黑暗并非虚无，而是粘稠、冰冷、不断下坠的深渊。破碎的画面和尖锐的噪音如同潮水，试图将残存的意识彻底撕碎。
冰火交织的痛苦，灵力枯竭的虚空感，神魂撕裂的眩晕……所有感知混杂在一起，最终归于沉寂。
不知过了多久，一丝微弱的暖意，如同寒冬深夜远处摇曳的篝火，艰难地穿透厚重的黑暗，触碰到凌云几乎冻结的意识。
是薪火。
那一缕源自灵魂深处、文明传承、永不熄灭的微小火苗，即使在最深的绝境中，也未曾完全黯淡。它微弱地燃烧着，驱散着侵入的寒意与混乱，维系着生命最后一丝火种。
暖意逐渐蔓延，带来细微的感知。首先感受到的是沉重的疲惫和无处不在的钝痛，仿佛每一寸骨骼和经脉都被重锤碾过。然后是干涸的喉咙和灼痛的肺部。最后，是听觉——远处似乎有微弱的、有规律的“滴滴”声，还有液体缓缓流动的细响。
凌云尝试睁开眼，眼皮却重若千斤。努力了数次，一丝微弱的光线才刺入眼帘。
模糊的视线逐渐聚焦。他正躺在一张……由某种半透明柔韧材料构成的平台上？平台微微散发着温润的淡绿色光芒，光芒中蕴含着精纯的生命能量，正缓慢地渗入他破损的身体，带来阵阵清凉舒适感。身上覆盖着一层薄薄的、类似凝胶的物质，紧紧贴合着皮肤，也在散发着治疗能量。
他转动眼珠，打量四周。这是一个相对狭小的、舱室般的空间。墙壁是光滑的银色金属，流淌着平和的蓝色数据流。头顶有一个复杂的、由光带构成的网状结构，正有节奏地闪烁着微光。空气中弥漫着淡淡的、类似消毒水和清新植物的混合气味。
这里……不是星源炉心的水晶舱室，也不是深层冷却池那地狱般的环境。
似乎是……哨站的医疗修复舱？
记忆的碎片开始回流。冰冷刺骨的冷凝液，炽热的地火，狂暴的能量风暴，紫晶行者崩碎的紫晶，自己耗尽一切的最后一击，以及……那道破开黑暗而来的赤金雷火。
姜离。
还有苏万三，灵枢……
他们怎么样了？另外那个裂隙行者呢？哨站……守住了吗？
焦急的情绪让他挣扎着想要起身，却牵动了伤势，一阵剧痛袭来，让他闷哼出声。
“别动。”一个熟悉、清冷却带着一丝不易察觉疲惫的声音在耳边响起。
凌云侧过头，看到姜离正坐在医疗舱旁的一个金属座椅上。她身上的素白劲装破损多处，沾染着灰尘和暗色的污迹（可能是机械蜘蛛的“血液”或能量残留），脸色也有些苍白，但那双赤金眼眸依旧明亮锐利，正关切地看着他。
“你昏迷了大约六个标准时。”姜离简短地说道，“伤势很重，灵力耗尽，神魂震荡。灵枢动用了哨站残存的最后一点医疗资源和生命能量储备，才稳定住你的情况。现在你需要的是静养和恢复。”
“其他人……苏先生，灵枢……还有那个……”凌云声音沙哑干涩。
“我们都没事。”姜离明白他的担忧，快速解释道，“苏先生受了点惊吓和轻伤，已经处理过了，正在外面协助灵枢统计损失和评估剩余资源。你干掉的那两个，是‘裂隙行者’的正副队长，实力最强。我那边引到废弃机库的那个，虽然难缠，但利用机库残留的能量弹药和结构陷阱，最终将它困在了一次大爆炸引起的结构坍塌里，虽然没有彻底摧毁，但暂时失去了行动能力，被灵枢调集剩余的蜘蛛拖走隔离了。”
她顿了顿，继续道：“它们带来的几个低阶辅助单位，在进攻初期就被我们的陷阱和蜘蛛消耗得差不多了。现在，外部那个空间裂缝已经因为失去稳定能量支持而闭合，短时间内，这里应该是安全的。”
安全了……至少暂时。
凌云紧绷的心弦终于松了一丝，巨大的疲惫感再次涌上，但他强撑着问：“哨站……损失如何？”
姜离沉默了一下，赤金眼眸中闪过一丝沉重：“很大。强行启动冷却池的极端环境陷阱，导致冷却系统彻底报废，连带损坏了附近17%的炉心外部结构。引爆废弃机库，摧毁了那个区域，并引发了小范围的空间不稳定，需要耗费大量能量进行修补。为了给你治疗和维持基本维生，灵枢几乎耗尽了刚刚恢复的那点能源储备。现在，整个哨站的功能比我们刚来时……还要糟糕。”
