宁怀屹上前一步，挺直了身板，不声不响地挡在了江如愿身前。
“本将见过安小姐。如愿姑娘是本将的救命恩人，也是此次守城抗敌的英雄。”他顿了顿，目光微微一沉：“还望安小姐放尊重些。”
旁边，宁娇寰侧过头，凑到江如愿耳边，压低了声音飞快地叮嘱了一句：“这位安若素是上谷郡太守安使君的女儿，素来刁钻跋扈。你往后见了她，躲远些。”
江如愿假装点了点头，内心已经开始盘算着怎么给她点颜色瞧瞧了。
“你！你竟敢这般与本小姐说话！”安若素被宁怀屹那几句话噎得浑身发颤，头上那支金步摇晃得叮当作响，“你推了我家的亲事，就是为了她？”
那根手指头猛地一拐，直直指向宁怀屹身后的江如愿。
宁怀屹耳根微微泛红，可身形纹丝未动，依旧稳稳当当地挡在江如愿身前。
“本将欣赏的，是识体知礼的女子。”他的声音不紧不慢，却一字一句掷地有声，“安小姐这般言行，实非本将心仪之人。此事与他人无关。”
安若素扬起下巴，眼底带着几分倨傲，几分炫耀，声音拔得更高了：“你可知我干爹是谁？你得罪了我，便是得罪了他！他日有你的苦头吃！”
她见宁怀屹面无波澜，越发不甘心，又往前逼了一步：“近日往我安府提亲的人家，门槛都被踩烂了！里头不乏京中贵胄、侯门公子。我爹娘不过是舍不得我远嫁长安，才主动与令慈议婚，你倒好——不识好歹！”
她顿了顿：“我再给你最后一次机会——”
“安小姐。”
宁怀屹忽然开口，截断了她的话：“不必再说了。本将不需要什么机会。祝安小姐早日觅得良缘——”
他微微颔首，语气里竟还带着几分客套的礼节：“届时本将自当备礼，前去讨一杯喜酒喝。”
安若素的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着：“你——！”
她猛地伸手，一把夺过酒铺摊子上的一小坛酒，举起来就要往宁怀屹头上砸去。
酒铺老板眼疾手快，一个箭步冲上前，双手一把抢过那坛酒，死死抱在怀里，额头上沁出一层细汗，声音里带着几分恳求，几分委屈：“安姑娘、宁将军，你们要吵要打，去远处去吧——我这小本买卖，还要做生意呢！”
他一边说，一边往后退了半步，把酒坛子往柜台后头藏了藏，像是怕再被人抢走似的。
安若素的手还悬在半空，被抢了酒，面子上下不来，脸色更难看了。她下巴一扬，冷笑一声：“连你也敢对我出言不逊？”
她扭头冲身后喊了一嗓子：“小珠！给他一百两银子，把这个酒铺包下来！”
身后那个穿绿衣裳的丫鬟愣了一下，随即麻利地从袖中掏出一张银票，往柜台上一拍。
酒铺老板低头一看，眼睛顿时亮了，褶子都笑开了花，连声应道：“好嘞好嘞！姑娘大方！这铺子今儿个就是您的了！”
“等等。”
宁怀屹的声音不高，却稳稳地压过了场上的嘈杂。他伸手提起铺面上那六小坛已经用绳子绑好的酒，往身前一带，坛子碰撞在一起，发出清脆的叮当声。
“这酒是我先付的账，得先卖给我。”
酒铺老板脸上的笑又僵住了。他搓着手，看看这个，又看看那个，苦着脸道：“哎呦喂，你们这两位尊神，小的可一个都不敢得罪呀！可别为难小人我了！”
他咽了口唾沫，小心翼翼地从柜台后头又抱出几坛酒，往两人中间一放，陪着笑脸：“要不……小人一人送你们几坛酒，你们去别处要打要吵，都别记恨小人我，行吗？”
“不行！”
安若素一掌拍在酒铺上，那木板台面“砰”地一声闷响，上面摆着的几只空碗都跳了一跳：
“今日这酒铺，我买定了！一坛酒也不能让他们喝到！否则——我要你好看！”
酒铺老板缩了缩脖子，不敢再吭声了。
江如愿站在一旁，看着这一幕，眉头越皱越紧。她伸手拨开挡在前面的宁怀屹，上前一步，仰着头看着安若素：
“安姑娘。”
安若素的目光落在她身上，带着几分轻蔑。
江如愿不慌不忙地开口：“你这么大的能耐，怎么匈奴入侵的时候，没看见安姑娘你为守城出一份力呢？”
安若素一愣。
江如愿继续说，声音不急不缓：“只敢在城中欺负无权无势的平民百姓，算什么本事？”
