十一月，丙辰日。
洛阳。
岁末的寒意已颇浓重，但这一天，整个洛阳城却仿佛被一股灼热的气流席卷。
自清晨起，朱雀大街两侧便已被闻讯而来的百姓、士子、商贾挤得水泄不通，翘首以盼。
空气中弥漫着兴奋、好奇与难以言喻的躁动。
所有人都想亲眼看看，那位传说中如天神下凡、率军踏破草原、生擒鲜卑大人的年轻将军，究竟是何等模样。
巳时三刻，城外传来低沉悠长的号角声，随即是整齐划一的马蹄声。
紧闭的洛阳南门在铰链的沉重呻吟中缓缓洞开。
首先映入眼帘的，是一面在冬日苍白阳光下猎猎飞扬的“姬”字帅旗。
紧接着，一队骑兵如黑色的铁流般涌入城门。
人数不过八百，却走出了千军万马的气势。
骑士皆着乌黑锃亮的半身板甲，甲叶在行进中摩擦发出低沉而富有节奏的铿锵之声，如同死神磨牙。
而在这铁壁般的军阵最前方，几员将领更是如同众星拱月，吸引着所有人的目光。
居中一骑，雪白的战马衬着玄色锦袍，外罩一件银狐裘披肩。
马背上的人身形略显清瘦，却挺拔如松。
当阳光拨开云层，恰好落在他抬起望向城楼的脸上时。
“嘶——”
整条长街仿佛瞬间被抽走了声音，随即爆发出更高分倍的惊叹与喧哗！
那是怎样一张脸？
那是一张令人不敢逼视又忍不住痴望的脸。
他，便是北中郎将、涿侯，即将受封为骠骑将军的姬轩辕，姬文烈。
“看！那就是姬侯！”
“天哪……这，这真是凡人吗？”
“不愧是‘玉郎君’！不，玉郎君也不及其万一！”
“他看这边了！啊——！”有胆大的世家贵女在楼上窗边惊呼，随即羞红了脸躲回帘后，又忍不住偷偷窥视。
姬轩辕对周围的轰动恍若未闻，目光平静地扫过巍峨的城楼与汉家宫阙，眼神深处有一丝极淡的感慨掠过。
他左侧落后半个马位，是典韦。
右侧及稍后，则是项羽、冉闵、吕布、杨再兴、李存孝五人。
队伍前方，早有黄门宦官手持拂尘，运足中气，以特有的尖细嗓音高声宣喝：“北中郎将、涿侯姬轩辕，远征北疆，大破胡虏，擒斩国贼，扬威塞外，今——凯——旋——回——朝——！”
声浪沿着长街滚滚传递。
百姓的欢呼达到顶点，无数鲜花、彩帛甚至香囊从两侧楼阁抛下，试图沾染一丝这支传奇军队与那位传奇主帅的气息。
队伍在羽林卫的引导下，穿过沸腾的街市，直抵南宫门外。
姬轩辕率众将下马，留下兵马于城外指定营区，整顿衣冠，在宦官引领下，踏入象征着帝国最高权力中心的宫禁。
德阳殿前，百官依序肃立。
当姬轩辕一行人出现在白玉阶下，沿着御道缓缓行来时，原本肃穆的朝堂也禁不住泛起一阵低低的骚动。
无数道目光，好奇的、审视的、敬佩的、忌惮的、复杂的，齐刷刷聚焦在为首那位年轻人身上。
惊艳！
即便是见多识广、自诩阅尽天下人物的三公九卿、勋贵重臣，在第一眼看到姬轩辕时，心中也不由自主地升起这两个字。
许多人心头甚至闪过荒诞的念头。
以此等容颜，若生于前汉，或许孝武皇帝见之，亦要感叹“子夫不及也”？
端坐于御座之上的刘宏，在姬轩辕步入大殿、依礼趋拜时，也终于看清了这位他屡次超擢、倚为北疆柱石，却又心怀复杂忌惮的年轻臣子。
病容晦暗的帝王，与光华湛然的年轻将军，在这一刻形成了鲜明到刺眼的对比。
