宇文护（513年—572年），字萨保，代郡武川（今内蒙古武川县）人，其一生交织着忠诚与背叛、功绩与罪孽、权术与宿命，成为北周历史乃至南北朝更迭中无法绕开的重要篇章，功过是非，历来众说纷纭。
宇文护出身于北魏末年赫赫有名的宇文家族，其祖父宇文肱是北魏边地豪强，父亲宇文颢为宇文肱长子，在抵御六镇叛军的战斗中英勇战死，留下宇文什肥、宇文导、宇文护三子。
作为将门遗孤，宇文护自幼便展现出与年龄不符的沉稳气质，史载其“幼端庄正直，有志向气度”，深得祖父宇文肱的喜爱，与诸位兄长截然不同。
六镇起义爆发后，宇文护随家人卷入战乱，曾一度身处葛荣军中，后随家族迁居晋阳。
此时，其叔父宇文泰已在关中崭露头角，成为西魏政权的实际奠基者。
普泰初年，十七岁的宇文护告别母亲阎姬，从晋阳赶赴平凉投奔宇文泰，开启了其军旅与政治生涯的序幕。
宇文泰见这位侄子沉稳可靠，便将家族内务与照料自己幼子的重任托付于他。
宇文护虽不施严刑峻法，却能凭借严明的处事风格让内外秩序井然，“不严而肃”的治家之道深得宇文泰赞赏，曾多次感叹“此儿志度类我”，将其视作可托付重任的后辈。
在追随宇文泰的岁月里，宇文护逐步从家族内务管理者成长为能征善战的将领。
他先后参与了擒窦泰、复弘农、破沙苑、战河桥等一系列西魏关键战役，每次皆冲锋陷阵，屡立战功。
大统八年（542年），宇文护晋升为车骑大将军、仪同三司，跻身西魏核心军事将领之列。
邙山战役中，他虽率先锋部队陷入敌军包围，幸得都督侯伏侯龙恩奋力营救才得以脱险，虽因战事失利一度被免官，但很快便官复原职，足见宇文泰对其信任未减。
大统十二年（546年），宇文护晋封中山公，食邑增至一千四百户。
十五年（549年），出征河东，升任大将军，成为独当一面的封疆大吏。
宇文护军事生涯的高光时刻，当属参与攻灭江陵之战。
大统十七年（551年），他随柱国大将军于谨率军南征梁国，担任先锋部队统帅。
宇文护亲率轻装骑兵日夜兼程，迅速推进至江陵城下，途中连下梁国边境数城，生擒巡逻骑兵，切断敌军情报来源，使江陵守军猝不及防。
他又派两千骑兵抢占长江渡口，征集船只以接应主力部队，为后续大军包围江陵、攻克城池奠定了关键基础。
战后，宇文护因功获赏，其子宇文会被封为江陵公。
回师途中，他又率军平定了襄阳蛮族向天保等人的叛乱，进一步巩固了西魏在南方的势力范围。
此时的宇文护，已不仅是宇文泰的亲信侄子，更是西魏政权中手握重兵、功勋卓着的核心骨干，为日后受托辅政积累了足够的资历与威望。
西魏恭帝三年（556年），一代雄主宇文泰在西行巡视至牵屯山时病重，急召宇文护赶赴泾州相见。
此时的宇文泰已奠定西魏的基业，但诸子皆年幼，长子宇文觉年仅十五岁，难以驾驭朝堂内外的复杂局势。
病榻之上，宇文泰紧握宇文护的手嘱托道：“我病成这样，定然无法痊愈了。
儿子们都还年幼，敌寇尚未平定，天下大事都托付给你了，希望你勉力从事，完成我的志愿。”
宇文护泪流满面，跪地接受遗命，承担起辅佐幼主、稳定社稷的重任。
宇文护深知局势危急，为防人心浮动与外敌窥探，他秘不发丧，待护送宇文泰灵柩回到长安后才公布死讯。
当时，西魏朝堂之上，赵贵、独孤信等柱国大将军皆是与宇文泰平起平坐的开国元勋，对资历尚浅的宇文护执掌大权心怀不满。
