“你距离大宗师，还有多远？”正德帝目光落在曹正淳身上，语气带着一丝希冀。
曹正淳是他手下第一高手，也是最忠心耿耿的利刃。
此刻，他唯一能指望的，就是曹正淳尽快破境，以对抗朱无视。
然而，答案令他心凉。
“陛下……”曹正淳苦笑，“宗师到大宗师，看似一步，实则天涯。”
“老奴虽早在数年前便踏入宗师，至今仍未窥得门径，距大宗师之境，仍有千里之遥。”
顿了顿，他又补了一句：
“即便侥幸突破，也未必能稳胜铁胆神侯。”
曹正淳虽一向心高气傲，但得知铁胆神侯朱无视率先踏破桎梏，迈入大宗师之境后，也不得不低头认栽——能在他之前登顶，说明朱无视的武道根基远比他深厚，根本不在一个层次。
“若朱无视真要起兵造反，朕该如何自处？”
正德帝眉头紧锁，语气中透着焦躁。
曹正淳沉默片刻，低声道：
“陛下，眼下唯一的出路，是搬救兵。”
“说下去。”
正德帝眼神一凝。
“铁胆神侯天赋惊人，战力无双。老奴以为，当今天下，能稳压他一头的，唯有一个人。”
他顿了顿，声音沉如寒铁：
“武当掌教，张真人。”
“对！张三丰！”
正德帝双眼骤亮，情绪陡然高涨。
前些日子张三丰力挫大元第一高手、魔宗宗主蒙赤行的消息，他也早有耳闻。
那可是一位真正站在武道巅峰的绝世人物，举手投足间山河失色。
“只要有张真人出手，朱无视不足为虑！”
可话锋一转，正德帝又皱眉问道：
“但他肯帮朕吗？”
他虽贵为大明皇帝，却也不敢强令张三丰效命。
武当山立于大明境内，但他更清楚——宁可得罪权臣，不可逼反神仙。
有张三丰在，还能借势制衡朱无视；
若把人逼急了，一个彻底放飞的顶尖大宗师，再和朱无视联手……
那时，皇位怕是要易主了。
所以，必须让张三丰心甘情愿地站过来。
这个问题，曹正淳答不上来。
他也不知道那位世外高人会不会插手红尘纷争。
“陛下，老奴不敢断言张真人是否会出手。”
他缓缓抬头，神色肃然：
“但，我们可以试。”
稍作停顿，他又补充道：
“据东厂密报，朱无视近期频繁联络十大将军，动作频频，恐怕已开始布局。我们必须抢在他动手前，定下对策。”
“老奴愿亲自前往武当山，请张真人出山相助。”
“好！”
正德帝猛然起身，目光如炬：
“你即刻动身！只要张真人肯助朕，无论什么条件，只要朕能做到，绝不推辞！”
他心里明白——只要能除掉朱无视这个心腹大患，哪怕倾尽国库，也在所不惜！
“遵旨。”
曹正淳躬身领命。
当夜，他便悄然离宫，带着亲信，星夜兼程，直奔武当而去。
……
与此同时，武当山深处。
藏经阁三层，一间改建而成的炼丹室内。
林道辰凝视着炉中刚刚出炉的九枚丹药，嘴角微扬，难掩喜色。
九颗聚灵丹，颗颗晶莹剔透，灵光隐现，炼材分毫不损。
此丹以多种蕴灵天材炼成，是他结合古方、反复推演后自创的新丹方。
为了这一炉药，他几乎搬空了武当宝库多年积攒的灵物。
区区九粒丹，却是整个门派数十年的底蕴结晶。
林道辰估摸着，单靠日常吐纳修行，想要突破炼气四层尚需时日；
可若吞下这九枚聚灵丹，辅以灵气调养，极有可能一口气冲上炼气五层！
他将丹药尽数封入玉瓶，转身步入练功房，盘膝而坐。
取出一枚聚灵丹，轻轻送入口中。
丹药甫一入喉，瞬间化作一股汹涌澎湃的精纯灵力，在体内炸开！
林道辰掐诀运功，催动《阴阳造化诀》，疯狂吸纳炼化。
短短片刻，整颗丹药的灵力已被彻底吸收。
内视己身，真气充盈，筋骨清越，力量暴涨。
他轻笑一声，心头振奋——
果然，嗑丹升级，比苦修快多了。
可笑容未落，眉头忽然一皱。
一丝滞涩感悄然浮现。
那是丹毒——灵力转化时残留的杂质，虽极其细微，却被他敏锐察觉。
存在，已是事实。
“必须尽快创出一门剔除杂质、淬炼真元的攻法。”
林道辰眸光沉敛，心中念头如刀刻般清晰。
体内丹毒积压已久，若不根除，迟早反噬。
稍作调息后，他再度取出一枚聚灵丹，仰头吞下，五心向天，运转周天。灵气如潮涌入经脉，冲刷旧伤，凝练修为。
当最后一颗丹药化尽，天地呼应，气机牵引——
炼气五层，水到渠成。
次日清晨。
他一头扎进藏经阁，翻阅古卷道藏，指尖掠过泛黄纸页，目光灼灼如炬，思索着如何炼骨洗髓，去芜存菁。
光阴如箭，悄然而逝。
就在他沉浸于攻法推演之际，山门外钟声轻响——
曹正淳到了。
携数名亲随踏云而来，直上武当。
消息传入主殿，宋远桥亲自迎出。
会客大殿内，檀香袅袅。
“久仰宋大侠威名，今日得见，果然丰神俊朗，一派宗师气象。”
