`第三十八章
末代裁决者的光尘消散之后，通往圣堡的道路终于完全敞开。
那是一条石铺的大道，宽阔得足以让十个虫子并排行走。石板是灰白色的，表面刻着繁复的纹路，那些纹路构成了某种重复的图案——缠绕的藤蔓，绽放的花朵，还有展翅的飞虫。这些图案应该是为了装饰，为了彰显这条路的神圣与重要，但如今它们大多已经模糊不清，被无数年的风雨侵蚀，被岁月的尘埃掩埋。
大黄蜂站在道路的起点，望向前方。
迷雾在缓慢地消散，像是某种遮蔽的帷幕终于愿意露出背后的真相。随着视野的清晰，圣堡的轮廓逐渐完整地显现在她眼前——那是一座巨大的城市，一座建立在山体之上的、层层叠叠向上延伸的、超出任何虫子想象的建筑群。
城墙是第一层震撼。
高耸的石墙向上延伸，高度至少有五十米，墙体厚实得仿佛能抵挡任何进攻。墙面上覆盖着金色的装饰——或者说，曾经覆盖着。如今那些金箔大多已经剥落，只在某些角落残留着斑驳的痕迹，像是一张华丽面具上脱落的妆容。裸露出的石材是灰暗的，有些地方甚至长出了青苔，绿色的斑块在灰白的墙面上蔓延，让整座城墙看起来像是某种衰老的生物。
墙上开着无数窗口。
那些窗口整齐排列，形状规则，应该是精心设计的结果。但如今，所有的窗口都是黑洞洞的，没有玻璃，没有窗帘，甚至看不见内部的任何陈设。它们就像是一双双空洞的眼睛，凝视着外界，却什么也看不见。风从这些窗口中穿过，发出低沉的呜咽声，像是某种生物的叹息。
大黄蜂迈步向前。
道路两侧立着石柱，每一根柱子都有五米高，顶端雕刻着火盆的形状。那些火盆应该是用来照明的，在某个时代，它们会在夜晚燃起火焰，为行走在这条路上的虫子指引方向。但如今，火盆里空空如也，只积着厚厚的灰尘和枯叶。有些柱子已经倾斜，有些甚至断裂，残骸散落在路边，像是某场战争的遗迹。
她经过第一根石柱时，看见柱身上刻着文字。
那是一段赞美诗，歌颂神的伟大，歌颂圣堡的永恒。文字是用古老的语言书写的，大黄蜂认得其中一些词汇——。这些词被刻得很深，像是刻下它们的虫子想要让这些话语永远存在。但时间证明了一切的虚妄：文字依然在，但相信这些文字的虫子早已化为尘土。
道路向前延伸，坡度平缓，但距离很长。大黄蜂走了大约十分钟，才终于接近城墙下方。距离越近，城墙的破败就越清晰——墙体上有裂缝，有些裂缝很细，只是表面的龟裂；有些裂缝很宽，深入墙体内部，让人担心整面墙随时可能坍塌。
墙根处堆积着碎石和瓦砾。
那是从高处坠落的装饰物的残骸——曾经华丽的雕像，曾经精美的浮雕，如今都变成了碎片。大黄蜂在这些碎片中看见了各种形象：展翅的飞虫，匍匐的甲虫，还有那些已经完全无法辨认的、被侵蚀得只剩下模糊轮廓的形体。
她停在一块较大的碎片前。
那是一个头部的残骸，可能曾经属于某座雕像。头部的形状是蜘蛛型的，有八只眼睛的凹陷痕迹，还有精致的口器雕刻。但如今，这颗头颅躺在瓦砾堆中，一只眼眶碎裂，嘴部断裂，整体歪斜，像是在无声地嘲笑着什么。
大黄蜂绕过碎片，继续前行。
城墙的入口终于出现了。
那是一个巨大的拱门，高度超过二十米，宽度也有十米。拱门由三层石拱构成，每一层都雕刻着不同的图案——最外层是植物的藤蔓，中间层是飞舞的虫群，最内层是一只巨大的蜘蛛，八条腿展开，占据了整个拱顶。
蜘蛛的雕刻极其精细。
