丁原的愤然离席，董府大厅内的气氛降至冰点。
丝竹早已停歇，舞姬乐师早已屏退。
偌大的厅堂中，只余数十位朝臣与董卓及其麾下对峙。
烛火摇曳，将一张张或惊惧、或愤怒、或算计的脸映得明暗不定。
“哼！”
一声冷哼，打破了死寂。
“适才老夫所言……”
董卓缓缓开口，声音低沉，却字字如锤：“何公道否？”
他问的是“公道”，眼中却满是威胁。
大厅内，无人敢应。
袁绍深吸一口气，起身抱拳：“董公，今十常侍新灭，朝廷初定，百废待举，废立之事，关乎国本，干系重大，此时若再生事端，恐致上下不宁，天下动荡啊！”
他语气恳切，看似劝解，实则反对。
董卓眼中寒光一闪。
袁绍......
这个曾经支持他进京的“盟友”，如今也站在了他的对立面。
是啊，少帝刘辩是何进、袁隗等人拥立的。
董卓要废少帝，便是动了袁氏的根本利益。
什么门生故吏，什么昔日情分？
在权力面前，都是狗屁！
“哎呀！”
董卓忽然笑了，笑容中带着无奈与委屈：“老夫此举，正是为国家社稷着想啊！本初何必多虑？”
他摊手，做出一副“我为你好你却不懂”的姿态：“少帝孱弱，难当大任 陈留王聪慧，可承社稷。老夫一片忠心，天地可鉴呐！”
这话说得冠冕堂皇，却让在座不少老臣心中冷笑。
忠心？
若真忠心，岂会在此威逼群臣？
但，无人敢说。
除了一人。
“明公差矣。”
一个清朗的声音，从角落响起。
众人循声望去。
说话者年约四旬，面容清癯，三缕长髯垂胸，身着尚书官服，正是新任尚书、荥阳郑氏子弟，郑泰，字公业。
郑泰起身，整衣正冠，缓缓走到厅中。
他面对董卓，毫无惧色。
“昔日太甲不明，伊尹放之于桐宫，昌邑王登位方二十七日，造恶三千余条，故霍光告太庙而废之。”
“此二者，皆因君主失德，权臣为社稷计，不得已而为之。”
他顿了顿，直视董卓：“然今天子虽幼，却聪明仁智，继位以来，并无丝毫过失，公乃外郡刺史，素未参与国政，既无伊尹霍光之大才，又无辅政托孤之重托……”
郑泰一字一句，如刀如剑：“怎可妄议废立之大事？！”
最后一句，声震屋瓦。
董卓脸色骤变。
郑泰却不停，继续道：“圣人云，有伊尹之志，则可，无伊尹之志……”
他深吸一口气，吐出石破天惊的六字：“则为篡逆也！”
篡逆！
这二字，如惊雷炸响！
厅内一片哗然！
董卓浑身颤抖，不是恐惧，是暴怒！
他猛地起身，“锵”地拔出腰间佩刀！
寒光凛冽的刀锋，直指郑泰！
“逆贼！我先杀了你！”
杀意，冲天而起！
几乎同时。
“锵！”
袁绍拔剑出鞘，横在郑泰身前。
他目光冷冽，直视董卓：“董公，郑尚书乃朝廷重臣，海内人望，今日若血溅此地，恐天下震动！”
话音未落，厅内数名袁氏门生故吏，也齐齐起身，手按刀柄。
气氛，瞬间剑拔弩张！
宇文成都瞳孔微缩。
他放在剑柄上的手，微微收紧。
目光，如鹰隼般锁定袁绍。
只需一瞬，他便可出剑，取袁绍性命！
但就在这剑拔弩张之际，一个急促的声音传来。
“董公息怒！息怒啊！”
众人看去，却是议郎蔡邕。
这位当世大儒、名满天下的学者，此刻面色焦急，踉跄上前，挡在董卓与郑泰之间。
“董公！”蔡邕连连作揖。
“郑尚书海内人望，门生故旧遍及天下，今若杀之，非但天下震惊，更恐士林离心，清议沸腾啊！”
东汉立国以来，清议政治已成传统，郑泰这般人物，其人望可转化为实际政治力量！
这话，点醒了董卓。
杀郑泰？
容易。
一刀的事。
但杀完之后呢？
郑泰不是普通官员。
他是荥阳郑氏子弟，是当世大儒，门生故旧遍布朝野州郡，杀他，等于与整个士族集团为敌！
更可怕的是“清议”。
东汉百年来，清议已成制约权臣的重要力量，那些手无寸铁的士子，一张嘴、一支笔，便能将人钉在历史的耻辱柱上。
董卓可以不怕刀剑，但不能不怕身后名！
他握刀的手，微微颤抖。
眼中凶光翻涌，最终，渐渐平息。
“哈哈哈哈哈哈哈......”
