春夏之际，漕运又热闹了起来，来往商人也多了，各家客栈旅店生意也好了。广源客栈今年更是热闹，因其环境舒适，价格公道，来投宿的人很多，遇到有些商队人多的，客栈也愿意开方便之门，让他们多人合住一间。
客栈三楼的尾房比其他房间略大一些，这间房里就住着五个人，床铺、罗汉榻、还有打地铺的，一群北方汉子睡得四仰八叉。好在大家都相熟，没有那么多讲究，住得还算习惯。有时候兴致来了，晚上还能点壶小酒，一边喝酒吃菜一边谈天说地，倒也有一番趣味。
这晚他们也是如此，这群人做的是从北方往南运送杂豆和油料的生意，这次来到南边还可以再收些耐放的蔬菜和农具运回去卖，今晚已经是他们在常州府城里呆的最后一晚了。几人口口声声说着，今晚早些睡明天好赶路，但身上又带着钱又带着货的，难免高兴了几分，喝完一壶酒又点了一壶，眼见着就要喝到深夜了。
领头的大哥还算心里有数，叫停了还要划拳的弟兄，“可说好了啊，这轮喝完无论谁输谁赢都打住了，明儿可就回了，你们一个个的都别掉链子。”
一个精瘦的男人道：“知道大哥，我们哪还会犯这种错？来来来，左右不剩多少了，咱们兄弟几个一起干了！”
“我呸！”另一个壮汉笑骂，“谁跟你一起干了？这杯就该你喝！输了还想不认账？”
“谁不认帐了？！”
说着几个人又嬉笑吵嚷了起来。
“大爷，大爷……”
吵闹声中幽幽地响起一个女子的声音，细微酥柔，却在一众男人的粗声粗气中显得诡异的突出。
那大哥抬手制止了几人继续吵闹，“你们听到什么声音没有？”
那几个人立刻闭上了嘴，满脸疑惑地竖起耳朵仔细听着。
“大爷，你们看……”
女子的声音再度传来，此时大家都没说话，所有人都听到了，连忙四处查看那声音从何而来？精瘦的男人甚至把门打开往外瞅，并不见有人。
“嘻嘻嘻，你们看我，你们看我呀……”
找不到声音来源的几人，顿时汗毛倒竖，醉意都散了几分。
“你们快看那！”其中一个少言寡语的男人，忽然瞪大眼睛抬手直直地指向墙面，只见罗汉榻靠着的木板墙上，不知何时竟破了一个碗口大小的洞。可这不稀奇，稀奇的是这洞口居然伸出来一个人头！打眼一瞧还以为是人头飘在半空中，将几个大汉吓了一跳。
“嘻嘻嘻嘻，你们看到我了呀？”那个人头发出尖细的笑声，众人定睛一看这竟是名美艳女子的头。那女子凤髻蝉鬓，艳若桃李，极为娇艳动人，几个人眼睛都看直了，可即便如此，也忽略不了女子的怪异之处。
那女子也不知是如何做到的，竟从那点大的洞口伸出一截光滑白皙的酥臂，纤纤玉手朝几人柔柔招了招。
几人互相看了看对方，或许是仗着人多，也或许是喝了酒撞胆，都纷纷往墙边走去，靠近一看，更觉女子长相艳丽，不由就有人动了歪心思。其中一个胖子忍不住就想上手摸一摸那柔荑，可还没触到那光滑的皮肤，女子又是轻笑一声，以极快的速度将手和头都缩回洞中去，又将众人唬了一跳。
众人面面相觑，不知女子是何意？胖子却立即爬到罗汉榻上，往那洞里可劲地瞧，可对面似乎没有点灯，黑洞洞的什么也看不见，真叫人心痒难耐。哪知这时他被人猛地一推从榻上滚下来，转头一看就见是大哥，看起来还有些生气。
“大哥这……我不是……”
“你是个傻的吗？这么小的洞那人能同时伸出头和手？！”大哥斥道。
胖子一呆，冷汗就下来了，麻利地往后爬了几步回到大家身边，才快速起身再去瞧那洞口，心里满是后怕。是啊，不过碗口大小的洞，只是将头伸出来都难吧？
“这这这该不是遇到什么妖怪了吧？”
他话音刚落，女子的笑声又起，几人立刻往洞口看去，那女子不知什么时候又将头伸了出来，正眨巴着眼睛打量众人，似是十分好奇。
那大哥粗声粗气问道：“你是个什么东西？也敢吓我们哥几个！好叫你知道惹错了人！”
说着他便大步扑上前去，就要将那女子的头捉住，谁知那女子更快一步，见他上前立刻又缩了回去。这次几人都看清了，那美人头是变成了比碗口还小的一团肉球才能顺利通过洞口的！几人脸色大变，这下更是确定了这东西绝不是人。
一击不中那大哥立刻转身，从枕头底下摸出一把二尺长的刀来，他们走南闯北要防歹人，自然会带防身武器。他持刀走到靠墙位置，将刀悬于洞口之上，这就准备来个守株待兔，其他几人皆是屏住呼吸，神色紧张地看着此处。
对面的女子，恐怕听到这边久久未有动静又将头伸出来，正要冲对面的汉子们笑，忽觉头顶生风，不待其反应，大哥已经一刀斩下，头颅立断！
女子来不及发出一点声音，头颅已经滚落在地，咕噜咕噜地滚了几圈停下来后，面部正好朝向几人，表情竟还是那般媚眼如丝、唇角含笑，而被斩断的脖颈处还有鲜血喷涌而出。
几人大惊，胖子吓得跌坐在地，而砍头的大哥也是面色铁青。