刘宏浑浊的眼睛微微睁大，掠过一丝难以掩饰的讶异，随即化为更深沉的审视。
他缓缓开口，声音因久病而中气不足，却带着不容置疑的威严：“爱卿平身，朕久闻姬侯有卫霍之才，兼宋玉之貌，今日得见，方知传言尚不足以形容万一，天赐俊彦于朕，实乃大汉之幸。”
姬轩辕起身，垂首恭答：“陛下谬赞，臣鄙陋之姿，岂敢当天仙之誉？惟愿以此身，为陛下守土开疆，尽忠王事而已。”
“好，好。”刘宏点点头，不再赘言。
“逆贼张纯、张举首级，以及鲜卑前首领和连，可曾带到？”
“皆已带到，候于宫外，请陛下示下。”
“带上来！”
很快，两名寺人各捧一个覆盖红布的漆盘，以及和连与其国相来到殿中。
首级经过验证，确系张纯、张举。
和连则战战兢兢，用生硬的汉话复述了一遍早已准备好的“归降陈词”，无非是仰慕天朝、自愿内附、请天子派兵协助其子安定部落云云，语气卑微至极。
看着曾经雄踞草原的鲜卑大人如此模样，殿中不少大臣面露得色，但也有如太尉邓盛等老成者，眼中隐有忧色。
和连被带下后，今日真正的重头戏开始。
刘宏坐直身体，脸上泛起一丝潮红，显然对此仪式颇为重视，或许也是强打精神。
他看了一眼身旁侍立的尚书郎。
尚书郎展开早已备好的诏书，以洪亮的声音宣读：“制曰：朕闻褒奖勋劳，国之常典，北中郎将、涿侯姬轩辕，忠亮天资，文武兼资，自总戎律，克振威声，北扫乌桓，西慑鲜卑，摧锋陷阵，斩将搴旗，遂使枭獍授首，毡裘革面。功高卫霍，绩著方召，宜升台铉，以酬殊庸，可拜骠骑将军，开府仪同三司如故，增封食邑二千户，通前为三千户，赐金印紫绶，剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。钦此！”
骠骑将军！
剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名！
殿中又是一阵低低的骚动。
这是何等尊崇的待遇！
几乎与当年霍光、窦宪等外戚权臣相当。
陛下对姬轩辕的荣宠，简直到了无以复加的地步！
姬轩辕再次大礼参拜：“臣，姬轩辕，谢陛下天恩！肝脑涂地，不足以报！”
封赏并未结束。
“破虏将军、军都亭侯项羽，骁勇绝伦，摧锋陷阵，勋劳卓著，迁骁骑将军，增食邑五百户。”
“镇胡将军、辽西亭侯冉闵，追亡逐北，斩获尤多，迁护匈奴中郎将（使持节，监幽、并北疆匈奴、乌桓事），增食邑三百户。”
此职颇有深意，既酬其功，又将其关注重点引向并州匈奴。
“奋威将军、五原亭侯吕布，勇冠三军，擒酋破敌，迁使匈奴中郎将（协理匈奴事务），增食邑三百户。”
与冉闵搭配，共理匈奴。
“扬威将军、飞狐亭侯杨再兴，年少英勇，屡立战功，迁虎贲中郎将（掌宫中宿卫一部，示以亲信），增食邑二百户。”
“靖难军校尉李存孝，神力天授，冲锋敢死，厥功至伟，特擢为讨寇中郎将，封关内侯，赐金百斤。”
直接从中级军官跃升为“中郎将”一级，并封侯爵，赏赐极厚。
其余有功将士，皆由骠骑将军府核功上报后，另行封赏。
几将亦出列叩谢。
然而，当项羽出列谢恩时，异变突生。
