正月十八，涿郡的天空灰蒙蒙的，昨夜又下了一场薄雪。
姬轩辕裹着厚裘坐在马车里，车厢内放着暖炉，典韦抱着双戟骑马随行在侧，赵云率十余名亲兵前后护卫，车轮碾过积雪的街道，发出吱呀的声响。
他自然不知道，千里之外的洛阳深宫里，那位被认为已经“摆烂”的天子，正以一种复杂而微妙的心情，注视着他的一举一动。
更不知道，那些在朝堂上弹劾无效的世家豪强，已经悄然转换了手段。
明的不行，便来暗的。
城北，新设立的“琉璃坊”坐落在远离民居的山坳里，四周有高墙环绕，入口处有兵卒把守。
这是姬轩辕月前下令建造的工坊之一，与精盐工坊、曲辕犁工坊并列为涿郡三大机密产业。
马车驶入工坊大门，早有工坊主事迎上。
“主公。”主事是个四十余岁的精瘦汉子，姓胡，原是个烧陶匠，因手艺精湛被田丰发掘，如今总管琉璃坊一应事务。
姬轩辕下车，裹紧裘衣，呼出的气息在冷空中凝成白雾。
“胡主事，进展如何？”
“禀将军，按您所列的方子，已试烧了三炉。”
胡主事引着姬轩辕往工坊深处走：“第一炉因砂中铁质未净，成色泛绿，第二炉石灰石配比不当，烧出的琉璃脆而易碎，第三炉……”
他推开一扇厚重的木门。
热浪扑面而来。
这是一座半地下的砖窑，窑口火光熊熊，几名工匠正用长铁钳从窑中夹出烧得通红的坩埚。
坩埚内的物质已呈熔融状，在火光下流淌着橘红色的光。
“第三炉，按主公给的‘七成砂、一成五碱、一成五石灰石’的方子，烧了整整两日。”
胡主事声音有些激动：“您看！”
工匠将熔融物倒入预制的陶模中，那液体缓缓流淌，在模内成形。
待稍冷，用铁钳夹出，置于石台上自然降温。
姬轩辕走近。
那是一块巴掌大小的透明物质，虽因温度未完全降下而略带浑浊，但已能看出，无杂色，无气泡，晶莹剔透。
“成了。”姬轩辕轻声说。
胡主事激动得胡须微颤：“成了！将就！真的成了！这般清澈如水的琉璃，小人这辈子从未见过！便是西域来的琉璃器，也多是浑色带彩，哪能如此……如此透明！”
姬轩辕俯身，仔细端详那块渐渐冷却的玻璃。
心中却泛起一丝奇异的感慨。
前世高中化学课上，老师讲硅酸盐工业，讲玻璃的配方，讲钠钙玻璃与铅玻璃的区别……那时只觉得枯燥，背公式应付考试罢了。
谁能想到，千年之后，在这汉末乱世，那些看似无用的知识，竟成了他撬动财富的杠杆？
“二氧化硅……碳酸钠……碳酸钙……”他低声念着这些名词，只有自己能听懂。
“主公？”胡主事疑惑。
“无事。”姬轩辕直起身，咳嗽两声。
“既已成功，接下来便是量产，先做些小件，杯、盏、瓶、镜，记住，要薄而匀，透而无瑕，此物，我称之为‘水晶琉璃’。”
“水晶琉璃……”胡主事重复着这名字，眼睛发亮。
“好名字！晶莹如水，剔透如晶，当得起‘水晶’二字！”
姬轩辕颔首：“此物制成后，先送一批样品到太守府，记住，工坊所有人等，皆签死契，不得泄露半句制作之法，若有泄密者。”
他顿了顿，声音平静：“全家陪葬。”
胡主事浑身一凛，躬身道：“小人明白！”
离开琉璃坊，姬轩辕又巡视了精盐工坊与曲辕犁工坊。
精盐工坊已扩建至三处，分散在城郊不同方位，每处有工匠、力夫三百余人，月产雪盐可达五百石。
曲辕犁工坊则按照他提出的“流水作业”法，将犁具拆解为十余个部件，分设工组，专人专事，效率大增。
如今每日能产出曲辕犁一百余架，开春前必能普及全郡。
看着这些井然有序的工坊，看着那些原本流离失所、如今却有了稳定活计的流民，姬轩辕苍白的脸上，露出一丝难得的笑意。
乱世之中，能让更多人活下去，便是功德。
只是……
他望向灰蒙蒙的天空。
这乱世，不会给他太多时间。
午时，车队返回城中。
路过城南市集时，姬轩辕让马车停下。
