两方冲突，再议后续安顿之策。”
如今两方都挤在玉京，小小京内人数众多，难保不会有什么异心之人作乱。
萧衍点点头，应道，“就按你说的办。”
他转身之际，余光忽然瞥见窗外一道鬼鬼祟祟的身影，无奈一笑。
等众人走出殿内，苏伯言落后几步拦在了谢照禅身前，一双眼睛笑眯眯的看着他，“谢大人，自上次你教训完我那个混不吝的儿子，他现在可是乖顺了不少，我家老夫人因为这事总念叨你，后日我家老夫人六十岁大寿，这回特意叮嘱我，一定要我邀你过来，还望谢大人千万赏光。”
话音刚落，宝珠公主自远处走来。
他顿了顿，目光在谢照禅沉静的面上轻轻一扫，又补了句更轻的：“时间就定在后日，谢大人一定要来，这也是我家老夫人如今唯一的心愿。”
说罢，苏伯言转身快步离开。
谢照禅拒绝的话还未来得及说出口，那边他的身影已然消失在转角。
还未走几步，一道清丽婉转的声音叫住了他，“谢大人！”
宝珠公主小喘着气跑了过来，她的掌事姑姑安静规矩的立在不远处，目光低垂，却将一切尽收眼底。
“谢大人，”宝珠公主顺了顺气，双眸亮晶晶的望过来，像是含着两汪清泉，将手里一个小盒子递给了他，“听皇兄说，如今北方受灾，京内进来好些没饭吃、没地方住的百姓，我也想尽我的绵薄之力，将平时攒的月例尽数交给了皇兄，换一些米粮或者棉被衣裳......”
她顿了顿，声音还带着些许喘，却字字清晰，“听皇兄说谢大人这些日子在城内来回奔波，夙兴夜寐，很是辛苦。”
她将盒子又往前送了送，指尖紧张的微微泛白，“我特意做了一个.......香囊。”
“里面装的，都是一些安眠、缓解疲乏的香料。”她稍稍抬眼，眸光飞快地掠过他的脸，又迅速垂下，仿佛用尽所有力气，说，“手艺有些不好，谢大人莫要嫌弃.......兴许......能稍稍缓解谢大人的疲乏。”
宝珠公主羞怯的望着他。
谢照禅退后一步，拉开了两人的距离，也没有去接木盒，声音一如既往的淡然，“公主有心了，但抚恤黎民，奔走救济，皆是臣的职责所在，分内之事，不敢言苦。”
他说的疏离，话里话外都是周全的规矩。宝珠公主只觉被一盆冷水当头浇下，心中欢喜散了大半。
“就只是一个香囊而已，谢大人也不肯收下吗？”宝珠公主小声嘟囔，神情难掩低落。
话本里可不是这么写的。
宝珠公主捧着木盒的手指微微蜷了一下，想起话本里的主动出击。
她试探性的朝前一步，谢照禅便后退一步，眼见着一腔热血再次落了空，眼中闪过一丝热意。
“公主的心意，臣不能收，还请公主将这份尽数交给殿下即可。”谢照禅垂眸，眉眼间皆是不可打破的秩序，“臣还有事，就不打扰公主了。”
话音未落，谢照禅微微颔首，步履稳固，挺拔的身影半分未回头的大步离开。
独留她一人抱着锦盒站在原地。
“又失败了？”
萧衍不知何时已斜倚在不远处的朱漆廊柱旁，一袭玄色常服几乎与廊下的阴影融为一体。
宝珠公主抱着锦盒没理他话里的揶揄，气呼呼的转身离开了。
宝珠公主如今年满十七，正是情窦初开的年纪，他这个妹妹平常最爱做的事就是看话本，萧衍都怀疑当初她学认字就是为了看懂话本上的字。
最近不知看了什么，对谢照禅一见倾心，跟在身后巴巴的表明心意。
每一步都和设计好的一般，被拒绝也并没有什么失魂落魄是伤心之意，反而越挫越勇。
他一看她就是跟着话本上走的，甚至连自己都心意都没搞明白。
前几日他还开玩笑，逗她，“不如孤去求一道赐婚圣旨，让谢照禅做你的驸马如何？”
他本以为她会答应，没想到她却拒绝了，一脸正色说，“我要自己争取谢大人的心意，一道圣旨不过强求，到时候徒生怨怼。”
宝珠公主这一本正经的模样倒是给他看的一怔，倒是意外她这般模样。
不过比起她这一腔热血，谢照禅态度坚决，况且比起得到一个驸马，他更想让谢照禅成为他的幕僚。
.......