外部则有东魏（北齐）的虎视眈眈，边境战火未息。
宇文护一面安抚文武百官、稳定内外人心，一面积极寻求支持，他连夜密访宇文泰生前最信任的柱国大将军于谨，恳请其相助。
于谨感念宇文泰知遇之恩，承诺“必以死争之”，在次日的朝会上，于谨率先慷慨陈词，历数宇文泰功绩，力主遵循遗命由宇文护辅政，并带头跪拜宇文护，众臣见状，虽有异议也只得纷纷附和，宇文护由此顺利掌控了西魏的军政大权。
稳固权力后，宇文护开始践行宇文泰的遗志，推动朝代更迭。
他借口“天命有归”，派人委婉劝说西魏恭帝拓跋廓禅位，恭帝无力反抗，只得下诏将皇位禅让给宇文泰长子宇文觉。
次年（557年），宇文觉登基称帝，改国号为周，史称北周，宇文觉即孝闵帝。
北周建立后，宇文护被任命为大司马，封晋国公，食邑一万户，不久后又升任大冢宰，总揽朝政，成为北周王朝的实际掌权者。
然而，权力的巩固从未一帆风顺。
柱国大将军赵贵、独孤信等人始终对宇文护专权心存不满，暗中策划袭杀宇文护。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！宇文护察觉后，当机立断，趁赵贵入朝之机将其捉拿，凡参与密谋者一律处死，独孤信虽未直接参与叛乱，但因与赵贵交好，也被宇文护逼迫自尽。
这场血腥的清洗，彻底清除了朝堂上的反对势力，巩固了宇文护的统治，但也让他与部分元勋贵族的矛盾彻底激化，为日后的祸乱埋下隐患。
孝闵帝宇文觉虽年幼，却并非甘为傀儡之人，他对宇文护的专权日益不满，身边的司会李植、军司马孙恒等人见状，趁机劝说孝闵帝除掉宇文护，他们勾结宫伯乙弗凤、张光洛等人，多次在宫中讲习擒拿之术，密谋发动政变。
宇文护得知后，先是将李植、孙恒外放为刺史，企图瓦解其势力，但孝闵帝仍念念不忘召回二人。
宇文护入宫劝谏，痛哭流涕地表明忠心：“天下最亲近的人，莫过于兄弟。
如果兄弟之间自相矛盾，对其他人就更难以亲近了。
我受太祖遗托辅佐陛下，只求能让陛下亲理朝政、威震四海，绝无他念。
只担心一旦我被废除，小人得逞，不仅不利于陛下，更会危及国家安危。”
但孝闵帝并未打消疑虑，乙弗凤等人的密谋也愈发紧迫。
危急之下，宇文护决定先下手为强。
他召集柱国贺兰祥、小司马尉迟纲等人商议，决定废黜孝闵帝。
随后，尉迟纲率禁兵入宫，逮捕乙弗凤、张光洛等人，宇文护则召集公卿百官，哭陈孝闵帝“荒淫无度、亲近小人、猜忌骨肉”的罪状，称“今日宁肯对不起略阳公（宇文觉），也不敢对不起国家”，群臣迫于压力只得附和。
最终，宇文护将孝闵帝幽禁于旧府，不久后将其杀害，年仅十六岁。
废杀孝闵帝后，宇文护拥立宇文泰庶长子宇文毓为帝，即北周明帝。
明帝性格聪慧、有识见胆量，且深得民心，宇文护表面上归还部分政权，于武成元年（559年）上表请求归政于帝，明帝虽答应其请求，但军国大事仍需听从宇文护决断。
随着明帝威望日增，宇文护愈发感到威胁，便暗中命令膳部下大夫李安在明帝的食物中下毒，明帝中毒后卧病不起，不久便驾崩，年仅二十七岁。
两年之内，宇文护接连废杀两位皇帝，其权势达到顶峰，也让“弑君权臣”的骂名传遍天下。
接连废立皇帝后，宇文护拥立宇文泰第四子宇文邕为帝，即北周武帝。
