赵普下了朝，便径直回相阁点卯。刚落座不多时，便见府中管事蔡衷神色慌张，急急从外赶了进来。
蔡衷在赵普身边侍奉已有数十年之久，大风大浪见得不少，素来沉稳有度。今日这般行色匆匆、神色不宁，一看便知是出了大事。
“既然赵相尚有旁的要事处理，下官暂且告退，晚些时候再来禀报。”王仁瞻乃中书省主簿，按惯例，每逢赵普退朝，他必须立刻前来禀报当日一应公务安排。
今日赵普未至，朝堂上的风波便已传入王仁瞻耳中。因此他不敢有半刻怠慢，早早便在相阁等候。
此刻刚要开口禀报，却见府中管事蔡衷匆匆而来，心中便是一沉。赵普素来讲究公私分明，府中仆役甚少踏足官署。如今蔡衷在此刻现身，他便知，今日定非太平日子。
因而便自作主张，恳请告退。
“何事能急过公事？”赵普眼皮未抬，连眼角的余光也没瞥向蔡衷，只是按部就班，慢条斯理地给自己沏了杯茶。随后他抬眼，看向身旁的王仁瞻，语气平静如常：“你且将今日公务安排细细说来便是。”
而方才仓促匆忙的蔡衷，此刻竟也像是换了个人，敛了神色，躬身行礼之后，便退到了一旁等候，待王仁瞻汇报完也未发一言。
“这便是今日赵相的安排。”王仁瞻说完全部事务，便收了册子侯在一旁。
“本官知道了，你且去忙吧。”
赵普挥了挥手，王仁瞻便躬身退了出去，顺手将相阁的门轻轻带上。
那门刚闭上，王仁瞻的脚步还未走远，蔡衷便快步近身。他双手捧着一张折叠得极小的麻纸，嘴唇刚动，正要低声回禀，却被赵普抬手冷冷一阻。
他轻叩桌案，示意其将麻纸放在案上，自己却悠然端起案上的茶盏抿了一口。
目光沉沉落在那扇紧闭的门上，半晌才缓缓开口：“告诉李茂才，等我的消息，切勿如今日这般贸然与我联络。”
他不必看那字条，也能猜到，这字条出自何人之手。
“老奴本不愿坏了规矩，私接李大人的字条，可姥爷，今日早朝，陛下已定下了李大人为漕运总督，如若真是如此，越州府可就空出来了。”
蔡衷早便探得了今日朝堂之事，若非是此事要紧，他也断然不会贸然帮李茂才传此消息。
“胡言！陛下只吩咐吏部按章程考核，从未如你所言，已定下了李茂才为漕运总督。”
“老奴不明，这有何区别。”
“区别？区别就在，若是已然下旨敲定，便是再无转圜余地，可若只是吏部考核，那咱们，便还有一线胜机。”赵普吹了吹茶汤，瞧样子像是已然有了应对之策，“越州府那边的请愿书，可安排妥当了。”
“此事李大人应是已安排妥当了。”蔡衷回完话，迟疑了片刻，才再开口问道，“可此举究竟还有无用处，却尚未可知。毕竟陛下虽也关心民意，却更看重天道命格，不然吴钩这等人物，也断无机会坐上尚书之位。”
“哼。纵是没有今日的命格之说，这漕运总督之位，也断不会如我们所愿落到钱一标的头上了。”
“姥爷的意思，是陛下真有意要收了我们的总督之位？”
“本相起先也不信，陛下竟会如此决绝，要削夺我的权柄。可如今雍王已是明明白白告知于我，若陛下仍肯将漕运总督之位交由我掌控，我又何须千里迢迢搬出李茂才，做这等声东击西的影子谋划。”赵普将那茶盏重重磕在案上，长叹口气说道。
“既然如此，那这请愿书岂不成了无用。”
“这请愿书，与李茂才而言，是无用了。”赵普缓缓闭上眼睛，脑中骤然闪过刘聿洵那一双精明锐利的眼眸。
他思来想去，竟不知自己究竟是在哪一步露了破绽，叫对方窥破了他的真实意图。
更令他骇然的是，他既已窥破了真相，竟还这般破釜沉舟，执意要将李茂才留在中枢。
“现下漕运总督之事，已非最要紧之事。吴钩骤然举荐李茂才，我反倒担心，刘聿洵真正想要的，是越州府。”
“越州府？”蔡衷微微皱眉，一时不解自家主上为何会生出这般猜想，开口问道，“与中枢的要职相比，雍王放着京中大权不要，反倒去争那远在江南的越州府，他刘聿洵又不是蠢人，怎会做如此荒唐的选择？”
“这个雍王殿下，本相如今是越发看不透了。我原以为，他不过是想在朝堂之上收拢权势，与太子一争储位罢了。可如今瞧来，却好像并非如此。”
赵普站起身来，缓缓移步到案边的茶壶前，正要提壶续水。
蔡衷见状连忙上前伺候，却被他抬手拦住。
待他提壶朝着盏中续上茶水，才沉声说道：“无论雍王心中作何打算，是否要夺这越州府，此地我们都绝不能丢。你回府之后，即刻让人快马加鞭赶往越州，告诉他们将请愿书上所请之人，改了。”
“改了？”蔡衷问道，“是要改成何人？”
“越州同知陆承安。”
