沈府宴客，分为男席与女席，男女各坐一桌。秋逢此时正授了大夫人的意思，候在那几位同是蜀地人士官员的一旁倒酒聊天。随着吉时来到，宅子门口的鞭炮齐鸣，仆人们流水而入，捧着厨子精心点缀的佳肴次第上桌。
沈西海扶着沈老夫人上了首座，老夫人今日穿着一身五福捧寿的红褙子，头发梳的一丝不苟，脸上挂着得体的笑容。一旁的大夫人也是穿的一身崭新的衣裙，发间簪的一支赤金打造的凤钗明晃晃的惹人眼。她望着满院子的贵人，神情有些紧绷，贵客太多，稍有不慎便会败坏她在汴城里头的声誉。
“皇后娘娘遣人送来贺礼。”
门卫突然传来一声唱，让整个正厅都静了一瞬，紧接着，如潮水般起伏的议论声响起。天下最尊贵的那位女人亲自遣人来送礼，可见，沈府这副体面，可不是谁都能有的。
沈西海几乎是跑着迎出去的，脸上堆积的笑容将眼睛都挤的看不见缝，大夫人则是飞快地瞥了一眼坐在角落里的周清让，唇角无声勾起，瞧她装的一副风轻云淡的模样，连中宫皇后都要来他们大房送礼，还不是为了她来讨好他们。
寿宴的排场设在正厅的院子里面，二十桌席面依次排开，桌上铺着崭新的红绸，连餐具都是银做的，远处搭了戏台，汴城里头最有名的戏班子正在台上咿咿呀呀地唱着《麻姑献寿》，沈老夫人听着戏曲，又看着满是来为她做寿的人，满意地拉过一旁大夫人的手，慈爱道：“珠玉啊，操持我这寿宴，辛苦了啊。”
大夫人没有落座，侍立在一旁，一副恭顺模样道：“母亲寿诞是大事，我们做儿媳的，孝顺才是正事，只要是为母亲做事，便是流的汗水滴进嘴里都是甜的。”
沈老夫人听着这话，若不是在座还有别人，她真想好好的翻上一个白眼。
“哎呦，老夫人啊，您这儿媳妇可是个能干的啊，看的我们啊，可真真是羡慕极了。”
“是啊是啊，我们只有眼馋的份咯。”其他几位官眷家属纷纷符合。
沈老夫人松开大夫人的手，转向一旁几位官员的家属，道：“我这儿媳妇啊，最是不让人省心，放着清闲的日子不过，非要亲手操持我这老骨头的寿宴。”她作势瞪了大夫人一眼，道：“你若累出个好歹来啊，我那儿子可要不依了。”
在座众人听了这话，也只觉得这老夫人是在关心大夫人，不过此时却有人发问：“老夫人不是有两个儿媳吗？镇国将军的夫人，皇后娘娘的亲妹妹，那不是老夫人的二媳妇吗？按理说这样的大事，她也是要搭把手的啊。”这人四处看了看，没见到人，又转向老夫人和大夫人道：“怎么不见您那二媳妇呢？”
一旁的人赶忙附和道：“是啊，是啊，听闻这沈二夫人与沈将军伉俪情深，当初为了沈将军撇下尚在襁褓之中的孩子，独自一人随夫戍边，这样的奇女子，我等还真是想见识见识。”
沈老夫人下意识地将手里的帕子攥紧，眉宇间闪过一丝不耐。只一瞬间她便又展露出慈爱的笑颜，和蔼道：“我那二儿媳妇啊，生性腼腆，不善应酬。在边疆呆久了，汴城里头的规矩人情，哪里是她能够应付得来的，今日这样大的场合，让她只管安安稳稳坐着吃席便好，免得作出蠢事，让人笑话了去，反倒丢了脸面。”
说完，她便目光慈爱地看向大夫人，拍了拍她的手背：“好在有珠玉这个孩子里里外外的操持，我这把老骨头才能清清静静地过个寿，说来也是我们老沈家有福气，娶了珠玉这么好的儿媳妇。”
在座的几位夫人听了这话心中都不免得有些鄙夷，只是碍着面子没有反驳，只互相眼神对视一眼，默默在心里翻了几个白眼。
大夫人反手握着沈老夫人的手，作势拭了拭眼角的泪，道：“母亲如此看重儿媳，儿媳真是惭愧到无地自容。”她松开沈老夫人的手，闭上双眼，仰头双手合十，虔诚道：“只愿上天神灵佑护母亲福如沧海无穷极，寿比灵椿过八千。”
周清让与柳明珠坐在远处，可大夫人这位佯装虔诚信女的祝祷，却清晰地越过人群，传入耳中。
柳明珠嘴角抽搐，一脸狐疑问向一旁的周清让：“你家这位大嫂，一直便是这样？”
周清让与她接触不多，摇摇头道：“我与她相交甚少，只知道她惯是一个喜欢捧高踩低之人。”
上回在福寿堂，也就是他们联合起来要为沈长流纳妾那回，她已经足够了解这人不是个好相处的妯娌。
“惺惺作态，求愿该去的是庙里，在这假模假样的拜一拜，不就是在想在众人面前唱一出孝顺的戏码。”柳明珠看着那一桌谈笑自若，一双眸子里面只剩下冷漠：“她这样做，就是想把你踩进泥里，好让众人有个比较。一个是久未回汴城身份尊贵的二儿媳妇，一位是久居汴城经营布庄的大儿媳妇。”柳明珠转头看向周清让，忧心道：“你且看看，今日寿宴结束以后，汴城里头啊，定会传出她的好名声，你呢？”柳明珠可惜的摇摇头：“就要背负个坏名声咯。”
