鹿月的下班时间通常晚于忍者学校的放学时间。
但作为童工，她有一些勤恳打卡的大人们没有的特权。
比如提前下班。
半躺在忍者学校门口的树干上，鹿月旁边的枝桠上飞来一只红眼睛乌鸦。
“止水你真的很操心，我只是和鼬聊聊，又不会把他怎么样。”
鹿月无语的摸了摸乌鸦的翅膀，被鸟喙轻啄了一下。
鼬的提前毕业申请如今正在她手上等待签字，鉴于和平时期几乎没有人再申请提前毕业了，在她签字上交后，鼬就可以在不久后参加结业考试，拿到下忍的护额。
四代目对宇智波内部的分裂声音一直都有了解，鉴于鼬是宇智波族长的长子，他会是宇智波重新融入木叶大家庭的重要人物。
忍者学校喧闹起来，一堆小学生乱七八糟的跑出来。
每次想到下忍的平均年龄，鹿月就觉得忍者是一个能和咒术师比谁更狗/屎的职业。
“鹿月姐。”
树下有人叫她。
低头一看，是背着书包的宇智波鼬。
“今天有什么事吗？”
等鹿月注意到他后，鼬和一起出来的同伴告别，接着问道。
“接你去训练场，下课后你一般会去给自己加练是吧？”
从树上跳起来，拍拍如今还比自己矮不少的鼬，鹿月带着他向常去的训练场走去。
“吃点团子？这个时间也该饿了。”
在去训练场的路上，鹿月掏出提前买的小零食们，递给一旁的鼬。
宇智波鼬有些不安，虽然鹿月有时会帮出村的止水带话，但他刚刚在树梢上看见了止水的乌鸦分身。
鹿月显然不是为了止水来找他，这让鼬有些紧张。
到训练场后，鹿月坐在树桩上看旁边的鼬扔手里剑，在例行询问完上学日常后，一口袋的手里剑也都被鼬扔了出去。
在分心回答问题的情况下，手里剑几乎全部都正中靶心。
鼬这个年纪就有这样完美的成绩，他确实满足提前毕业的要求。
鼬在扔完手里剑后并没有像往常一样去捡，他在鹿月旁边坐下，仰起小脸看她。
“鹿月姐想问什么？”
“小鼬觉得忍者是什么呢？”
鹿月忍不住摸了摸他的头，问道。
宇智波鼬思索片刻。
虽然过分早熟，但鼬如今对“忍者”这个身份，还没有一个完整的概念。
不过他很清楚，成为忍者，并不意味着就能变成那种能使用酷炫忍术的英雄。
“忍者……是责任？”
他试探着答道。
是正论啊，现在和鼬讨论这个果然还太早了。
鹿月看着眼前尚未成熟的孩子，在心底深深叹了口气。
“现在已经开始步入和平时期，”鹿月换了个姿势，手撑着脸，声音放缓，带着一种近乎诱哄的意味，“村子已经在讨论了，可能明年就会关闭提前毕业的通道。小鼬，如果你不想这么快……我可以帮你把申请延后。这样，你就能和同龄人一起毕业了。富岳大人那里，不会对此有任何异议。”
在这个并非文明社会的世界里，过早将孩童推入忍者体系，本身就是一种残忍。
“鹿月姐。”
鼬有些无奈地唤她，那双眼眸里映着超越年龄的平和。
他对自己的命运并无不满。
“好啦好啦，我知道了。”
鹿月仗着自己年长，伸手捏了捏他尚存婴儿肥的脸颊：“记住哦，鼬，忍者可没有什么正义可言，想要在这个职业里长久的活下去，就得找到自己的忍道......你要自私些。”
忍者本质上就不是一个为了保护别人而生的职业，说白了只不过是一群雇佣兵罢了。
鼬没有躲开她的手，在感到脸颊上的疼痛后，只是用不赞同的目光静静看着她
她心里涌起更深的无力感，再次长长的叹气，从身后掏出买好的短刀，递给鼬。
“诺...给，提前庆祝你升任下忍的礼物。毕业申请明天就会批下来，过两天你就可以去参加毕业考试了。不过那时我可能不在村里。”
“来吧，既然说是来切磋的，就陪你练一会，让我看看你的三身术熟练度。”
她站起身，拍了拍身上的草屑。
金属交击的声音在训练场中清脆响起，直到晚饭时分才渐渐停歇。
“再不回去，美琴阿姨该担心了。”
鹿月看了眼天色，收起苦无，将鼬送回了宇智波族地。
目送那道小小的身影消失在族地大门内，鹿月才转身，沿着村子边缘往奈良家的方向走。
走出一段距离后，一只乌鸦拍闪着翅膀，落在她的肩头。
“没舍得说什么呢，鹿月。”
止水的声音响起。
“你们宇智波家的人，一旦下定决心，十头牛都拉不回来。”
鹿月对着肩上的乌鸦撇撇嘴，“再说了，我只是想确认一下，小鼬是不是真的想毕业而已。”
