池中的水石被姜序轻轻一转，隐匿在两侧竹间的茶室石门轰然打开。
年雪朝迫不及待的俯身走进，姜序见状忙跟在她身后。
门后的景象倒像是一座空中楼阁，石门一开，连带着侧墙上的石窗也豁然通明，高山流水，竹林密布，倒确实是个品茶的好地方。
只是这地方不大，只有一间石屋，她抬眼望去，一眼便见底，这种地方，虽然不易进，可藏人却不好藏。
年雪朝朝身侧那人道：“年嘉怡呢？她在哪儿？”
她环视四周，委实没能找到可以藏人之处。
姜序引她走至房屋尽头，那面石墙有处方块大小的裂痕，藏在一众石缝里，远看虽不起眼，可近了，这四四方方整齐的线条便有些引人注目了。
姜序拂袖，想要抬手按下那处四方之地，额间却先生出了一层薄汗。
“之桃，我们这样做，坏了阿父之事不要紧，万一至阿父于危险处，那该怎么办？”
姜序一脸纠结，又道：“更何况，还有祖宗祖训，咱们出逃已是大过，若是再害父亲于死地，那……”
姜之桃见怪不怪，也是，姜序自幼受家里人器重，是个品学兼优之人，做过最出格的事也不过是与他那养姐看对了眼，如今叫他拉着她私奔，已是将这人毕生勇气都用完了。
叫他背信弃义，罔顾祖训，至生父于不顾，恐怕他当真是做不出来。
年雪朝也不逼他，朝他挥挥手道：“无妨，你不敢，那我来，反正我也并非姜家亲生，更何况，祖训那种东西若要报应，便报应到我身上来好了，我不怕这些。”
见年雪朝伸手就要扣上石墙，姜序咬紧后槽牙，眼睛一闭，先行将手放上机关处。
额间的细汗砸到地上，通往地下的石门开了。
年雪朝被这人动作一惊，抬眼看他，道：“你……你不必为了我做自己不愿之事，像这样的事，我来便好。”
姜序睁开眼，身子有些虚浮，喘着粗气扶到石墙上，见面前人如此说，赶忙摇头。
“我愿意的，之桃你想要做的，就是我想要做的，此前我弃你于深林，自知罪孽深重，如今之桃你愿意原谅我，回到我的身边，已是我此生最大的幸事。”
说着说着，这人从墙上直起身来，一本正经的伸出三个指头放在脑袋旁，一字一句道：“我姜序今日在此起誓，此生再不会背离，我愿意用一生去弥补。”
见姜序眸中含上热泪，年雪朝有些不知所措，只是突然明白了个道理，此前总听上京说书人讲，这人啊，最怕的就是爱人在身边的时候不知道珍惜，等到想爱的时候，爱人已经不在了。
姜序又何尝不是如此，他不知道，自己一生做的唯一一件悔事，便叫自己的爱人被雷劈死在了深林，人生是没有那么多机会可以弥补的。
可她却不能将真相告诉他，只得拍拍他的肩膀，安慰道：“你有这份心便好，想来她……”
“不……我也是能体谅的。”年雪朝强扯出来个笑容，却被屋内一道沙哑的女声打断，“姜之桃！你竟如此不要脸！”
被人突然骂了一嗓子，年雪朝愣怔的将视线投向通往地下的石阶处，意识到这声音是年嘉怡的后，莫名有些想笑。
自幼时便总爱捏着嗓子同她装温柔装淑女的年嘉怡，如今的声音哑到她连听都快听不出来了，当真是世事无常啊。
年雪朝提起裙角，迫不及待的朝下面走着，“这么急着喊我，是几日不见，想我了么？”
姜序还沉浸在伤春悲秋的氛围里，见身侧吹过一阵凉风，蓦地睁开眼，那抹绯红身影已经走远。
他忙跟上去，有些不解，之桃不是说这暗阁里关着的女人是挚友么？怎得还相骂了起来，他家之桃脾气向来柔和，从不与人起冲突的。
可刚踏进地牢，姜序便看见年雪朝一口咬上年嘉怡从牢里伸出来的胳膊。
“啊！”年嘉怡吃痛的叫喊一声，瞪着两个大眼看向隔着铁栏杆的人，气急败坏道：“姜之桃，你是属狗的吗？咬人这么痛！”
年雪朝呲呲两颗大牙，不松口，囫囵道：“那你先把掐在我脖子上的手放了。”
“我不！”年嘉怡呸一声，给她个白眼：“你别以为我不知道，那夜你为我求情，不就是为了今日把我关起来用私刑嘛，我告诉你，就算你嫁给了商凛又怎样，他根本不爱你，你这样对我，只会让他更讨厌你！”
这话怎得越听越叫人生气？
年雪朝冷哼一声，用力一咬，牢里那人疼出眼泪来，当即松了手收回铁栏杆里急得跳脚，指着她道：“姜之桃！你卑鄙无耻！你放了我！有本事咱们公平竞争！”
啪嗒，年雪朝接过身侧那人递来的钥匙，牢房的门下一秒打开在眼前。
年嘉怡狐疑的站在牢里，盯她一眼道：“呵，现在放我走，我还偏不走。”
