光和七年，十月，涿郡城外。
北风已带肃杀之气，吹得旌旗猎猎作响。
城门外，黑压压站了一片人。
田丰、沮授、卢植三人立于最前，身后是冉闵、吕布、关羽、张飞、李存孝、杨再兴等一众将领。
他们在等一个人。
马蹄声自官道尽头传来，由远及近。
先是一骑白袍银枪的赵云，而后是扛着天龙破城戟的项羽，再是双戟在背、凶悍如熊罴的典韦。
最后，一辆特制马车缓缓驶来，车帘掀起，露出姬轩辕苍白却含着笑意的脸。
“主公！”众人齐声。
姬轩辕在典韦搀扶下下车，脚下虚浮，却勉力站稳。他目光扫过众人，最后落在田丰三人身上：“元皓、公与、卢公，辛苦了。”
田丰上前一步，眼中带着掩饰不住的激动：“主公平安归来便好！《将进酒》一出，天下震动，丰等在涿郡亦与有荣焉！”
沮授微笑：“主公以诗明志，颍川一行，文名已扬，只是...”
他看了看姬轩辕的脸色，眉头微皱：“这一路奔波，主公身子...”
“无妨。”姬轩辕摆手，又咳嗽两声。
“回府再说。”
涿郡太守府，正堂。
炭火烧得正旺，驱散了北地的寒意。
姬轩辕裹着厚裘坐于主位，众将谋士分列左右，堂上摆着热腾腾的羊肉汤饼，却无人动筷，都在等姬轩辕开口。
“先说正事。”姬轩辕放下茶盏。
“我走这些日子，涿郡情形如何？”
田丰取出一卷竹简，展开禀报：“自广宗归来，我军收编黄巾降卒三万二千人，经筛选，汰去老弱病残，得精壮八千，其中五千已补入各营，另三千人由冉将军、吕将军分别训练。”
冉闵起身，冷峻的脸上难得有了一丝波动：“大哥，那三千新兵，我按您留下的法子，分作两营，每日晨操十里，午练阵型，晚习搏杀，如今已可列阵野战。”
吕布接口，少年意气风发：“三百骑兵扩至八百，皆选幽州良马，虽还不能冲锋陷阵，但袭扰、追击已够用只是...”
他挠挠头：“马料耗费太大。”
姬轩辕点头：“马不能省，接着说。”
沮授接过话头：“粮草方面，广宗所得十万石，已入库五万，另五万分发流民、充作军粮，然我军现有兵马一万二千八百余人，若按每人日食粟米两升计，月需粮七千二百石，再加上马料、器械损耗...”
他顿了顿：“广宗之粮，最多支撑一年。”
堂内气氛一凝。
姬轩辕问道：“涿郡赋税如何？”
卢植开口，声音沉稳：“老夫与元皓清查过郡中户籍，黄巾乱前，涿郡有户一万三千，口四十余万，经此大乱，流亡者众，现余户约一万一千，口三十万余，按三十税一，年可得粮约十五万石，钱三百万。”
他顿了顿，补充道：“但这十五万石粮，需上缴朝廷十万，留郡五万作官吏俸禄、郡兵粮饷，而我军这一万二千兵，不在朝廷编制之内...换言之，粮饷需我军自筹。”
张飞瞪大眼睛：“啥？咱们拼死拼活打仗，朝廷不给粮？”
“非但不给，”田丰冷笑。
“朝廷反而已在猜疑了。”
他取出一封公文：“三日前，幽州刺史府来函，虽是例行问询，但字里行间...”
姬轩辕接过公文，扫了一眼，笑了：“是刘使君的笔迹。”
“刘焉？”卢植皱眉。
“此人...”
“此人聪明。”姬轩辕将公文扔进炭火，看着它化作灰烬。
“朝廷这次对他的封赏多为举荐之功，如今我坐拥重兵，他既怕我尾大不掉，牵连于他，又需我镇守幽州，以抗乌桓、鲜卑，这封公文，是提醒，也是试探。”
他看向众人：“所以，我们现在有三难，一难养兵之费，二难朝廷猜忌，三难...”
“三难根基未固。”沮授接口。
“主公虽为涿郡太守，然幽州九郡，真正掌控的只有涿郡一隅，若要成事，需时间经营。”
姬轩辕点头：“正是，所以，当前要务，第一，解决钱粮，第二，交好刘焉，稳住朝廷，第三，经营涿郡，积蓄力量。”
他起身目光如炬：“传令：即日起，开仓赈济流民，凡愿定居涿郡者，分与荒地，贷与粮种，由元皓总揽。”
“诺！”
“云长、翼德，各率一千兵，清剿周边残存黄巾、匪盗。”
“诺！”
“羽弟，永曾、奉先你们三人加紧练兵，开春之前，我要看到一支可战之师。”
“诺！”
“至于刘焉...”姬轩辕沉吟片刻。
“奉孝，替我拟一封谦恭之信，就说我军皆为义兵，愿听刘使君调遣，保幽州安宁，另备黄金百斤，良马十匹，送往蓟县。”
郭嘉笑道：“嘉明白，既要示弱，也要示好。”
“正是。”
议罢，众人散去。
姬轩辕独留田丰、沮授、卢植。
“三位先生，涿郡三十万人，万余兵马...听起来不少，实则如履薄冰，朝廷一道诏令，便可夺我官职，刘焉一念之间，便可断我粮道，我们时间不多。”
卢植肃然：“文烈所言极是，然欲速则不达。当务之急，是让涿郡百姓安居，让朝廷看到治理之效，让刘焉觉得...离不开你。”
“所以需要钱。”姬轩辕苦笑。
“养兵、赈民、结交...哪样不要钱？广宗所得钱粮，已用去大半，剩下的...”