项羽身姿雄健，上前一步，抱拳行礼，声音沉浑：“末将项羽，谢陛下隆恩！”
他并未刻意释放气势，但那股与生俱来的霸烈贵气与重瞳带来的奇异压迫感，依然扑面而来。
龙椅上的刘宏，在项羽抬眼看来的那一瞬间，心脏猛地一缩！
一种没来由的、源自血脉深处的悸动与寒意，毫无征兆地窜遍全身！
那张脸，那双重瞳！
明明眼前的将领恭敬有礼，毫无敌意……
这是远自于老祖宗血脉上的恐惧！
刘宏的脸色微微白了一瞬，手指下意识地抓住了龙椅扶手，指节发白。
他强行压下那股荒诞而强烈的恐慌，干咳一声，扯出一个笑容，声音略显飘忽：“项……项将军免礼，天生重瞳，果非常人，贵不可言，望将军……善用此勇武，永为汉室屏藩，莫要……莫要走了那古之项籍的老路才是。”
最后一句，几乎是从牙缝里挤出，带着难以掩饰的颤音与警示。
此言一出，殿内瞬间死寂！
所有人都听出了天子话语中那丝不同寻常的惊惧与戒备。
项羽也是微微一愣，重瞳中闪过一丝愕然，随即恢复平静，再次抱拳，沉声道：“陛下教诲，羽铭记于心，羽此生，唯愿追随骠骑将军，扫平不臣，拱卫大汉，绝无二志！”
气氛一时有些凝滞。姬轩辕适时出列，温言道：“陛下，项将军及诸位将领，皆忠勇之士，感念天恩，必不负陛下期望。”
封赏完后刘宏就宣布退朝了。
然而，就在姬轩辕准备出宫前往朝廷为他安排的临时府邸时，一名小黄门悄然而至，低声道：“骠骑将军，陛下于清凉殿单独召见，请随奴婢来。”
姬轩辕目光微闪，点头跟上。
清凉殿内，药气浓郁，炭火温暖。刘宏已褪去朝服，只着一件常服，靠在榻上，面色更显疲惫，唯有眼睛在昏暗的光线下，依然锐利。
摒退左右后，殿内只剩君臣二人。
“爱卿，今日朝堂之上，风光无限啊。”刘宏的声音有些沙哑，带着笑意，却听不出多少暖意。
“全赖陛下信重，将士用命，臣不敢居功。”姬轩辕躬身。
刘宏摆了摆手，示意他坐下。
沉默了片刻，他直视姬轩辕忽然问道：“爱卿，你告诉朕，你……忠于大汉吗？”
问题来得突兀而直接，带着一种垂暮帝王最后的、不容回避的质询。
姬轩辕没有任何犹豫，立刻起身，肃容答道：“臣起于微末，蒙陛下不弃，拔于行伍，授以重权，赐以厚爵，此恩此德，天高地厚，臣之忠，忠于陛下，忠于大汉江山社稷，天地可鉴！若有二心，天人共戮！”
他的回答掷地有声，情真意切，任谁听了都会动容。
刘宏看着他，看了很久，脸上那种疲惫与审视交织的神情渐渐化开，竟露出一丝极为复杂、近乎洞悉一切的了然笑意。
他缓缓摇头，声音很轻，却像重锤敲在姬轩辕心上：“不。”
“你忠的，不是朕，也不是如今这个千疮百孔、苟延残喘的大汉。”
他顿了顿，迎着姬轩辕骤然深邃起来的目光，一字一句道：
“你忠的，是这‘天下’。”
姬轩辕瞳孔骤缩，垂在袖中的手微微握紧，但脸上依旧保持着恰到好处的愕然与不解：“陛下……臣惶恐，不知陛下何意……”
刘宏却仿佛用尽了力气，闭上了眼睛，挥了挥手：“朕有些累了，爱卿……你且退下吧，记住今日朕的话。”
“也记住，你如今，是大汉的骠骑将军。”
“臣……告退。”姬轩辕深深一礼，缓缓退出清凉殿。