芯片飘起来，飘向李安。
它在李安面前悬停，然后突然加速，贴在他的额头上。
冰凉的触感。
然后是信息洪流。
不是通过视觉或听觉，是直接的知识灌输，粗暴的、不加掩饰的、海量的技术数据、法则理解、文明历史、还有……母亲真正的留言。
“安，如果你听到这段留言，说明你已经找到了花园，也听到了前面的实验记录。”
这次的声音不一样了。
温柔，疲惫，带着李安记忆中的那种暖意，还有深深的内疚。
“前面的记录是真的。你是第十七号实验体，万象系统是我和你父亲设计的，你的童年记忆有一部分是植入的。家族覆灭的剧本……也是计划的一部分。”
李安闭上眼睛。芯片贴在额头，冰凉，但意识里那些话语带来的灼痛更强烈。
“但我们没有选择。”母亲的声音在颤抖，不是录音的效果，是真实的情感波动，“‘它’的扩张速度超出了所有预测。七个纪元？不，最多还有三个纪元，整个宇宙的可观测区域就会被彻底吞噬。归源计划是我们唯一的希望，而你是所有实验体中最有可能成功的一个。”
“成功什么？”李安在意识里问，他知道母亲听不见，但他必须问。
芯片里的留言继续：
“成功找到第三条路。不是秩序，也不是混乱。是在两者之间找到平衡，找到让‘它’停止吞噬的方法。万象系统的核心不是一个武器系统，安。它是一个问题，一个邀请，一个……沟通的桥梁。”
“桥梁？”
“对。”母亲的声音突然坚定起来，“我们错了。守望者文明错了。我们一直以为‘它’是敌人，是必须消灭或抵抗的灾害。但最新的数据……你父亲在最后时刻分析的数据显示，‘它’可能不是敌人。”
“那是什么？”
“是宇宙本身的自愈机制。”
李安猛地睁开眼睛。
大厅里的全息影像全部变了。不再是守望者文明的画面，而是一系列复杂到极致的数学模型，能量流动模拟，还有……宇宙结构扫描图。
扫描图显示，那些被标记为红色的、被‘它’吞噬的区域，并不是变成混沌。
而是被“简化”了，被还原成最基础的物质和能量状态，抹除了所有文明痕迹，抹除了所有复杂的结构。
像是重置。
像是格式化。
像是宇宙在清理过于繁重的“负载”。
“宇宙有承载极限。”母亲的解释同步响起，“每个文明的发展，每次法则的修改，每个世界的跃迁，都在宇宙的‘现实基底’上增加负担。负担过重，基底会出现裂痕，裂痕扩大，会导致整个宇宙结构崩溃。”
“所以‘它’……”
“所以‘它’在清除负担。用最粗暴的方式，把过于复杂的区域还原成基础状态，维持宇宙的稳定。”
母亲的声音里充满苦涩，“我们守望者文明，就是负担的源头之一。我们修改了太多法则，创造了太多复杂结构，我们……太贪心了。”
三号蝮蛇复制体的脸色彻底变了。
他后退了一步，身后的士兵也跟着后退。
不是害怕李安，而是害怕那些全息影像里揭示的东西。
“这不可能……”三号喃喃自语，“主上的分析显示，‘它’是纯粹的毁灭意志，是必须对抗的终极之敌……”
“你的主上错了。”李安说，声音通过芯片的放大，在大厅里回荡，“或者，你的主上知道真相，但选择了另一条路。”
他看向三号，左眼的万象视界全力运转。
在能量视觉中，三号的身体结构清晰可见——不是完全机械，也不是完全生物，而是一种诡异的混合体。
血肉组织里嵌着微型电路，骨骼表面镀着金属涂层，大脑皮层下有密集的数据接口。
复制体。
完美的、可量产的、忠诚的执行单元。
“你的主上想要什么？”李安问，“对抗‘它’？还是……成为‘它’？”
三号没有回答。
他突然抬手，不是对李安，而是对自己的一名士兵。手掌按在士兵头盔侧面，士兵的身体剧烈抽搐，然后软倒在地。头盔面罩下的眼睛失去光泽，彻底变成死寂的黑色。
另外五名士兵立刻调转枪口，但不是对准李安，而是对准三号。
内讧？
不。
三号笑了。那笑容扭曲而疯狂，和刚才的学者形象判若两人。
“你说得对。”三号说，声音开始失真，像是信号不良的通讯，“主上的确想成为‘它’。但不是为了毁灭，是为了……控制。控制宇宙的自愈机制，控制重置的权限，然后——”
他没能说完。
五把脉冲步枪同时开火。暗红色的能量束撕裂空气，全部打在三号身上。他的身体在高温中碳化、崩解，但最后一刻，他的嘴巴还在动，无声地说出三个字：
“——重启一切。”
三号的残骸倒地。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！五名士兵放下枪，动作整齐划一。他们转过身，面对李安，然后同时摘下头盔。
头盔下的脸，一模一样。
全部是三号的脸。
或者说，全部是蝮蛇的脸。
“清理完成。”最中间的那个复制体说，声音毫无波动，“失控单元已销毁。现在执行主上第二优先级指令：保护关键实验体L-A-017，确保其继续成长，直至触发‘桥梁协议’。”
深喉握紧工具刀的手松了松，但没完全放下。鱼人酋长的眼神更警惕了，显然不信这些复制体的话。
李安也没信。
芯片还在额头，母亲的声音在做最后交代：
“花园是给你的礼物，也是给你的考验。这里保存的知识，你可以学习，但不要沉迷。这里的能源，你可以使用，但要记住代价。钥匙能控制花园的所有系统，包括防御、能源、还有……自毁程序。”
“自毁？”
“如果‘它’的触须伸到这里，如果那些想控制‘它’的势力找到了花园，如果一切都无可挽回……”母亲的声音变得决绝，“那就让花园彻底消失。让这些知识，这些技术，这些可能成为新负担的东西，全部回归虚无。”
芯片的传输接近尾声。
“最后，安，对不起。对不起我们给了你这样的命运，对不起我们不能陪在你身边。但你父亲说得对——有些路，只能一个人走。有些问题，只能靠自己去找到答案。”
“万象系统是个问题。你是那个寻找答案的人。”
“无论答案是什么，无论你最终选择哪条路……”
母亲的声音开始消散。
“我们都爱你。永远。”
芯片从李安额头脱落，落回盒子里。
盒子关闭，重新沉入液态金属平台。
平台固化，变回玉质材质，表面多了两枚戒指形状的凹痕。
李安站在原地，感觉全身的力气都被抽空了。
真相太沉重。
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