“走！”
秦寿不再停留，率领众人，迎着龙武卫前来的方向，大步走去。
玄墨抖落身上水珠，低吼一声，紧随其后。
山涧外，密林边缘。
黑压压的龙武卫精锐甲士肃立，兵甲鲜明，杀气森然，将这片区域围得水泄不通。当先一人，身着明光铠，外罩大红麒麟补子战袍，腰悬宝刀，气度沉凝，正是五军都督府左军左都督——李崇孝！
秦寿一眼便认出了这位“故人”。
当初江南道指挥使，三花聚顶巅峰修为，在应天府因缘际会搭上秦寿的线，后来被皇帝调回京城，直接坐上了被秦寿亲手斩杀的前左军左都督冯冀的位置，一跃成为执掌京营重兵、权倾朝野的军方巨头之一！
如今的李崇孝，可谓春风得意，权势滔天！
从一介地方卫所指挥使，短短时间内成为在全国军队系统中都举足轻重的人物，其升迁速度之快，堪称奇迹。
而他身后，此刻正肃立着四名气息深沉、眼神锐利如鹰的老者，穿着并非制式官服，而是样式古朴的灰色或褐色长袍，站在那里，渊渟岳峙，与周围精锐甲士的肃杀之气格格不入，却又隐隐压过一头。
秦寿目光扫过，心中了然。
这四位，想必就是赵元之前提过的，大内禁中秘密供养的“供奉”级高手了。
观其气息凝练，周身隐隐有天地元气自然流转的迹象，实力至少也在五气朝元之境，甚至可能触摸到了宗师门槛！
只是，这四位供奉的眼神，让秦寿微微眯起了眼睛。
他们看向太子赵乾时，目光还算平和，带着一丝应有的恭敬。但当他扫过秦寿、赵元等人时，那眼神中却不由自主地流露出一种…居高临下、审视评判，甚至隐隐带着排斥与不屑的意味。
仿佛在看一群…走了狗屎运、攀附权贵的暴发户，或者…不知天高地厚的后生晚辈。
秦寿心中冷笑，淡淡收回目光，并未将这四人的态度放在眼里。
他现在有更重要的事情要安排，没空理会几只自视甚高的“看门老狗”。
此时，李崇孝已经快步上前，对着太子赵乾躬身行礼，声音洪亮：
“卑职五军都督府左军左都督李崇孝，参见太子殿下！奉陛下旨意，率龙武卫前来接应、清剿叛逆，并接管此地！”
赵乾摆了摆手，语气随意：“行了行了，免礼平身。李都督辛苦。”
李崇孝起身，目光随即转向秦寿，脸上露出一丝恰到好处的、公事公办的客气笑容，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的请示和恭敬。
他知道秦寿与自己背后那位“靠山”（皇帝）的关系，更清楚自己能坐到今天这个位置，秦寿在其中起了关键作用。
自己早已被打上“秦党”的烙印，只是此事极为隐秘，仅有皇帝、秦寿、他自己等寥寥数人知晓。
此刻众目睽睽之下，尤其是太子在场，身后还跟着近万大军将领和四位眼高于顶的大内供奉，李崇孝一时有些犯难。
对秦寿太恭敬吧，难免惹人猜疑，传到朝堂上，那些言官御史的唾沫星子能淹死人；可若太生分吧，又怕秦寿不快。
就在他犹豫如何开口称呼、持何礼节时，秦寿却主动上前一步，语气平淡地说道：
“李都督，别来无恙。这边请，我有一些关于此地发现的重要情况，需单独向你禀报。”
他用了“禀报”一词，既给了李崇孝台阶，也符合明面上的上下级关系。
李崇孝心中一松，连忙侧身伸手：“秦大人请！这边清静。”
两人便欲移步到一旁稍远处详谈。