每一根腿节都清晰可辨，腿上的细毛都一一刻画。腹部的纹路复杂得像是某种文字，身体的每一处都透露着力量与优雅。这应该是这座城市最重要的象征，是信仰的核心，是所有装饰中最用心的一处。
但如今，蜘蛛的一条腿断了。
断口参差不齐，像是被某种巨大的力量撕裂。断裂的部分已经不知所踪，只留下一个空洞的缺口。那缺口破坏了整体的美感，让这只本该完美的蜘蛛看起来残缺而可怜。
大黄蜂抬头凝视着那只断腿的蜘蛛，嘴角勾起一个冷笑。
果然如织女虫所说——这是一座镀金的坟墓。
她穿过拱门。
门后是一条更加宽阔的大道，这条道路是圣堡的主干道，连接着城市的各个区域。道路两侧矗立着建筑，那些建筑高大、宏伟，显然经过精心设计。它们的风格统一，都采用灰白色的石材，配以金色的装饰线条，窗户是狭长的拱形，屋顶是尖锐的锥形。
这些建筑应该曾经辉煌无比。
但如今，它们只是衰败的见证。
最近的一座建筑，墙面上的金线几乎完全剥落，只在窗框边缘残留着一点点金色的痕迹。窗户的玻璃碎了大半，剩下的部分也布满裂纹。门是敞开的，门框歪斜，门板上满是裂痕。透过门口向内望去，能看见空荡荡的大厅，大厅的地板铺着石砖，但许多石砖已经翘起或碎裂，墙壁上挂着的织物腐烂成了碎片，只有几根线头还挂在墙上，随风摇晃。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！大黄蜂走进这座建筑。
大厅的天花板很高，至少有十米，上面绘着壁画。壁画描绘的是某种宗教仪式——一群虫子跪在地上，仰望着天空中降下的光。光的中心是一个模糊的身影，那身影伸出触手般的丝线,将祝福洒向下方的信徒。
壁画的颜料已经大面积脱落。
原本应该是金色的光，如今只剩下斑驳的黄褐色。原本应该是虔诚的虫子，如今只剩下模糊的轮廓。只有那些丝线还算清晰，它们从画面中心向四周延伸，像是某种永恒的束缚。
大厅的角落摆着几张长椅。
长椅是木制的，已经腐朽到一碰就会碎的程度。大黄蜂看见其中一张长椅上还坐着什么——那是一具尸骸，一只虫子的遗骸。尸体已经完全干瘪,甲壳灰败,肢体蜷缩,保持着某种祈祷的姿势。它就这样坐在长椅上,面向大厅前方的祭坛,像是在等待神的降临。
但神从未降临。
这只虫子就这样死在等待中,死在它的信仰里。
大黄蜂离开这座建筑,继续沿着主干道前行。她经过了更多类似的建筑——有的是住宅,有的是商铺,有的是工坊。每一座建筑都有相同的特点:曾经华丽,如今破败;曾经热闹,如今空寂。
有些建筑的门口挂着牌子。
牌子上写着这座建筑曾经的用途——圣器作坊祈祷所圣典抄录处朝圣者旅馆。这些名字都带着浓厚的宗教色彩,说明圣堡的每一个角落都被信仰渗透,每一项活动都与神有关。
但如今,所有这些地方都已废弃。
圣器作坊里,锻炉冷却,工具锈蚀,半成品的圣器散落一地,上面积满灰尘。祈祷所的祭坛倾塌,烛台倒地,墙上的圣像脱落,只剩下模糊的印记。圣典抄录处的书架空空如也,书籍要么腐烂,要么遗失,只有几页残篇散落在地上,字迹已经无法辨认。
朝圣者旅馆最让大黄蜂印象深刻。
那是一座三层的建筑,门口的牌子上写着永恒之宿。大黄蜂推开门,走进旅馆的大厅。大厅里摆着许多桌椅,桌上还放着杯子和盘子,像是客人只是暂时离开,随时会回来继续用餐。
但那些杯子里的液体早已干涸,只留下黑色的残渣。盘子里的食物早已腐烂,化为尘土。桌椅上落满灰尘,有些椅子已经断腿,倾斜着靠在桌边。