他想看看招贤馆这几日的状况，虽然郭嘉每日都有简报，但总不如亲眼所见。
市集一角，招贤馆前果然排起了长队，虽是天寒地冻，却仍有数十人等候，有布衣书生，有短褐工匠，甚至还有几个猎户打扮的汉子，背着弓，挎着刀，在队伍中显得格格不入。
“大哥，要过去看看么？”赵云策马至车旁，轻声询问。
姬轩辕摇头：“不必打扰。回府吧。”
马车继续前行。
行至一处茶摊前，那是街角一个简陋的摊子，支着草棚，摆着三四张旧桌。
因天冷，摊上并无客人，只有三个汉子坐在最靠外的那桌，捧着粗陶碗喝茶。
典韦骑马在前，铜铃大眼习惯性地扫过茶摊。
那三个汉子衣着普通，面色黝黑，像是做力气活的人。
但典韦的眉头，却几不可察地皱了一下。
太安静了。
这大冷天，寻常苦力聚在一起喝茶，总会说些闲话，抱怨几句天冷活少。
可这三人，只是低头喝茶，一言不发。
而且……他们的手。
指节粗大，虎口有厚茧，那是常年握刀的手。
典韦肌肉瞬间绷紧，右手悄然摸向背后双戟。
就在马车驶过茶摊的刹那。
那三人动了！
茶碗摔碎在地，三道寒光自袖中暴起！
竟是三柄尺余长的短刀，刀刃泛着幽蓝，显然淬了毒！
“主公小心！”
典韦暴喝一声，胯下战马人立而起，他已如炮弹般从马背上跃下，双戟横扫！
“铛铛铛！”
金铁交鸣，火星四溅！
那三人显然没料到这巨汉反应如此之快，攻势一滞。
但其中两人旋即变招，一左一右攻向典韦，另一人则绕过战团，直扑马车！
“找死！”
典韦双目赤红，左手戟荡开左侧刀锋，右手戟如泰山压顶般砸下！
“咔嚓！”
骨裂声清晰可闻。
右侧那刺客连人带刀被砸得跪倒在地，胸口凹陷，口喷鲜血，眼见不活了。
左侧刺客刀锋已至典韦肋下。
典韦竟不闪不避，任由刀锋划破皮甲，深深切入皮肉，他狞笑一声，左手戟回扫，戟刃如弯月，掠过刺客脖颈！
头颅飞起，鲜血喷溅三尺！
此时，第三名刺客已扑至马车前，短刀直刺车厢！
“噗——”
刀锋刺入厢壁，却刺了个空！
车厢内，姬轩辕在刺客暴起的瞬间，已躲至车厢另一侧。
他虽病弱，但这些年颠沛流离练出的本能还在。
“抓活的！”他厉声喝道。
典韦已如蛮熊般扑至，右手戟砸飞刺客手中短刀，左手戟柄狠狠撞在刺客胸口！
“哇！”刺客吐血倒飞，撞翻茶摊木桌。
典韦上前，蒲扇般的大手抓住刺客双臂，发力一拧！
“咔嚓！咔嚓！”
双臂齐断！
刺客惨嚎一声，脸色煞白，却咬牙不晕。
典韦像提小鸡般将他提到姬轩辕车前，扔在地上。
姬轩辕已推开车门下车，赵云持枪护在他身前，十余名亲兵已将茶摊团团围住，长矛指向地上刺客。
雪地上，鲜血淋漓，两具尸体横陈。
姬轩辕裹紧裘衣，面色苍白如纸，但眼神却冷得像冰。
他俯视着地上那断臂刺客，声音平静：
“谁指使你们来的？”
刺客抬起头，脸上竟露出一抹诡异的笑，嘴角溢血，声音嘶哑：
“姬将军……这就是你的遗言吗？”
话音未落——
“放箭！”
茶摊旁一座二层木楼的窗户猛然推开，三名黑衣人持弓现身，弓弦已满，箭镞寒光直指姬轩辕！
“休伤吾主！”
赵云清喝一声，白袍如电般掠至姬轩辕身前，手中龙胆亮银枪舞成一团银光！
“铛铛铛！”
三支箭矢被枪影尽数绞碎！
然那三名箭手竟不再射第二箭，而是同时抛下长弓，从怀中掏出一个小瓶，仰头灌下！
“噗通！”“噗通！”“噗通！”
三人相继从窗口栽落，重重摔在雪地上，口鼻溢血，抽搐两下，便不动了。
地上那断臂刺客见状，狂笑一声：“姬轩辕……你躲得过今日，躲不过明日！天下世家……容不得你！”
说罢，他猛地咬牙！
“不好！”赵云疾步上前，捏住刺客下颌，却已迟了。
黑血从刺客嘴角涌出，他双眼圆睁，气绝身亡。
雪地上一片死寂。