她伸出手，指尖轻轻梳理乌鸦光滑的羽毛。
“有时候真觉得，人类挺完蛋的……欲望、贪婪，永无止境。现在连鼬这么小的孩子，也要被卷进忍者这个绞肉机里。”
也不怪宇智波带土在听了月之眼计划后这么动摇，毕竟只有所有人都睡着了沉浸在自己的美梦里时，人类的劣根性才不会再伤害彼此。
“鹿月也有这么丧气的时候吗？”
止水乌鸦蹭了蹭她的侧脸，问道。
“也不是丧气吧，只是觉得我们活在一个残忍的世界上。”
“但你我也是这个年纪成为下忍的。别太担心鼬了，鹿月。”
身为这个世界“土著”的止水，终究无法完全理解她那份忧虑，只能这样轻声安慰。
“我以前……读过一本别国的小说。”
鹿月的记忆飘回上辈子，那时她没什么娱乐，任务结束后最常做的，就是溜进附近书店蹭书看。
“里面有一位角色，对自身文明的劣根性彻底绝望，认为人类无法自我拯救。于是，她选择引入更强大的外力来重塑自己的文明……哪怕代价可能是世界毁灭。她按下了那个按钮。”
“？鹿月好像在说一些恐怖的话。”
止水乌鸦的豆豆眼睁大了些，完全无法理解她的话。
鹿月无意识地捋着触感柔软的羽毛，忽然某个
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诡异的联想却如闪电般劈入脑海。
月之眼计划。
由宇智波斑提出，其终极效果是让整个地球上所有智慧生命集体沉睡，让所有人一起做梦的计划。
它的利益者是谁？
没有国家、没有忍村、甚至没有一个具体的人类能从中真正获益。
就算提出计划的宇智波斑又或者如今动摇的带土以及晓，都称不上受益人。
他们都只是走投无路后只能看见这一个选择罢了。
毕竟在鹿月看来，月之眼计划比上辈子让她丧命的，由一个对世界失去希望的诅咒师发起的百鬼夜行还要无厘头。
可如果……跳出这个科技、文化发展落后的世界，用另外的角度来思考。
首先，依照她前世所学的概率学知识，宇宙中几乎必然存在其他智慧生命，这个世界大概率也不会是例外。
鹿月的脚步蓦然停住，她突然产生了一个可怕的联想。
月之眼计划不会是外星人入侵的前置计划吧？
她不禁抬头看向天空中格外明亮的月亮，想起上辈子看过的那些有关月球背面的阴谋论。
“止水，”鹿月的声音有些发干，“你说……月亮上面，会不会其实有外星人？”
“完全听不懂啊！”乌鸦伸出一边翅膀，作势要贴她的额头，“也没发烧啊，怎么尽说些奇怪的话……”
鹿月没好气地瞪了肩上的乌鸦一眼。
在推开奈良家大门前，她又回头望了一眼夜空中那轮明月。
……我这是到中二病的年纪了吗？怎么突然变成UFO阴谋论者了。
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时间分割线......
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在忍界，五大国的阴影之下，星罗棋布着许多小国。
为了存活，它们往往需要在战争中选择依附一方强权，或是战战兢兢地声明中立。后者，大多难逃沦为大国博弈缓冲区或安全区的命运。
鹿月此次的任务目的地，便是这样一个国家。
山之国。
这是一个坐落于深山之中的小国，其忍村名为阳炎之村。
多年前，它曾在与泷隐村的冲突中遭受近乎灭国的重创。
此次忍界大战，为了制衡与土之国关系密切且拥有七尾与秘术易守难攻的泷之国，毗邻土之国的风、火两大国便“慷慨”地资助了山之国的重建。
两个大国的目的很明确，那就是在土之国旁边埋下一颗牵制的钉子。
如今的阳炎村，人口混杂，多是昔日劫难后的遗民与后来吸纳的流浪忍者。
资源匮乏，伤痕累累，苦难的土壤最容易滋长的，便是对虚无慰藉的渴求。
因此，这个国家盛行宗教信仰，到处都有寺庙和祠堂。
鹿月这次的搭档是迈特凯和夕日红。
森林是他们最擅长的战斗环境之一。凯和红正为上忍晋升积累资历，鹿月有意为两位同事刷刷任务数量。
但本次只有他们三个中忍出马，撑死了也只能算个A级，拿的酬劳才到B级的数目。
大体来讲是个轻松的活计。
在火影楼集合后，三个人就轻装出发，赶往山之国。