精瘦的男子颤抖着指着面前的头颅，“她不是妖怪吗？怎么还是人头……”
另一个壮汉也紧张地看向大哥，“她不会是人吧……”
谁知这时，那个话不多的男子也不知是不是吓懵了，忽然大叫了起来，撞开房门冲了出去，边跑边喊：“杀人了！死人了！”
“铛啷”一声刀落在地上，所有人彻底酒醒了，面对地上那颗带血的头颅，谁也不知道如何解释了。
董掌柜带着店小二匆匆跑上楼时，三楼的那间屋前已经围了好些人了，里面的住客都瘫坐在走廊上，被吵醒的住客正围着他们七嘴八舌、议论纷纷。
“怎么回事啊？”
“说是喝多了把人砍了……”
董掌柜一听，这还了得！正要上前一问，就听那精瘦的男人正断断续续地向旁人讲述方才发生的事，看起来吓得不轻，其他人听得个大概，一脸将信将疑。
这一听，董掌柜就觉出不对，“你们在说什么东西？你们隔壁根本就没有人住，前两天地板坏了，澡盆漏水漏到楼下去了。我把客人都请出去了，哪里来的什么美人，还叫你们砍了头的？”
众人一愣，那胖子不可置信道：“怎么可能？这头都还在里面呢？”
立刻就有胆子大的进屋里看，一看地上只有一滩不知名水渍，哪有人头？
“头……头呢？刚刚还在这儿，怎么不见了？”
那老大像是被惊醒了一般，推开围观众人果查看一圈，果然不见人头，他立刻又冲去隔壁，一推门里面没点灯，静悄悄的。小二掏出火折子把灯点上，一盏油灯照亮了整间屋子，确实是没人住。只有那个与尾房共用的一面墙上，有着一个碗口大小的破洞。
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哥腿一软跌倒在地，也不知是受惊过度，还是松了一口气。
虽然并无杀人案发生，也有人猜测是那几人酒喝多了，可当晚在场的一些客人，心里总觉得毛毛的，纷纷提出退房。这广源客栈出现“美人首”的诡异怪谈也不胫而走，没几天便传得全城皆知。
李化在家唉声叹气，直道流年不利，怎么如此多的怪事？若是白贤侄还在就好了，这般一想，叹息更甚。但他也没有别的办法，只能眼睁睁地看着本该在旺季的客栈，客人却越来越少。
可这种情况并未持续多久，因为同样的事情，竟也出现在其他的客栈旅店中，就连官府都被惊动。然而并不存在实证，最后也都不了了之。可这些事却在民间越传越广、越传越可怕，一时本地人、外来客皆人心惶惶。尤其属走南闯北的商人们最是无奈，毕竟总得有一个歇脚的地方，在没有选择之下，只能抱着侥幸心理，依旧如往常那样住进客栈。如此一来，广源客栈的生意才又恢复如常。
可李钰心中始终不安，他总觉得一切似乎与最初想要害他的鬼怪脱不了关系。伤不了他便缠上他的家人，失败后又在他家的店里作祟，到现在蔓延至全城……他担心这事还没完。
丁再昌他们几个也听说了这事，一起上门来看望李钰。李钰不愿让他们担心，也没有提之前家中出现的怪事，三人见他反应如常也没多想，便聊起城中热议的“美人首”。
“虽说子不语怪力乱神，可近来这些怪事未免也太多了一点。”丁再昌道。
席方平放下茶杯，道：“如此怪象频出，必有缘由。”
“那你说这是何缘由？怎的如此不太平？”丁再昌问。
席方平摇了摇头，他哪里会知道？
鄂秋隼叹道：“要是白道长在就好了。”
他刚一说完，脚下就被两只脚踩中，一时表情都扭曲了，这才察觉自己哪壶不开提哪壶，忙道：“抱歉，李兄。”
李钰并不觉得有何不可说，直言：“别说你了，我也想他。”
几人脸色这才缓和，丁再昌道：“可不是吗？这些日子城外寺庙道观香火都多了，都在求平安，就怕自家遇到那些可怕的玩意儿。”
“听说广源客栈出现的美人首不就被人一刀砍下了？毫无反抗之力，只是略有些吓人罢了。”席方平道。
“你说得轻松，总之无论如何我不想遇到。”丁再昌想想就打冷颤。
他这么一说倒是提醒了鄂秋隼，“县学里那个王生这几日没来读书，该不会就是遇到那美人首被吓住了吧？”
李钰眉毛一挑，就听席方平说：“你想多了，哪来那么多美人首？正是换季的日子，应当只是生病了。”
鄂秋隼也觉有理，可李钰倒是把这话听进去了，毕竟这是在聊斋的世界，任何一个王生都有可能是被妖怪鬼物祸害的对象。
他轻咳一声，问道：“哪个王生？”
“此人名叫王启后，颇有些才学，人也刻苦，天天来得最早走的最迟，从未见他请过假，可这次已有三天没来了，我才往那怪事上猜。”鄂秋隼回道。
这么一说，李钰更觉有可能了，他迟疑片刻，道：“你们既是同窗，何不去看看他？”
其他三人面色古怪，“可以是可以，只是我们平时并不怎么熟。”
“可以的话那就去看看人家吧，我陪你们一起去。”李钰立即道。
三人面面相觑，但见李钰一副已将事情敲定了的样子，只能应下。