宇文邕深知宇文护权势滔天，自己羽翼未丰，便采取隐忍之策，对宇文护言听计从，将朝政大权悉数交予他，甚至下诏规定“诏诰及官方文书一律不准直称宇文护的名字”，以示尊崇。
宇文护由此得以安心执掌北周朝政十五年，成为北周实际上的最高统治者。
在执政期间，宇文护并非一味揽权乱政，而是在继承宇文泰改革事业的基础上，采取了一系列举措以稳固政权、增强国力。
军事上，他延续了宇文泰创立的府兵制，进一步整合关陇集团的军事力量，将左右十二军全部置于自己节制之下，“凡是军队的征调，没有宇文护的手令就不能行动”。
他还积极开展对外军事行动，保定三年（563年），派遣柱国杨忠联合突厥向东讨伐北齐，攻破北齐长城，兵锋直指并州，虽未取得最终胜利，但也沉重打击了北齐的军事力量，巩固了北周的边境安全。
政治上，宇文护完善了宇文泰时期初设的六官制度，使北周的官僚体系更加规整有序。
他重视人才选拔，虽有任人唯亲之嫌，但也重用了一批有才干的官员，如于谨、杨忠、韦孝宽等，为北周的稳定发展提供了保障。
经济上，他继续推行均田制，鼓励农业生产，减轻百姓赋税负担，使经历长期战乱的北方经济得到一定程度的恢复，人口逐渐增长，国力稳步提升。
正如近代史学家吕思勉所评价：“宇文护人虽然跋扈，但不能说完全没有才干，执政期间并没有犯下大错。”
然而，宇文护的执政也存在明显的弊端。
他大权独揽，“无论大事小事，都是先行决断再上报皇帝”，其府邸的屯兵防卫甚至比皇宫还要严密，朝廷官员的任免、军国大事的决策皆由其一人掌控，形成了“政由护出”的局面。
他任人唯亲，重用宇文氏宗族及亲信，其儿子宇文会、宇文至等皆身居高位，凭借权势肆意妄为。
部分官员为迎合宇文护，大肆收受贿赂，导致朝政出现腐败之风，民间怨声载道。
隋代诗人卢思道曾批评宇文护“恋栈权位”，为把持朝政不惜屡屡弑杀皇帝，导致武帝即位多年却只能“与人谈儒论玄，不能处理国事”，深刻揭示了其专权对北周政治的负面影响。
宇文护的残暴本性在执政期间也暴露无遗。
除了废杀三位皇帝外，他还对异己势力采取残酷打压的政策，独孤信、赵贵等元勋大臣无辜被杀，朝中大臣稍有异议便会遭到迫害，使得朝堂之上人人自危，政治氛围压抑。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！唐太常卿令狐德棻在《周书·宇文护传》中评价他“自恃有着建立北周的功劳，占据朝廷中枢的权力，任人唯亲”，周武帝宇文邕也指责他“不守臣节，性情残暴，肆意妄为，凭个人好恶诛杀大臣”，这些评价虽有立场之争，却也客观反映了宇文护执政的残酷与专断。
宇文邕登基后，虽表面上对宇文护恭敬顺从，实则内心早已积蓄了反抗之心。
他深知宇文护的权势已威胁到皇权的根基，若不除之，自己终将重蹈孝闵帝、明帝的覆辙。
但宇文护手握军政大权，亲信遍布朝野，宇文邕只能耐心等待时机，暗中培植自己的势力，联络对宇文护不满的大臣，谋划诛杀宇文护的方案。
宇文护的专权也让宇文氏宗族内部产生裂痕，其诸子的骄横跋扈与部分亲信的胡作非为，进一步削弱了其统治基础。
天和七年（572年），宇文邕认为时机成熟，开始实施诛杀计划。
他先是以商议政事为由，邀请宇文护入宫，随后又特意提及太后饮酒过量、脾气暴躁之事，请求宇文护在觐见太后时“为太后诵读《酒诰》，以谏止太后饮酒”，宇文护并未察觉异样，欣然应允。