大黄蜂走上二楼。
二楼是客房,走廊两侧是一间间小房间。每个房间的门都开着,或者说,有些门已经腐朽脱落。她向其中一间房内望去,看见了一张床,床上铺着织物,织物已经腐烂成了碎片,露出下方的草垫,草垫也早已枯黄。
床边的小桌上放着一本日记。
大黄蜂走过去,小心地翻开日记。纸张脆弱得随时可能碎裂,但字迹还算清晰。她读着日记的最后几页——
第十二天:我终于抵达圣堡。这座城市比我想象的更加宏伟,但也更加安静。街道上几乎看不到居民,只有偶尔路过的几个守卫。他们的眼神很空洞,像是失去了灵魂。
第十三天:我去了圣咏殿,想要参加祈祷仪式。但殿里空无一人,祭坛上的烛火熄灭,圣歌也没有响起。我等了很久,没有人来。
第十四天:我开始感到不安。这座城市不对劲。它太安静了,安静得不像是活人居住的地方。我想离开,但发现来时的路已经被迷雾遮蔽,找不到出口。
第十五天:食物快吃完了。我去商铺寻找补给,但所有商铺都已关闭。我敲门,喊叫,没有人回应。
第十六天:我看见了他们。那些被吊在钟楼上的虫子。他们被丝线缠绕,悬挂在半空,像是某种装饰品。我意识到,我可能也会成为他们中的一员。
第十七天:我感觉到了。那些丝线。它们无处不在,在空气中,在墙壁里,在我的身体里。它们在缠绕我,束缚我,慢慢地夺走我的意志。我想反抗,但我太虚弱了。
第十八天:我不想死在这里。我不想成为这座城市的一部分。但我已经没有力气了。神啊,如果你真的存在,请救救我。请......
日记到此结束。
后面的页数是空白的,或者说,字迹已经完全模糊,无法辨认。大黄蜂合上日记,将它放回原处。她环视这间小小的房间,想象着那个朝圣者最后的日子——孤独地躺在床上,感受着生命一点点流逝,等待着永远不会到来的救赎。
这就是朝圣的终点。
不是天堂,不是荣耀,而是孤独的死亡。
大黄蜂离开旅馆,重新回到主干道。她继续向前,道路开始向上倾斜,显然是在向圣堡的更高处延伸。坡度不陡,但很长,走起来消耗不少体力。
道路两侧出现了新的装饰物——雕像。
这些雕像比城门外的更加高大,每一座都有七八米高,雕刻的也更加精细。它们都是虫形的,姿态各异:有的双手合十,做祈祷状;有的手持书卷,象征知识;有的手握武器,代表力量;有的怀抱幼虫,象征繁衍。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！每一座雕像的底座都刻着名字和简介。
大黄蜂停在其中一座前,读着底座上的文字:建筑师瑟拉菲姆,主持圣堡北区建设,耗时二十年,动用劳工八千。于荣耀年第三百二十七年逝世,享年八十三岁。
她又走到另一座雕像前:祭司长阿塔莉亚,创立第一圣咏团,编写赞美诗一百二十首,培养祭司三百余人。于荣耀年第四百零五年逝世,享年九十一岁。
还有:战士统领德拉库斯,平定东方异端,斩杀叛教者四百六十三名,维护圣堡纯洁。于荣耀年第五百一十二年战死,享年五十七岁。
这些都是圣堡历史上的重要人物,他们的功绩被镌刻在石头上,被铸成雕像,供后人瞻仰。但大黄蜂注意到几个细节——
所有的记录都使用荣耀年作为纪年。
最晚的一个日期是荣耀年第七百八十九年。
而更晚的雕像,就没有了。
