秋之国体结束，十月的枫叶染红神奈川的街道时，湘北高校篮球部的大门后，一场静默而深刻的进化正在发生。
夏季全国冠军和秋之国体冠军的光环没有让他们懈怠，反而成为了更高处攀登的阶梯。
在樱木花道超越时代的训练理念和安西教练的共同指引下，每一个人的短板被精准定位，然后以惊人的毅力弥补。
赤木刚宪的的篮下小勾手越发的成熟，成为了他的最佳得分利器。
三井寿的训练则伴随着沉重的喘息和意志的咆哮。曾经如同梦魇般缠绕他的体能瓶颈，如今被他用疯狂的折返跑、极限防守滑步和增肌训练一点点撑开、拓宽，汗水浸透的球衣下，是重新变得强韧的心肺和肌肉。
流川枫的变化最为内敛，却也最为致命。在樱木刻意的安排和安西教练的点拨下，他被迫在训练赛中更多地持球观察，而非第一时间寻找得分机会。
起初是生硬的分球，后来是借助吸引包夹后的妙传，再后来，他开始能敏锐地捕捉到队友跑位的节奏，用一次次恰到好处的击地、高吊，将樱木的组织能力，悄然融入自己无解的得分能力之中。他依然是最锋利的那把刀，但持刀的手，已能画出更致命的弧线。
宫城良田的训练场边总是散落着最多的篮球，中投的漏洞正在被他努力补上。无数个黄昏，他对着移动中的假想防守者，急停，起跳，出手。从磕磕绊绊到逐渐稳定，勉强补上了自己武器库中最显眼的那块短板。
木暮公延，在保证学业名列前茅的同时，他的眼镜片后，是高三生最后的决意，与这群怪物般的队友，再战最后一次冬季选拔赛。
十一月的寒风席卷神奈川时，冬季选拔赛的战火再次点燃。
夏季县大赛的八强队伍，为了那唯一一张通往全国舞台的门票，展开了更为惨烈的厮杀。
武里、武园、津久武、三浦台……这些曾在夏季掀起波澜的队伍，在湘北、陵南、海南、翔阳这四座真正的高山面前，迅速显露出差距，相继被淘汰出局。
四强循环赛，成了神奈川顶点战力的终极角斗场。
而在这关乎出线的关键战役中，樱木花道的身影，却大多时间安静地坐在替补席上。
只有湘北的队员明白，这是樱木和安西教练共同的意志，检验进化，淬炼队伍。
他们需要证明，没有樱木这个“终极保险”，他们依然能扛起湘北，赢下该赢的比赛。
他们做到了。
面对仙道领衔、阵容齐整的陵南，湘北打出了前所未有的团队篮球。
赤木用新磨练出的小勾手和扎实的卡位，与鱼住纯在内线杀得难解难分。
流川枫在得分与助攻间切换自如，让陵南的防守顾此失彼。
三井寿在关键时刻的跑位与冷箭，一次次浇灭对手的反扑气焰。
宫城良田用他苦练的中投，惩罚了对手收缩内线的策略。
木暮则在底角用精准的投射默默贡献。
当比赛进入最后读秒，篮球经过几次传递，最终落到借助双重掩护兜出空位的三井寿手中。
陵南的扑防已到极限，三井没有丝毫犹豫，在身体倾斜中拔起，出手。
篮球在空中划过一道饱含决心与汗水的弧线，空心入网！湘北领先7分拿下比赛！
湘北，以四强循环赛全胜的彪炳战绩，夺得了那张宝贵的冬季选拔赛入场券。
那一刻，替补席上的樱木花道终于起身，与场上振臂欢呼的队友们用力击掌，眼中是毫不掩饰的赞许与骄傲。
他知道，他的队友们，已经真正成长为可以独当一面的强者。
全国冬季选拔赛的舞台，战火更炽。
六天背靠背的魔鬼赛程，湘北一路高歌猛进，而樱木花道，则扮演着他独特的“第六人”角色。
他不再是开场就定鼎乾坤的“神”，而是安西教练手中最灵活的“王牌”与“保险”。在前五天的征战中，他往往在主力轮换休息时登场，带领替补阵容稳住局势，确保主力们能以最充沛的体能迎接最后的决战。
而湘北的其他队员，用一场场胜利宣告着他们的进化成果。
赤木的勾手已成为稳定的得分点，流川枫的组织让进攻更加流畅难防，三井的体能支撑他打满关键场次，宫城的中投开始让对手头疼。
他们不再是依赖樱木爆发的“黑马”，而是一支阵容均衡、战术成熟、拥有多个强点且意志顽强的真正强队。
命运般的对决再次上演。决赛，对手依然是老对手山王工业。
每一个山王队员的身上，都散发着背水一战的决绝气息。他们渴望着复仇，渴望重新夺回王座。
而湘北，以他们进化后的完全体，坦然迎战。
决赛的进程激烈得令人窒息。令人惊讶的是，樱木花道依旧没有首发，安坐场边。
安西教练的意图再明显不过，他要让大家都看到，如今的湘北，即使没有樱木，也足以与山王抗衡！
场上，赤木刚宪与河田雅史在篮下展开了堪称惨烈的肉搏。赤木不再试图用纯粹力量压倒对手，而是结合了脚步与勾手，与河田的全面技术斗得旗鼓相当，篮板球的拼抢更是寸土不让。
流川枫与泽北荣治，两位天才的碰撞已臻化境，泽北的得分能力依旧无解，但流川枫的回应中多了策应与分球，让湘北的进攻更难防范。
三井寿在外线穿梭，用他提升后的体能支撑着高强度的跑位与防守，三分时时穿心。
宫城良田面对深津一成的压迫，用速度与中投威胁与之周旋。
比分死死咬住，交替上升。
山王的反扑如潮水般猛烈，但湘北的防线如同经过千锤百炼的礁石，一次次将其粉碎。
他们打得沉稳、自信，每一个回合都执行着清晰的战术，每一次防守都充满沟通与协作。
这支湘北，已然有了冠军的底蕴与风范。
比赛结束的哨声响起前1秒，三井接到流川枫的传球，面对松本的封盖，投出了那关键的压哨的一记三分球。
记分牌定格：湘北高中 89 : 87 山王工业。
湘北，以2分的优势，在樱木全程没有上场的情况下，以一记压哨绝杀，再次战胜了山王工业，夺得了冬季选拔赛的全国冠军！
球场瞬间化为红色的海洋。樱木花道笑着，与每一个人拥抱、击掌。
赤木刚宪仰天怒吼，泪光闪烁，三井寿累得瘫坐在地，却笑得无比灿烂。
流川枫虽然依旧表情不多，但紧握的拳头和眼中的光芒说明了一切。宫城良田又蹦又跳，宣泄着狂喜。木暮公延推着眼镜，他高中篮球生涯最后一年，两个冠军，圆满了。
看台上，湘北的支持者们疯狂庆祝。安西教练站起身，轻轻鼓着掌，圆圆的脸上满是欣慰与自豪。