这句话的意思是他娘亲还在人世，或是……？
叶红鱼来不及思考，赫连师掌心骤然收紧，将那根草编簪子狠狠碾碎，碎屑一点点从手中落下。
“血亲又如何？生死当前时，人人都会只顾自己。”他表情冰冷阴沉，“所谓娘亲、爹亲，不过是多了一点亲缘联系的陌生人。”
“不可否认这世上有人做父母不称职，但大部分的父母都会护着自己的孩子。”
“呵，废人的保护不如不要，即便无人顾我，我也能凭借自己的方式活得比所有人都好！”
叶红鱼试图道：“赫连师，你……”
却被他毫不留情打断：“叶小姐，玩闹到底为止。”
叶红鱼皱眉：“赫连师，我以为方才我们谈的很好。”
“我们的关系似乎还没有亲密到，你可以直呼我姓名的程度。”他语气冷淡。
“赫连师……”
但叶红鱼并不打算改回来。
相比于“赫连公子”，“赫连师”三字萦绕着某种难以言说的亲密。
好似“赫连公子”四字是代表着疏远与相熟的界限，“赫连师”却是更进一步的关系。
以前只有白灵与沈少臣能够踏在这条亲密线内，但现在叶红鱼不管不顾，强行钻了进来。
赫连师蹙起眉头，心里生出几分怪异之感。
但他自认为不是拘泥小节之人，只是姓名而已，他干脆不去纠正，单刀直入正题。
“回归正题，告诉我是谁在指使你，我或可终止今日赌局。”
叶红鱼摇头：“无人指使。”
他眯了下眼眸，语气冷硬直接：“那赌局继续。今日我将杀一人，你需赶在我动手前算出此人为谁。”
叶红鱼眉头皱得更深了。
这黑莲花还真是阴晴不定，喜怒无常，方才还笑的春风和煦，现在又如三冬寒冰。
更棘手的是，她完全无法用普通反派的经历去套赫连师的过往，了解赫连师的路径又堵死一条。
“顺便提醒叶小姐一句。”赫连师偏过头，“我要杀的这个人，将会是你最想保护的那个。”
叶红鱼抿唇退出暖厅。
莲米一直等在外面，见叶红鱼后高兴地凑了上来。
“小姐！小姐！”小姑娘一脸兴奋，“小姐！你和霍少侠聊得怎样？”
叶红鱼摇头：“一般。”
“怎会！？你们可足足聊了三个时辰！我还听霍少侠笑了。”莲米一脸不可思议。
叶红鱼呵呵两声：“他对谁都笑。”温柔又灿烂，只是从不真心。
二人往院子里走，叶红鱼抬头望了望天。
雨云越积越多，乌漆嘛黑，正是杀人的好时候，一时间，她有些无端忧虑。
轰隆——！
雷声轰隆作响，窗棂被震得嗡嗡发颤。雨珠骤然变密，砸在屋顶上汇成水流顺着屋檐倾泻。
叶红鱼回房时，正好碰见叶守备提着食盒过来。
“爹，你怎么来了？”
“叶守备笑道：“我见你午膳没动几口，怕你饿着，就给你带了点小食。”他献宝似地提出一只食盒，“是你最爱的酥炸牡丹花片，特意让张师傅做的。”
叶红鱼一怔：“张师傅不是已经离府了？”
“左右都是住在这秦淮。”叶守备笑着坐下，“爹又没有老眼昏花，当然找得到。”
叶红鱼这才注意到叶守备的袖摆湿了一角，溅上的雨珠让绣纹暗了好大一片，带着几丝水汽。
“你说张师傅做的酥炸牡丹花片最好吃了，现下差不多也有十来年没吃到了吧？快来试试，看还是不是原来的味道。”
叶红鱼一笑：“那只是我幼时说得玩笑话，没想到爹你会记这么久。”
“乖宝儿的事就是最重要的事，爹当然都记得。”叶守备摸摸叶红鱼的头，眸光是毫不掩饰的宠溺。
