周勃并没有理解到刘恒给他说这一席话的用意,只是按照自己的理解说道:“臣下来后马上去和诸侯们谈谈,看看他们有什么想法。”
听了周勃的话,刘恒迟疑了一下,还是明白无误地对周勃说道:“朕希望诸侯们都能够到各自的封地去,这样既减轻朝廷为此承担的压力,也减轻黎民百姓因此背负的负担。丞相作为众臣之首,希望能够带这个头。”
认同陈平临死前提出的建议后,刘恒就一直在思考如何才能实现既让周勃担任丞相,又不让他实际掌握职权的办法,最后想到了让他带头到封地去的办法。
但刘恒清楚,自己在皇位上的威望还不足以震慑所有诸侯王,朝廷的整体实力也不能保证采取削藩举措后,如果诸侯们反抗,朝廷有能力平息。尽管这样,刘恒觉得既然已经意识到诸侯集中在京城对朝廷形成的巨大威胁,就应该想办法改变这种局面。否则,任由这种现状发展下去,终将成为威胁朝廷的最大危害。要确保汉室天下的长久安稳,必然面对藩王的问题。
将齐国的城阳和济北封赏给刘章和刘兴居,并分别封他们为城阳王和济北王,就是想以此法削弱齐国的实力。从刘襄对此做法的强烈反应上,刘恒看到了这一策略的有效性。但这一策略虽然有效,却可能面对现在的诸侯们的强力反对,要取得实实在在的效果,也需要诸侯的王子王孙们长到一定的年岁,这不仅耗时长,这期间的变数也非常大。
其实,分封诸侯的危害,秦王朝时,丞相李斯在力倡实行郡县制时,在始皇帝面前做了充分阐释,始皇帝也是充分认识到分封制的危害,才决心打破几百上千年历史的分封制,实行中央统一管理的郡县制。
汉王朝建立之初,究竟是实行郡县制还是分封制,朝廷上下进行了一番热烈讨论甚至争论,但分封制和郡县制各有优缺点,双方谁也说服不了谁。高祖起兵反秦以及和项羽争夺天下之时,为了激发将士和归顺者奋勇杀敌的战斗激情,采取分封制的办法,分封了七个异姓王和十一个刘姓王。七个异姓王先后被诛后,高祖意识到异姓王对皇位的巨大威胁,发誓坚决杜绝异姓封王,只许自己的子嗣封王。在允许分封自己的子嗣为王的同时,大力实行郡县制,并且采取诸侯王不干预郡县事务的强制措施。对诸侯王国的重要官员,也由朝廷直接委派,以防止诸侯国坐大。对于被封为侯爵的功臣,也有不少限制。
尽管采取了一系列限制措施,但被封为王爷或侯爷的,都是高祖的子嗣或者是对汉王朝建立立有功勋的人。他们对高祖不敢有任何不尊的言行,但对高祖以外的人,就不是那么顺从和尊崇了。赵王刘友和梁王刘恢就是非常典型的例子,他们并不以高后让他们娶吕氏女为意,实际上就是对高后行为的抵制。以高后在汉王朝的地位和影响力都无法压制住自认为有地位、有功绩的人,换成其他人,情况就可想而知了。
对诸侯王对朝廷可能产生的威胁,刘恒有清醒的认识,虽然目前还不能采取强有力的措施解决这个问题,但也不能等问题积累到威胁到朝廷稳定时再来解决。刘恒在思考陈平建议的措施时,想到了让诸侯们到各自封地去的办法。这个办法虽然不能解决诸侯对朝廷的根本威胁,但至少可以减少和削弱他们在京城的力量,从而逐步消减他们在京城可能对皇位产生的直接威胁。
让诸侯到各自的封地去,既为以后削藩创造条件,也是解决当前诸侯在京城对朝政干扰太大的有效办法。
但要让已经习惯在京城生活的诸侯们到自己的封地去并不是一件容易的事。任何人都知道京城的条件肯定比封地的条件好,诸侯在京城不仅可以享受到各种优越待遇,还可以参与朝廷事务,发挥他们在朝廷管理和天下治理方面的作用,一旦到了封地,这些作用就发挥不了,时间一长,在朝廷的地位和作用也自然下降。诸侯对朝廷的干预减少了,作为皇上的权威自然就高了,掌控朝政的力量也就强了,这自然是刘恒作为皇上求之不得的。
正因为有这种想法,刘恒才想到先作一个试探,在周勃提到历史上诸侯国的诸侯们都居住在自己的封地的问题,并说诸侯们住在诸侯国是既有益于黎民百姓,又有利于诸侯王室的慈善之举。
周勃并没有理解到刘恒的用意,更没有想到刘恒会让他带头到封地去。他一直以为皇上重新启用自己担任丞相,是因为刘恒离不了自己,需要依靠他来治朝理政。重新坐上丞相位置还没回过神来,更想不通为什么。但他又不便甚至不敢明确反对,毕竟自己刚重新坐上丞相的位置。虽然内心里仍存有一丝踞傲感,但通过这次回家休养的体验,周勃感到在这个年轻皇上面前,自己的底气已经远远不如刘恒刚进京时那么充足。听了刘恒的话后,周勃虽然心里非常不愿意,但嗫嗫嚅嚅了半天,却说不出一丝强有力的反对理由,最后只说了一句底气很是不足的话:“在朝廷有职事的,无法到诸侯国去。”
虽然底气不足,但周勃话里的意思还是非常明确,那就是自己是丞相,在朝廷有职事,不能到封地去。
听了周勃的话后,刘恒明白周勃不愿到封地去,但又说不出强有力的反对理由,只好用这句话来应对。刘恒便说道:“在朝廷任有职衔的,可以先让太子到封地去。”
“太子到封国去后,岂不是让一家人分离了?这与陛下一直倡导的仁孝慈爱理念不符啊!”周勃继续抗拒着,似乎很看重家人团聚,并且还抬出刘恒倡导的仁孝慈爱理念,想以此让刘恒无话可说。
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