那道银鞭还是递上去了。
权烨拿鞭子抵着他下巴，微微笑：“你希望本宫娶她？”
刃循终于犹豫了。他抬起脸来看着人，认真道：“属下只希望殿下得到自己喜欢的东西。权力，人，只要殿下喜欢，属下便喜欢。只要殿下想要，属下万死不辞，纵上刀山下火海，也为殿下寻来。”
那话忠心，权烨却变了脸，全无喜色。他冷笑一声道：“本宫再问你最后一遍：你希望本宫娶她？……若你答得不好，加上白日的账，本宫今日，定会好好地罚你。”
刃循没觉得哪里不对，只认真道：“殿下若喜欢，属下便希望殿下抱得美人归。殿下若不喜欢，属下便不想她来……”
那鞭子“啪”地甩开，脆响声打在空气里。
刃循沉默：“……”
看来是答错了。
权烨冷笑，扬了扬下巴，示意他剥开盔甲。
待露出宽肩阔背，那斑斓的痕迹格外性感，一道一道如在权烨眼底舔着。权烨眯起眼来，仅仅是这样凝视，舌尖便冒出微妙的腥甜……
刃循肌肉紧绷起来，强劲的勒痕看上去几乎肉骨分离，两块肩骨顶在那里，无法撼动，沉而厉，像是从岩石里长出来的一般。
权烨喉咙里那句“答得不好”轻轻滚出来，却不是愤怒。他拿鞭子轻轻划过人的后背，沿着过往的伤痕游走。
他重复说了一遍：“你答得不好，刃循。”
刃循挺直背，微微颤抖：“属下不想——不想殿下娶她！”
权烨舔了舔齿根，冷笑：“这次兴许对，但，答得太晚了。”
想罚他，总归要个理由。权烨心里清楚，他怎么回答，早已经不重要，无论如何自己都是要罚的。
片刻后，他轻笑，发号施令，“本宫想罚你就罚你，不许求饶。”
刃循只好滚着喉结答：“是，谢殿下赏赐。”
权烨抬手甩鞭，细微的破风声后，是柔软而微妙的刺痛感，宽阔后背便添了一道鲜红痕迹。于那副强壮的肌骨而言，痒大过疼痛。
“本宫喜欢谁，凭你有资格管？”权烨冷哼，接连在他背上狠抽了几鞭子，那唇也勾起来，冷津津地笑意里藏着满足，默不作声变幻，目光却落在他耳肉上不曾挪开：“本宫不想娶她——这样着急，怕不是某些人自己想。”
刃循闷哼：“属下不想，只是为殿下……”
“啪。”
那鞭子狠了些，仍旧是刺痛的痒。
“你只瞧着她好看，却分不出个好赖。裴澜之可不是什么省油的灯。”权烨冷笑：“哪个自己兴心往宫里嫁的贵女，是为生死一双人？不过都是为了一把凤椅，两顶玉冠，千箱宝珠罢了。”
刃循仿佛困惑：“生死一双人？殿下尊贵，纵无意皇权，必也是三……”
“啪。”
那鞭子轻轻勒住他的脖颈，将人剩下的话噎回去了。大约是三妻四妾、左拥右抱这等不解风情的混账话罢。
但权烨并不解释，他只是垂手去摸背上那鞭笞出来的伤痕，唇角微笑浓重：“你还没有资格对本宫指手画脚。刃循，纵你死了，也是本宫的人。不止你的身体，你的心……”
刃循直诚听命，僵硬地从嘴边挤出来个：“是。”
权烨便扯着鞭子将人勒得更紧，直至刃循被迫仰起头来，倒置仰望着人，困惑湿红的双眼充满隐秘期待，他微微张开唇，期望吞咽一点空气……但他知道，还会有一个吻。
权烨俯身吻上去。
倒错的姿势，混乱的呼吸，尖锐的刺痛感和藏着恨意的吻。他搅碎着他的灵魂，又用权力和威严将他重塑。
——“她朝你笑，为何？”
刃循感觉呼吸艰难，后背刺痒，权烨游走的手指发凉，掠过之处却滚烫起来，唇边充满怒气和戏弄的吻，沉重地拖曳着他的欲。
他想——
他不敢。
他忍得浑身发抖，却不敢回应。那舌尖刮过唇舌，他便闭上眼睛，僵直不动，像石头一样将自己献祭出去。
他没听清那个问题，只得迷茫地在湿吻间隙答话：“什么？殿下……”
涎水自他唇边扯开银丝，权烨微微直起身，那银丝断开，坠落在刃循唇边。忽然……他舔了一下。
脖颈处的鞭痕收紧。
权烨垂眸睨着他：“谁许你吃的？”
刃循没吭声，用足够热烈湿润的目光，直直望着他。他想认错，又想起权烨的命令“不许求饶”，话到嘴边只好说道：“求您赏赐……让我吃。”
权烨恶劣地笑：“想吃？”
刃循脸都憋红了。他哑声点头：“想……”在权烨鞭子挥下来之前，在权烨问出更恶劣的问题之前，他无师自通地发誓：“我、我只想吃殿下的，只想吃殿下一人的！”
权烨便赏他吃。
只不过赏他吃的是别的。
——权烨站在他面前，仰着下巴去看宫殿穹顶层层叠得眩晕的浪。祥云一圈一圈地滚，被初夏夜里的风打湿，流泻作成宫城最隐秘的雨水。