叶红鱼也关心道：“爹，近来雨大，你不要出门，小心摔个好歹。”
像叶守备这个年纪的人一旦伤筋动骨，就是治好了血气也很难养回来。
“今日爹怕是闲不住。”叶守备露出为难神色，“河官来报，近来秦淮雨势不减，城内有座堤坝被河水冲毁，爹得去瞧瞧。”
叶红鱼倒是没作他想，提议道：“那就多带两个随从去吧。”
“嗐，不用，爹常去城南十堰桥。”
城南十堰桥？
乍然听闻熟悉的地名，叶红鱼一时怔愣。
她想起原著叶秋是官家小姐，之所以会和行走江湖的主角团搅合在一起，是因为叶守备被刺身亡。
叶秋一个柔弱孤女守不住家产，才咬牙变卖一切与主角团远走高飞。而叶守备被刺的地点，就是城南十堰桥！
至于凶手，作者只用一句——
“当时暴雨如注，天昏地暗，那贼人蹿的贼快，顷刻间就没了踪影。”
一笔带过。
这个注定发生的情节出现在这个节点，再结合赫连师所说的话……
难道原著里是赫连师杀了叶守备？！
轰隆——！
窗外再次响起震耳欲聋的雷声，雨势更加大了，浓郁的水汽让空气极尽潮湿，几乎逼得人喘不过气来。
叶守备起身笑道：“乖宝儿，爹走啦。”
“爹！”叶红鱼猛然攥住叶守备的袖子，艰难开口，“你能不能先别去？”
叶守备讶异地挑起眉毛。
“十堰桥那些叔叔伯伯、嬢嬢姐姐们的屋子都被冲垮了，爹必须要去看看。”
叶守备摸了摸叶红鱼的头发，就像在哄一个闹脾气的小孩。
“但爹可以向你保证，巡视完河道就回来。”
叶红鱼紧紧咬着牙：“但是……”
门外传来小厮恭敬的声音：“老爷，该动身了。”
叶守备无奈笑了笑，道：“爹早去早回，如果害怕打雷，就叫莲米来陪你。”
说完他就离开了。
叶红鱼大脑有些空白，一个人怔坐了好一会儿，直到莲米来问要不要将这盒牡丹酥再热一热？她才如梦初醒。
“不用了。”她回绝莲米，继而找上系统，“系统，查看赫连师实时位置。”
话音落下，面前就浮现了一副3D图，清楚显示红蓝两点都在叶府之内。
她盯着那颗闪烁的红点，疑虑又惶惑。
叶守备死期就在今日，为何赫连师还在府中？
是她猜错了，还是……
举棋不定。
踌躇片刻后，她还是提着裙角缓缓站起来。
“莲米，备轿，我要去城南十堰桥。”
雨越发大了，豆大的雨珠急促敲打着高低错落的屋檐，发出噼里啪啦的声音。
河官为叶守备撑着伞，雨声极大，几乎吞没他的话语，使他不得不大喊道：“叶大人！共有三十八所房屋被冲毁，许多百姓下落不明！”
叶守备抹了一把脸上的雨水：“先将幸存者迁进善堂，做好姓名登记，统计出受伤和失踪的人数！”
“是！”河官应了声，转身朝瑟缩在破屋下的百姓招手，“都随我来！”
百姓们面露欢喜，赶忙深一脚浅一脚跟上来。有个小孩摔了一跤，小手插在水坑里，疼得哇哇大哭。
叶守备见了三两步上前把人抱起来，也不在乎小孩脏，耐心抹去他脸上的泥，一边哄“别哭别哭，娘亲在呢。”，一边将人抱起来递给旁边一位连连作揖的妇人。
“叶大人真是菩萨心肠！”
叶守备笑笑，示意母子二人跟上河官。
此时他衣服已经被雨水浇透，紧巴巴贴在身上，两条腿都插在泥里，本想着离开，余光却瞥见阴暗巷子里
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，蜷缩着一条消瘦黑影。