“老奴明白。”听到赵普如是说，蔡衷也知晓了自家主人的打算，刚想接了吩咐离开，却瞥见了案上规规整整折起来的纸条，便开口再问道，“那李大人那边老奴该如何回话？”
此刻，赵普已坐回了案前，他未搭理蔡衷，只又抿了抿茶水，待身子暖和了，才放下茶盏，捡起了手边的纸条打开。
“李茂才什么说法？”
“李大人的纸条，老奴未曾打开瞧看。”
“未曾瞧看，便值得你这般匆忙赶来？若只是些无关紧要的闲话，反倒将自身置于险地，岂非不值？”
“老奴怕事情紧急，便未来得及细想。”蔡衷闻言，慌忙解释道。
“哼。”赵普不置可否笑说道，“你向来最是沉得住气，这般说辞，可算不上好借口。你如此没了章法，是不是听闻了今日朝堂之事？”
“老奴不敢。”闻言，蔡衷大惊失色，慌忙俯倒在地。
“那就是了。”赵普漫不经心展开折叠的麻纸。那纸不过方寸，上面却密密麻麻写满了字。他本就年事已高，目力不济，此刻望着纸上纷乱字迹，不由地蹙紧了眉头，低头想要看得清楚些，嘴上却还淡淡道，“你也觉得老夫不中用了？不过是陛下要收了我这漕运总督的实权，便会叫我失了方寸不成？这么多年在这朝堂之上，似雍王这般要来与我分羹夺权的，还少吗？另外陛下欲收我权柄，又岂是一次两次？哪一回，我不是安然渡过，这些，你莫非都忘了吗？”
“老奴自然没忘。”
蔡衷心中自然隐有担忧。毕竟今时不同往日，这位垂老权臣纵然当年权势滔天，可如今朝堂之上新人辈出、青出于蓝，谁又能保证一
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世常胜？
可在见到赵普、听闻他决意启用陆承安那一瞬，他便明白，自家这位主子，便是这朝堂之上，能兵来将挡、水来土掩，万般风浪皆能稳稳接下之人。
他见赵普眯眼费劲的模样，连忙起身，上前接过那字条，恭敬说道：“让老奴来替丞相念吧。”
“密密麻麻，啰啰嗦嗦的，不必读全了，只捡要紧的回我便是。”赵普将字条递给蔡衷，闭目向后一靠。
李茂才字条之上，除去些自责之语外，最紧要的，便只有一事。
“李大人并非生于秋日。”蔡衷还未来得及将字条看完，已是惊得脱口而出。
“那又如何？”赵普皱眉沉声道：“难不成还要本相给他庆生？”
“姥爷，若他并非秋日所生，那李大人便断非吴尚书所指之命格。”蔡衷已是面露喜色，上前一步道，“如此一来，便没有命格之说了。”
本以为赵普也会为此宽心，谁知他神色平静，仍只闭目靠在太师椅上。
“朝上之事，你倒是知之甚详，连这般细微之处都能察觉。”
“多亏姥爷安排周全，让人细细记下朝中每一言，老奴才能察觉这般细微之处。”
“呼——”赵普吁了口气道：“本相早说过，让你读完再报要事。他并非秋日所生，可吴钩却说他是秋日降生。我倒是不知道，吴钩这狗腿子还有欺瞒圣上的胆魄。”
“是老奴又沉不住气了。”蔡衷忙又打开字条，细细默读了起来。
待将那字条尽数读完才再开口。
“姥爷，李大人言道，今日朝堂上所说的生辰八字，乃是登记在吏部户籍司的文书，并非他真正的生辰。只因其自幼体弱多病，当年经高人指点，他的母亲便特意为他改了生辰，只求能护他平安长大。自那以后，无论求学还是入仕，他一直用的便是这个改过的生辰。”蔡衷心急，想一口气把话说完，谁料气息一急，反倒噎住了话头。待长舒了一口气，才再继续说道，“李大人还说，这些他在科举之时便已报备过，户籍档案里理应专门标注了缘由，也写明了他真正的生辰。”
“哦？”听到此处，赵普才缓缓睁开了眼睛，“吴钩没发现？”
他浑浊的眼中透出几分玩味的笑意。
“老奴不知，或许是吴尚书去调取档案时，吏部之人刻意隐瞒。”
“哈哈哈，你不懂吴钩。”赵普直起身子，对着蔡衷说道，“传话给李茂才。”
“奴才这便让李大人即刻入宫，向陛下禀明一切。”
“错！”赵普眯起眼睛，“让李茂才等我消息，在万安城中同我一见。”
“姥爷，此举太过凶险！如今多少双眼睛都在虎视眈眈盯着咱们，我们可万万不能叫旁人知晓了李大人与我们的关系。若此事暴露，说不准陛下也会否了李大人的漕运总督之位。”
“他们既那么想把李茂才留在万安城，我便遂了他们的心意。只要陆承安那边不出差错，越州府便依旧在我掌中。雍王不是千方百计，要把我和李茂才的关系抖出来吗？我倒要瞧瞧，自家窝里都出了叛徒，他究竟还有多少余力，能腾出手来对付我。”
赵普抬眼，眸中掠过一抹冷锐的寒光，他挥了挥手，示意蔡衷近前，附耳低声嘱咐了几句。
蔡衷听罢，当即躬身一礼，旋即快步跑了出去。