“到时候，你，人在里面，有口难辩。外面，尘埃落定，你的牺牲将变得毫无价值。你的家人，你的名誉，你奋斗一生的事业，都会成为别人官阶上的一块垫脚石。”
孙恩宇的拳头握紧。
“他凭什么！”
“就凭他现在是市长。”
曲元明淡淡说道。
“但是。”
他想让你进去，我想让你出来。”
孙恩宇抬头。
“曲市长……您……您愿意帮我？”
“不是帮你。”
曲元明纠正道。
“是帮我们自己。”
“孙局长，你现在是一座桥。周学兵想炸了你这座桥，断了检查组继续往上查的可能。而我，想借你这座桥，渡过去，看看对岸到底藏着什么牛鬼蛇神。”
“我不需要你凭空捏造证据，不需要你做伪证。那太低级，也太容易被反噬。”
“我只需要你，把你知道的，那些不合规矩但不违法的账目，指给我看。”
孙恩宇一愣。
“不合规矩，但不违法？”
“没错。”
“比如，某项工程的款项，是不是走了非正常的审批流程？某个项目的预算，是不是远超市场平均水平？某些专项资金，是不是被巧妙地腾挪，用到了别的地方？”
“这些事，单拎出来，可能够不上犯罪，顶多是个违规操作。但如果把它们串在一起，就像一根线，能把所有藏在暗处的大鱼，都给拉出水面。”
孙恩宇懂了。
“智慧城市项目。”
曲元明吐出了五个字。
孙恩宇的身体，再次僵住。
“这个项目，是周学兵亲自抓的，后来烂尾了，丢给了我。前前后后，市财政投了多少钱进去，孙局长心里应该有数吧？”
“账面上，每一笔钱都花得明明白白。招标、采购、工程款，流程完整，票据齐全。”
“但你我都知道，这只是表面。”
“中标的公司，是不是和周市长的某些亲信，有着千丝万缕的联系？采购的设备，价格是不是虚高得离谱？那些所谓的大数据中心，里面跑得到底是数据，还是耗电的空壳子？”
“这些东西，检查组一时半会儿查不出来。但你，孙局长，你一定知道线索在哪。”
“哪怕只是一个可疑的账户，一个反常的拨款时间，一个不该出现的公司名字。”
“只要你把它指出来，剩下的事，交给我。”
……
同一时间。
市政府大楼。
周学兵靠在椅上。
张涛站在办公桌前汇报。
“市长，都按您的吩咐办了。检查组那边，由王副市长全程陪同，咱们的人也都打过招呼了，知道什么该说，什么不该说。”
“孙恩宇那边，今天很老实，一直待在自己办公室里，哪也没去。他给您打了三个电话，我都用您开会当借口，给挡回去了。”
周学兵嗯了一声。
“他什么反应？”
“还能有什么反应。”
张涛轻蔑一笑。
“估计已经吓得六神无主了。孙恩宇就是个老书生，懂业务，不懂政治。给他点压力，他就慌了。我估计，这会儿正躲在家里，琢磨着怎么写检查材料呢。”
“哈哈哈……”
周学兵发出笑声。
“书生误国啊。让他再煎熬两天，等检查组那边把调子定下来，他自己就该想明白了。”
“对了市长。”
张涛又说。
“智慧城市项目那边，曲元明最近又开始折腾了，听说还真让他盘活了几个子项目，高新区那边对他评价不错。”
“让他折腾。”
周学兵挥了挥手。
“那个项目就是个无底洞，账目做得干干净净，他翻不出什么浪花。他做得越起劲，陷得就越深。等我把财政局拿到手，到时候，随便卡他一下资金，就够他喝一壶的。”
一切，尽在掌握。
……
老马茶馆，青竹厅。
孙恩宇沉默了很久。
跟着周学兵，是死路一条。
投靠曲元明，是九死一生。
但至少，还有一生。
“曲市长，我凭什么相信你？”
“扳倒了周学兵，您就一定会保我？”
曲元明直视着他的眼睛。
“我不能保证你官复原职，甚至不能保证你继续留在体制内。”
“但我可以保证，你，平安落地。”
“周学兵想让你进去，我想让你出来。就这么简单。”
“你是个有能力的干才，江州需要你这样的人。就算不在那个位置上，换个地方，你依然能发光发热。前提是，你得先是个自由人。”
这番话，比任何虚假的许诺都更能打动孙恩宇。
是啊，官位、名誉，在自由和安全面前，又算得了什么？
他赌的，不是未来的飞黄腾达，而是此刻的生存机会。
孙恩宇闭上眼睛。
他拿起茶几上的便签本和笔，没写下了一行字。
智慧城市项目三期补充预算，档案编号：CZ-2023-0417，关联企业：蓝海科技，天恒建设。
“曲市长，这是去年年底，周市长亲自签字特批的一笔款。当时项目已经停滞，按理说不该再有补充预算。但这笔钱，还是以设备维护和系统升级的名义拨出去了。”
“我查过这两家公司，股权穿透后，都指向了同一个人。这个人，是周市长夫人的远房侄子。”
曲元明收起便签纸，朝孙恩宇伸出了手。
“孙局长，明智的选择。”
孙恩宇也握住了曲元明的手。
“曲市长，我只有一个要求。”
“说。”
“我要他，身败名裂。”
曲元明笑了。
“那也是我的要求。”
他转身走向门口。
“孙局长，回去等消息吧。这几天，什么都不要做，什么都不要说。等检查组再找你的时候，你就知道该怎么做了。”
门开了，又关上。
雅间里，只剩下孙恩宇一个人。
......
曲元明拿出手机。
电话响了三声，被接起。
“是我。”
电话那头，是孟凡。
“市长，您吩咐。”
“档案室，CZ-2023-0417。”
“我要全部，一个字都不能少。复印件，今晚就要。”
孟凡那边顿了一下。
“周主任那边？”
“他会配合你。”
曲元明说。
“记住，这件事，只有你知我知，还有天知地知。”