这话像一根针，不偏不倚地扎进了安若素的痛处。她的脸色变了又变，嘴唇哆嗦了一下，声音不自觉地矮了几分：“我……我哪里会打仗。”
她忽然恼羞成怒，抬起手，就往江如愿脸上扇去——
那只手还没落下来，就被另一只手牢牢钳住了。
宁娇寰不知何时已已不轻不重地握着她的手腕。她脸上带着笑，那笑意却不达眼底，语气温温柔柔的，像在跟一个不懂事的孩子说话：
“安姑娘。我听娘亲说，有不少长安的侯门世子，不远千里赶到上谷郡求娶你。”
安若素的手腕挣了挣，没挣开。
宁娇寰依旧笑着，语气不紧不慢：“我猜，你应该不想让那些贵公子知道……你今日这副模样吧？”
安若素的脸色白了白。
“若是我和娘亲在长安的夫人们跟前，不小心说漏了什么——只怕会让侯夫人们误会呢。”
她松开手，顺势牵起安若素的手，又拉过江如愿的手，把两只手叠在一起，拍了拍，笑眯眯地说：“不如大家各退一步，化干戈为玉帛。和气生财嘛。”
安若素的手被按在江如愿手背上，浑身僵了一瞬。她像是被烫到了似的，猛地往后一缩，低头看向自己的掌心——她翻过江如愿的手，摊开来，仔仔细细地看了一遍。
那双手，指节分明，掌心却粗糙得很。虎口处磨出了厚厚的茧子，硬邦邦的，像砂纸似的。
安若素愣住了：“你的手，怎么这么糙？”
江如愿由着她看，嘴角微微一翘，露出一口白牙：“我要拉弓射箭，守卫上谷郡百姓的安全啊。”
安若素的心头忽然涌上一股说不清道不明的滋味。那滋味酸酸的，涩涩的，堵在喉咙口，咽不下去，也吐不出来。她的眼眶微微泛红，像是被什么东西呛了一下。
她猛地甩开江如愿的手，别过脸去，声音又尖又快，像是在掩饰什么：“你一个女孩子，上什么战场啊？真讨厌！”
她顿了顿，声音却不由自主地低了几分：“我懒得跟你这种……粗糙粗鲁的女人争！”
她转过身，头也不回地走了。
“我们走！”
那四个丫鬟愣了一下，赶紧提着裙子追上去。主仆五人踩着碎步，一溜烟消失在街角，只留下一串叮叮当当的珠翠碰撞声。
宁怀屹转过身，弯腰拎起柜台旁那六小坛用绳子串好的酒，往肩上一挎，迈开大步，头也不回地往镇北第的方向走去。
江如愿小跑跟在他身后，撇了撇嘴：“怀屹，你走慢一点嘛！等等我嘛！”
第二日，天色未亮透，宁娇寰便启程返回魏郡了。
江如愿送她到府门口，看着马车辘辘远去，在晨雾里渐渐缩成一个小点，最后消失在长街尽头。
接下来的日子，镇北第宅邸里便安静了许多。
宁怀屹每日天不亮就起身，先去后院练一个时辰的方天画戟，再去军营操练士兵，往往要到日头落尽才回来。
江如愿则一头扎进了书房里。她铺开一张张大纸，拿着炭笔比比画画，画了改，改了画。炮管的厚度、炮膛的深浅、火药的配比，每一处都要反复推算。纸上密密麻麻写满了数字和符号，旁人看了，怕是以为她在画天书。
画累了，她便去缠着让宁怀屹教她武功。
只是，宁怀屹就是不松口答应教她武功，但是也没有明确拒绝。。
这日清晨，阳光正好，宁怀屹又在庭院里练他的方天画戟。
他今日穿了一身玄色短打，袖口扎得紧紧的，越发衬得肩宽背阔。那杆方天画戟在他手里，少说也有五六十斤，却被他舞得像根轻飘飘的竹竿——劈、扫、挑、刺，一招一式虎虎生风。
江如愿躲在庭院的圆形拱门后，探出半个脑袋，两只眼睛滴溜溜地跟着那杆戟转。
他身量极高，目测少说也有一米九，站在院中，比那棵老槐树也矮不了多少。一身腱子肉结实得像城墙，胳膊上鼓鼓囊囊的，衣料绷得紧紧的，估计至少有一百八十斤。可动作却轻巧得像只燕子，脚尖点地，整个人便旋了出去，衣袂带风，煞是好看。
江如愿趴在拱门边上，看得眼珠子都不转了。
她小声嘟囔着：“怀屹这是什么意思嘛？难道是怕我学会了他家祖传的秘籍之后，武功超过他？”
她歪着脖子想了想，又摇了摇头。不像。他那性子，虽说不苟言笑，却也不是小气之人。
她又偷看了好一会儿，直到宁怀屹收势而立，她才缩回脑袋，靠在拱门边上，心里暗暗盘算起来——他不肯教，她就只能偷学了。
不过她并不想学那杆方天画戟——那玩意儿比她