董卓忽然大笑。
笑声突兀，却让所有人松了口气。
他收刀入鞘，重新坐下，摆手道：“诸公受惊了，坐，坐。”
仿佛刚才的拔刀相向，只是一场玩笑。
众人面面相觑，缓缓落座。
但心中那根弦，依然紧绷。
王允此时起身，神色从容，捻须道：“诸位，董公所言废立之事，乃国家社稷之大事，关乎国本。”
他顿了顿，环视众人：“依老夫看，此等大事，不可于酒后相商，仓促决议，恐失妥当，不如，改日再议？”
这话，说得滴水不漏。
既给了董卓台阶，不是不议，是“改日再议”。
又为反对派争取了时间，今日不成，还有明日。
他将这场生死对决，轻描淡写地归结为“酒后不宜议事”。
这位看似中立的司徒，实则深谙乱世生存之道。
董卓盯着王允，眼中光芒闪烁。
良久，他缓缓点头：“司徒所言......有理。”
王允躬身：“既如此，允，告辞。”
说罢，他转身，从容离去。
有了王允带头，其余众人也纷纷起身：“董公，某等告退。”
“改日再议，改日再议......”
“告辞。”
片刻之间，厅内宾客散尽。
只余董卓、李儒、宇文成都，以及数名西凉心腹。
死寂，良久。
“砰！”
董卓猛地将面前桌案掀翻！
杯盘碎裂，酒水横流。
“一群腐儒！竖子！”董卓咆哮，面目狰狞。
“敢跟老夫作对？！丁原！郑泰！袁绍！还有那王允老儿......一个个，都该死！”
他喘着粗气，眼中凶光毕露：“成都！传令！点齐兵马，今夜就……”
“岳父且慢！”
李儒急忙上前，按住董卓手臂。
“文优！你也阻我？！”董卓怒视。
李儒摇头，低声道：“岳父息怒，今日之事，虽未成，却也让咱们看清了这朝堂局势。”
他扶着董卓坐下，缓缓分析：“丁原手握并州军，是明面上的敌人，郑泰代表士族清议，是舆论上的敌人，袁绍背后有袁隗及世家支持，是政治上的敌人，王允看似中立，实则深不可测......”
李儒顿了顿，眼中闪过狡黠：“但岳父可知，这东汉朝廷，早已是千疮百孔之船？今日咱们轻轻一推，它便摇摇欲坠，若再加把力……”
他压低声音：“它必沉！”
董卓冷静下来，眯起眼：“文优之意是......”
“先收权，再杀人。”李儒一字一句。
“何进虽死，其旧部尚在，何苗麾下兵马，如今群龙无首，岳父当出面安抚收编，待掌握北军、虎贲羽林，再对丁原动手，方是万全之策。”
董卓沉吟，缓缓点头。
“还有。”
李儒补充：“郑泰、袁绍等人，杀不得，却可拉拢分化，蔡邕今日为郑泰求情，可见其心存畏惧，岳父可厚待蔡邕，示好士林，缓和与清议的关系，至于袁绍......父袁隗尚在，不宜撕破脸，可先稳住袁氏，待日后......”
他做了个“斩”的手势。
董卓眼中凶光再起：“好！就依文优之计！”
他看向宇文成都：“成都，这几日你率亲卫，严密监视丁原动向，一旦有机会……”
“儿明白。”宇文成都躬身，眼中寒光一闪。
接下来的日子，洛阳局势诡谲变化。
董卓以“稳定朝局、护卫京师”为名，大肆收编何进、何苗旧部。
北军五校、虎贲羽林中，大量将领被董卓以金银财宝、高官厚禄收买，西凉军与洛阳禁军，开始逐步融合。
同时，董卓厚待蔡邕，三日一小宴，五日一大宴，礼遇备至。
又上表请封郑泰为侍中，虽被郑泰拒绝，却做足了姿态。
士林之中，渐有“董公虽粗豪，却敬贤重士”的议论。
而丁原，则加紧整训并州军，在孟津大营日夜操练，摆出与董卓决一死战的架势。
双方摩擦日增。
小规模冲突，时有发生。
袁府。
“叔父，董卓狼子野心，已昭然若揭！”袁绍脸色铁青。
“他收编何进旧部，掌控禁军，下一步必对丁原动手，丁原若败，这洛阳，便是他董卓的天下了！”
袁隗闭目养神，良久，缓缓道：“本初，你可知，这东汉朝廷，气数已尽？”
袁绍一愣。
“董卓不过是一把刀。”袁隗睁开眼，眼中精光闪烁。
“一把替咱们，斩断这腐朽江山的刀。”
他顿了顿：“待他与丁原两败俱伤，待这天下彻底大乱......才是咱们袁氏，真正的机会。”
袁绍瞳孔微缩。
他明白了。
叔父要的，不是保汉室。
是改天换地！
典军校尉府。
曹操听完探子回报，沉默良久。
“孟德，咱们......”夏侯惇欲言又止。
曹操忽然笑了。
“乱吧，乱吧。”
他望向窗外沉沉的夜色，眼中光芒复杂：“这洛阳越乱，那个在幽州观望的人......”
他想起姬轩辕。
想起那双如星辰般的眼睛。
想起那句“持利剑而怀仁心，顺大势而明进退”。
“文烈啊......”
曹操轻声自语：“这乱世，等你来。”