两人围坐火堆旁。
既是有缘重逢，又恰逢玄奘新近突破，自然的便交流起修行心得。
主要是玄奘阐述此番与强敌搏杀、于压力下激发潜能、
最终引动《八部天龙经》力量的体悟与困惑之处。
陈玄大多时间静静聆听，偶尔才出言点拨几句。
但他每一句话都直指要害，往往寥寥数语，便如拨云见日，
将玄奘苦思不得其解的关窍轻易化开，让他对自身力量的理解与掌控更深一层。
这并不奇怪，毕竟八部天龙经本来就是陈玄给他的。
玄奘如饥似渴地吸收着每一分真知灼见，只觉得前路愈发清晰明朗。
篝火渐熄，余烬闪烁着暗红的光点。
一夜论道，玄奘只觉灵台前所未有的清明，许多往日修行中的滞涩之处豁然贯通，
周身气血活泼，佛力交融得更为圆融自然，仿佛经历了一场无声的洗礼。
而陈玄，看着眼前进步神速的年轻僧人，眼中也掠过一丝不易察觉的惊讶。
未曾想玄奘的悟性之高、根骨之佳，竟至如斯境地。
自己不过是基于前世零星记忆，随口提点几句诸如“色即是空，空即是色”、
“凡所有相，皆是虚妄”之类的佛学话语，
或是些“念头通达”、“明心见性”等网络中常见的概念。
然而，这些碎片化的言语，到了玄奘耳中，却仿佛成了开启无上智慧的钥匙。
他不仅能瞬间理解，更能以此为契机，
举一反三，自行推演、脑补出更深层次的佛理，
将那些抽象的概念完美融入自身的《八部天龙经》感悟之中。
‘这等天赋，简直是天生的佛子…’
陈玄心中暗忖，倒是生出几分真正的欣赏。
翌日清晨。
两人于荒岭古道旁作别，并无过多言语。
陈玄依旧悠然骑上青牛牛背，拍了拍牛二的脖颈。
青牛发出一声低沉的哞叫，甩了甩尾巴，便迈开沉稳的步子，
沿着蜿蜒向东的小径，不紧不慢地离去，身影渐渐融入乳白色的晨雾之中。
玄奘立于原地，目送陈玄离去，直至那骑牛的身影彻底消失不见。
他深深一揖，表达对昨夜指点的谢意与敬意。
随后，他转过身，目光投向了与陈玄离去方向截然相反的西方。
那里，群山层叠，天地辽阔，更远处，
据传说，是世界的极地，也是一切佛法的源头圣地。
他整理了一下身上略显破旧却洁净的僧衣，眼中闪烁着坚定而向往的光芒。
他早已听闻，在那遥远的西方极乐净土，是诸佛菩萨所居之地，
蕴含着无上的智慧与究竟的真理。
他想要亲眼看一看，那传说中的佛国究竟是何等模样；
他想去真正的佛法起源之地，追寻佛的足迹，印证自身所学，求得大乘真谛。
心中宏愿既立，便再无迟疑。
玄奘迈开步伐，迎着初升的朝阳，坚定地向着西方而行。
东方，青牛驮人，悠游山水，目的地明确却步履从容。
西方，僧人身披霞光，孤身只影，心怀大愿而步步坚定。
几日悠闲行程，青牛驮着陈玄，踏过郊野小路，
终是来到了一座毗邻浩荡江河的县城——河城。
此城正如其名，依河而建，百姓生计多半仰仗这条江河，
城中屋舍俨然，街道上弥漫着淡淡的水汽与鱼腥味。
时至正午，陈玄寻了城中一间临河而建的酒楼，
拣了靠窗的雅座坐下，点了一尾店家极力推荐的特色红烧河鱼，
配上一壶本地酿的薄酒，自斟自饮，凭栏眺望着窗外河光水色，倒也闲适。
正当他举箸品尝那鲜嫩鱼肉之时，楼下长街之上，
陡然响起一阵喧天的锣鼓唢呐之声，热闹非凡，瞬间打破了午后的宁静。
陈玄循声望去，只见一支规模不小的队伍正沿街而行。
前面是吹吹打打的乐手，后面跟着众多身穿大红喜庆衣裳的壮汉，
他们合力扛着一架装饰着红绸、却四面无遮无拦的露天轿子。
轿子上，端坐着一位身着大红嫁衣的新娘。
她妆容精致，头戴沉重珠冠，远远望去，仿佛真是哪家闺秀出嫁。
几乎整个县城的百姓都涌到了街道两旁围观，
人人脸上都洋溢着兴奋与喜悦的笑容，指指点点，议论纷纷，
孩童们更是追逐着队伍嬉闹，场面可谓万人空巷，喜庆至极。
然而，陈玄的目光越过那喧闹的人群，精准地落在了新娘的脸上。
一双本该明媚的眼眸空洞地望着前方，深处却难以抑制地流淌出深深的绝望与恐惧。
她的双手紧紧攥着嫁衣的衣角，身体在喧天的锣鼓声中微微颤抖，
那不似待嫁的娇羞，分明是待宰的羔羊般的惊惶。
陈玄眉头微不可察地一皱，放下了手中的竹筷。
他招手唤来一旁同样在窗口张望的店家伙计，语气平淡地问道：
“小二，楼下这是哪家大户人家娶亲？倒是好大的阵仗，几乎全城出动了。”
那店家闻声回过头，脸上却并无多少喜色，反而露出一抹复杂的情绪，
他叹了口气，压低了声音道：
“哎，客官您是从外地来的吧？这哪是什么大户人家娶亲啊…这…这是在送新娘呢。”
“送新娘？”
陈玄目光微动。
店家脸上显出几分无奈与不忍，声音更低了：
“是啊，是送给河神老爷的。每隔三年，咱们河城就要选一位最美的姑娘，穿上嫁衣，用这八抬大轿抬到河边…献祭给河神，祈求祂老人家保佑咱们河城风调雨顺，渔民们也能多打些鱼…”
他的话语中带着一种习以为常的麻木，却又掩不住一丝同情：
“轿子上那姑娘，是城西老李家的闺女，真是造孽啊…”
陈玄闻言，再次将目光投向楼下那支渐行渐远的喜庆队伍，
以及轿子上那个在鲜红嫁衣衬托下显得愈发脆弱无助的身影。
喧天的锣鼓声在他耳中，忽然变得有些刺耳起来。
原来，这满城的欢庆，竟是一场残酷而愚昧的活人献祭。
陈玄随着那喧闹鼎沸的人流，一路来到了城外的大河岸边。
此处河道宽阔，水流湍急，拍打着岸边的礁石，发出哗啦啦的轰鸣。
岸边一片空地上，早已用粗大的原木和木板搭建起了一座离地数尺的高台，
台子四周插满了绘制着扭曲符文的旗帜，在河风中猎猎作响。