更衣室里，热水冲刷过身体，带走激烈比赛后残留的汗水、疲惫与亢奋的余温。
一场50分的大胜，不仅意味着湘北昂首挺进全国大赛八强，更给这支年轻的队伍注入了前所未有的信心。
换上干爽的便服，走出依旧回荡着隐约喧嚣的球馆，傍晚略带凉意的广岛空气迎面扑来，让人精神为之一振。
篮球馆外的广场上，人群正在逐渐散去。
就在这时，另一群熟悉的身影映入眼帘，是陵南高中的队伍。他们也刚刚结束比赛，正聚在一起说着什么。
而与陵南队伍气氛形成鲜明对比的，是旁边另一群、神色黯然的球员，常诚高中。
“常诚也输了？”三井寿低声道。
赤木刚宪目光一凝，率先大步走了过去。他直接走向常诚的队长，那位在全国也颇有名气的中锋御子柴。
“御子柴。”赤木的声音沉稳。
御子柴闻声抬头，看到是赤木，脸上勉强挤出一丝笑容，但那笑容里的苦涩和失落却难以掩饰。
“是赤木啊……恭喜你们，也晋级了吧？”他的声音有些沙哑。
“嗯。”
赤木点点头，看了一眼旁边喜气洋洋的陵南众人，又看了看常诚队员垂头丧气的样子，心中了然。
他拍了拍御子柴的肩膀，“比赛总有胜负。”
御子柴苦笑了一下，深吸一口气，似乎想振作精神：“你们神奈川今年的队伍……真是出了怪物了。”
他的目光不由自主地瞟向湘北队伍中那个即使穿着便服也格外醒目的红发身影，又看了看陵南那边气质卓然的仙道彰，摇了摇头。
“输得不冤。我们今天就回去了，祝你们……走得更远。”
说完，他再次对赤木点点头，转身招呼队员们离开，背影在夕阳下拉得很长，透着落寞。
另一边，安西教练也正与自己到学弟，常诚的教练低声交谈了几句。
常诚教练拍了拍安西教练的手臂，带着队伍默默离开了广场，踏上了归途。
送走常诚，陵南这边，鱼住纯那高大的身影便朝着湘北这边移动过来。
他脸上带着毫不掩饰的畅快笑容，走到赤木面前，语气里带着熟稔的调侃和一丝不易察觉的炫耀：
“喂，赤木，今天没输吧？我们可是把常诚给拿下，打进八强了！”
赤木刚宪看着鱼住那副“快夸我”的表情，原本因为大胜而愉悦的心情更添了几分恶趣味。
他双手抱胸，腰杆挺得笔直，脸上露出一种混合着自信与“不经意”的得瑟表情，慢悠悠地说：“哦，我们啊…当然也赢了…不过……今天我就打了上半场，下半场全程在替补席休息看比赛。”
“诶？”鱼住愣了一下。
赤木继续说道，语气越发“平淡”：
“最后，也就赢了对手50分。嗯，刚好50分。”
他特意强调了数字。
“五……五十？”
鱼住的眼睛瞬间瞪得溜圆，旁边竖着耳朵听的陵南其他队员，如福田吉兆、越野宏明等人，也齐齐露出了惊愕的表情。
就连一向淡定的仙道彰，都挑了挑眉毛，看向湘北队伍的眼神多了几分深意。
50分的大胜，在全国大赛八强级别的对抗中，这几乎是碾压式的屠杀了。
“你们……”鱼住张了张嘴，一时不知该说什么。
他们陵南战胜常诚固然值得高兴，但分差绝没有如此夸张。湘北这战绩，着实有些骇人。
“哈哈哈！”
田冈茂一教练爽朗的笑声打破了短暂的寂静，他走了过来，脸上带着胜利的喜悦和对老对手的复杂敬佩。
“安西老师，恭喜恭喜！50分大胜，了不起啊！看来今年我们神奈川是真的要震惊全国了！”
安西教练笑眯眯地回应：“田冈君也辛苦了，恭喜晋级。”
田冈教练大手一挥：“正好，大家都还没吃饭吧？相请不如偶遇，今天我做东，咱们神奈川的两支代表队一起聚个餐，庆祝一下双双闯入八强！也交流交流情报，如何？”
“好耶……”
他的提议立刻得到了双方队员的响应。连续作战的紧张和胜利的兴奋，确实需要一顿美食来慰藉和分享。
在田冈教练的带领下，两队人马浩浩荡荡地来到广岛一家颇具规模的中华料理店。
两队队员交错而坐，神奈川内战时的火药味早已被同乡战友的情谊取代，加上都是年轻人，很快就聊得热火朝天。
樱木花道坐在靠窗的位置，面前摆着精致的茶杯。
他的目光看似随意地扫过对面陵南的席位，尤其是在仙道彰身上多停留了几秒。
仙道依旧是那副慵懒微笑的模样，和旁边的队友说着话，但樱木敏锐地捕捉到他眼底深处那抹掩饰不住的疲惫。
“看来陵南的替补深度还是不够啊！又或者是不敢上替补席怕翻车。”
