他回想起自己倾尽全力的运转“呼吸法”，那凝聚了毕生信念与气血的一刀，
在对方那浩瀚如海的妖力面前，竟如同萤火之于皓月，连一丝波澜都未能掀起。
而对方随手一击，便让他毫无反抗之力，重伤若此。
这种绝对的实力差距，是他生平从未遭遇过的！
即便是面对那些凶名赫赫的食人鬼，他也有一战甚至斩杀的信心。
但今天这个妖怪…其实力之深不可测，带给他的压迫感…
“恐怕…唯有传说中的那位鬼之始祖，才能与之相提并论…”
祭国元一在心中得出了一个结论。
自己拼命修行、不断变强，
以为已经站在了人类所能企及的巅峰，足以守护想要守护的一切。
可今日一战，却如同当头棒喝，让他清醒地认识到，
在真正顶尖的恐怖存在面前，他这点力量，依旧渺小得可怜。
这种认知，瞬间淹没了他的骄傲与信念，让他陷入了短暂的迷茫与巨大的打击之中。
前路，似乎变得更加艰难而漫长了。
陈玄与牛二离了城镇，沿着崎岖的山道前行。
天色说暗便暗，暮色吞噬了远山近树的轮廓。
原本打算在城中歇脚的计划，因陈玄临时起意而改变。
白日里听闻的“食人恶鬼”之说，勾起了他一丝纯粹的好奇。
他倒要看看，在这倭国之地，那些夜间出没的恶鬼，
究竟是何等模样，与中土的妖邪又有何不同。
于是，在日落前，他们找了一处看似荒废已久的小神庙。
神庙早已残破不堪，朱漆剥落，蛛网密布。
“今夜便在此处落脚。”
陈玄吩咐道。
牛二自是毫无异议，手脚麻利地清理出一片空地，捡来枯枝干草，堆起篝火。
橘红色的火焰“噼啪”燃起，跳动的火光照亮了方圆数丈之地，
驱散了夜间的寒意与部分黑暗，却也使得神庙废墟之外的夜色显得更加深邃浓重。
陈玄随意地盘坐在篝火旁的一块石头上，闭目养神。
牛二则坐在对面，一边拨弄着篝火让其烧得更旺些，
一边警惕地竖起耳朵，眼睛不时扫向四周漆黑的树林。
他知道老爷的心思，这是要“守株待兔”，
看看有没有不识相的“恶鬼”主动送上门来当消遣。
时间在寂静中缓缓流逝，唯有篝火的燃烧声和远处不知名虫鸟的鸣叫。
突然，一直闭目养神的陈玄，眼皮微微动了一下。
几乎同时，牛二也猛地抬起头，目光锐利地盯向神庙侧后方那片尤其黑暗的密林方向。
来了。
一股若有若无的、令人作呕的气息，从林深处悄然弥漫开来。
那气息混杂着浓烈的血腥味，以及一种扭曲的邪气，
与常见的妖气有些许不同，更加暴戾、混乱，充满了对生者血肉最原始的贪婪渴望。
不是一个，而是好几个！
它们似乎正在林间阴影中悄无声息地移动，如同潜伏的猎食者，
猩红的目光穿透黑暗，牢牢锁定了篝火旁这两个散发着旺盛生命气息的“猎物”。
牛二咧开嘴，露出森白的牙齿，无声地笑了笑，摩拳擦掌，显得有些兴奋。
陈玄则缓缓睁开了眼睛，眸中清光一闪而逝。
“食人恶鬼”…终于肯现身了么？
正好让他瞧瞧，这异邦的邪祟，究竟是个什么成色。
篝火跳跃的光芒，勉强照亮了神庙废墟前的空地，
与不远处深邃的树林形成了鲜明的界限。
就在那光与暗的交界处，伴随着枯枝被踩断的细微声响和令人牙酸的磨牙声
，四道佝偻着背、姿态扭曲的身影，缓缓从阴影中踱步而出。
它们大致保持着人形，但皮肤呈现出一种病态的灰败或暗紫色，布满了扭曲的血管纹路。
四肢异常瘦长，指尖延伸出如同匕首般闪烁着寒光的利爪。
最令人心悸的是它们的头部：
口鼻向前突出，满口交错着尖锐的獠牙，不断有粘稠腥臭的涎水滴落；
而那双眼睛，则如同烧红的炭块，在黑暗中迸射出贪婪而残忍的猩红光芒，
死死地盯住了篝火旁的陈玄和牛二，仿佛在看两盘热气腾腾的美餐。
这诡异的形貌，这混合着血腥与邪异的气息，
确与中土常见的僵尸、山魈等物有所不同，更添了几分癫狂与兽性。
其中一只体型稍大的恶鬼，伸出猩红的长舌舔舐着獠牙，
发出“嘿嘿”的笑声，口吐人言：
“刚出来狩猎，就遇到了这么两个气血旺盛的…看来今晚运气不错，可以饱餐一顿了！”
它的目光尤其在看似“细皮嫩肉”的陈玄身上流转，垂涎之意毫不掩饰。
牛二见状，霍然起身，周身妖力隐现，眼中凶光毕露，
就准备上前将这些不知死活的杂碎撕成碎片。
竟敢把老爷当成食物？简直找死！
然而，他脚步刚动，陈玄平淡的声音便响了起来：
“牛二，坐下。”
牛二动作一僵，不解地看向陈玄。
陈玄只是目光平静地打量着那四只逐渐逼近的恶鬼。
“这几只小东西，我亲自试试它们的成色。你在一旁看着便是。”
他的语气轻松，全然没将眼前这四只散发着凶戾气息的“食人恶鬼”放在眼里。
牛二虽然满心疑惑，但只得瓮声瓮气地应了声“是”，悻悻地坐回原位，
但全身肌肉依旧紧绷，随时准备暴起发难。
那四只恶鬼见陈玄不仅不害怕，反而阻止了那个看起来更凶悍的同伴出手，
也是微微一愣，猩红的眼中闪过一丝人性化的诧异。
寻常人类见到它们，早就该吓得屁滚尿流、尖叫逃窜了，这人怎地如此镇定？
不过，这点诧异很快就被更强烈的食欲所淹没。
在它们简单的思维里，无论对方是吓傻了还是有什么依仗，
在绝对的力量和数量面前，都不过是徒劳的挣扎。
“装神弄鬼！先吃了你！”
为首那恶鬼低吼一声，不再犹豫，四肢着地，如同野兽般猛地一蹬！
另外三只恶鬼也同时发出尖锐的嘶嚎，从不同方向，
张开血盆大口，朝着篝火旁那青衣身影恶狠狠地扑了上来！
电光火石之间，四道凶戾的灰影已扑至陈玄身前！眼看就要将陈玄撕碎！
牛二在一旁几乎要忍不住出手。
然而，陈玄却依旧纹丝不动，甚至没有做出任何格挡或闪避的动作，
就这么坦然承受了所有攻击！
“嗤嗤嗤——！”
利爪狠狠抓挠在陈玄那看似普通的青色衣袍之上！
预想中皮开肉绽、鲜血飞溅的场景并未出现。