这说明什么?说明在荣耀年第七百八十九年之后,圣堡就不再为任何人立雕像了。或者说,圣堡已经没有值得被纪念的人了。
又或者,圣堡已经没有人了。
大黄蜂继续前行,坡道的尽头出现了一座广场。
广场是圆形的,直径至少有一百米,地面铺着黑色的石板,石板表面抛光得光滑如镜,但如今满是裂痕和污垢。广场中央矗立着一座喷泉,喷泉已经干涸,池底铺满了枯叶、尘土,还有一些难以辨认的碎片。
喷泉的中央是一座雕像。
那是一只巨大的蜘蛛,八条腿支撑着庞大的身躯,每一条腿都雕刻得栩栩如生,关节清晰,细毛可辨。蜘蛛的腹部刻满了繁复的纹路,那些纹路构成了某种图案,看起来像是文字,又像是咒文,还像是某种地图。
蜘蛛的头部雕刻着一张面孔。
那是一张虫形的面孔,女性化的,线条柔和,五官精致。但表情是冷漠的,甚至可以说是高傲的,像是在俯瞰着什么微不足道的存在。八只眼睛都睁开着,每一只眼睛都注视着不同的方向,仿佛在监视着整个世界。
这就是智者之母的雕像。
圣堡的创造者,蜘蛛一族的起源,无数朝圣者崇拜的神。
但如今,这座雕像孤零零地立在废弃的广场中央,没有人祭拜,没有人维护。雕像的表面长满了青苔,有些地方已经开裂,其中一条腿甚至出现了明显的裂痕,看起来随时可能断裂。
喷泉的池边刻着一行文字,字体比其他地方的都要大,也更加深刻:织命者,智慧之源,永恒之母。
大黄蜂站在喷泉前,仰望着那座雕像。
永恒?
她的嘴角勾起一个更加明显的冷笑。
如果真的永恒,为什么你的王国会变成这样?如果真的全知,为什么你的信徒一个个死在绝望中?如果真的全能,为什么你连自己的雕像都无法维护?
这就是神的国度。
镀金的坟墓,华丽的谎言,虚假的永恒。
大黄蜂转身,准备离开广场。但就在她转身的瞬间,她感觉到了什么——一种细微的震动,从地面传来,又像是从空气中传来。那震动很轻,轻到几乎无法察觉,但它确实存在。
她停下脚步,闭上眼睛,用灵思去感受。
震动变得清晰了。那是某种有规律的脉动,像是心跳,又像是呼吸。频率很慢,大约每隔十秒一次。每一次脉动,周围的空气都会微微扭曲,地面都会轻轻震颤。
这座城市还活着。
不是生物意义上的活着,而是某种更加抽象的存在方式。圣堡本身就是一个巨大的有机体,一个由石头、金属、织物和无数生命的残骸构成的复合体。它在缓慢地呼吸,在持续地存在,即使它的居民早已死去,即使它的繁华早已消逝。
而那个脉动的源头,在更深处。
在圣堡的中心,在那些高耸的建筑背后,在层层迷雾的遮蔽之下,有什么东西还在运转,还在维持着这座城市最后的生命。
大黄蜂睁开眼睛,望向广场的另一侧。
那里通向圣堡的内城区,通向更加核心的区域。建筑变得更高,更密集,它们层层叠叠,向上延伸,最终消失在迷雾中。在那些建筑之间,能隐约看见高塔的尖顶,听见风吹过钟楼时发出的低鸣。
她知道,真正的答案在那里。
真正的神,或者说,神的残骸,在那里。
大黄蜂迈步向前,离开广场,走向内城区。她的身影逐渐消失在建筑的阴影中,只有织针在微光中反射的寒光,还在黑暗中闪烁。
广场重归寂静。
只有风在吹,只有雕像在注视,只有那个缓慢的脉动,在继续着它永恒而徒劳的存在。
这座镀金的坟墓,正在等待它最后一位访客,走向最深处的墓穴。
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