“我让你们寻的赚钱法子，可有头绪？”
田丰、沮授相视苦笑。
田丰道：“丰想过酿酒、贩马、开矿...然酿酒利薄，贩马需本，开矿...涿郡有铁，但朝廷专营，私开便是死罪。”
沮授补充：“且这些皆是长远之计，缓不济急。”
姬轩辕揉着额角。
前世看穿越，主角总有无数奇思妙想...可如今他脑子里装了太多东西，时间又太久远了，真到了要用时，却一时想不起哪个最实用、最来钱。
“容我再想想...”他疲惫地闭上眼。
接下来数日，姬轩辕一面处理政务，一面苦思财路。
他给刘焉的信起了作用，那位幽州刺史回信甚为客气，表示“朝廷已议定封赏，不日将至，至于拥兵之嫌…‘文烈忠勇，天子圣明，宵小之言，不足为虑’。”
压力暂缓，但钱粮问题依旧如鲠在喉。
十月廿三，姬轩辕带着典韦、赵云，在涿郡城中巡视。
街上人流如织，虽不及乱前繁华，但已有了生气。
流民安置点在城外建起，袅袅炊烟升起，田丰主持的分田令已颁布，不少百姓领了粮种，准备开春耕种。
“大哥，你看那边。”赵云忽然指向街角。
一个老者蜷缩在地，浑身抽搐，口吐白沫。
周围人围成一圈，指指点点，却无人敢上前。
姬轩辕快步走去：“老人家？”
老者已昏迷不醒，典韦上前探查，惊呼：“将军，他...他没气了！”
“快！抬去找大夫！”姬轩辕急令。
一行人将老者抬至城中医馆。
老大夫诊治半晌，摇头：“中毒了。”
“中毒？”
姬轩辕皱眉：“中的什么毒？”
“像是...矿毒。”老大夫扒开老者眼皮，又嗅了嗅他口中气味。
“最近郡中已有好几例，症状相似，口渴、头晕、恶心、呕吐，重的便如这位，昏迷至死。”
这时老者悠悠转醒，虚弱道：“盐...那山上的盐...”
“什么盐？”姬轩辕俯身问。
老者断断续续道：“城北...三十里...有座秃山...山上尽是白花花的东西...像盐...大家挖来吃...吃了就...”
他话未说完，又昏过去。
姬轩辕浑身一震。
矿盐！毒盐矿！
他猛地起身：“子龙、恶来，随我去看！”
快马出城，三十里不过半个时辰。
果然见一座光秃秃的山岭，草木稀疏，山体裸露处，尽是灰白色的岩层。
姬轩辕下马，捡起一块，入手沉实，表面有盐霜似的结晶。
他用舌尖轻舔，咸，极咸！
但随即一股苦涩腥气冲上喉头。
“是盐矿！”
“而且是...含有杂质的毒盐矿！”
赵云疑惑：“既是毒盐，大哥为何...”
“子龙，你可知盐利多大？”姬轩辕握着那块盐矿，手微微颤抖。
《管子》云：‘十口之家，十人食盐，百口之家，百人食盐。’
天下人，谁不吃盐？
典韦挠头：“可这盐有毒啊...”
“有毒，是因含了硝、镁、钡等杂质。”姬轩辕脑中飞速运转，前世化学知识如潮水般涌上心头。
“若能提纯...若能提纯...”
他仿佛看到了一条金光大道。
汉律：盐铁官营，私煮盐者，左趾（砍左脚），没入其器物。
但如今是什么时候？
黄巾未平，边疆不靖，十常侍卖官鬻爵，朝廷自顾不暇，谁还管得了幽州一座荒山上的盐矿？
更何况...这是毒盐矿，本就被百姓视为不祥之物。
他若开采提纯，非但不是与民争利，反而是变废为宝。
“快！”姬轩辕声音发颤。
“搬！搬几十斤下山！不，搬几百斤！让子龙带人守着此山，从今日起，任何人不得靠近！”
“大哥，你这是...”赵云不解。
“我们要发财了。”
“发大财！有了这盐矿，莫说养一万兵，便是十万兵，也养得起！”
乱世将至，什么最值钱？
不是黄金，不是珠宝，是盐，是铁，是粮食！
而他姬轩辕，即将握住其中之一。
当夜，涿郡太守府灯火通明。
堂中摆着数十块盐矿，灰白相间，在烛光下泛着诡异光泽。
众将谋士齐聚，皆疑惑地看着这些石头。
“主公，这是...”田丰拿起一块。
“毒盐矿。”姬轩辕坐在主位，虽疲惫，但眼中闪着兴奋的光。
“人食之则病，甚至死。”
众人色变。
“但。”姬轩辕话锋一转。
“若能提纯去毒，便是上好的精盐。”
卢植沉吟：“提纯...文烈当真能提纯？自古煮盐，皆用海盐、池盐、井盐，这矿盐...”
“我有法子。”姬轩辕斩钉截铁。
“不过需试验，元皓，明日你寻几个可靠匠人，要懂烧窑、煮炼的 公与，你准备大锅、木炭、清水，奉孝，你盯着城中动静，此事绝不可外泄。”
他顿了顿，看向众将：“云长、翼德，加强城防，尤其北门，永曾、奉先，练兵照旧，但调一千兵来，我要在山下建营，看守盐矿。”
一道道命令下达，众人虽仍疑惑，但见姬轩辕如此郑重，皆领命而去。