塞外草原
天似穹庐，笼盖四野。
风吹草低，却不见牛羊，唯有仓惶奔逃的马蹄与惊惶绝望的喘息。
乌延伏在马背上，肩胛处传来的剧痛让他眼前阵阵发黑。
那支鲜卑人的雕翎箭镞还嵌在肉里，随着颠簸不断剐蹭着骨头，每一次呼吸都带出血腥味的刺痛。
他原本华丽的皮袍沾满血污尘土，头盔早已不知丢在何处，披头散发，状如疯魔。
“大人！不能再往前了！前面……前面就是鲜卑中部柯最大人的牧场界碑！”一名亲兵脸上带着淤青，指着前方隐约可见的、刻有怪异符号的石堆，声音发颤。
乌延抬起赤红的眼睛，狠狠啐出一口带血的唾沫。
他岂能不知？
乌桓与鲜卑，虽同出东胡，但自鲜卑雄主檀石槐崛起，一统漠南，将草原划分为东、中、西三部，各置大人管辖，威势一度凌驾于衰弱分裂的匈奴与乌桓之上。
乌桓各部没少受其挤压侵凌，彼此间劫掠、仇杀是家常便饭。
檀石槐虽死，其子和连无能，导致鲜卑部落联盟再度分裂，但瘦死的骆驼比马大，尤其是中部这些曾直属檀石槐的部落，依旧剽悍善战，绝非他这支新败残兵愿意招惹的。
“他娘的……汉狗在后面追，鲜卑狗在前面堵……”乌延嘴唇干裂，喉咙里发出野兽般的低吼。
“不走鲜卑地界，就得回头撞上汉军，或者硬闯居庸关！那是死路！”
他回头望了一眼来路，烟尘不起，似乎汉军并未追来。
但这并未让他心安，反而更加焦躁。那些汉军，尤其是那四个杀神和那种会连续喷吐箭矢的怪弩，给他的恐惧烙印太深了。
“草原这么大，老子就不信老子这么倒霉，偏偏就撞上柯最那老狼的牙口，等回了右北平老子依旧是汗鲁王！”
乌延咬牙嘶吼，像是在说服部下，更像是在给自己鼓气：“走！擦着边过去！只要回到右北平，我们就能重整旗鼓！”
残存的两千余乌桓骑兵，人困马乏，带着败军的颓丧与对未知的恐惧，像一群受惊的羚羊，小心翼翼地试图绕过鲜卑中部牧场的边缘。
每个人都清楚这是在冒险，但身后可能有汉军追兵，居庸关又过不去，似乎也没有更好的选择。
他们只能祈祷长生天眷顾，让他们像一滴水融入大海般，悄无声息地穿过这片危险的区域。
然而，命运似乎偏要戏弄这位穷途末路的“汗鲁王”。
就在他们以为即将溜过边界时，前方地平线上，突然涌起一道黑线。
那黑线迅速变粗、扩散，化为无数奔腾的黑点，伴随着低沉如闷雷般的马蹄声，向这边席卷而来！
迎风招展的，正是绘有鲜卑中部部落图腾的狼头大纛！
“鲜卑人！是柯最的骑兵！”斥候的惨叫淹没在骤起的惊呼中。
乌延的心瞬间沉入冰窟。
只见对面鲜卑骑兵队列严整，人数至少三千，盔甲兵器明显比他的残部精良，马匹也更雄健。
为首一将，身材魁梧，披着镶铁片的皮甲，手提长矛，阔脸上带着草原猎人看到受伤猎物般的残忍笑容，正是中部大人之一，柯最！
“哈哈哈！我当是谁家的丧家之犬，原来是汗鲁王来了！”柯最用生硬的胡汉混杂语高声嘲笑，声震四野。
“怎么，不在汉地做你的王爷，跑回草原乞食来了？还带着这么份厚礼？”他目光贪婪地扫过乌延身后那些虽然狼狈但依旧算得上资产的战马、兵器和疲惫的士卒。
在草原的法则里，溃败的部族就是最肥美的猎物。
柯最岂会放过送到嘴边的肉？
“柯最！你我井水不犯河水！让开道路，日后我乌延必有厚报！”乌延强忍肩膀剧痛，色厉内荏地喊道。
“厚报？”
柯最嗤笑一声，长矛前指：“你的命，和你这些部众、马匹，就是最好的报答！儿郎们，杀！一个不留！抢到的，都是你们的！”
“杀——！”三千鲜卑骑兵发出嗜血的嚎叫，如同嗅到血腥的狼群，轰然发动冲锋！
“散开！快散开！往两边丘陵跑！”乌延嘶声下令，试图做最后的挣扎。
但已经晚了。
鲜卑骑兵如同一张迅速收紧的大网，从三面包抄而来。
他们的马匹似乎更健壮，骑术更加精湛，冲锋阵列也更为严密。
柯最远远看着乌延这群溃兵如同受惊的羊群，眼中露出毫不掩饰的贪婪与残忍。
“操！老子怎么这么倒霉！？”乌延绝望地咒骂，看着如潮水般涌来的鲜卑铁骑，眼中最后一丝侥幸也熄灭了。
前有狼，后有虎，已是绝境。