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人还高，抡都抡不动，学了也是白学。她想学双剑，轻巧灵便，使起来也好看。就是不知道他家的秘籍里，有没有记载双剑的招法。
她攥了攥拳头，心里拿定了主意。
当天晚上，月色稀薄，江如愿换上一身夜行衣，悄悄从自己房里溜了出来。她脚步放得极轻，贴着墙根走。
宁怀屹住在后院正房，平日里那本武功秘籍从不离身。她观察了好些日子，发现只有等他沐浴更衣的时候，那秘籍才会暂时搁下。
她蹑手蹑脚地摸到后院，贴着墙根溜到正房窗外。窗户半掩着，透出一豆昏黄的灯光。她屏住呼吸，悄悄往里探了一眼——
宁怀屹坐在书案前，手里捧着一本兵法书，正看得入神。油灯搁在桌角，火苗一跳一跳的，把他的侧脸照得明暗分明。
江如愿缩回脑袋，蹲在窗根底下，等。
等了不知多久，腿都蹲麻了，终于听见屋里传来声响。
“将军，洗澡水已经打好了。”一个小厮的声音从屋里传出，隔着窗子，闷闷的。
江如愿精神一振，竖起耳朵。
宁怀屹“嗯”了一声，随即传来椅子挪动的声响，紧接着是脚步声，不紧不慢地往外走。
隔壁屋子的门“吱呀”一声开了，又“吱呀”一声关上。
江如愿赶紧从窗根底下站起来，脚尖点地，蹑手蹑脚地挪到隔壁房间的窗户旁。这扇窗子关得严实，只留了一条细缝，她趴在那道缝边上，眯着眼往里瞧。
屋里热气氤氲，白蒙蒙的水雾在灯光下飘散。宁怀屹背对着窗户，正一件一件地脱去外衣。
先是腰带解下，搁在一旁的架子上。然后是外袍褪去，露出里面雪白的中衣。他肩宽背阔，中衣绷在身上，能看见底下结实的肌肉线条。
江如愿的心跳猛地快了几拍，脸上腾地烧了起来。她赶紧闭上眼，把头扭到一边，耳朵尖红得能滴血。
“非礼勿视非礼勿视非礼勿视……”她在心里默念了好几遍，眼睛闭得紧紧的。
过了好一会儿，她估摸着宁怀屹该躺进浴桶里了，这才深吸一口气，慢慢睁开眼，小心翼翼地又凑到那道缝边上。
她探头往院子里扫了一圈——四下无人，只有廊下的灯笼在夜风里轻轻摇晃。她的目光落在房门上。那扇门关得严严实实，门锁从里面栓上了，对她来说，不过是一根铁丝的事儿。
她从袖中摸出一根细铁丝，蹑手蹑脚地摸到门前。手指微微发颤，她深吸一口气稳住，把铁丝探进门缝里，轻轻拨动——门闩慢慢松动了。
她蹑手蹑脚把门推开一条缝，侧身挤了进去，又反手把门掩上。
屋里热气氤氲，白蒙蒙的水雾弥漫在半空，带着一股皂角的清香。屋子里只有宁怀屹一个人，还有一个大大的屏风。屏风一面是正在沐浴的宁怀屹，另一面是叠放得整整齐齐的外袍、中衣、腰带。
江如愿担心蜡烛会照出她的身影，于是半蹲在地上，悄悄往宁怀屹的衣服处挪动。她的靴底踩在青砖上，几乎没有声响。
终于，她摸到了那件外袍。
她的手指探进袖口，触到了一本册子，她把它抽出来，捧在手心里，低头一看，封面上四个字——《宁家武典》。
她的心跳得更快了，咚咚咚的，像揣了只兔子。
她背靠着那扇画着山水的绢面屏风，坐在地上，翻开册子，借着屏风那边透过来的微光，一页一页地翻看。
里面密密麻麻写满了字，蝇头小楷，一笔一划工工整整。内功心法、拳法掌法、刀法枪法，分门别类，每一门下面又细分若干招式，口诀、要领、发力技巧，写得清清楚楚，还配着简陋的经络图示。
江如愿翻到“剑法”那一章，又往下找——“双剑”，有了！
她激动得差点叫出声来，赶紧捂住嘴，低头把那几页的内容往脑子里塞。招式名称、运剑轨迹、步法配合，一字一句地默念，念一遍记不住，就念两遍、三遍。
她不能把秘籍偷走，只能靠脑子硬记。这几页字不算多，可要一字不差地记下来，也不容易。她坐在地上，背靠着屏风，越看越入神。
直到屏风后面传来“哗啦”一声水响——宁怀屹站起来了。
江如愿浑身一僵。
脚步声从屏风后面传来，光脚踩在青砖上，啪嗒，啪嗒，一步一步，越来越近。
她脑子里“嗡”的一声，手忙脚乱地把册子塞回那堆脏衣服里。脚步声已经绕过了屏风的一角，她甚至能看见那道高大的影子投在地上，越来越长——
来不及跑了！