幽州的冬天，雪似乎下得格外早，也格外无情。
蓟县城头，新任幽州刺史刘虞裹着一件半旧的厚裘，立于雉堞之后，凝望着城外原野。
目之所及，并非沃野千里，而是被战火与逃难践踏得一片狼藉的焦土，以及如同蚁群般缓缓向蓟县方向移动、却又在寒冷与饥饿中不断倒下的黑点。
那是从幽州东部、南部乃至冀州北部，为躲避张纯、丘力居叛军烧杀掳掠而逃难至此的百姓。
寒风卷着雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。
刘虞清癯儒雅的脸上布满风霜与忧色。
他到任已有数日，接手的却是一个千疮百孔的烂摊子。
叛军肆虐，许多郡县官吏或死或逃，行政几近瘫痪。
流民剧增，缺衣少食，又逢酷寒，每一天都有人在无声无息中冻饿而死。
所谓“瑞雪兆丰年”，此刻落在刘虞眼中，这漫天大雪非但不是吉祥之兆，而是无数挣扎求生百姓头顶的催命符。
他马不停蹄，一面以朝廷名义，紧急从尚能控制的郡县调拨有限粮秣，一面对因叛乱空缺的官职进行临时填补提拔，力求尽快恢复地方最基本的秩序与赈济能力。
然而，政令下达，执行如何，却非他坐镇蓟城所能完全掌控。
这日，刘虞决定不再仅仅依靠文书汇报，他要亲自去临近县乡看看。
蓟县因是州治，有他亲自督促，情况稍好，但其他地方呢？
他带着心腹魏攸及数名亲随护卫，冒着风雪，出了蓟县南门，往受灾颇重的安次县方向行去。
越往南行，景象越是凄惨。
官道两旁，不时可见倒毙路旁的尸骸，有些已被薄雪覆盖，有些则暴露在寒风中，面目青紫。
侥幸还活着的难民，扶老携幼，步履蹒跚，眼神空洞麻木，只有对生存最本能的渴望驱使着他们挪动脚步。
他们看到刘虞这一行衣着整齐、骑着马的人，眼中闪过希冀，却又迅速黯淡下去，只是机械地让开道路。
行至安次县城外数里，便已见黑压压的人群聚集。
城墙下，雪地里，或坐或卧，尽是面黄肌瘦、瑟瑟发抖的难民。
哭喊声、呻吟声、孩童的啼哭声，混杂在呼啸的风雪中，令人心头发紧。
而城门口附近，设着一处简陋的粥棚，几口大锅架在临时垒砌的灶上，冒着稀薄的热气。
一些官吏模样的人正懒散地维持着秩序，领取粥食的队伍排得老长，人人伸长脖子，眼巴巴望着那几口锅。
刘虞勒住马，脸色沉了下来。他一眼就看出问题。
粥棚竟设在城外！
这意味着领到粥的难民，只能在这冰天雪地里，就着寒风，喝下那点微薄的热量，然后继续在雪地里捱过漫漫长夜。
更远处，一些显然连走到粥棚力气都没有的难民，直接躺倒在雪地中，生死不知。
他下马，将缰绳交给亲随，大步走向粥棚。
魏攸等人紧随其后。
来到一口粥锅前，刘虞直接伸手，从一名正心不在焉搅动粥勺的官吏手中夺过了木勺。
“唉！你干什么？！”那官吏被吓了一跳，猝不及防，见是一个穿着朴素、面生的中年人，顿时有些恼火。
“饿急了也不至于抢勺子吧？后面排队去！”
他并不认识刘虞。
刘虞没有理会他，只是将木勺举起，仔细看了看勺中那所谓的“粥”。
清汤寡水，米粒稀疏可数，汤面几乎能清晰映出人影。
一股怒火瞬间从刘虞心底升腾而起。
那官吏还欲发作，眼角余光却瞥见了刘虞身后一人，魏攸。
他曾远远见过县令跟在这人身旁赔笑，深知其地位。
此刻见魏攸不仅跟在眼前这中年人身后，而且神态恭谨，心中猛地一咯噔，脸色瞬间白了，后面的话硬生生咽了回去，腿肚子都有些发软。
“你们这是在干什么？”刘虞的声音不高，却带着一种压抑的冰冷，目光扫过粥棚内几名不知所措的官吏。
“大、大人……”那夺勺的官吏声音发颤。
“小、小的在施粥……”
“施粥？”刘虞猛地将木勺扔回锅中，浑浊的“粥水”溅起。
“这也叫粥？！清汤寡水，能照出人影！这是喂人，还是喂鸟雀？！每口锅，立刻再加五斤米！”
“大人，这……这……”官吏面如土色，支支吾吾。
每锅粥放多少米，是县里老爷们定下的规矩，多出来的粮食去了哪里，他们这些底下办事的岂能不知？
哪敢擅自加米？
“我叫你加米！听不见吗？！”刘虞的声音陡然严厉。
魏攸早已看不下去，冷哼一声，推开挡路的几名小吏，大步走到粥棚后面堆放米袋的地方，亲手拎起一袋米，走到锅边，“哗啦”一声，将大半袋米直接倒入了锅中。
“还愣着干什么？使君有令，立刻加米！所有粥锅，照此办理！不够的，立刻去粮仓取！”魏攸厉声喝道，目光扫过那些呆若木鸡的官吏。
“使……使君？！”众官吏这才彻底反应过来，眼前这位其貌不扬、却气势迫人的中年人，竟然就是新到任的幽州最高长官——刘虞刘使君！
顿时吓得魂飞魄散，连滚爬爬地去搬米袋，再不敢有丝毫怠慢。
刘虞不再看他们，深吸一口冰冷的空气，压抑着胸中翻腾的怒意与悲悯，转身朝城内走去。
从城门到县衙的路上，景象更是不堪。
街道两旁屋檐下、墙根处，挤满了无处容身的难民。许多人裹着破烂的单衣，蜷缩在冰冷的地上，相互依偎着取暖。
一些明显已经没了气息的尸首，被用草席或破布简单裹着，由县里安排的差役像拖拽货物一样，面无表情地拖往城外。
雪地上留下凌乱而刺目的拖痕。
刘虞闭上了眼睛，不忍再看。
雪花落在他脸上，迅速融化，与眼角难以抑制渗出的湿热混在一起，分不清是雪水还是泪水。
他用手背用力抹去，指尖冰凉，心更冷。
“使君，前面茶棚……王县令似乎在那边。”魏攸靠近一步，低声禀报。
刘虞睁开眼，顺着魏攸所指方向望去。
只见前方街角一处搭着厚实毡布、颇为避风的茶棚内，炭火烧得正旺，一张矮几旁，安次县令王禄正舒舒服服地坐着，身上裹着崭新的狐裘，手里捧着一杯热茶，与身旁一名师爷谈笑风生，与棚外饥寒交迫的难民世界，仿佛是两个天地。
刘虞的脸色彻底沉了下去，他迈步径直向茶棚走去。
茶棚外的衙役见有人靠近，顿时向县令汇报。
“县爷，魏大人来了。”
棚内，王禄正抿了一口热茶，惬意地舒了口气，对师爷道：“这鬼天气，好在还有这口热茶……嗯？魏东曹来了？快请他进来暖暖。”
他早得了手下禀报，却并不在意，只当是魏攸例行巡查。
“不用请了，我在这儿。”