那人发丝苍白凌乱，看上去像个纸扎的假人，配上此刻电闪雷鸣的晦暗背景，竟是三分像人，七分像鬼。
但叶守备犹豫了下，还是试着走近，鼻尖却嗅到一股浓烈的腥臭味，熏得他低低咳嗽两声。
“大娘，咳咳，这里待不得，若你不能起身，不如我扶你去善堂？”
黑影闻言动了动，歪着脖子看过来。
她几乎瘦得只剩一把骨头，颧骨高耸，两只眼眶像两个深凹的暗洞，眼珠又细又尖，盯着人时，像是一个身体被抽成长条的怪物。
叶守备骇然后退一步，惊恐的看着对方晃晃悠悠站起来，脖子几乎折叠到九十度，发出咔嚓几声，像是在锁定目标。
待到那双诡异漆黑的眼睛倒映出叶守备的影子，她忽然一个猛冲，手中寒光一闪，竟然从袖子里抖落一把匕首。
这么短的距离叶守备根本闪避不及，只能眼睁睁看着那把匕首刺进自己胸膛，千钧一发之际，耳边传来一声厉喝——
“抓住她！”
三四个高大人影一齐涌入小巷，七手八脚将黑影制服，匕首哐当掉进泥水里，但又被一只白皙的手捡了起来。
叶红鱼绷着一张脸，提裙走向叶守备：“爹，你没事吧？”
“乖、乖宝儿？”叶守备惊魂未定，“你怎么来了？这又是……”
几名叶府家丁正押人出巷子，脱离了昏暗的环境，叶家父女才看清那人是个极其消瘦的老年女人。
即便是被三四个人按着，却还挣扎不已，像是疯了一样，两眼泛白，浑身散发着浓烈的腥臭味。
叶红鱼憋住气，道：“先把人押回牢里审问。”
“竟然是个疯子。”叶守备后怕不已。
“还好我惦念着爹爹没带蓑衣，想着来送，正好赶上了。”叶红鱼低头看了眼匕首。
寒光闪烁，锐利无匹，一看就是精铁铸造，属于军械用品，会被专员管制，不是普通人能接触到的。
应是有人故意送给她。
叶红鱼立即扭头朝四周看去。
昏黑暴雨里，只有乱糟糟的人群和高低错落的房屋，身侧闪过的每一个人脸庞都模糊不清，根本分不出他们是善是恶，是正是邪。
她心里不禁怦怦跳，用力搀住了叶守备。
“爹，你淋了雨又受了惊吓，先回家吧，这里就交给河官。”
叶守备抽着气点点头。
二人往外走。
大概是后怕太深，叶守备越走越慢，呼吸急促，待到离开人群的时候，脸上已分不清是雨水还是汗水。
“乖宝儿，爹、爹爹总觉得那人眼熟。”叶守备喘得厉害，“似是在何处见过？”
“爹爹想是看错了？”
为了搀扶叶守备，叶红鱼也浑身湿透了，又警惕着会不会有下一个杀手从暴雨中冲出，已无多余精力思考。
“她好似是桑……呕！”
叶守备猛然吐出一口血，在泥地上开出硕大血花，又飞快被雨水打散。
“爹？！”叶红鱼一脸惊惶。
“乖宝儿别怕，爹、爹爹只是有点头晕。”叶守备朝叶红鱼勉力一笑。
“爹你……”
砰——！
下一刻，叶守备的身体忽然砸向地面，紧闭双眼，人事不知，唇色不知什么时候，已经变得十分青紫。
中、中毒了。
叶红鱼瞳孔微颤。
耳边却响起一声轻笑：“钱、权、性命、疼痛、亲人……看来叶小姐最在乎的还是叶大人这个父亲。”
叶红鱼猛然抬头。
一位白衣少年打着伞，踩着雨水涟漪缓缓走来，他笑着，眸子水润润的，又清又亮，让人移不开眼。
“不如请你背后那位出手如何？说不定叶大人这条命还有转机。”