她看向凌云：“不过，灵枢说，核心的‘星源炉心’奇迹般地没有受到进一步损伤，你注入的‘琉璃薪火’似乎在底层维持着它的最低活性。而且，我们干掉并缴获了那两个‘裂隙行者’的残骸，灵枢正在尝试分析其能量核心和空间模块，或许能逆向推导出一些有用的技术，或者……提取出纯净的能量。”
福祸相依。损失惨重，但消灭了强敌，获得了宝贵的战利品，核心未失。
“灵枢呢？它的状态……”凌云想起那个苍老而疲惫的“哨站之灵”。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“它消耗很大，为了调动资源、指挥蜘蛛、维持医疗，几乎透支了残存的意识能量。现在处于深度节能状态，只有基础监控功能在运行。它让我转告你……”姜离看着凌云，一字一句地复述，“‘火种’未熄，‘巢’虽残破，‘盾’已见血。生存的资格，你们已经用战斗证明。接下来，是更艰难的……重建。”
火种未熄，巢虽残破，盾已见血。
简单的话语，却道尽了这场惨烈防御战的本质。他们用命搏来了在这残骸中继续生存下去的权利，但未来的路，将比之前更加艰难——资源更少，环境更恶劣，敌人可能还会再来。
“苏先生在外面做什么？”凌云问。
“他在清点我们剩下的所有物资，计算维持基本生存所需的最低能耗，同时研究那两个‘裂隙行者’残骸上可能剥离出的有用零件和能量模块。”姜离回答，“他说，要想在这里活下去，甚至恢复一点元气，就必须‘精打细算’，‘变废为宝’。”
这很符合苏万三的风格。
凌云闭上了眼睛，消化着这些信息。身体依旧虚弱，但意识在缓慢恢复清晰。星槎之钥静静悬浮在干涸的丹田中，能源储备已降至危险的0.3%，但它与哨站核心、与那团白色光球（灵枢的本体）之间，那种微弱的共鸣联系并未中断，反而因为共同经历生死，似乎更加紧密了一丝。
他尝试调动一丝微不可察的神念，触及星槎之钥。
钥匙轻轻一颤，传来一段极其微弱、断断续续的信息：
【检测到同源高等机械造物残骸（‘裂隙行者’）……分析中……能量核心（中度破损）……空间定位模块（重度损毁）……暗蚀能量转化符文（部分完整）……建议：可尝试提取残存能量，解析空间符文结构，或用于修复哨站部分基础功能……】
【哨站状态评估：总体完整度41.2%……能源储备：0.7%（极度危险）……可运作基础功能：维生（最低限度）、内部监控（30%覆盖）、基础防御（蜘蛛单位，残余约一百二十只，部分需维修）……建议优先修复目标：能源供给、基础防御网络、维生系统扩展……】
信息虽然破碎，但指明了方向。
“姜姑娘，”凌云再次睁开眼睛，声音虽然虚弱，却带着一丝不容置疑的坚定，“扶我起来。我需要知道更详细的情况，我们需要制定下一步的计划。”
姜离看着他苍白但坚毅的脸，没有劝阻，只是默默地上前，小心地搀扶他坐起。
医疗舱的门无声滑开，苏万三那张带着疲惫、紧张却又有一丝兴奋的脸探了进来：“凌兄弟！你醒了？！太好了！灵枢刚分析出点好东西！那两个铁疙瘩的核心里，有高纯度的压缩能量块！虽然损毁了不少，但剩下的如果小心提取，足够给星源炉心‘加次油’，让它多运转一阵子！还有它们战甲上的空间稳定符文，虽然看不懂，但灵枢说结构很精妙，说不定能借鉴用来修复我们折跃进来时损坏的那个着陆平台的空间稳定器！”
好消息。
凌云在姜离的搀扶下，缓缓走出医疗舱。外面是一个相对整洁的小厅，灵枢的光球（比之前黯淡了许多）悬浮在一个简易的基座上，静静散发着微光。墙壁屏幕上，显示着哨站残缺的结构图和各项资源数据，触目惊心的红色警告随处可见。
苏万三在一旁的操作台上，摆弄着几块从裂隙行者残骸上拆解下来的、散发着微弱能量波动的奇异晶体和金属碎片。
残破，匮乏，危机四伏。
但希望的火苗，并未熄灭。它从凌云体内微弱的薪火，蔓延到了姜离不屈的战意，苏万三精明的算计，灵枢古老的坚守，以及这哨站每一处冰冷残骸深处，那未曾完全泯灭的、属于“拓荒者”的星火。
劫后余烬，星火微明。
重建之路，始于足下。
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