这还是石猴第一次遇到这种情况，面对刀山火海、激流猛兽，石猴都可以一力破之。
但面对这无声无息、却又无可挽回的时光流逝与生命枯竭，他空有一身力气，却感到前所未有的茫然与慌乱。
老猴用尽最后的力气，抬起枯爪，轻轻碰了碰石猴的手，浑浊的眼睛里没有恐惧，只有深深的眷恋、欣慰，和一丝……解脱。
它看了看周围繁荣的洞府和健康的猴群，最后目光定格在石猴焦急的脸上，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，然后，爪子无力地滑落，眼睛缓缓闭上。
生命的气息，彻底消散。
水帘洞内，一片死寂。
只有灵泉依旧叮咚，却显得格外冷清。
石猴僵在原地，金色的眼瞳剧烈震颤着，看着老猴迅速失去温度的身体。
一股比当初面对瀑布时更深沉、更复杂、也更让他无措的情绪，攥紧了他的心脏。
死亡……原来，不仅仅是跳不过瀑布才会发生。
即使有了最好的家园，即使他是猴王，也无法阻止。
老猴的尸体安静地躺在那里，以一种最直观、最冰冷的方式，将老死这个概念，狠狠砸进了石猴原本的认知世界里。
一时间，一股前所未有的、沉甸甸的、近乎窒息的急迫感，压在了他的心头之上。
他也会有这一天吗？！
石猴对这个问题不太清楚。
他下意识地摸了摸自己强健的胸膛，那里心跳有力，血气奔涌，充满了无穷的活力。
他甚至感觉不到自己生命的尽头在哪里，仿佛那是一件非常、非常遥远的事情。
但，老猴的死，是实打实的，就摆在眼前。
它曾经也活蹦乱跳，也曾教导幼崽，也曾对着朝阳嘶叫。
可现在，它只是一具逐渐冰冷的躯壳。
一个更可怕的问题，随之如毒藤般缠绕上他的思绪。
即使……他自己不会死，或者能活很久很久。
可他眼前的这些猴群呢？
这些围在一旁低声哀鸣的猴子，这些他亲自教导、看着一点点变得强壮聪明的“孩儿们”，它们会不会有一天，也像老猴一样，毛发变得灰白，动作变得迟缓，眼神变得浑浊，然后在某一个清晨或黄昏，悄然无声地倒下去，再也站不起来？
一个，两个……十个，百个……直到最后一个。
倘若他们都像秋天的落叶般，一片片凋零、死完了，那这偌大的水帘洞，岂不只剩他孤身一猴？
倘若他们都死完了，那他哪怕活的久又有何用？
难不成王的意义，难道就是注定要一次次目睹子民逝去，最后独对永恒的孤寂吗？
这个念头让他不寒而栗。
石猴金色的眼眸第一次染上了深沉的忧惧与迷茫。
他低头看着自己充满力量的双手，第一次觉得，这滔天巨力在面对死亡时，是如此苍白无用。
他必须做点什么。不是为了对抗眼前的敌人，而是为了对抗那无形无质、却终将吞噬一切的时光。
不是为了他自己，而是为了他的孩儿们，更是为了他王的……职责！
“光有力量，不够。” 一个清晰的声音在他灵台响起，那不是话语，是明悟。
“需要有……办法。能让它们也不老、不死的办法。”
这念头一旦滋生，便如同扎根的野草，疯狂蔓延。
或许……山外的世界，那比瀑布更广阔、比花果山更神奇的天地里，会有答案。
会有那种叫做“长生不老”的法门，或者能让普通生灵也摆脱生老病死的“神通”。