他没有说话，只是亲手将这位白发苍苍的老帅，搀扶了起来。
“卫国公乃国之栋梁，何罪之有？”
“孤一路行来，所作所为，皆是本心。”
“过去不悔，现在不悔，将来，亦不会悔。”
他的声音很轻，却带着一股斩钉截铁，不容置疑的决绝。
太子殿下这是在告诉李靖。
无论自己是什么身份，无论自己要做什么，这条路，他都会坚定不移地走下去！
重要的是，他选择了自己的路。
而自己，作为臣子，唯一能做的，就是追随。
一股前所未有的激动与狂热，涌上了李靖的心头。
他一生阅人无数，见过雄才大略的君主。
见过勇猛无双的将领，也见过智计百出的谋士。
但从未有一人，能像眼前的太子殿下这般，带给他如此强烈的震撼。
追随一位“天神”，开创一个前所未有的盛世。
这是何等的荣幸！
“老臣……明白了！”
李靖再次深深一揖，这一次，他的眼神中再无半分惶恐与不安，只剩下纯粹的坚定与敬服。
“老臣，愿为殿下马前卒，万死不辞！”
李承乾满意地点了点头。
收服李靖，便意味着他彻底掌控了整个大唐的军方。
这步棋，至关重要。
“卫国公请坐。”
李承乾重新回到主位，示意李靖落座。
“今日前来，所为何事？”
谈及正事，李靖的脸上，浮现出一抹难色。
他犹豫了片刻，终究还是躬身开口。
“殿下，老臣今日前来，是为……陇西李氏一事。”
“哦？”
李承乾眉梢一挑，似乎并不意外。
李靖，出身陇西李氏丹阳房，是正儿八经的世家子弟。
虽然他这一脉早已自立门户，与陇西祖地联系不多，但这份香火情，终究是存在的。
“殿下明鉴。”
李靖的姿态放得很低。
“陇西军起兵谋逆，罪在不赦。”
“老臣身为大唐之臣，绝无半分为其开脱之意。”
“只是……陇西李氏，枝繁叶茂，并非所有人都参与了此事。”
“老臣斗胆，想请问殿下，对于此事，打算如何处置？”
说完，他又立刻补充了一句。
“无论殿下如何决断，老臣……绝无异议。”
这句话，既是表明立场，也是一种试探。
李承乾闻言，却是笑了。
他当然明白李靖的言外之意。
陇西李氏，作为关陇世家的领头羊，盘根错节，势力庞大。
若是真的将其连根拔起，满门抄斩，所牵连的，恐怕不止数万人。
这其中，有多少是与皇室联姻的？有多少是与朝中功臣有旧的？
杀，是杀不尽的。
世家门阀，就像是附着在大唐这艘巨轮上的藤壶，早已与船体本身，长在了一起。
想要一次性全部刮除，只会让巨轮本身都变得千疮百孔。
最好的办法，就是抓大放小。
将那些为首的，跳得最欢的，全部砍掉。
至于那些只是摇旗呐喊，甚至毫不知情的旁支，则可以暂时放过。
敲山震虎，才是王道。
李承乾心中明镜似的。
但他同样清楚，自己的这一系列雷霆手段，在李靖这些旧臣看来。
恐怕与那穷兵黩武的汉武帝，亦或是那残暴不仁的尔朱荣，并无太大区别。
都是为了皇权独尊，而不惜大开杀戒的狠厉角色。
想到这里，李承乾的目光，重新落在了李靖的身上。
他没有直接回答李靖的问题，反而反问道。
“卫国公，你觉得，孤为何要对这些世家门阀，痛下杀手？”
李靖闻言一怔，显然没想到太子会问出这个问题。
他不敢怠慢，沉吟了片刻，在李承承的鼓励眼神下，才小心翼翼地开口。
“老臣愚钝。”
“在老臣看来，殿下此举，一为削弱门阀，二为提拔寒门。”
“世家门阀，占据了太多的土地、人口与官职，早已成为国之沉疴。”
“长此以往，皇权必将旁落。”
“殿下以雷霆手段，剪除其羽翼。”
“正是为了将权力，重新收归于朝廷，收归于陛下与殿下之手。”
“同时，打压了世家，便能为天下寒门学子，腾出更多的上升空间。”
“如此一来，天下英才，尽为殿下所用。”
“此消彼长之下，方能实现真正的皇权独尊。”
说完，李靖便低下头，静待李承乾的评判。
这番话，是他深思熟虑之后的结果。
也是当世绝大多数有识之士，对于太子一系列举动的普遍看法。
李承乾听完，不置可否地点了点头。
“卫国公所言，确有几分道理。”
“但，还不够。”
不够？
李靖猛地抬起头。
为了皇权独尊，这难道还不是最根本的原因吗？
李承乾看着他震惊的模样，淡淡一笑。
“皇权独尊，只是表象，而非根本。”
他站起身，走到大殿中央悬挂的舆图前，目光扫过那广袤的疆域。
“孤且问你，在你看来……”
“何为，世家？”
这个问题，让李靖的心头震颤。
他一生戎马，官至宰辅。
自认对这大唐的江山，对这朝堂的格局，看得足够透彻。
可此时此刻，面对太子这看似简单，实则直指根本的疑问，他竟一时语塞。
是啊，何为世家？
是那高门大院，钟鸣鼎食？
是那盘根错节，联姻满朝？
还是那把持经义，垄断官场？
这些都是，但又好像都不是全部。
李承乾也不催促，只是静静地看着他。
那双深邃的眸子里，带着一丝鼓励，更带着一丝洞察。
仿佛他早已有了答案，只是在等待李靖说出自己的见解。
许久，李靖才缓缓抬起头，苍老的脸上，带着一种前所未有的凝重。
“回殿下。”
“在老臣看来，世家门阀，既是附着于大唐这艘巨轮上的藤壶，是大害。”
“但同时，他们……也是这艘巨轮的龙骨。”
此言一出，李承乾的瞳孔，猛地一缩。
龙骨？
这个比喻，让他感到了前所未有的惊诧。
他设想过李靖的无数种回答，或慷慨激昂，或谨小慎微，或陈词滥调。
却唯独没有想到，李靖会给出这样一个，看似自相矛盾，却又蕴含着无尽深意的答案。
藤壶，刮掉便是。
可龙骨若是拆了，这艘船，也就散了。
直到此刻，他才真正意识到。
眼前这位须发皆白的老人，更是一位洞悉了王朝兴替，看透了世事本质的……真正的宰辅。
他的眼光，早已超越了单纯的军事征伐，抵达了治国安邦的更深层次。