当宇文护入宫觐见太后，正在诵读《酒诰》之时，宇文邕悄悄走到其身后，举起玉珽猛地砸向宇文护的头部，宇文护猝不及防，应声倒地。
随后，宇文邕下令预先埋伏好的卫王宇文直等人冲上前去，用刀将宇文护斩杀。
这位执政十五载、权倾三朝的权臣，最终死于自己拥立的皇帝之手，时年六十岁。
诛杀宇文护后，宇文邕立即展开清算行动，下诏公布宇文护的罪状，废除其所有官爵，诛灭宇文护的子嗣、亲信及其党羽，包括其子宇文会、宇文至、宇文静等，皆被处死，其势力被彻底清除。
曾经不可一世的宇文护家族，瞬间分崩离析，落得满门抄斩的凄惨下场。
宇文护的死，标志着北周皇权的回归。
宇文邕得以亲理朝政，他吸取宇文护专权的教训，加强中央集权，整顿吏治，发展生产，扩充军备，使北周的国力日益强盛。
最终，宇文邕率军攻灭北齐，统一了北方，为后来隋朝统一全国奠定了坚实基础。
而宇文护的一生，也随着其身死族灭画上了句号，成为北周历史上一段充满血腥与争议的过往。
宇文护的一生，是南北朝时期权臣政治的典型缩影，其功过是非历来争议不休，不同时代的史学家对其有着截然不同的评价。
唐秘书监虞世南认为宇文护“功劳赫赫，势力滔天，已经有能力篡夺皇位”，他最初只是想“保全自己的国家和家族，为后人谋福”，但因“才能不足，导致惨淡收场”。
这一评价客观承认了宇文护的功绩：他受托辅政，稳定了宇文泰死后的混乱局势，成功建立北周，延续了关陇集团的统治。
执政期间，他推行改革，巩固边防，发展经济，为北周的强盛奠定了基础，若没有宇文护的支撑，年幼的宇文氏子弟恐怕难以守住宇文泰留下的基业，北周也可能早被北齐或其他势力所灭。
然而，宇文护连续弑杀三位皇帝的残暴行径，成为其无法抹去的历史污点。
民国史学家蔡东藩痛斥其“生性凶狠忤逆，连续弑杀三帝，又逼死独孤信、赵贵等大臣，罪责不可饶恕”。
《北史》的作者李延寿虽称赞宇文护“生性纯孝”，但也批评他为揽权而“屡屡罢免、弑杀皇帝”，导致朝政混乱。
宇文护的专权与残暴，不仅引发了朝野上下的不满，也最终导致了自己的灭亡，其行为违背了君臣伦理，被后世视为“乱臣贼子”的典型。
综合来看，宇文护是一位复杂的历史人物。
他并非纯粹的奸佞之徒，也有着一定的政治才能与军事谋略，其执政期间的诸多举措，对北周的稳定与发展起到了积极作用。
但他权力欲过盛，为保住权势不惜采取弑君、屠忠等残暴手段，最终导致身败名裂、族灭人亡的悲剧。
正如历史学者所指出的，宇文护的一生，是“忠诚与背叛的交织，功绩与罪孽的并存”，他既是北周的奠基者之一，也是葬送自己家族的祸首。
宇文护的故事，也为后世留下了深刻的启示：权力是一把双刃剑，既能成就人，也能毁灭人。
作为权臣，宇文护未能恪守臣节，过度揽权导致君臣反目。
作为执政者，他虽有治国之才，却缺乏仁政之心，残暴统治最终失去人心。
其一生的兴衰荣辱，不仅反映了南北朝时期皇权与相权的激烈斗争，也展现了乱世之中人性的复杂与无奈。
如今，当我们回望这段历史，宇文护的功过是非早已沉淀在岁月长河中，但他的故事依然能让我们深思权力与人性的关系，为后世提供宝贵的历史借鉴。
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