就在这时，那四位一直冷眼旁观的大内供奉中，一位面皮白净、留着三缕长髯的老者，忽然不阴不阳地开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“李大人，莫要忘了陛下此番差遣我等前来的首要任务！《长生诀》才是重中之重！莫要将宝贵时间，耽误在与某些…无关紧要之人（他瞥了秦寿一眼）的…私下交谈上。”
此言一出，现场气氛瞬间一凝！
众将领和甲士们虽目不斜视，但耳朵都竖了起来。
赵元、上官熊等人更是脸色一变，怒目而视。
另一位身材干瘦、眼神阴鸷的供奉也接口道，语气带着毫不掩饰的质疑和轻慢：
“就是！有何要事，不能当着太子殿下和诸位同僚的面直言？非要私下嘀咕？莫非…有什么见不得人的勾当，怕人知道不成？”
这两人一唱一和，矛头直指秦寿与李崇孝的“私谈”，言语间的傲慢与针对，几乎不加掩饰。
赵乾脸色顿时沉了下来。
他虽性子温和，但身为储君，岂容他人如此当面质疑、甚至暗指自己的得力臂助（秦寿）有不轨之举？
这不仅是打秦寿的脸，更是没把他这个太子放在眼里！
“放肆！”赵乾上前一步，挡在秦寿身前，目光锐利地看向那四位供奉，声音带着储君的威严，
“尔等何人？在此指手画脚，妄议朝臣，成何体统？！”
那白净长髯供奉面对太子的呵斥，只是微微躬身，态度却依旧不卑不亢，甚至带着一丝倚老卖老的疏离：
“回太子殿下，老夫乃大内供奉，‘清风剑’穆白松。”
他指了指旁边三人，
“这三位分别是‘烈火掌’祝融、‘玄冰指’冷千秋、‘金钟罩’铁山河。”
“我等奉陛下密旨，前来协助搜寻《长生诀》并处理相关超凡事宜。”
“还请太子殿下…以陛下交代的正事为重，莫要因些许小事，耽误了陛下的大事。”
言语间，竟隐隐有指责太子不识大体之意。
最后那位身材魁梧、满面虬髯、名叫铁山河的供奉，脾气显然最为火爆，他冷哼一声，声如洪钟：
“哼！太子殿下此言差矣！我等为皇室效力多年，守护宫禁，出生入死，没有功劳也有苦劳！”
“太子殿下如此呵斥，简直是…寒了忠臣之心！想要命令我等…还是请太子殿下…登基即位之后再说吧！”
这番话，可谓是赤裸裸的大不敬！不仅完全没把太子放在眼里，甚至隐隐有“你现在还不是皇帝，没资格管我们”的意味！
赵乾气得脸色发白，手指颤抖地指着铁山河：“你…你…”
这已不仅仅是态度问题，更透露出一种危险的信号——如今天下异变频生，暗流涌动，皇权威严受到多方挑战。
一些倚仗实力、资历的老人，或许也开始萌生了某些…不该有的想法，不再像过去那样，对皇权（尤其是未来的皇权）保持绝对的敬畏。
就在太子气得说不出话，李崇孝脸色难看不知如何调解，气氛僵持到极点时——
“啪！”
一声清脆的拍击声响起！
只见赵元不知何时溜到了铁山河侧面，一巴掌拍在了他那如同钢铁浇铸般的胳膊上，声音响亮，带着十足的纨绔子弟的嚣张气焰：
“哎哟喂！我当是谁呢！原来是我表哥和舅舅养在宫里看家护院的…‘狗’啊！”
赵元掏了掏耳朵，斜睨着脸色瞬间铁青的四位供奉，语气极尽嘲讽：
“怎么？在宫里好吃好喝供奉着，骨头啃多了，真把自己当‘狼’了？！见到主子不摇尾巴请安，还敢呲牙？谁给你们的胆子？！”
“还‘登基以后再说’？呸！信不信小爷我现在就让我大哥（他指了指秦寿）和表哥（指了指赵乾）上书，请舅舅下旨，把你们这四个老梆子炖了熬汤，给御花园的王八补补身子？！”