直到长孙无忌磕得头破血流，声音嘶哑，他才缓缓开口。
“舅父言重了。”
“孤，没有强迫你的意思。”
长孙无忌动作一滞，抬起满是血污的脸，眼中闪过一丝希冀。
“既然舅父不愿，那便算了。”
李承乾的语气轻松得仿佛在说一件无关紧要的小事。
长孙无忌心中一喜，刚要谢恩。
“长孙冲和长孙涣，也是孤的表兄。”
李承乾慢悠悠地说道。
“他们身为皇亲国戚，想必很乐意为父分忧，为国效力。”
“这件事，就交给他们去办吧。”
“正好，也让他们历练历练，为将来接管长孙家，积累些资历。”
！！！
让冲儿和涣儿去？
让他的儿子们，去当这个千古罪人？去背负这永世的骂名？
不！
绝对不行！
他们将永远活在世家的仇恨和唾骂之中，永无宁日！
“噗——”
一口心血，猛地从长孙无忌的口中喷涌而出，溅红了身前的地面。
他只觉得天旋地转。
眼前的李承乾，那张俊秀温和的脸。
此刻看来，却比地狱最深处的恶魔还要狰狞，还要可怕！
他明白了，自己根本没有选择。
要么，他自己去当这个恶人，把所有的仇恨都揽在自己身上，为儿子们留下一线生机。
要么，就眼睁睁地看着自己的两个儿子，被推出去。
成为所有世家攻击的靶子，万劫不复！
李承乾，根本就没想过要放过长孙家！
长孙无忌的身体剧烈地颤抖着。
“臣……”
“臣……遵旨……”
说完这三个字，他仿佛被抽走了最后一丝力气，彻底瘫软在地，再也无法动弹。
李承乾满意地点了点头，仿佛一切尽在掌握。
他走下台阶，亲自将长孙无忌扶了起来。
动作轻柔，甚至带着一丝晚辈对长辈的关切。
“舅父何必如此。”
他的声音里，甚至带上了一丝暖意。
“孤还念着母后当年的恩情。”
“长乐公主和长孙延也是孤的亲戚。”
“孤又怎么会真的为难长孙家呢？”
“外面的风雨太大了，长乐一个公主，孤不放心。”
李承乾拍了拍长孙无忌的肩膀，语气温和。
“这样吧，明日，舅父便让长乐和长孙延搬进宫里来住。”
“东宫地方大，房间多，正好让孤和她们亲近亲近。”
长孙无忌刚刚升起的那一丝希望，瞬间被粉碎。
只要长乐公主和长孙延在宫里一天。
他长孙无忌，他整个长孙家，就必须像狗一样，听从太子的任何命令。
不敢有丝毫违逆！
这哪里是恩惠？
这分明是最后的，也是最致命的一道枷锁！
“噗通！”
长孙无忌双膝一软，重重地跪倒在地。
这一次，他不是跪君王，而是跪一个让他彻底绝望的命运。
两行老泪，从他浑浊的眼中滚滚而下，混合着额头的鲜血和嘴角的血沫，狼狈不堪。
“臣……谢……殿下……隆恩……”
他的头，深深地埋了下去，紧紧地贴着冰冷的地面。
湖边。
空气中还残留着淡淡的血腥味。
长孙无忌已经被人“请”走了。
临走前，他仿佛苍老了二十岁，花白的头发彻底失去了光泽。
佝偻着背，被两名小太监半架半拖着，像一条被抽掉了脊梁骨的丧家之犬。
从始至终，李承乾都没有再多看他一眼。
一个已经彻底认输，连最后一点反抗意志都被磨灭的棋子，不再值得他投入任何精力。
他需要做的，是尽快将这颗棋子，摆在最合适的位置上。
发挥出它最后，也是最大的价值。
李承乾整理了一下自己的衣冠。
那双幽深的眸子里，没有丝毫的波澜。
仿佛刚才那个将大唐第一权臣逼入绝境的人，根本不是他。
“去临湖殿。”
他对身边的内侍淡淡吩咐了一句。
……
临湖殿。
此刻，李世民就独自一人，站在亭台的边缘，负手而立，凝望着湖面。
他只是静静地站着，高大的背影在阴沉的天色下，竟显得有几分萧索。
听到身后传来的脚步声，他没有回头。
“他死了？”
李世民的声音很平静，听不出喜怒，仿佛只是在问一件微不足道的小事。
“没有。”
李承乾走到他身边，与他并肩而立，目光同样投向湖面。
“活着的舅父，比死了的舅父，用处更大。”
李世民的眉梢微微挑了一下，终于侧过头，看向自己的儿子。
眼前的李承乾，神情淡漠，语气平缓，好像在说一件天经地义的事情。
这让李世民的心中，生出一种陌生的感觉。
他发现，自己好像越来越看不透这个儿子了。
“你想让他做什么？”
李世民的声音里，带上了一丝探究。
“让他去做他最擅长，也最应该做的事。”
李承乾的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“舅父已经拟好了一份名单。”
“名单上的人，都是这些年盘踞在朝堂之上，吸食大唐骨血的世家大族核心人物。”
“舅父会亲自带着百骑司的人，将他们一一捉拿归案。”
李世民的瞳孔，猛地一缩！
他瞬间就明白了李承乾的意图！
那些盘根错节的世家大族，彼此之间联络有亲，关系复杂。
长孙无忌自己，就是关陇世家的领袖！
让他去抓捕那些人，等同于让他背叛自己的整个阵营。
将所有的仇恨，所有的骂名，全都揽到他自己，揽到长孙家一个人的身上！
这一招，毒辣至极！
“承乾！”
李世民的声音，第一次带上了严厉的斥责。
“他终究是你的亲舅父！是皇后的亲哥哥！”
“你这么做，与将他千刀万剐，有何区别？！”
李承乾闻言，却只是淡淡一笑，转过头，迎上李世民的目光。
“父皇，您以为，儿臣不动手，那些世家就会放过长孙家吗？”
“不，他们不会。”
“他们只会觉得，是长孙无忌背叛了他们。”
“是他没能阻止儿臣，才导致了今日的局面。”
“与其让长孙家成为所有人攻击的靶子，腹背受敌。”
“倒不如让他主动出击，将所有罪责扛下。”
“这样一来，至少……能为长孙家，留下一线生机。”
李世民沉默了。
他是一个顶级的政治家，如何听不出李承乾话语中的真意。
“可他毕竟是……”
李世民还想说什么，却被李承乾打断了。