刃循吞下他的恨意和嫉妒，亲吻着他扭曲的痛苦，安抚着他任性和张狂的恐惧。他不明白，但他永远都不会抛弃和背叛他的殿下——无论什么样的命令，他都会臣服。
刃循想，权烨从来不会这样罚别人。
所以，罚他，也很好。他贴着那样幽香的软骨，滚烫。
月满西楼，照耀满襟雪。
肩膛，脸颊，脖颈，唇舌边……他在幽秘的惩罚中，听着那样隐忍的轻吟，那样肆意的戏弄，感受着那样流动的自他身体里涌出来的恨。
——作为他母妃的最后一件礼物。
刃循坠在他的灵魂里，始终摇晃着，像一块未经雕琢的粗砺的玉，风情琳琅。他佩戴着他，珍藏着他，用肌骨打磨着他，用恨诓骗捆绑住他——猛地，是权烨威胁口吻的命令：“看着我。”
权烨俯身，拿拇指蹭掉他唇边的月光，将指尖递进他嘴里，叫他吃干净。
而后，那话又重复了一遍，他口吻仍旧怅惘，“为何要看别人——谁也不行。刃循，你要乖乖听话，看着我——知道吗？”
刃循吃干净，沉沉地给了一个字：“嗯。”
他知道了，他以后不会再看别人了。
刃循想，日后，就算殿下再命令他，他也不会上当了。他知道殿下不悦，可是他不明白，殿下不许他看，自己却又不肯娶她，到底是为什么呢？
权烨不知道他想什么，只是睨着他笑；而后又在他困惑的失神中，扯着人摔进软榻，拿帕子慢腾腾地将那些痕迹擦干净。
待脸颊的残红消退，这位方才恢复往日的尖锐冷笑——“烧竹煎茶，是为品茗，本宫教你的，记住了吗？”
刃循答：“记
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住了。”
这是新的规矩，新的惩罚，却比往日的惩罚都好。
刃循后知后觉地意识到，仿佛有什么越发不一样起来，那种流动在空气里的幽香，好像殿下挨着他所散开的柔雾一般，轻轻搔着他的心。
忽然，权烨问：“好吃吗？——舍不得吐出来，倒叫你咽下去了，滋味如何？”
刃循舔了舔唇，在昏暗中开口：“甘甜可口，胜过清泉。”
片刻后，他又补了句：“属下……是说品茗。”
权烨满意，“如此甚好。”
他扭过脸，对上刃循热烈的视线，先是一愣，而后才冷笑：“再看，本宫就挖了你的眼珠。”
刃循赶忙将脸别开，但胳膊却乖乖伸过去。他不吭声，意思却很明显……
权烨轻哼：“作甚？”
“往日里，殿下这种时候，都要枕、枕着属下的胳膊。”刃循磕巴道：“今日，是不是也……”
“这种时候，哪种时候？”
“就是……”刃循声音低下去：“就是殿下……舒、舒服之后。”
权烨勾了勾嘴角：“嗯哼。本宫养了一条有眼力见的好狗。过来吧……今晚，本宫允你近些。”
刃循呼吸发紧了，却还是挨近了些。
在权烨贴过来的瞬间，他头脑都空白起来，本就被人命令着不许回应、未能纾解的腹热，如今已经隔着锦被跳起来了。
他猛地大喘气又微微折身，以试图掩饰什么。刃循平静绷着脸，然而心里却如鼓擂，他生怕被权烨发现之后，又是严苛的酷刑，故而一动不动。可挨着人，不止额间细汗淋漓，掌心湿润，就连后背的刺痛感都更强烈鲜明起来……
权烨道：“你以为，只有这些惩罚？”
刃循便哑声问：“还有什么？属下已经……知错了。”
“既然你这么不听话，那本宫就不带你去了。”
“什、什么？”
权烨哼笑道：“此次北征之要，父皇只不过想拖些时日，到最后必会准许本宫亲去。到那时，本宫便带旁人去，枭卫三千，难道缺你一个吗？至于你……就留在宫里，守着你那几幅美人画像吧。”
刃循心绪猛地坠了下去，他慌神：“为何？殿下！您怎么罚我都好，能不能不要……”
权烨枕着他的手臂，翻了个身，倦倦地打哈欠：“为何不能？本宫睡在你身边，已经腻味了。反正你这双眼睛，也无有用处，只顾着看什么美人……”
刃循追近，因身形宽阔，只一侧身便贴住权烨的后背，仿佛是个极紧密熟稔的拥抱，呼吸滚落，胸膛的起伏抵在他脊背上，触觉鲜明的难以忽视。
“求您了，殿下。”
“我与殿下十五年来，从未有一次分开！”
“我已知错，真的再不敢看了……”
这块石头突然话多起来，也不知是急还是慌，总之磨磨蹭蹭地伸出手去，顺着人的手臂擒住了权烨的手腕，他只是告饶：“殿下，打我好吗？”
“打哪里都好……”
“惩罚我也好。”
“只是，我不能与殿下分开。求您了，无论去哪里都带着我可以吗？”
权烨这才露出一抹笑，但那口吻却仍旧冷着：“混账，谁许你这样放肆。”
——“手，拿开。”
“还有腰上那块烙铁，顶着本宫了。”