次日，辰初。
沈知许随父亲散朝回府，刚拐进安仁坊，便见沈府门前的巷路上行人比平日多了许多，大家都三两结伴的说笑着往前面凑，似是要去瞧什么热闹。
离沈府越近，人聚拢的越多，马车也越发行进困难。
沈裕皱眉，干脆弃车步行。沈知许心中一跳，也跟着赶紧下车。
只见沈府门前，一个年轻女子正跪在正门口的石阶外。
那女子身着月白绫罗襦裙，裙边几许淡雅青竹点缀，外罩绣着白梅暗纹的浅青色短衫，生的虽算不上惊艳，但胜在眉眼清秀，气质温婉，通身书卷气浓厚。
再一看小腹高高隆起，竟是身怀六甲的模样。
沈知许心中明了。
来了！
未料到云开霁手脚竟然这么快，仿佛早早就备好了人选，只等待一个恰当的时机。
果然听人群中众人交头接耳：
“这是沈家大公子养的？没料到一表人才的沈公子竟然也学那些不入流的人家豢养外室。”
“沈家一向标榜自己是清正之家，原来是锦被藏虱啊。”
“可不是，都说沈家会养儿子，尤其大公子青年才俊、老成持重，前几年还中了榜的，只等着朝廷授官了，竟然……啧啧……”
……
听到授官，沈知许毛赛顿开。终于明白云开霁为何会选在这时发难了。
沈知策在四年前身中二甲后，因京中暂时没有合适的职缺，杨氏舍不得他外放，沈裕也担心外放做官不如京中好升迁，遂疏通关系，一直在家等待合适的空缺。
前段时日，自己在正院偶然听到父亲跟母亲提起，朝廷近期要调整六部官员，大哥的事情许是就要有眉头了。
这个时候闹出这种事，若不能妥善解决，怕是会影响朝廷的授职文书。
沈知许暗自咬牙，到底沈家有什么，值得云开霁如此大动干戈的针对？
沈裕见此场面亦是面色铁青，他为了沈知策能争取到最好的官职四处奔走、准备了四年之久，甚至不惜付出巨大的代价。眼看就要成事，若出了差错，让他如何咽的下这口气？
此时却听吱呀一声，沈府的大门打开，面色含霜目光凌厉的杨氏挽着一脸凝重的秦慕青走了出来。
“哪里来的狐媚子，空口白牙的就来此污蔑我儿。”
杨氏指着跪在地上的女子怒骂，又吩咐身后的婆子，“如此腌臜货色想要泼我沈家脏水，还不快给我拖走，再把地冲洗干净。”
两个身形壮实的婆子听令走下台阶，正要拉那女子，却听那女子泣道：
“夫人且慢，并非妾身污蔑沈郎，妾身自有证据。”
说着从袖中拿出半块青玉，“此乃沈郎相赠，是我二人定情信物，夫人若不信，将沈郎唤来一问便知。”
杨氏自然不信，她家大儿少年才子，自幼便是京城官员子弟中的佼佼者，成年后越发刚正持重，怎么可能做下这等事？
随便一个什么女子拿块破玉就说是定情信物，想登沈家的门，她若信了，岂不是对自家儿子的羞辱。
“呵~哪里搞来的一块破石头，就往我儿身上按，全天下也没有这样的道理。”杨氏言语讥讽，“还不快赶走！凭白脏了我沈府的地界。”
然而她却没注意到，身边的秦慕青见到那块青玉时却是身形一僵，脸上血色退了几分。
这青玉杨氏不识，她却是见过的。
那日夫君不在，她在书房为他整理书册，无意中见到一本书中夹着一块青玉。那书角翻页处略有磨损，沈知策一向爱书惜书，这个位置的磨损，说明此书是他常常翻看的，能夹在此书中，必然是珍视之物。
那玉乍看是一整块，仔细瞧却是缺了一面的，只是缺口被打磨的圆滑，不细看并不能看出，只会以为是这玉原本的形状便如此不规则。
出于好奇，她还拿起端详了一番。握在手中暖暖的，竟是块暖玉，想来价值不菲！
沈知策回来后，她还问起此玉。沈知策当时明显怔了下，才道是昔日友人所赠。那友人秦慕青也听说过，与沈知策在书院时便最是要好，只是几年前不幸英年早逝，令人唏嘘。
因此见沈知策如此宝贝此玉，甚至将它夹在自己常看的书籍中时常观摩把玩，秦慕青当时也并未多想。
沈知许不知嫂嫂心中所想，只觉得母亲说的极是。她家大哥历来对外稳重宽和，对内严于律己，不说是京城世家子弟的模范，也是不可多得的人品、才学俱佳的青年才俊。
云开霁随便在哪里找来一个怀了孕的女子，就说是大哥的外室。又使人私下透风，让众人出来围观，不管事后沈家摘得多干净，也总免不了会有好事之人的各种恶意揣测，凭白弄出许多流言蜚语出来。