只有风卷起雪花，落在四具尸体上，渐渐将血迹覆盖。
典韦捂着肋下伤口，鲜血从指缝渗出，他却浑然不觉，只是铜铃大眼死死盯着四周，仿佛还有刺客会从哪个角落扑出。
赵云收枪，转身单膝跪地：“云护卫不力，令大哥受惊，请大哥责罚！”
姬轩辕沉默良久。
他看着地上四具尸体，看着茶摊翻倒的桌椅，看着远处市集上闻声张望、却又不敢靠近的百姓。
寒风刺骨，他却觉得胸口有一团火在烧。
世家……
终于，忍不住要动刀子了么？
“起来吧，子龙。”他轻声道，声音有些沙哑。
“不是你的错。”
他抬头，望向那座二层木楼。
窗户还开着，像一只空洞的眼睛，冷冷地俯视着这一切。
“恶来，伤得如何？”
“皮肉伤，不碍事！”典韦瓮声道，却因牵动伤口，咧了咧嘴。
姬轩辕看向他肋下，皮甲被划开一道尺余长的口子，鲜血染红了大片衣衫，伤口虽不深，但刀刃泛蓝，显然有毒。
“回府。”
姬轩辕转身：“立刻请医官为恶来疗伤。子龙，清理此地，查那木楼是谁家的产业，近三日所有出入人员，一一盘问。”
“诺！”
马车再次启程。
车厢内，姬轩辕靠在厢壁上，闭上眼，胸口剧烈起伏。
方才那一瞬，刀锋刺入厢壁时，他真的感觉到了死亡的气息。
那么近。
若非典韦机警，若非赵云神速，此刻他已是具尸体。
乱世……
他缓缓睁开眼，眸中寒意凛冽。
既然你们要玩暗的。
那就看看……
谁玩得过谁。
太守府。
郭嘉、卢植、田丰、沮授闻讯匆匆赶来时，姬轩辕已换了干净衣衫，坐在书房里。
典韦的伤口已被医官处理过，敷了解毒药膏，包扎妥当，此刻这憨货竟还咧嘴笑：“那几个杂碎，功夫稀松，就是刀上抹了毒，阴险！”
姬轩辕没理他，看向郭嘉四人。
“查清楚了。”
郭嘉脸色罕见地凝重：“那座木楼，是涿郡一个姓陈的商人所有，但三个月前，他已将楼卖给了一个外地来的行商，手续齐全，查不出问题。”
“那行商呢？”田丰沉声问。
“消失了。”郭嘉摇头。
“过户之后便再未出现，楼里平日只有一个老仆看守，今早老仆也被发现死在房中，中毒身亡。”
沮授捻须沉吟：“行事周密，手脚干净，刺客皆服毒自尽，不留活口。这是……死士。”
卢植苍老的面容上布满寒霜：“死士培养不易，非寻常世家所能豢养，此事背后，恐不止一两家。”
书房内气氛凝重。
姬轩辕缓缓开口：“他们急了。”
四人看向他。
“招贤令出，寒门涌动，精盐之利，琉璃之珍，曲辕犁之便，这些，都在动摇世家的根本。”
姬轩辕声音平静，却字字如刀，“明面上弹劾无效，便来暗杀，今日不成，明日再来，只要我死，涿郡这一切，便如无根之木，顷刻崩塌。”
郭嘉桃花眼中寒光一闪：“师兄，我们不能坐以待毙。”
“自然。”
姬轩辕咳嗽两声，苍白脸上浮起一丝血色：“奉孝，从今日起，组建‘暗卫’，挑选军中精锐，专司情报、监察、反刺杀，凡涿郡境内，所有外来人员、可疑行迹，皆需监控。”
“元皓、公与，加强对各工坊、招贤馆的守卫，进出人员严加盘查，尤其是琉璃坊，增派三倍兵力，许你们……先斩后奏。”
“卢公。”
他看向卢植：“暗中联络您在士林中的故旧，秘密查访，看看是哪些世家……如此迫不及待，想要我的命。”
一道道命令下达，书房内众人肃然领命。
“还有。”
姬轩辕最后道。：“今日之事，不必刻意隐瞒，就让消息传出去，我姬轩辕遇刺，但还活着。”
郭嘉一怔，随即了然：“师兄是要……引蛇出洞？”
“不。”
姬轩辕摇头，眼中闪过冷光：“是告诉他们——”
他顿了顿，一字一句：
“我姬文烈的命，没那么好拿。”
“想杀我，可以。”
“但要做好准备——”
“付出代价。”
窗外，雪又下了起来。
纷纷扬扬，覆盖了整个涿郡。
而一场不见血的战争，才刚刚开始。