她指指身上的窘状给年雪朝看，“你让人浸我在泥水里整整一天一夜，还不叫我吃东西，等我阿母找到我，一定会将你碎尸万断的。”
“你怎么就这么肯定是我绑了你？”年雪朝觉得眼前这人脑袋还是一如既往的像猪头。
年嘉怡：“不是你还能是谁？这上京城里，你是第一个敢指着本宫鼻子骂的人，除了你，谁还有那个胆子绑我？”
她看看身上衣角上残留的干泥巴，气不打一处来，当即红了眼眶蹲坐在地上耍赖。
年雪朝对她口中的这一番“褒奖”颇为满意，咂咂嘴道：“要是真是我绑了你，你觉着凭我这么大的胆子，你现在还能只是吃吃苦头，蹲在这里闹脾气吗？”
“你！”年嘉怡抬起头来，眼泪噙在眼里，咽也不是，掉出来也不是：“你敢做不敢认，阿母这两日找不到我，定已经派人满城找我了，你定是心虚了，才要放我走，本宫才不会上你的当！”
“你不走可以。”年雪朝道：“只是等会儿你那阿母带人围了这里，商凛就会为你所害，被拉上刑场，死无全尸，到那时，你就等着后悔吧。”
她当即转身要走，身后嘉怡急声道：“你这话什么意思？”
见年雪朝不搭理她，嘉怡起身走到她面前，脸上的狂妄没消减半分：
“姜之桃，你把话给我说清楚！”
年雪朝看她如此，心里生出一丝酸涩，看嘉怡这样子，当真是很宝贝商凛了，人家在这两情相悦，相互担心，她在这儿，倒是成了救两人于水火的工具人。
“你被做局了，懂吗？”年雪朝压下心中的邪火，同这人讲道：“咱们必须赶在你
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阿母赶来之前撤离，不然，他们就会强行给商凛安上绑架公主逼宫的罪名，你自小在宫里长大，想必知道，这等大罪，就算圣上此前再袒护商凛，这次也救不了他。”
年嘉怡一愣，脸色有些难看，她摇头道：“你胡说，你的意思是，阿母为了让商亦行下台，拿我当棋子？”
“这绝不可能！”
见眼前人拳头紧握，身子忍不住发抖，年雪朝忍不住微微蹙眉，生在帝王之家，就该明白，一切都要为社稷铺路，一切都要为权力争斗牺牲，她此前一直深谙这个道理，只是像年嘉怡一样，她从没认为在宫里备受恩宠的她，也会是今日模样。
“哭什么？”年雪朝抬手胡乱抹去那人脸上止不住掉下来的泪水。
不是说不信吗？不是说骗她吗？为何还要哭？
年嘉怡陡然握住她伸过来的手，似是清醒过来，看着她道：“那还等什么？”
她朝身后石阶之上大开的石门看去，回过头来又道：“你最好是找到了能让本宫离开的法子，不然，等我出去，这笔帐，我定要同你好好算！”
年雪朝顺着她的视线看向被她咬破的手臂，扯扯嘴角道：“要是今日咱们能安全撤离，这笔帐，我让你算。”
两人相视一笑，刚踏出一步，年雪朝的手陡然被身侧那人抓住，见她步子一顿，年嘉怡也跟着回头看过来。
姜序此刻脸上算不上什么好，他方才将两人的对话听的真切，所以说，她此番冒险相救，并不是因为什么挚友，而是因为要护着商凛？
“为什么？”姜序盯着面前这人道。
年雪朝一愣：“什么为什么？咱们快走吧，不然一会儿该被姜忠言发现了。”
姜忠言？
他的之桃向来懂礼数，再不济，也不会直呼阿父名讳，如今这是怎么了？
姜序很是费解，将这一切都归咎于商凛身上。
都说那当朝首辅盘踞多年，妄议朝政，擅改诏令，意欲谋反，伴在这样的奸佞身旁，定是被迷了心窍，学坏了。
“你为什么要救他，为什么要帮他？”姜序皱眉道：“他那样的奸佞，就算今日死在阿父的算计之下，也算死得其所，为民除害！”
没等年雪朝想好对策，年嘉怡快步走过来，“哎——”
她掐腰瞪向姜序：“你敢当着我的面说商亦行的不是，不怕我砍了你的舌头？”
见姜序咻的住嘴，一副想说又不敢说的样子看看年嘉怡又看看她。
年嘉怡冷哼一声，侧身用肩膀碰碰她的肩头，道：“这人谁啊？”
“我弟，姜序，跟我一起来救你的。”年雪朝说完又朝她使了个眼色，往她边上凑凑，低声道：“对他客气点，不然咱们都出不去，只能等死了……”
年嘉怡眸子一亮，立马扬起个标准的笑脸，自幼在宫内，见人说人话，见鬼说鬼话，她最擅长了。
她上前两步，挽过姜序的胳膊，自然的将人往门口拉去，边走边道：“原来是姜序弟弟呀，我就说模样怎得生的这样好……”
见年嘉怡扯着人走远，年雪朝松了口气小跑跟上。
*
远处石子路上，小厮在商凛身后为其引路，刚踏进后院，商凛便看见远处竹林后的几道人影。