京城东郊，沈园。
秋夜的凉风吹过庭院，卷着满院金桂的碎蕊，在空中打着旋儿，悠悠落在光洁的青石板上，晕开一抹淡淡的馨香。檐下的绛纱灯笼轻轻摇曳，暖黄的光晕漫过窗棂，将精致的雕花窗纸映得透亮，也将屋内两道倩影的轮廓，拉得颀长而温柔。
沈清瑶与慕容雪并肩坐在窗边的软榻上，面前的乌木小几上，一壶桂花酿还温着，两盏青瓷茶杯却早已凉透。两人皆是黛眉微蹙，目光不时望向院门外的方向，指尖无意识地绞着衣角，眼中满是藏不住的担忧。
自林长安随女皇与长公主前往御花园，已过了近两个时辰。期间神都上空骤生异象，天云翻涌不休，血色与青光交替笼罩天幕，甚至远处的湖泊上空，还惊现龙吸水的罕见奇观。
城中百姓早已议论纷纷、人心惶惶，而沈园中的两人，虽不知高空之上正上演何等惊天动地的大战，却能清晰感知到那两股恐怖至极的威压——那是连她们的武道修为都无法企及的境界，每一次威压的波动，都让她们的心弦紧绷一分。
“清瑶姐姐，长安他……不会有事吧？”慕容雪终于忍不住开口，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。她虽出身将门世家，见惯了刀光剑影与风雨飘摇，却在面对心爱之人的安危时，终究难以保持半分平静。
沈清瑶轻轻拍了拍她的手，语气温柔却带着不容动摇的坚定：“放心吧，长安吉人天相，又有金丹境界的修为傍身，定不会有事的。何况还有女皇与长公主在侧，盖茂供奉更是阴神后期的大能，必能护得他周全。”
话虽如此，沈清瑶的心中却也同样被担忧填满。她太了解林长安的性子，他总是身先士卒，凡事都亲力亲为，此次御花园之会，牵扯到太后与宗人府的纷争，又有逍遥楼的高手虎视眈眈，其中的凶险，早已超出了寻常的朝堂博弈。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一道熟悉的气息迅速靠近。两人心中一喜，几乎同时起身，快步走向门口。
“吱呀”一声，院门被从外推开，林长安的身影出现在门扉之后。他身上的正三品幼麟武服沾了些许夜露，玄色衣料上的银线麒麟纹微微黯淡，额角还凝着细密的汗珠，显然是一路疾驰而来。但他的眼神依旧明亮如星，精神状态虽有些疲惫，却并无半分大碍。
“长安！”
“林大哥！”
两人异口同声地唤道，快步上前一左一右挽住了他。沈清瑶忙着替他擦拭汗水，慕容雪则转身奔向厨房，要去重新温一壶热茶，动作间满是藏不住的关切。
林长安微微一笑，拍了拍两人的手背，示意自己无碍。他随沈清瑶走进屋内，在软榻上坐下，很快便接过慕容雪递来的温热茶杯，轻抿了一口，这才缓缓舒了一口气。
“让你们担心了。”林长安的声音带着几分歉意，随即神色一正，沉声道，“今日御花园之行，发生了太多事情，我这便一一告诉你们。”
接下来，林长安便将今日御花园中的一切，一五一十地娓娓道来。从太后的刻意刁难与下马威，到李明月拿出铁证说服太后的反转，再到盖茂与慕容元楼破空而去，在大气罡风层展开的巅峰之战，以及他向女皇提议招揽钱多多的全盘计划，事无巨细，皆清晰道来。
当听到盖茂与慕容元楼皆是阴神后期的顶尖大能，两人的交手竟引得天地变色、龙吸水奇观现世时，沈清瑶与慕容雪皆是面露惊色，心中震撼不已。她们虽知晓武道修行有金丹、阴神等境界之分，却从未想过，阴神后期的强者，竟能拥有如此毁天灭地的力量，仅凭交手余波，便能搅动九天风云。
而当“慕容元楼”四字从林长安口中落下时，慕容雪的眼神瞬间变得复杂至极。她所处的大夏慕容一脉，虽早已与前燕国皇族慕容一脉的嫡系划清界限，断了所有牵扯，却终究流着慕容一族的血液。如今听闻同族之中，竟出了这样一位惊才绝艳却又野心勃勃的顶尖大能，心中不知是该为慕容氏的天赋感到骄傲，还是该为他颠覆大夏的野心而忧心。
“如此说来，逍遥楼的目标，不仅是钱家的产业，更是要蚕食整个大夏江山？”沈清瑶很快便从震撼中回过神来，一语中的地分析道，“慕容元楼一心想要重建燕国，必然会不择手段地颠覆大夏。而修炼邪法魔功进境极快，对世俗百姓诱惑力巨大。此次他现身神都，与盖茂供奉交手，恐怕只是一个开始，真正的风暴，还在后面。”她将纤纤玉腿放在他的膝盖上摩挲。
林长安重重点头，深以为然道：“清瑶真是蕙质兰心。慕容元楼的实力深不可测，已是凡间武道的天花板，逍遥楼更是高手如云，麾下不仅有四大使者这样的核心战力，还有无数隐藏在暗处的棋子。如今宗人府的案子虽暂告一段落，但大夏的危机，才刚刚拉开序幕。”
