颍川地界，官道旁。
时值初夏，麦浪初黄，本该是农忙时节，道上却只见溃兵难民。
姬轩辕乘马车行在队伍中闭目养神。
车外，项羽扛着天龙破城戟骑马在前，典韦持双戟随车护卫，赵云率三百轻骑探路，三千兵马轻装简从，三日粮草，悄然而行。
“报——”
一骑探马疾驰而来，至车前滚鞍下马：“将军！前方十五里，有兵马交战！”
姬轩辕睁眼，眸中清亮：“何处兵马？敌我如何？”
“看旗号...一方是黄巾残部，溃不成军；另一方尽打红旗，为首将领身长七尺，细眼长髯，官军打扮，黄巾军中有‘地公将军’‘人公将军’旗号，应是张宝、张梁残部！”
姬轩辕心中一动。
细眼长髯...红旗...这个时间点...
“可是曹字旗号？”他问。
探马一愣：“隔得远，未看清...但确有一面大旗。”
姬轩辕笑了。
真是曹操。
“大哥，我们要上去帮忙吗？”项羽策马至车旁，重瞳中战意隐现。
“去，怎么不去。”姬轩辕掀帘下车，在典韦搀扶下站定。
他望向交战方向，目光深远。
历史记载：张梁、张宝自长社败走，曹操率军拦截，大杀一阵，斩首万余，夺得旗幡金鼓马匹极多，但终究让二贼逃脱...
若今日能擒斩张宝张梁，不止是大功一件，更能早日结束这场黄巾之乱。
“子龙，羽弟。”
姬轩辕下令：“你二人率一千兵，速去支援。盯紧了张宝、张梁此二人，生擒最好，若不能，斩首亦可。”
顿了顿，他补充：“记住自报家门，莫要与友军误伤。”
“诺！”
项羽、赵云领命而去，一千精锐如离弦之箭，直扑战场。
十五里外，战场已近尾声。
曹操率五千兵马，正将万余黄巾残部杀得七零八落。
这位骑都尉年方廿九，面皮微黑，细眼长髯，虽身长仅七尺，但跨马持槊，自有威仪。他指挥若定，麾下军士如臂使指。
“孟德！东北方向又来一军！”夏侯惇策马而来，这汉子目光炯炯，手中长刀滴血。
“打着‘姬’字旗！不知是敌是友！”
曹操细眼一眯：“姬？可是涿郡姬轩辕？”
“未报号！”
曹操大笑：“黄巾贼中，岂有姬姓将领？必是友军！传令，让开东北通道，莫要误伤！”
话音未落，东北方向杀声震天！
但见一军如猛虎下山，当先两将，一骑黑马，持漆黑重戟，重瞳怒睁，正是项羽，一骑白马，银枪如龙，白袍猎猎，正是赵云。
“讨虏将军姬轩辕麾下，项羽、赵云在此！助友军破贼！”
声震四野。
曹操眼睛一亮：“好！传令，合兵击贼！”
两军并力，黄巾残部顷刻崩溃。
项羽天龙破城戟舞动如黑龙翻江，所过之处血肉横飞，他目光如电，直冲“地公将军”旗下，张宝正仓惶指挥亲兵突围。
“贼将休走！”项羽大喝，一戟劈开三名亲兵，直取张宝。
张宝大惊，急令左右亲兵拦截。
但项羽勇猛，不过数合，已杀至近前，张宝咬牙，举刀迎战，只一合，手中刀便被震飞！
“绑了！”项羽冷哼看都懒得看一眼，身后亲兵一拥而上，将张宝捆得结实。
项羽不回头继续直扑“人公将军”旗号。
张梁见势不妙，竟舍了部下，率数十亲兵往西南山林逃窜。
“哪里走！”项羽纵马欲追。
“羽弟，且住！”远处传来姬轩辕声音。
姬轩辕在典韦护卫下，已至战场边缘。
他望向张梁逃窜方向，淡淡道：“穷寇莫追。”
项羽押着张宝过来，闻言不解：“大哥，那厮...”
“蹦跶不了几日了。”姬轩辕咳嗽两声，苍白脸上露出笑意。
“皇甫嵩将军大军在侧，他逃不掉的，何必浪费兵力？”
这话半真半假。
真，是因他知道历史上张梁很快会被皇甫嵩剿灭，假，是他不愿在此过多暴露实力，曹操在侧，须得藏拙。
正说着，曹操已策马而来。
这位未来的枭雄细眼微眯，目光在姬轩辕身上停留数息，眼中闪过惊艳，随即恢复如常。
他翻身下马，拱手笑道：“可是涿郡姬文烈将军？操久仰大名！”
姬轩辕还礼：“正是在下，曹都尉威名，轩辕亦如雷贯耳。”
二人相视，各怀心思。
曹操打量姬轩辕：这少年不过十六七岁，病弱不堪，容颜绝世，若非亲眼所见，谁能信这便是连破程远志、张角的名将？
再看其身后，那重瞳少年持戟肃立，煞气逼人，白袍小将银枪染血，英气勃发，还有那巨汉如山，双戟狰狞...
“文烈麾下，真乃虎狼之师。”曹操由衷赞叹。
“方才那位重瞳将军，生擒张宝如探囊取物，那位白袍小将，枪法精妙绝伦...操羡慕得很啊！”
姬轩辕微笑：“孟德过誉，不知孟德此来...”
