塔寨村，清晨。
赵猛扛着一袋大米从仓库走出来。
汗水顺着脖子往下淌，浸湿了后背的衣服。
他把米袋扔在门口，发出“砰”的一声闷响。
抹了把脸，掌心全是黏腻的汗。
从口袋里摸出一包皱巴巴的红塔山，抽出一根叼在嘴里。
打火机“咔嗒”一声，火苗跳起来。
他深吸一口，烟雾在晨光里慢慢散开。
村口几个老人坐在榕树下乘凉。
他们手里摇着蒲扇，眼神时不时往赵猛这边瞟。
赵猛装作没注意，蹲在台阶上抽烟。
他低着头，烟灰掉在脚边的石板上。
“阿猛这小子，可以啊。”
一个老人压低声音，但故意没压得太低。
“可不是，瘦猴那事儿处理得干净利落，连老天爷都帮他。”
另一个老人接话，语气里带着点敬畏。
“林老板这是真看重他了，连叛徒都让他来处理。”
第三个老人啐了口唾沫。
“我看这瘦猴死得蹊跷，哪有这么巧的事？”
“你懂个屁。”
第四个老人冷笑一声。
“阿猛这人，看着老实，其实心里精明着呢。”
“塔寨又要变天了。”
最年长的那个老人摇着蒲扇，眼神深邃。
“这阿猛将来肯定是个大人物。”
赵猛听着这些话，脸上没什么表情。
他把烟头掐灭，在台阶上碾了碾。
起身，拍了拍裤子上的灰。
转身回了仓库。
*林耀东这老狐狸，果然不会轻易相信任何人。*
*这些老人，八成是他安排来试探我的。*
他走进仓库，关上门。
从货架后面摸出手机，屏幕上跳出一条短信。
“保持低调，强化''运气''印象。日常细节是关键。”
赵猛看完，手指在屏幕上划了几下。
短信消失了。
他把手机塞回口袋，深吸一口气。
下午三点，太阳毒辣。
林三宝找到赵猛。
他靠在仓库门口，叼着根烟。
“阿猛，晚上一起喝两杯？”
赵猛抬起头，咧嘴一笑。
“三宝哥请客，那必须去啊。”
两人坐在村口的大排档。
塑料桌椅，头顶拉着几根电线。
林三宝点了几个菜，要了两瓶青岛啤酒。
“阿猛，你小子可以啊。”
林三宝举起酒瓶，瓶口对着赵猛。
“三叔现在对你是真看重。”
赵猛拿起自己的酒瓶，碰了一下。
“咣当”一声，玻璃瓶碰撞的声音很脆。
“都是三宝哥提携。”
林三宝喝了口酒，喉结滚动。
他放下酒瓶，突然问。
“对了，你以前在监狱里，见过心脏病发作的人吗？”
赵猛愣了一下。
他放下酒瓶，点了点头。
“见过一个老头，五十多岁，也是心脏不好。”
他顿了顿，眼神有点飘忽。
“有一次放风，他跑得太快，突然就倒了。”
林三宝盯着他，没说话。
赵猛继续说，语气带着点唏嘘。
“当时我还想去扶他，结果狱警不让动。”
他端起酒瓶，喝了一大口。
“等医生来了，人已经没气了。”
林三宝盯着他看了几秒。
然后拍了拍他肩膀，力道不轻。
“所以瘦猴那事儿，你心里有数？”
赵猛点头，眼神很坦然。
“我看他跑得那么拼命，就猜到他心脏可能撑不住。”
他摇了摇头。
“不过我也没想到，他真的就这么倒了。”
林三宝笑了，笑声有点大。
“你小子，运气是真好。”
赵猛也笑，笑得很憨。
“可能老天爷看我顺眼吧。”
两人继续喝酒，聊了些有的没的。
林三宝表面上跟赵猛称兄道弟。
但眼神里始终带着点审视。
三叔让我盯着他，但我看不出他有什么问题。
这小子，要么真的是个憨货，要么就是藏得太深。
夜里十一点，赵猛回到房间。
他关上门，反锁。
掏出手机，手指飞快地敲着屏幕。
“林耀东安排老人监视，林三宝旁敲侧击。已用''监狱老头''强化人设。”
手机震动，回复很快。
“干得好。接下来，他会给你安排更重要的任务。做好准备。”
赵猛看完短信，深吸一口气。
他删除短信，把手机扔在床上。
走到窗边，透过窗帘缝隙往外看。
祠堂的灯还亮着，昏黄的光透过窗户洒出来。
祠堂内。
林耀东坐在太师椅上。
手里的佛珠转得不紧不慢，“咔嗒咔嗒”的声音在空荡荡的祠堂里回响。
林三宝站在一旁，腰板挺得笔直。
他汇报今天的情况。
“三叔，我今天跟阿猛喝了酒，套了他几句话。”
林三宝顿了顿。
“他说以前在监狱里见过心脏病发作的人，所以对瘦猴的情况有预判。”
林耀东没说话。
他只是盯着香炉里袅袅升起的青烟。
烟雾在烛光下扭曲，像一条条细蛇。
林三宝继续说。
“我看他没什么破绽，该说的都说了，该做的都做了。”
林耀东终于开口，声音很平静。
“你觉得他可信？”
林三宝点头，语气很肯定。
“我觉得可以。”
林耀东冷笑一声。
“你觉得？”
林三宝愣住了，不敢接话。
林耀东站起来，佛珠在手里转得更快了。
他走到窗边，背对着林三宝。
月光从窗外洒进来，把他的影子拉得老长。
“三宝，你跟了我这么多年，怎么还是这么天真？”
他转过身，眼神锐利得像刀子。
“这个阿猛，来历不明，身手又好，关键时刻还能做出正确判断。”
他一字一句地说。
“你见过几个刚出狱的小混混有这种本事？”
林三宝咽了口唾沫，喉结滚动。
“那……三叔您是说他可能是……”
“我不确定。”
林耀东打断他，声音很冷。
“但我必须确定。”
他走回太师椅，坐下。
椅子发出“吱呀”一声。
“过几天，我会给他安排个任务。”
他盯着林三宝，眼神深不可测。
“到时候，就知道他是真心还是假意了。”
林三宝点头，声音有点紧。
“我明白了，三叔。”
林耀东挥挥手。
“去吧。”
林三宝退出祠堂，脚步声渐渐远去。
林耀东独自坐在太师椅上。
手里的佛珠转得更快了，“咔嗒咔嗒”的声音像催命符。
京城，中央扫黑办。
祁同伟坐在办公桌前。
屏幕上显示着赵猛发来的最新报告。
他端起保温杯，喝了一口枸杞茶。
茶水温热，带着淡淡的甜味。
“林耀东，你这步棋走得不错。”