“那你向女皇提议招揽钱多多，可是有了具体的计划？”沈清瑶又追问道，她深知钱家富可敌国的财力与遍布天下的商业网络，对大夏而言意味着什么，也明白这般巨贾之家，绝不是轻易就能招揽的。
“计划已初步拟定。”林长安颔首道，“女皇已同意册封钱多多为江南转运使，准其率家族核心与财富迁入神都。我则被授予临时沿途借调兵马之权，全权负责护送钱家迁徙。这样一来，既可以保护钱家免受逍遥楼的迫害，又能将钱家的财力与商业网络收归朝廷所用，极大增强大夏的实力。”
慕容雪这时也加入进来，语气中满是担忧：“钱多多富可敌国，早已是逍遥楼的眼中钉、肉中刺，他们必然不会轻易放过他。你此去江南，路途遥远，危机四伏，一定要多加小心，切不可孤身涉险。”她以嫩白藕臂在他胸腹处按摩。
林长安看着两人眼中浓得化不开的担忧，心中一暖，伸手将她们双双揽入怀中，沉声道：“放心吧，我自有分寸。此次前往江南，我会带上影卫第三小队精锐，沿途还有禁军的支援，必能护得钱家周全。而且，我如今已是金丹境界，这等实力配置，即便遇到逍遥楼的顶尖高手，也未必没有一战之力。”
就在沈园之中，三人密话定策的同时，神都的大街小巷，早已是一片风声鹤唳。
靖安司与禁军传令兵的马蹄声，踏碎了深夜的宁静，穿梭于神都各个角落，高声传达着全城戒严的命令。四大城门在片刻之间便轰然关闭，沉重的城门栓落下，发出震耳欲聋的声响。城墙上的禁军将士全副武装，甲胄铿锵，弓弩上弦，目光如鹰隼般警惕地扫视着城外的动静。影卫的成员则化身为一道道无影无踪的黑影，潜伏在神都的每一个角落，密切监视着各大世家、宗门的动向，一旦发现异常，便会第一时间上报。
城中的百姓们，早已被白日里天云翻涌、龙吸水的奇观吓得心惊胆战，如今又听闻全城戒严的消息，更是人心惶惶，乱作一团。街头巷尾，到处都是交头接耳的百姓，各种谣言如同野草般疯长。有人说，是天外的妖魔降临，欲要吞噬整个神都；有人说，是皇室内部发生了叛乱，女皇即将被迫退位；还有人说，是江南的钱家得罪了江湖第一大势力，引来灭顶之灾，如今这股势力已经打到了京城外围。
为了安抚民心，女皇特意下旨，令宫中的太监与京兆府尹一同前往街头巷尾，当众宣读圣旨，解释今日的异象，不过是大夏两位武道大能在高空切磋武道所致，并非什么妖魔降临或皇室叛乱。同时，朝廷还紧急开放了部分官仓，向底层百姓低价出售粮食，以稳定动荡的民心。
尽管如此，神都的紧张氛围依旧没有丝毫缓解。百姓们纷纷闭门不出，往日里繁华喧嚣的街头巷尾，此刻一片冷清，唯有巡逻的禁军与靖安司的衙役，迈着整齐的步伐在街道上不时走过，甲胄的碰撞声在寂静中格外清晰，维持着表面的秩序。
而在千里之外的江南，钱府深处的书房内。
钱多多正端坐在紫檀木大椅上，面色凝重地看着手中的密信。那是他安插在神都的顶尖探子传来的急报，上面详细讲述了神都今日发生的一切，包括那惊天动地的高空异象，以及朝廷有意招揽钱家的消息。
书房的两侧，肃立着钱家的几位核心长老，皆是面色阴沉，眉头紧锁。就在不久前，逍遥楼的净坛使者酒桶，以“为楼主夫人报仇”为名，率领麾下精锐，悍然洗劫了钱家在江南的几处钱庄、布庄与酒坊，杀死了钱家数十名核心子弟，手段之残忍，令人发指。钱家的势力虽遍布江南，富可敌国，却终究是商贾之家，缺乏顶尖的武道高手，面对逍遥楼的步步紧逼，即便是重金招募的江湖打手，也竟毫无主动还手之力。
“家主，朝廷的招揽，我们是否要答应？”一位白发苍苍的长老率先开口，声音中带着几分犹豫与担忧，“逍遥楼的势力太过强大，慕容元楼更是凡间武道的天花板。我们若是归顺朝廷，必然会引来逍遥楼的疯狂报复。到时候，钱家恐怕会面临灭顶之灾啊！”
“哼，难道我们不归顺朝廷，逍遥楼就会放过我们吗？”另一位身材魁梧的中年长老冷哼一声，语气中满是不甘，“慕容元楼一心想要重建燕国，钱家的财富与通商渠道，早已被他视为囊中之物。他之所以没有立刻血洗钱府，不过是想等我们主动交出所有的通商渠道，成为他的傀儡罢了。与其坐以待毙，不如归顺朝廷，借助朝廷的力量，与逍遥楼抗衡到底！”
“可朝廷的实力，真的能与逍遥楼抗衡吗？”白发长老又沉声质问道，“魔教中人手段毒辣，肆无忌惮地使用