这是要利用流言毁大哥的前程！沈家到底是怎么招惹了这妖孽？
沈知许有些担忧，不知道母亲和嫂嫂要怎么破了这局。自己却只能站在一边干着急，恨自己白为鬼身，却不能把云开霁抓来当众认罪。
却见那女子又转向秦慕青，磕了三个头后跪坐起身，哀声求道：“少夫人，还请少夫人恕罪。沈郎不止一次跟我提起，说少夫人最是心胸宽广，定能容纳于我，如今时机不到，不过让我再多等上些时日……我原也是等得了的，只是腹中孩儿却等不了，他是沈家的小公子，怎能一出生就顶着外室子的名头……”
女子低头抽泣，瘦弱的身子微微颤动，仿佛弱不禁风，硕大的肚子压的腰身都要经不住弯折了去。
她只顾垂着眼哭泣，打湿的睫不住颤动，泪水顺着苍白的脸颊直滚落到下巴。整个人仿佛开在凄风苦雨里的一朵小白花，马上要被风雨摧残了去，可堪怜爱。
沈知许见嫂嫂秦慕青苍白着脸，径直从门前石阶上走了下来，挥退了正要拉扯女子的两个婆子，弯腰将她搀扶起来。一板一眼道：
“你既已身怀六甲，万万先保重身体，待夫君回来，若证实你所言属实，沈家决不会亏待于你。”
秦慕青此举打了杨氏一个措手不及，杨氏气的在阶上直跺脚，大骂她“糊涂，哪里来的野女人揣着个野种，你竟然
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就要认下来？”
沈知许也觉得嫂嫂有点莫名，虽说知道她一向严肃刻板，深受女子闺训做事以宽怀大度、识大体为准则，但这不一样啊。
别说这很有可能只是云开霁找人演的一场戏，就算是真的，旁人遇上这种事情躲都还来不及，嫂嫂就算不为沈家着想，也该为自己想想啊！
“放肆！”
突然听到身边发出一道颇具威严的低沉嗓音，沈知许吓了一跳，转头看向面色阴沉的父亲。
沈裕背手从人群后走了出来，微眯着眼，目光凌厉地扫视了众人一圈，落在跪地的女子身上。
“你可知，于官家门前无故寻滋闹事，按照朝廷律法，查明事实后是要受仗刑二十，入狱一年，你确定要在这里继续弄虚作假胡乱攀扯？”
那女子抬起头，看到走近的沈裕面色严肃、浑身透出股威严，身子瑟缩了一下。目光却不闪不避，只管直愣愣地看着他。
“沈叔。”女子突然红了眼圈，低头捂面似羞愧一般，戚戚哀哀地唤了一声，压着声痛哭出来，整个人也颤颤巍巍的快要站立不住。
沈裕目光微震，眉头紧锁，被这一声唤震的僵立在原地。
杨氏也跟着皱了皱眉，这怎么还叫上“叔”了？
沈知许更是疑惑，竟真的认识爹爹？不对，这不是大哥的外室吗？怎么又跟爹爹相识？
事情越发不对劲，再闹下去恐怕对沈家更为不利。
杨氏也意识到了这一点，露出和善的神色，朗声说道：“你这女子虽来路不明，但念在你如今身怀六甲，看起来身子似是不太好。沈家一向敬重神佛、广济行善，不能让你在我沈府门前出了事，且先入府来请了郎中与你瞧瞧腹中胎儿，再与你算今日之账。”
沈府，正院堂中。
丫鬟与小厮皆被挥退。
沈裕与杨氏并排坐在上首，一个目光复杂，一个脸色凝重。
秦慕青立在杨氏身旁，微低着头不知在想什么，一脸怔忪。
自称沈知策外室的女子则坐在下首的椅中，仍是一副双眼红肿、默默拭泪的模样。
良久的静默后，沈裕终于轻咳了一声，轻声问道：“你怎么来京城了？你……”
似乎想再问点什么，却没有说下去。语气是少有的轻柔温和。
沈知许深感疑惑，父亲向来疼爱自己，但是连自己都很少听到过父亲如此的轻言细语。
“爹爹去世后，祖母与叔父一家便将我与娘赶了出去。娘为了养活我，白日给人浆洗，夜里做针线卖钱，生了病没钱看，没几年就拖垮了身子也没了……”
女子说到这里又开始呜呜痛哭了起来。
沈裕闻言却是面色一怔，似有一瞬的晃神，连身体都不禁绷紧了几分。旁边的杨氏瞧了他一眼，冷哼了一声，他才回过神。
女子哭了几声，擦了擦泪继续说道：“娘临终前嘱咐我，一定要来京城投奔沈叔，说只有沈叔能帮我……”
说着站起身来，不管自己还挺着大肚子，竟“噗通”一声直直地跪了下去。