“奉朱儁将军之命，追击溃贼。”曹操道，细眼中精光闪烁。
“文烈也是来颍川剿贼的？”
“正是。”姬轩辕点头，却不多言。
曹操何等人物，见他不愿深谈，也不追问，只笑道：“既如此，你我同路。前方便是长社，皇甫嵩、朱儁二位将军大营所在，不如同行？”
“固所愿也。”
当夜，两军合兵一处，在颍水畔扎营。
曹操吩咐杀猪宰羊，犒劳两军将士。
中军帐内，他与姬轩辕对坐而饮。
夏侯惇侍立曹操身后，目光不时瞥向帐外，那里，典韦如山般守在姬轩辕帐前，项羽、赵云各率亲兵巡营。
“文烈今年...？”曹操举杯。
“虚岁十七。”
“十七...”
曹操感慨道：“操十七岁时，还在洛阳当郎官，整日斗鸡走狗，而文烈已立不世之功，真令操汗颜。”
姬轩辕以茶代酒，浅抿一口：“孟德二十九岁便官拜骑都尉，独领一军，才是英雄出少年。”
二人商业互吹，帐内气氛融洽。
酒过三巡，曹操话锋一转：“文烈以为，黄巾之乱，何时可平？”
姬轩辕放下茶盏，缓缓道：“张角已死，张宝被擒，张梁苟延残喘...至多三月，天下可定。”
“三月...”曹操细眼微眯。
“那乱后呢？文烈可曾想过？”
这话问得深了，姬轩辕抬眼看曹操，见对方眼中闪着探究之色，心知这是在试探。
“乱后...”姬轩辕咳嗽两声。
“当抚百姓，整吏治，修兵甲，以防再乱。”
“仅此而已？”曹操似笑非笑。
“孟德以为呢？”
曹操沉默片刻，忽道：“文烈可知，朝廷为平黄巾，许各州郡自行募兵？”
“知道。”
“此令一下...”
曹操声音转低：“便是天下大乱之始，今日州郡可募兵平贼，明日...便可拥兵自重。这大汉四百年江山...”
他没说下去，但意思明了。
姬轩辕心中暗叹：不愧是曹操，此时便已看透乱世本质。
他面上却不动声色：“孟德此言，慎之。”
曹操哈哈大笑：“是操失言了！罚酒一杯！”
饮罢，他又道：“不过文烈...操观你麾下猛将如云，军纪严明，他日必成大器，若他日天下有变，操愿与文烈...互为援手。”
这话已是露骨的结盟之意了。
姬轩辕微笑：“轩辕病弱之躯，只愿早日平定乱世，还百姓太平，若孟德不弃，自当守望相助。”
“好！”曹操举杯。
“为这句‘守望相助’，满饮！”
夜深，酒宴散。
姬轩辕回到自己帐中，项羽、赵云、典韦已在等候。
“大哥，那曹操...”项羽皱眉。
“此人看似豪爽，但眼神深沉，不可不防。”
赵云亦道：“他麾下那夏侯惇，武艺不俗，应是一员猛将。”
姬轩辕靠坐榻上，面色疲惫：“曹操...治世之能臣，乱世之枭雄，此人眼光毒辣，胸怀大志，将来必是劲敌。”
他顿了顿，看向三人：“今日我让你们藏拙，便是为此，羽弟生擒张宝，已显勇力，子龙枪法精妙，他看在眼里...但还不够，真正的底牌，不能尽露。”
典韦瓮声瓮气：“那...那曹操，看将军的眼神也不对！跟左丰那阉狗似的！”
姬轩辕失笑：“恶来，那不一样，左丰是贪色，曹操...是贪才。”
他望向帐外，月光如水。
“明日到了长社，见过皇甫嵩、朱儁，我们便‘辞行’，颍川之地...我还有要事要办。”
“大哥是要去找名单上那些人？”项羽问。
“不错。”姬轩辕眼中闪过睿智光芒。
荀彧、荀攸、郭嘉、戏志才...这些人才，比十万兵马更珍贵。
曹操此时尚未起势，正是招揽之时。
他咳嗽起来，赵云连忙递上药汤。
饮罢药，姬轩辕轻声道：“记住，在曹操面前，我们只是来剿贼的普通义军，真正的目的...不能让他察觉。”
“诺！”
与此同时，曹操帐中。
夏侯惇低声道：“孟德，那姬轩辕...”
“非常人也。”曹操负手而立，细眼中精光闪烁。
“病弱至此，却能统领如此虎狼之师...元让，你看他麾下那几员将。”
“项羽勇猛，真有几分西楚霸王之姿，赵云枪法，堪称绝技，那典韦...如山如岳，定是万人敌。”
“不止。”曹操缓缓道。
“你注意到没有，姬轩辕下令时，项羽、赵云毫不犹豫，典韦寸步不离...这等威信，非一日可成，且他言语间，对天下大势洞若观火...”
他转身，看向夏侯惇：“此人若为友，可助我成大事，若为敌...”
他没说下去，但眼中闪过一丝厉色。
“那孟德的意思是...”
“结交，深交。”曹操道。
“明日到长社，我为他请功，张宝是他部下所擒，功劳簿上，少不了他的，这个人情...他得承。”
夏侯惇点头，又问：“那颍川之后...”
“各走各路。”曹操冷笑。
“他必有图谋，但无妨...这乱世，容得下英雄，也容得下枭雄。”
月光照进帐中，映着曹操半明半暗的脸。