周清让默默听着，没有做声，她看着满院子的宾客，不禁怀念起在边疆的那二十年。
寿宴开始。
沈筠穿着一身月白色的常服，坐在角落自斟自饮，面前是几碟子菜，每一样只动了一口。四周的官员们三三两两地凑在一处说话，目光却不时飘向他，没有一个敢上前搭话，毕竟沈筠那张能毒死人的嘴，是出了名的，大喜的日子任谁也不想找不痛快。
沈昭被几个年轻的武官拉着一起饮酒，灌了几杯下去，脸已经红到了脖子根。他挣脱出来，提着酒壶摇摇晃晃地走到沈筠面前，一屁股坐下，挨着沈筠：“大哥，你怎么一个人坐在这里？那边几个一直在看着你，你怎么也不过去打个招呼？”
沈筠抬眸看了他一眼，淡淡道：“说什么？”
说他们偷窥自己喝酒，要将他们的眼睛挖掉？
沈昭挠挠头，昏胀的脑袋想了半天也没想出个所以然来，只好嘿嘿笑了两声，就着沈筠的酒杯斟满酒，仰头喝起酒来。
沈筠没有吭声，只微微皱眉，那酒杯，他已经不想要了。他转过头，目光越过人群，落在某一处，那里，康行简正襟危坐，目光却直直盯着一旁伺候他的故晓。
故晓垂着脑袋，用脑袋抵着他的目光，就是不看他，一个眼神也不给他。
明明说好了，亲一口便好。亲一口便乖乖的跟着她去找
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人，结果呢？他非把她抵在墙壁上狠狠的啃了许久，若不是忽然来人，她非被他的嘴给咬死不可。
平日里，康行简定会第一时间去寻沈筠，可今日，沈筠已经被他抛至九霄云外，眼前最是要紧的，便是不肯理他的故晓。
他不理解？
明明她也是很享受的，怎么翻脸就不理人了？
“大哥？”沈昭见沈筠望着前方一动不动，推了推他，“你看什么呢？”
沈昭的声音将沈筠拉了回来，淡淡瞥了他一眼，想执起桌上酒杯，刚想伸手，又收了回去：“没看什么。”
日头西斜，寿宴渐进尾声。
宾客们陆续告辞，沈西海与大夫人二人立在门前送客，尽管脸上的笑容已然僵硬，大夫人却还是维持着最后的体面，目光扫过渐渐空荡的院子，心里飞快的盘算着今日收的贺礼。
就凭皇后娘娘那一件贺礼，便能够置办下一套不错的宅子，待慧景回来，她定要那老太太将这贺礼给吐出来。
戏班子早已经散场，原本热闹的院子里面也只余留下几个丫鬟仆人在收拾残席，老夫人在宾客们离开之前便已经提前离席，只说着是自己体力不济，其实是想要回福寿堂看看皇后娘娘送来的究竟是什么贺礼。
柳明珠也带着康行简和故晓离开，周清让回到院子里面，沈长流才摇摇晃晃的从拱门处出现。他一见着周清让，便大步走到她面前，拉起她的手，带着笑道：“被几个部下拉着一起喝了些酒，走不开。”他低头看她，目光缱绻柔软：“累不累？”
周清让摇摇头，没有答话，轻轻反握住他带着老茧的手，靠在他宽厚的肩头，与他一起，看着暮色一点，一点的将偌大的宅院吞噬。
········
绿芜回到姑娘的屋子，发现姑娘居然还躺在床上，心中一紧，姑娘这几天月事，疼的比往日厉害的很，提着点心就几步跑到床前，姑娘埋着脑袋在枕头里不做声，绿芜又只能轻轻将姑娘的脑袋翻过来，发丝黏糊糊贴在额上，原本红润的一张小脸已经变得苍白，连嘴唇都发了灰
绿芜上手摸了摸额头，倒也只是温热。
“·····绿芜。”
香盈后背汗湿一片，脖颈也泛着大片莹莹水光，她忍着钻腹的痛，掐着掌心，说出口的话，仿佛是窗外摇摇欲坠的枯叶。
绿芜难受极了：“姑娘……我、我马上去请大夫。你且先忍一忍……”
话还没有说完，绿芜便急冲冲地出了院子，正好碰上前来寻她的白术。
白术见她一脸焦急，忙问：“绿芜，出什么事了。”
“姑娘。”绿芜带着哭腔，“姑娘难受的紧，我要去寻大夫，去寻大夫。”
白术轻轻安抚着：“别急，你先回去好好顾着你家姑娘，我去寻大夫来。”
绿芜已经急出了泪：“……谢谢你，白术。”
白术见不得绿芜的泪，他抬手轻轻拭去，柔声抚慰道：“你我的关系，还用谢谢这些话吗？先回去吧。”
白术看着绿芜回了房，本想朝着府医的去处去，夜晚的冷风掠过，他在原地顿了顿，却转了方向，抬步朝着另一处走去了。