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毒功邪法，如今连大夏的神都都被搅得鸡犬不宁，大夏江山都已岌岌可危，又如何能护得我们钱家周全？”
两位长老各执一词，争论不休，声音越来越大。其余的长老则沉默不语，眉头紧锁，显然是心中也充满了犹豫与挣扎。
钱多多缓缓放下手中的密信，目光平静地扫过众人，沉声道：“诸位长老，不必再争了。我意已决，归顺朝廷！”
他的声音不大，却带着不容置疑的威严。众人皆是一愣，纷纷抬头望向他，眼中满是惊讶。
钱多多站起身，走到窗边，望着窗外朦胧的江南夜色，缓缓道：“逍遥楼的野心，从来都不止是钱家的财富，更是整个大夏江山。我们若是归顺朝廷，至少还有一线生机，还能借助朝廷的力量，保护钱家的核心血脉。若是拒绝，等待我们的，只会是灭门之祸，钱家数代人的心血，都将化为乌有。”
顿了顿，他又继续道：“而且，那位林长安林大人，我虽未曾有缘一见。但江南商盟的三大长老，对其评价极高，称其年轻有为，智谋过人，且实力深不可测，短短半年便从后天突破至金丹。有他负责护送我们迁徙神都，必能护得钱家核心周全。”
“更何况，朝廷给予我们的条件极为优厚。册封我为江南转运使，准我率家族核心迁入神都，还特意拨出城南的豪华府邸供我们居住。这不仅能让我们远离逍遥楼的威胁，更能让钱家光明正大地发展官面上的势力，在神都落地生根。只要我们能在神都站稳脚跟，不出三代，钱家的未来，必将更加辉煌！”
众长老闻言，皆是陷入了沉思。片刻之后，那位白发长老率先点了点头，语气郑重地说道：“家主所言极是，我等愿听家主号令，归顺朝廷！”
其余的长老也纷纷附和，脸上的犹豫尽散，显然是认同了钱多多的决定。
钱多多的脸上露出一丝欣慰的笑容，沉声道：“好！即刻传令下去，让各地的钱家分号，迅速收拢财富与核心人员，向江南府城集结，不得有半分延误！同时，修书一封，快马送往神都，告知林大人，钱家愿归顺朝廷，静候朝廷的护送队伍到来！”
与此同时，神都上空的大气罡风层。
盖茂与慕容元楼依旧遥遥对峙，两人的气息都已尽数收敛，早已没了一开始那股剑拔弩张的杀伐之气，反倒像是多年未见的老友，在探讨武学之秘。
“盖茂，今日之事，暂且作罢。”慕容元楼率先开口，声音中带着几分意犹未尽的遗憾，“待我神功圆满，必当再次前来，与你一决高下。届时，大夏江山，也将易主！”
“我等着那一天。”盖茂淡淡回应，目光平静却带着不容动摇的坚定，仿佛世间一切，都无法撼动他的道心。
慕容元楼冷笑一声，身形陡然化作一道血色流光，划破苍茫的天穹，向着远方疾驰而去，只留下一句回荡在罡风层的话语：“我们后会有期！”
盖茂望着慕容元楼离去的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。他知道，今日的交手，不过是一个开始。慕容元楼的野心，绝不会轻易熄灭。未来的日子里，大夏必将面临更多的风雨，更多的挑战。
“凡俗之人生死轮回自有其道，而我亦有我道！”他轻轻一叹，声音中带着几分释然，也带着几分坚定。随即，身形缓缓落下，如同一片落叶般，悄无声息地消失在神都的宫墙之内。
而在沈园之中，林长安刚刚结束与沈清瑶、慕容雪的密谈。他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝锐利的光芒。
这番前往江南，任务的挑战着实不小。逍遥楼的虎视眈眈，钱家迁徙的千头万绪，以及神都之下涌动的暗潮，都如同千斤重担，压在他的肩头。
但林长安必须强打精神，因为这里有他想要守护的人，有他想要守护的江山。
“清瑶，雪儿，我明日一早，便要前往靖安司，安排前往江南的所有事宜。”林长安转身看向两人，沉声道，“沈园的安全，我已安排了数名影卫负责守护，他们会隐于暗处，寸步不离。你们二人务必小心谨慎，不要轻易外出，安心等待我归来。”
沈清瑶与慕容雪点了点头，眼中满是不舍，却依旧坚定地说道：“你就放心吧，我们会照顾好自己，在沈园等你，等你早日归来。”
林长安点了点头，与两位红颜知己深情对视一眼，随即伸手揽住她们的腰肢，缓步走进了内室。窗外的金桂依旧在随风飘落，暖黄的灯笼依旧在轻轻摇曳，将一室的温馨，悄悄藏进了这寂静的秋夜。
一场席卷整个大夏的风暴，即将来临。
而林长安，将站在风暴的中心，借势而为，力挽狂澜，守护他所珍视的一切。