谢照禅不仅管着难民救济一事，同时也是此次秋闱的监考官，两头参与，忙的脚不沾地。
现如今城西未设置好救济点，京内难民散落各处，治安混乱，已发生多起难民与学子冲突事件。
清华楼靠近书院更是人满为患，被赶赴考试的学子住满，而外围则是挤满了难民，一双双眼睛虎视眈眈的等着去抢他们吃剩的饭菜。
害的那些学子不敢在大堂内用饭，都纷纷藏在屋子里吃。
“就是他偷了我的荷包！”身着月白长袍的清秀学子从人群挤出，俊秀的脸因气恼微微泛红，修长的手指笔直地指向墙角阴影处，一个蜷缩在墙角的乞丐。
他正低头数着碗里寥寥几枚铜钱，头发凌乱打结，油腻得如同枯草编的鸟窝，夹杂着草屑和说不清的污秽。
破旧的棉袄裹着佝偻的身躯，袖口磨得发亮，露出里面结成块的棉絮。
墙角的人影缓缓抬起头，面向一道道目光。
他双手下意识的将手里的缺了一角的碗搂进怀里，目光警惕。
另一个身着蓝衫的学子看着他浑身脏污，不忍泛起同情，小声询问：“杨兄，你是不是认错人了？一个乞丐，怎敢偷你的东西？”
“绝对错不了！”月白长袍学子声音愈发激愤，袍袖一甩，“半柱香前，我刚出客栈，他就捧着碗上前向我讨钱，我急着出门就没给，方才我选好笔墨准备结账，腰间的荷包便不见了，这段时间只有他靠近我，不是他还能有谁？”
他刚想向前一步，却被乞丐身上散发的难闻的气味熏的直皱眉头，步子倒是缩后了一分
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，“定是你趁我不备，用你那脏手偷走的！”
那乞丐在这之前也只是老实的庄稼人，靠自己双手吃饭，只是天不遂人愿，一场大旱毁了他的家，家里的人饿死的饿死，走散的走散，如今到玉京只剩他一人。
见那学子如此诬陷，乞丐满心屈辱，大声想要反驳，却因为长久未进食，浑身软绵绵的没有力气，声音小了许多，“.......你胡说。”
他的声音因许久未进食喝水而变得沙哑干涩，轻飘飘的没有力度，瞬间就被嘈杂的人群声吞没。
传到周围人的耳朵里，非但没有澄清的力度，反倒因那微弱和迟滞，平添了几分可疑的心虚。
人群骚动，同情的眼神瞬间变了，怜悯褪去，纷纷鄙夷职责起来。
“听听！他这是心虚了！”
“他这种人我见多了，专门对学子下手，真是黑心肝的！难民就应该被赶出城外！”
“对！他们就应该被赶出去！”
“赶出去！”
月白长袍学子听到众人的拥护，心里涌上一阵得意，同时也对乞丐鄙视不已，厉声喝道，“拿出来！不然送你去见官，在牢狱里受几天刑看你还如何嘴硬！”
乞丐依旧护着怀里的破碗，声音淹没在人群的叫嚷中，听不清。
人群中忽然挤出几个正义之士，摩拳擦掌就要靠近他，乞丐不断后退，直到后背贴着冰凉的墙壁，他已经无路可退。
那三人不由分说上前就要抢那乞丐怀里的碗，乞丐拼命挣扎，始终未松手。
“还敢躲！”那三人手里沾了乞丐身上的脏污，又在在众人的注目下失手，脸面有些挂不住，恼羞成怒，抬脚作势要踹，“敬酒不吃吃罚酒！”
乞丐身形瘦小，那一脚来势凶猛，就当乞丐闭眼绝望的时候，面前的三人忽然失去了力气倒在地上。
身上一阵阵剧烈的痉挛，疼得三人跌坐一团，匍匐在地扭曲着身子。
刚才还嚣张得意的月白长袍学子，此刻被这动静惊的连连向后退，却还是伸着脖子想要看清到底发生了什么事。
乞丐也是一脸懵的看着几人怪异的模样，趁着这个空挡，抱着怀里的破碗撒腿跑出了人群。
“让开！都让开！”
粗粝的呼喝声破开人群的喧嚷，周围的人见状，纷纷向后退开，让出一片狼藉的空地。
几个腰配长刀的京兆尹巡防挤了进来。为首的班头看着地上混乱的场面，眉头顿时拧成一团。
只见地上横七竖八躺着三个壮汉，一个个叫苦连天的蜷缩着，抱着腿，疼得龇牙咧嘴，表情扭曲。
“这是怎么回事？”为首之人回望身后，盯着人群。
他扫视一眼人群，见无人出来，抬眸看着上面的招牌，指着客栈的伙计，道，“你来说。”
客栈伙计一愣，闻言上前，小心斟酌着措辞将刚才发生的事情一五一十的说了出来。
为首之人听罢，示意后面的人将那学子以及刚才起哄之人带走。
那几个起哄的人刚想溜走就被逮住，大喊冤枉，“官爷！我什么都没做！你抓我做什么？”
“带头起哄，制造混乱，这也是一罪，”为首之人不想听他多废话，点头示意，“带走！”
“都散了！都散了！”巡防大声驱赶，“再围在这一同带走！”
听到这话，周围的人顿时如鸟兽散，生怕自己也被牵连。
而那个不知跑了多久的乞丐，气喘吁吁的躲在墙角阴影处又开始数碗里廖廖几枚的铜钱。
“十七，十八......”
一直数到二十三，乞丐有些疑惑，他记得刚才数的时候只有十八枚，怎么还多了五枚铜钱，难不成刚才自己眼花数错了？