绝望之后，反而迸发出一股困兽般的凶戾。
“长生天不保佑我，汉人欺我，鲜卑狗也来趁火打劫！”
人死鸟朝天，不死万万年！
乌延猛地拔出腰间弯刀，因为用力，肩伤迸裂，鲜血染红半身，他却浑然不觉，面目狰狞如鬼：“柯最！老子就算是死，也要啃下你一块肉！让你知道，乌桓的勇士，不是任人宰割的羔羊！”
“儿郎们！”
他转身，对着同样被逼到绝境、眼中满是血丝的部下们嘶声咆哮：“调转马头！汉人我们打不过，难道还怕这些鲜卑狗吗？！拿起你们的刀，握紧你们的弓！让这些趁火打劫的杂种知道，乌桓男儿的血，也是热的！杀——！”
“杀！！”
积压的怒火、逃亡的屈辱、对鲜卑趁火打劫的愤恨，在这一刻轰然爆发！
这两千多原本士气低落的乌桓残兵，竟然在绝境中爆发出惊人的战斗力。
他们不再逃窜，而是红着眼睛，发出不成调的怒吼，迎着数量、装备都占优的鲜卑骑兵，决死反冲！
两支胡族骑兵狠狠撞在一起！
刹那间，人喊马嘶，刀光剑影，血肉横飞！
弯刀与长矛交错，弓箭近距离对射，不断有人坠马，被乱蹄踏成肉泥。
乌桓人拼死一搏的凶悍，竟暂时抵住了鲜卑人的冲锋，双方在草原上陷入惨烈的混战。
柯最没料到乌延残部还有如此反击之力，攻势稍挫，但立刻指挥部下包抄合围，仗着人多，慢慢收紧绞索。
“困兽之斗！看你们能撑多久！围上去，慢慢磨死他们！”
战斗陷入惨烈的混战。乌桓人仗着一股血气暂时顶住了鲜卑的攻势，但人数和实力的差距是实实在在的。
他们如同陷入狼群的受伤野牛，虽然还能用犄角顶翻几匹饿狼，但被彻底撕碎吞噬，只是时间问题。
战团侧后方约三里处，一道低矮的草坡之后。
八百靖难军骑兵，人马皆衔枚，悄然潜伏。
项羽、冉闵、杨再兴三人冷静地观察着前方惨烈的厮杀。
“报——！”
一名浑身沾满草屑、行动如狸猫的斥候疾速潜回禀报：“将军，前方确为乌延残部，约两千骑，正与约三千鲜卑骑兵交战，鲜卑首领应是中部大人柯最，乌延本人就在乱军之中，肩部带伤，仍在指挥！”
“鲜卑人？柯最？”杨再兴眼中闪过一丝讶异，随即化为兴奋。
“狗咬狗，一嘴毛！二哥，我们……”
冉闵死死盯着远处那面依稀可辨的、属于乌延的认旗，眼中血色弥漫，握着双刃矛的手指关节捏得发白，但并未妄动，他在等项羽的命令。
项羽重瞳幽深，目光缓缓扫过整个战场。
乌桓残兵困兽犹斗，鲜卑骑兵仗势围攻，双方纠缠厮杀，死伤迅速增加。
这正是鹬蚌相争之局。
“乌延必须死，其部众亦不能放过，以绝后患。”
项羽的声音低沉而清晰，带着冰冷的杀伐决断：“然鲜卑柯最，乃意外之敌，其部众精悍，若我等此刻全军突击，虽可趁乱取胜，然八百对五千，纵然必胜，伤亡恐亦不小，且可能让部分溃兵趁乱走脱。”
他略一沉吟，目光落在身后将士们鞍侧的神机弩上，嘴角勾起一抹冷酷而高效的弧度：“传令：全军缓进，至敌一里半处，分为三队，我领三百居左，永曾领三百居右，宗兴领两百居后策应，并负责以弩箭重点狙杀企图脱离战团逃窜之敌，左右两队，听我号角，同时以神机弩，覆盖攒射，不分乌桓鲜卑，凡在射程之内，皆为目标！”
杨再兴瞬间明白：“二哥是要……让他们打得更热闹些，我们再打扫战场？”
“正是。”
项羽眼中寒光一闪：“彼等皆敌，非我族类，既已相残，便让他们残杀更甚！待其两败俱伤，力竭之际，我军再以雷霆之势切入，一举击溃，可收全功，亦可将我军伤亡降至最低，乌延首级，务必取下！”
冉闵缓缓点头，对这个冷酷却最有效的战术并无异议。
在他眼中，胡人皆该杀，鲜卑与乌桓，并无区别。
命令悄无声息地传递下去。
八百骑兵如同暗夜中散开的狼群，分成三股，借着地形与草浪的掩护，向着喧嚣震天的战场侧翼，缓缓迫近。
阳光照射在神机弩冰冷的弩身上，反射出一点点的幽光，如同死神悄然睁开的眼睛。
坡顶，项羽缓缓举起手臂，身后的号手将牛角号轻轻含在口中。
重瞳之中，倒映着远处血肉横飞的厮杀，平静无波，唯有最深处，一点名为“胜利”的火焰，在冷静地燃烧。
黄雀，已然就位。
弓弦，即将满月。