传圣旨的太监登门。
萧老夫人勉强挤出笑容，带着江初月去接旨。太监将金簪奉上，滴溜溜的眼神落到江初月身上。
太监打趣道：“老夫人，二小姐的福气还在后头呢。”
皇帝忽然送给江初月一支芍药金簪，自有弦外之音。
江初月低下头。
江初月对当今皇帝的印象，还停留在孩童时期。那时六皇子刘弗昀来谢府串门，如毒蛇吐信，令人毛骨悚然。
传旨太监笑盈盈离去。
萧老夫人脸上假笑烟消云散，她带着江初月回到内屋。老嬷嬷端来清心冷茶，萧老夫人啜饮两口，依然难以灭掉心里的烦闷。
萧老夫人抚养江初月三年，祖孙情谊自然深厚。萧老夫人望着近在咫尺的江初月，随着年岁渐长，江初月眉眼渐渐长开，相貌生得越发清丽。
“丫头，你有何想法？”萧老夫人询问。
江初月攥紧手里的帕子：“祖母，我宁愿死，也不进宫。”
皇帝登基三年，已经展露出他癫狂暴戾，贪恋美色的一面，朝中不知多少好人家的女儿被送进宫里，香消玉殒。江初月绝不会让自己迈入深宫，她宁死不屈。
萧老夫人拉着江初月的手：“放心，祖母绝不让你去那**的地儿。”
接下来几日，萧老夫人暗中安排。
春日夜里，萧老夫人安排江初月离开京城。夜幕低垂，不起眼的马车停靠在官道，萧老夫人低声告诉江初月：“你先去江南避一避。”
江初月担忧：“祖母，万一宫里问责，您怎么办？”
萧老夫人安慰道：“无需牵挂，我活了大半辈子，自然能全身而出。好孩子，你年龄还小，将来的路还长，只管往前看。”
江初月含泪点头。
她乘坐马车，迅速离开京城。
马车飞驰，行程匆匆。江初月离京两百里，马车途经一个小城镇，江初月走进小客栈用午膳，忽然听到客栈里客人们的对话。
“那谢将军真的**了？
”
“真的**了！我兄长在北境做生意听说这段时间将军府一直在四处找药。”
“真可惜谢临渊要是**咱们庆国就少了一个猛将。”
“苍天无眼呀”
“这消息估计马上传到京城了也不知道皇帝会不会派大夫去救。”
江初月差点摔碎手里的茶盏心提到嗓子眼。
他中了**？
江初月再没了去江南躲避的念头她备好行囊银两挽起长发扮作男装连夜骑马往北境赶去。
这还是江初月头回独自远行沿途艰难波折难以言喻。昼夜兼程辛劳她还得时时刻刻提防歹人拦路**就这样艰难奔波了两个月江初月终于来到北境。
北境气候恶劣不似京城春暖花开这里常年风沙昼夜温差极大。江初月牵着干瘦的马打开泛黄的羊皮地图努力辨认前往凉州城的路。
“奇怪地图上明明显示前面有个驿站怎么什么都没有？”江初月踩着黄沙揉揉眼睛再次看手里的羊皮地图。
靠近北境她渐渐发现羊皮地图上的地点标注有很多误差。
羊皮地图上标出来的小路实际上并没有；
羊皮地图上标出来的驿站实际也空空如也。
江初月携带的食物所剩无几水也几乎要喝完了。沙漠天气炎热
可一眼望去四周只有风沙连人烟也见不到。
她牵着马绳踩着滚烫的黄沙慢慢行走。走着走着终于体力不支晕倒在地江初月心里遗憾.
难道就要死在这里？
她还没能见到他.已经三年没见了。
意识溃散前江初月隐约听到马蹄声还有男人浑厚又惊讶的喊叫：“秦将军前面有个小乞丐！”
——
——
口干舌燥浑身剧痛。
江初月迷迷糊糊睁开眼入目是泛黄的帘
子，灰扑扑的土房。江初月缓了好一会儿，才勉强恢复清醒，她挣扎着坐起来，发现自己躺在黄土房子里，屋外隐约还有军队的操练声。
江初月低下头，发现自己身上的衣裳已经被换了，换成一套边境百姓常穿的粗布麻裳。手臂上的擦伤已经被
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清理过，涂上了止血的伤药。
她愣了下，忙去摸自己的头发。
头发披散。
“哗啦——帘子掀开。
江初月忙往墙边缩了缩，警惕地看着走进来的陌生士兵。那是个高大魁梧的汉子，皮肤黝黑，身穿寻常士兵的衣裳。
他手里端着药碗，瞧见苏醒的江初月，露出了和善的笑容：“小姑娘你醒啦。来，喝点药补补身子。看你瘦的像只猴子，路上肯定吃了不少苦吧。
江初月警惕道：“你是谁？我在哪里？
男子将药碗放到床边木桌，憨厚道：“我叫张勇，是柳城的兵。巡逻柳城沙漠的时候瞧见你晕倒，就把你带回柳城——哦对了，你放心，是秦将军给你换的衣裳。
江初月垂眸思考——柳城，是离凉州城百里的一座城池，常年重兵把守。
她居然阴差阳错来到柳城了。
张勇和善道：“你一个小姑娘跑到北境干嘛？多危险呀。你家住哪里，回头我将你送回去。
江初月攥紧袖子，依然没有放下戒心。
她这一路奔波，好几次差点被人给骗了，她的警惕性很强。江初月没明说自己真实的身份，只开口：“我我来寻亲，我哥哥在凉州城。
张勇闻言，忙摆摆手：“那你得等一段时间，凉州城现在全城**，不许百姓入城。尤其是不准京城来的人进城。
江初月好奇：“为什么全城**？
张勇张口便道：“自然是为了——
话还没说完，便被严厉的呵斥打断。身材高大的青年走进屋，一脚狠狠踹到张勇屁股上：“闭上你的嘴，泄密者领五十军棍。
张勇捂着剧痛的屁股，讪讪道：“秦都长，她只是个十几岁的小姑娘，有啥不能说的。
青年呵斥：“滚出去。
张勇麻利地滚了。
土房内安安静静，江初月攥着袖子，警惕地望着眼前的青年。青年生得高大俊美，穿陈旧的铠甲，脸上有道很浅的疤痕，眉目凌厉，英姿飒爽。
青年唇角微勾，打量着江初月：“我叫秦素玉——小姑娘，你是从京城来的？