樱木心中暗忖：“仙道这几场估计场场打满，消耗不小。明天的对手蒲安商业据说比爱和还强一线，够他喝一壶的。”
等待上菜的间隙，陵南的“情报达人”相田彦一已经迫不及待地掏出了他那本从不离身、贴满各种剪报和手写笔记的宝贝资料本。
他脸上带着一种分享重大发现的兴奋与严肃。
“各位！趁菜还没上，我先汇报一下最新战况和下一轮对手情报！”
彦一的声音吸引了所有人的注意。
“首先，恭喜我们神奈川双雄，陵南和湘北，成功会师全国大赛八强！这绝对是历史性的时刻！”
彦一先小小地恭维了一下，然后进入正题。
“我们陵南明天的对手是蒲安商业。这支队伍实力非常强劲，根据我综合各方资料分析，他们的整体实力和湘北昨天淘汰的爱和学院强一线！”
“哦？”陵南队员们的表情认真起来。爱和毕竟是老牌强队，去年四强，虽然昨天被湘北淘汰，蒲安但比爱和还强，绝非易与之辈。
“不过，”
彦一话锋一转，带着对自家球队的信心。
“比起我们昨天苦战拿下的去年全国亚军博多商大附属，蒲安商业在防守韧性和比赛经验上可能还是稍逊一筹。
只要我们发挥出对阵博多商时的专注和团队性，胜利的希望很大！”
田冈教练在一旁微微颔首，显然认同彦一的判断。
“然后，是湘北各位的下一轮对手。”
彦一翻过一页，语气变得格外郑重，“湘北明天将对阵的是，东樱高中！”
“东樱？”湘北众人对这个名字有些陌生。
“没错！而且，就在今天的比赛中，东樱高校爆出了一个不大不小的冷门……”
彦一深吸一口气，一字一句道，“他们淘汰了赛前被广泛看好的大荣学院！”
“什么？大荣被淘汰了？”
“土屋淳的队伍输了？”
赤木、三井、宫城等人同时露出诧异的神色。
他们赛前研究过对阵表，普遍认为以防守和组织见长的大荣学院是四强路上的劲敌，没想到居然倒在了八强门外！
“是的！”
彦一用力点头，眼神发亮。
“所以，千万不要小看这个东樱！他们是今年东京赛区的压军！东京作为日本第一大城市，篮球资源、竞争激烈程度都是顶尖的。
今年东京有三支队伍杀入全国大赛，而且表现都非常强势，东樱据说是因为主力整容不完整的情况下才排名第二出线全国大赛，如今主力阵容齐全，并且淘汰大荣，足以证明他们绝非侥幸！”
他翻动资料本，将其中几页展示给围拢过来的湘北主力们。
“这是我紧急搜集整理的东樱主要球员信息，可能不全，但很有参考价值。”
湘北队的众人都好奇地凑过来看向彦一的笔记本。
只见上面用工整的字迹记录着：
东樱高中首发阵容：
控球后卫（PG）：4号，深村幸雄，185cm，三年级。球队绝对核心，攻防枢纽，大局观极佳，传球神出鬼没，拥有一手稳定的中远投，关键时刻值得信赖。
得分后卫（SG）：6号，西村宏上，179cm，一年级。跑位风骚，接球投篮能力极强，是东樱外线最致命的火力点之一。
小前锋（SF）：8号，曲道光，190cm，二年级。身体素质爆炸，能飞善扣，防守端活力十足，篮筐冲击力极强。
大前锋（PF）：5号，山田和也，193cm，二年级。技术全面，能里能外，策应能力出色，篮板拼抢凶狠。
中锋（C）：9号，天光寺泽彦，205cm，三年级。身高臂长，篮下守护神，防守覆盖面大，具备一定的低位进攻技巧。
彦一指着资料，语气严肃地总结：
“大家看到了吗？东樱这五个首发，每个位置上的球员，放在其他大多数球队，都足以担任核心王牌！
他们是真正的‘五星阵容’！
而且，他们并非简单的球星堆砌，而是在核心控卫深村幸雄的串联下，形成了一个运转流畅、攻防兼备的整体。
既有内线高度，又有外线火力，还有冲击力和组织策应。可以说，几乎没有明显的短板。”
他抬起头，看向表情逐渐凝重的湘北众人，认真地说道：
“今年的东樱，是最大的一匹黑马，实力绝对在八强水准之上，甚至具备冲击四强乃至决赛的潜力！
湘北的各位，如果明天稍有轻敌或者应对不当……恐怕真的会翻车！”
随着彦一话音落下，餐桌上的气氛为之一变。
轻松欢庆的氛围淡去，取而代之的是一种面对强敌时的凝重与悄然升腾的战意。
大荣学院被淘汰的消息，和东樱这份豪华的球员名单，像一块巨石投入水中，在湘北队员们心中激起了层层波澜。