曹正淳拱手含笑，姿态放得极低。
此行乃为求人，自不敢以东厂督主身份压人。
宋远桥微微一笑，还礼不卑不亢：
“曹督主言重了。家师闭关冲击陆地神仙境，不见外客，由我代为接待，尚请海涵。”
话虽说得客气，实则门清：哪怕张三丰未闭关，也未必愿意见这位权宦。
但面子功夫要做足。
江湖不是靠蛮力行走的，是人情织就的网。
“宋大侠亲自相迎，已是折杀在下了。”
曹正淳笑意更深，心头却悄然盘算开来。
寒暄落定，宋远桥直接开口：
“不知曹督主登临武当，所为何事？”
曹正淳挥手屏退左右，殿中只剩二人。
他压低声音，正色道：
“实不相瞒，此来是奉陛下之命。”
随即，将正德帝欲请张三丰出手镇压铁胆神侯之事和盘托出。
“只要张真人肯出手，陛下愿封武当为天下道门之首，尊张真人为国师，更许岁岁供奉，金银不断。”
开出的条件，不可谓不厚重。
可宋远桥神色未动，只轻轻摇头：
“此事……我做不了主，须等师父出关定夺。”
“那张真人何时可破关？”曹正淳追问。
“难说。”宋远桥望向窗外流云，“或三月，或三年。闭的是死关，不成陆地神仙，不出此门。”
曹正淳心头一紧。
铁胆神侯野心昭然，随时可能掀翻朝局，哪还等得起三年？
他眉头紧锁，正欲再劝，忽感心神微震，猛地抬头——
同一瞬，宋远桥也侧目望去。
东方天际，一股磅礴气势冲天而起，撕裂云层，震荡虚空！
“那是？”曹正淳瞳孔微缩。
“藏经阁。”宋远桥唇角扬起，眼中掠过一丝喜意，“我师伯正在参悟大道，看来修为又有精进。”
“师伯？”曹正淳脑中电光火石，“张真人竟还有位师兄？”
他呼吸一滞，随即急声问道：
“宋大侠，可否让我拜见贵师伯？”
宋远桥略一怔，旋即明白其意，点头应道：
“曹督主，你找我师伯也没用，他一心求道，门派事务从不插手。”
曹正淳神色不动，只淡淡回了一句：
“总得试试。”
事出紧急，能走的路，一条都不能放过。
他在心里盘算着——张三丰再超然物外，好歹也得给他亲师兄几分面子吧？
藏经阁内。
林道辰缓缓收功，眉宇间掩不住一丝喜意。
就在刚才，他终于推演出一门逆天攻法——淬灵烘炉大道经。
此法一成，体内自生大道熔炉，可将丹药残毒尽数炼化，同时锤炼灵力，提纯真元。
方才那一番运转，正是清除了此前嗑药留下的丹毒。
毒去则气纯，灵力凝练如汞，实力悄然迈上一层楼。
更重要的是——从此以后，他可以放心大胆地狂嗑灵药，不必再怕反噬！
心绪激荡之下，气息稍有泄露，一股凌厉威压便冲天而起，震得阁中尘埃翻飞。
待他回神敛息，正欲继续闭关，门外传来脚步声。
宋远桥领着曹正淳走了进来。
“见过师伯。”
宋远桥躬身行礼，侧身一引：“这位是东厂督主曹公公，有要事求见师伯。”
林道辰目光微动，落在曹正淳身上：“哦？何事？”
虽已收敛气势，但那股来自高阶修行者的生命压制依旧如山岳压顶，让曹正淳心头猛地一紧。
“此人……深不可测！难怪是张真人的师兄！”
路上他早已向宋远桥打听过，知道这位是武道宗师级人物。可同样是宗师，面对林道辰时，他竟有种本能的战栗感。
定了定神，曹正淳上前一步，拱手行礼：
“见过道辰真人。今日冒昧来访，实有要事相求。”
一番陈说之后，林道辰沉默片刻，开口道：
“行，这事我应了。”
“你回去告诉大明天子，何时需武当出手，派人来传个话便是。铁胆神侯那边，武当接了。”
这话一出，宋远桥当场愣住。
他万万没想到，一向不理俗务的师伯，竟一口答应下来。
迟疑片刻，忍不住开口：“师伯……”
“不必多言。”林道辰摆手止住，“我自有分寸。”
一旁的曹正淳却是心头狂喜。
有林道辰这句话，事情就成了大半！
毕竟，张三丰再闭关不出，总不能连自己亲师兄的话都不认吧？
别人不敢打扰老真人修炼，林道辰亲自出面，谁敢说个不字？
更何况，这是以武当之名应下的承诺，等张三丰出关，也只能点头认账。
“多谢道辰真人！”曹正淳真心实意地抱拳致谢。
他对正德帝忠心不二，如今武当愿意出手相助，岂能不感激？
当然，他一个堂堂宗师在武当低声下气，归根结底，还是因为——山上那位老真人，太强了。
“不必言谢。”林道辰淡声道，“武当出手，也不是白帮。”
顿了顿，他缓缓道：
“除了你之前许诺的条件外，我还有两条要求。”
“真人请讲。”曹正淳毫不犹豫，“只要朝廷能做到，我皆可代陛下应下。”
临行前，正德帝已有明示：只要不过分，全都可以谈。